"Время словно остановилось" - фраза, часто приберегаемая в таких моментах. У входа в переулок стояла одинокая девушка. Она была невероятно прекрасной.
Длинные серебристые волосы доходили до её бедер, пронзительный взгляд был полон ума, мягкие черты лица были одновременно соблазнительными и юными, она излучала благородство и опасное очарование.
Её рост составлял чуть более 160 сантиметров, одежда королевских синих тонов не была особенно броской, но её простота ещё больше подчеркивала присутствие девушки. Единственной бросающейся в глаза особенностью была эмблема на её плаще - птица, похожая на ястреба, но даже её великолепие было не более чем дополнением к возвышенной красоте девушки.
Девушка: Я не позволю вам так разгуливать. Немедленно прекратите.
Она заговорила снова, её голос звучал настолько волнующе, что по телу пробегала дрожь.
Этот голос был подобен серебряному колокольчику. Он был невероятно приятен для слуха, а её речь обладала такой силой, что могла запросто потрясти любое сердце.
Субару был ошеломлен до такой степени, что совершенно забыл о своём затруднительном положении. Он мог думать только о ней.
Бандиты ничем не отличались от него; столкнувшись с её враждебностью, их прежняя бодрость исчезла. Даже мужчина с ножом побледнел, и они немного отступили в переулок.
Разбойник: Подождите, подождите! Пожалуйста, подождите! Мы ничего не понимаем, но мы отпустим его! Поэтому, пожалуйста, простите нас...
Девушка: Приятно видеть, что вы так милостивы. Ещё не поздно вернуть то, что вы украли.
Разбойник: Это была наша ошибка... А? То, что мы украли?
Девушка: Пожалуйста. Это действительно важно. Я бы отпустила всё остальное, но не это. - Если вы вернёте его сейчас, я сохраню ваши жизни.
Хотя её слова были лишь мольбой, последняя фраза была явно наполнена гневом.
Её взгляд стал острым, а рука, которую она вытянула перед собой, была совершенно пуста. Однако в её ладони собралось нечто, что трудно выразить словами, что-то, что могли почувствовать все присутствующие.
Разбойник: Постойте! ... Может быть, произошла какая-то ошибка?
Девушка: ...Что?
Они указали на Субару, который всё ещё валялся под их сапогами.
Разбойник: Э-э-э, вы ведь здесь не для того, чтобы спасти этого парня, верно?
Девушка: ... Какая странная одежда на нём. Вероятно, среди вас произошёл какой-то внутренний разлад? Не могу сказать, что я одобряю то, что вы так на него ополчились, но, если вы спросите, связана ли я как-то с ним, то я отвечу, что нет.
Возможно, думая, что они пытаются отвлечь её, тон девушки стал раздражённым. Явно взволнованные этим, мужчины поспешно заговорили.
Первый разбойник: По-по-подожди! Если тебе не нужен этот парень, то мы не имеем ничего общего друг с другом! Насчёт того, что у тебя украли, то, скорее всего, это была та девушка, что пробегала здесь ранее!
Второй разбойник: А-а-а, точно! Та девушка, что была раньше, она забежала по стене на крышу!
Третий разбойник: Да, вон там! Она, наверное, уже в трёх улицах отсюда!
Пока они давали свои быстрые объяснения, глаза девушки встретились с глазами Субару.
Её глаза, казалось, спрашивали, говорят ли они правду, и Субару инстинктивно кивнул, не в силах солгать.
Увидев это, девушка неохотно кивнула в знак понимания.
Девушка: Похоже, вы не лжёте. Значит, она пошла в ту сторону...? Мне нужно поторопиться.
Она повернулась к ним спиной, собираясь уходить.
Мужчины почувствовали явное облегчение, а Субару проклинал собственную глупость за то, что увлёкся атмосферой и упустил свой единственный шанс. Однако…
Девушка: Как бы то ни было, я не могу закрыть глаза на то, что здесь происходит.
Она повернулась лицом к ним и неожиданно прицелилась "камнем" в ладони в неподвижных мужчин, когда произошёл выстрел.
Его скорость соответствовала бы высшей лиге, а курс был как у бобового мяча*.
Трижды раздался звук удара снаряда по плоти, и мужчин унесло ветром, когда они закричали от боли.
После прямых ударов по мужчинам раздался пронзительный грохот, и куски льда упали прямо на Субару. Глыбы льда размером с кулак... Их существование бросало вызов любому ощущению времени года и даже самой физике, и они рассеялись, словно поглощённые атмосферой, как только выполнили свою задачу.
Субару: …Магия.
Слово, наиболее подходящее для объяснения этого явления, тут же вырвалось у него изо рта. Он не слышал, как она пела или что-то в этом роде, но этот лёд только что определённо сформировался в её ладони и выстрелил из неё.
Увидев, как это на самом деле происходит перед ним, он кое-что понял.
"Это далеко не так фантастично, как я думал... Это кажется разочаровывающе реальным".
Он представлял себе рассеивающийся свет или бурный поток энергии, но на самом деле это были просто какие-то куски льда, которые быстро появлялись и так же быстро исчезали. В этом не было ни малейшего намёка на атмосферу.
Разбойник: Ты... действительно сделала это.
Если отбросить в сторону впечатления Субару, то мужчины, которые пострадали от этой разочаровывающе реальной атаки, получили довольно серьёзные повреждения. Двое из них едва держались на ногах, когда вставали на ноги, а третьему, возможно, глыба попала в неудачное место, потому что он был без сознания. Несмотря на кровотечение, те двое, что всё ещё стояли на ногах, казалось, были готовы сражаться. Даже мужчина рядом с парнем с ножом держал предмет, похожий на ржавую нату*, готовясь к бою.
Разбойник: Мне плевать, маг ты или ещё кто. Мы вдвоём убьём тебя... Думаешь, сможешь победить нас обоих?
Мужчина с ножом повысил голос от гнева, когда другой рукой надавил на свой сломанный нос, но девушка не выказала никаких признаков колебаний.
Девушка: Я полагаю, что двое на одного будет нечестно.
???: Тогда двое на двое будет нормально, верно?
Переулок заполнил ещё один голос, андрогинный и высокий, как будто он говорил за девушку.
Субару начал удивлённо озираться по сторонам, и мужчины разделили его реакцию. Они не могли найти никого, кто мог бы произнести эти слова, ни у входа, ни, конечно, в самом переулке.
Все трое были в замешательстве и сбиты с толку, и, словно для того, чтобы покрасоваться, девушка протянула руку.
Её ладонь была обращена вверх, а над белыми кончиками пальцев плавало "оно".
"Это немного неловко, когда на тебя так смотрят" - сказал он, застенчиво прихорашиваясь. "Это" был, стоявший вертикально, кот; достаточно маленький, чтобы поместиться на ладони.
Его шерсть была серой, а уши - висячими, поэтому Субару показалось, что он очень похож на американскую короткошерстную кошку. Ну, если не считать его розового носа и длины хвоста. При виде этого странного кошачьего существа человек с ножом задрожал и закричал.
Разбойник: …Пользователь духа!
Девушка: Правильно. Если ты отступишь прямо сейчас, я не буду тебя преследовать. Думай быстрее, у меня нет на это времени.
Мужчины прищёлкнули языками от её слов и начали выносить своего упавшего друга из переулка. Когда они прошли мимо Субару и приблизились к выходу, они оглянулись на девушку и...
Разбойник: Просто подожди, проклятое отродье. В следующий раз, когда решишь побродить здесь, будь осторожна.
Кот: Если вы хоть пальцем её тронете, то будете мучиться до скончания веков. Впрочем, в загробный мир вы попадёте гораздо раньше.
Они отчаянно пытались угрожать, но ответ был пренебрежительным по тону, хотя содержание его было довольно суровым.
Кот на её ладони вёл себя довольно легкомысленно, но их лица стали ещё бледнее, чем когда-либо прежде, и они молча выбежали из переулка.
Теперь, когда они ушли, перед ней оставался только Субару.
Девушка: …Не двигайся.
Забыв о боли, пронизывающей его, Субару попытался встать, чтобы поблагодарить её.
Но она остановила его на его пути, её ледяной голос был лишён каких-либо чувств, а глаза были полны осторожности. Даже поняв, что Субару не с ними, она явно не считала его хорошим человеком.
Несмотря на это, он был очарован красотой её аметистовых глаз. Он не привык иметь дело с красивыми женщинами, так что одно это заставило его покраснеть и отвести глаза. Увидев это, девушка смело улыбнулась, не сводя с него настороженного взгляда.
Девушка: Твоя нечистая совесть заставила тебя отвести глаза. Похоже, моё суждение было верным.
Кот: Интересно. Я не почувствовал никакого злого умысла, возможно, это была просто инстинктивная мужская реакция.
Девушка: Помолчи, Пак. - Ты, наверное, знаешь, кто украл мой знак отличия, верно?
Девушка заставила кота замолчать, бросив вопрос в сторону Субару. Она выглядела довольно гордой собой, но…
Субару: Жаль разочаровывать, но я понятия не имею.
Девушка: Не может быть!
Её гордый вид рухнул, позволив на мгновение проявиться обычному выражению лица. Её внушительное поведение также исчезло, когда она в панике повернулась к кошке на своей ладони.
Девушка: Ч-что теперь? Неужели мы только что потратили наше время впустую...?
Кот: Ты теряешь время, пока мы разговариваем, тебе действительно стоит поторопиться. У преступника определённо есть Божественная Защита Ветра, учитывая, как быстро он сбежал.
Девушка: Почему ты говоришь так, будто тебя это не касается?
Кот: Сама же сказала, чтобы я не совал нос в твои дела. Кроме того, что ты собираешься делать с этим парнем?
Субару горько улыбнулся, когда он снова стал темой разговора. Девушка, казалось, только сейчас поняла, что он всё ещё здесь. Субару сделал для неё храброе лицо и поднялся на ноги…
Субару: Ты уже достаточно сделала. Ты же спешишь, верно? Тогда лучше поторопитесь…
"Хотя я бы помог тебе, если ты захочешь, как насчёт этого?" – планировал сказать Субару, пока его пальцы расчёсывали растрёпанные волосы, а зубы сверкали от улыбки, однако…
"А?"
Кот: Парень, лучше тебе не..., слишком поздно.
Его голова стала невыносимо тяжёлой, а тело шаталось. Он попытался опереться о стену, но рука Субару ухватилась только за воздух. В конце концов, произошло воссоединение с землей, на которой он совсем недавно лежал. Он упал, совершенно не защищаясь, прямо на нос, и от острой боли его сознание помутилось.
Кот: …Ну, и что теперь?
Девушка: Ну, мы же не знаем его. Он не умрет, так что давай оставим его в покое.
Когда его сознание угасло, он смутно смог разобрать обрывки их разговора. Вот он каков, альтернативный фэнтезийный мир, суровый даже в том, что касалось доброты.
Его собирались бросить в каком-то переулке, с негативной точки зрения.
Ну, он был близок к смерти, так что просто быть живым само по себе было благословением, с позитивной точки зрения.
Эти нерешительные мысли проплывали в его голове, пока его сознание медленно…
Кот: Ты уверена?
Девушка: Уверена!
На грани потери сознания он заметил, как девушка обернулась, а её лицо немного покраснело.
Девушка: Я определённо, определённо не буду оставаться здесь, чтобы помочь ему.
"Такая милая, даже когда злится, настоящий альтернативный фэнтезийный мир" - пронеслось в голове у Субару перед тем, как его сознание погрузилось во мрак.
Примечания:
Высшая лига относится к бейсболу высокого уровня, бобовый мяч означает мяч, предназначенный для ударов по противнику, а мяч для регулирования - это твёрдый мяч.
Ната - вид лезвия