Сразу после прибытия в Кахар, город древних богов, маги Красной Башни, Лиян, Сольранг и племя Золотой Гривы решили подождать у входа, откуда открывался лучший вид на город.
Конечно, Сольранг и Эван пытались последовать за Алоном, но Алон оставил их у входа и спустился в город один.
На то была лишь одна причина.
[Раз ты слышишь голос, ты, по крайней мере, проявил минимальный уровень уважения. Приходи один в центральную башню Кахара.]
Это было потому, что, как только Алон вошел в Кахар, он услышал голос, шепчущий ему эти слова.
Естественно, он понятия не имел, чей это был голос, шептавший ему на ухо.
Хотя он бывал в этом городе не один десяток раз, никогда раньше в его голове не звучал подобный голос.
Однако инстинктивно он понял, что это как-то связано со словами, оставленными таинственным существом. Не колеблясь, он двинулся вперед и наконец добрался до центра Кахара.
Это был скорее не забытый город, а крепость, учитывая высоту башни, особенно для подземного сооружения.
Смотря на башню в оцепенении, Алон вскоре вошел внутрь.
При входе его встретила винтовая лестница, ведущая наверх.
Без слов Алон начал подниматься по лестнице.
Вспышка!
По мере того, как он поднимался по лестнице, огни начали зажигаться один за другим, как будто освещая ему путь.
Хотя это была ситуация, которую он никогда не видел в игре, что заставило его на мгновение засомневаться.
Следуя за огнями, Алон продолжал свой путь, и в конце концов, когда он добрался до вершины длинной лестницы, он обнаружил огромную комнату.
Тра-та-та-та~!!!
Вместе с активацией магического круга он увидел, как ранее пустая комната заполнилась огромными книжными полками.
Книжные полки поднимались с пола и вскоре покрыли всю башню. В этот момент, за исключением неба и земли, не было четкого различия между передней и задней частью башни.
[Ты прибыл.]
На самом деле, не все члены племени Золотой Гривы испытывали необычную привязанность к другим кровным линиям.
Конечно, по сравнению с другими зверолюдьми, у Золотых Грив была относительно высокая видовая близость друг к другу.
Хотя сейчас это мало что значит, племя Золотой Гривы когда-то стояло на вершине иерархии зверолюдей 500 лет назад.
Но даже при этом их привязанность не была глубже, чем к собственным семьям.
У них просто была немного более высокая близость друг к другу, чем к другим видам, и это было все.
В конце концов, они все еще были чужими друг другу.
Тем не менее, причина, по которой Сольранг была так одержима своими родственниками и так глубоко ценила племя Золотой Гривы, заключалась в ее прошлом.
Она наслаждалась днями, проведенными со своими родственниками, находила удовлетворение в том, чтобы помогать своему отцу завершать день, и была счастлива сидеть за столом вечером, ужиная со своей семьей.
Жизнь, которую она вела в общине, где жило только племя Золотой Гривы, где все были связаны понятием родства, все еще оставалась источником счастья для Сольранг.
Вот почему Сольранг жаждала мести «Черному Дракону», который разрушил это счастье, и стремилась собрать своих родственников, чтобы вернуть его.
Ее уважение к Великой Луне также проистекало из этого.
Она верила, что эссенция племени Золотой Гривы, которую дал ей Алон, может снова принести ей и месть, и счастье.
И для нее —
Хруст-!
«А?»
Смерти одного из членов племени Золотой Гривы было достаточно, чтобы ввергнуть ее разум в яростную ярость.
Прямо на ее глазах тело ее родственника, который говорил всего несколько мгновений назад, так жалко рассыпалось.
И в то же время перед ней предстал —
«Хм~ Это все?»
Это был не кто иной, как Малиан.
«Ничего особенного».
Малиан из Баба-Яги.
С отвратительным лицом, искаженным от гротескного удовольствия, он отбросил в сторону труп члена племени Золотой Гривы. В то же время позади него появились десятки фигур в черных одеждах.
«Что за—»
«Приготовиться к бою!»
По его команде маги Красной Башни и нанятые им наемники с напряженными лицами подняли свои посохи. Расслабленные лица членов племени Золотой Гривы быстро сменились паникой и страхом.
А потом —
«Что ты делаешь?»
Малиан, глядя прямо на Сольранг, у которой было недвусмысленно угрожающее выражение лица, презрительно скривил губы и заговорил.
«Неужели зверолюди действительно настолько глупы? Ты задаешь мне этот вопрос в такой ситуации?»
Его голос был полон насмешки, ясной для любого, кто его слышал.
Услышав это, Сольранг сузила глаза, понимая, что больше нет необходимости в словах.
Треск-!
Электричество изверглось из ее тела, разлетаясь во все стороны, и ее сверкающие золотые глаза остановились на Малиане как на цели.
«Один».
В этот момент Сольранг вывернула свое тело, чудом избежав атаки, вызванной тревожным, инстинктивным чувством.
Бум~!
Земля взорвалась с оглушительным звуком, как будто в нее врезался огромный метеор, оставив зияющий кратер.
«Вау, ты увернулась? Ты не просто какой-то обычный противник, а?»
Вскоре мужчина, который полностью разрушил вход, Калман Аренц, небрежно вышел из пыли с широкой ухмылкой.
Видя, как Калман встал рядом с Малианом, как будто они это запланировали, Сольранг горько рассмеялась. События, которые только что произошли, позволили ей понять ситуацию.
Сольранг крепко сжала кулак.
Треск-!
Электричество вспыхнуло в ответ на ее волю. Ее поза ясно давала понять, что больше не нужно никаких разговоров.
«Подождите, подождите! Что все это значит!? Мы маги Красной Башни! А вы все из Баба-Яги, не так ли!?»
В отличие от Сольранг, один из магов Красной Башни отчаянно закричал, пытаясь избежать этой ситуации. Когда Малиан обратил на них свой взгляд, маг добавил:
«Хм, маги Красной Башни, да? Полагаю, это может вызвать некоторые проблемы, если мы свяжемся с вами».
Его слова повисли в воздухе.
«Это верно! Если нам сейчас будет причинен какой-либо вред—»
«Но».
Маг попытался продолжить, но Малиан тут же перебил его, не давая ему ни минуты передышки.
«Это было бы проблемой только в том случае, если бы кто-то из вас выбрался отсюда живым, не так ли?»
Слова Малиана, сказанные с извращенной улыбкой, заставили лицо мага полностью застыть. Маг был не настолько глуп, чтобы неправильно понять его значение.
И так —
«Тск, если бы ты не поднял такую суматоху, ничего этого не понадобилось бы. Зачем тебе было усложнять всем жизнь?»
«Теперь, когда я думаю об этом, где тот дворянин, о котором мы должны позаботиться? Он должен был быть с тобой, верно?»
«Ну, мы можем разобраться с этим после того, как убьем эту».
Калман небрежно ответил на слова Малиана и сказал:
«Теперь посмотрим».
Вокруг него закрутилась черная, зловещая энергия, ужасающая любого, кто ее видел.
«Проведем небольшой эксперимент?»
Бум-!
Началась битва, когда Калман метнул свой кулак в сторону Сольранг.
Алон, поняв, что голос, который звучал в его голове, теперь доносится прямо перед ним, поднял голову. Там, сидя за столом, была фигура.
Было невозможно определить ее внешний вид.
Если быть точным, казалось, что что-то постоянно мешает любой попытке описать ее форму.
Она выглядела одновременно и человеком, и зверем, и чудовищем.
Пока Алон смотрел в оцепенении на фигуру, чья тень, казалось, бесконечно смещалась, она заговорила.
[Не смотри слишком долго. Ты не сможешь постичь мое существование, как бы ни старался.]
С этими словами Алон очнулся от своего оцепенения, на мгновение замолчал, а затем спросил:
«Кто ты?»
[Если ты не можешь даже постичь мою форму, что заставляет тебя думать, что ты можешь постичь мое имя?]
«…Ты знал, что я приду?»
[Как я мог? Ты хоть представляешь, как долго я здесь заперт?]
«И все же ты говорил так, как будто знал».
[Вовсе нет. Возможно, ты ошибся?]
Алону вдруг захотелось щелкнуть по голове бесформенной фигуры, сидящей перед ним, но он сдержался и вместо этого заговорил.
«Я пришел сюда, следуя словам Ультултуса, вернее, таинственного существа».
[Хм. У меня было предчувствие, что так и будет.]
Фигура ответила слегка заинтригованным тоном и продолжила.
[Это существо сказало тебе свое истинное имя? … Что ж, кажется вполне разумным считать, что ты достоин проверки.]
Алон на мгновение замолчал, наблюдая, как фигура кивает, как будто этот вывод был вполне логичным, а затем снова заговорил.
«…Проверка чего именно?»
[Проверка твоего шанса. Я имею в виду, возможность для тебя.]
«Возможность…?»
Пока Алон бормотал про себя, фигура уточнила.
[У тебя, кажется, много вопросов. К сожалению, я не могу дать тебе никаких ответов прямо сейчас. Тебе не хватает квалификации.]
«И что это должно значить?»
Заинтересовавшись обстановкой, с которой он никогда не сталкивался в игре, Алон спросил дальше.
[Чтобы прояснить заранее, тебя не должно волновать мое суждение. Скорее, это стандарты этого мира определяют твою ценность.]
Сказав это, фигура, казалось, на мгновение задумалась о чем-то, прежде чем продолжить.
[Ты, наверное, не понимаешь и у тебя много вопросов. Так что я объясню это попроще.]
Вскоре она снова заговорила.
[Вскоре в этот мир спустится еще один чужак. Разберись с этим существом и вернись ко мне.]
«…И если я это сделаю?»
[Тогда ты выполнишь минимальные требования — требования, чтобы увидеть меня должным образом и получить ответы на свои вопросы.]
«Значит, ты говоришь, что я ничего не могу узнать прямо сейчас?»
[Ну, я могу хотя бы дать тебе одну подсказку.]
Фигура, чья форма все еще была слишком неоднозначной, чтобы ее определить, посмотрела прямо на Алона и улыбнулась.
[Как только ты покинешь башню, иди и прочитай текст в самом восточном конце этой крепости. Это должно дать тебе общее представление о ситуации.]
«Текст в восточном конце…» — пробормотал Алон, и фигура растянула свой ответ, прежде чем снова заговорить.
[Хорошо, я принял решение.]
[На самом деле, на этом мое объяснение заканчивается, но раз уж ты так далеко зашел, я поделюсь с тобой чем-нибудь интересным.]
Не дав Алону возможности спросить, фигура продолжила.
[В этом мире, помимо использования заклинаний, существует понятие, известное как «Сулли» — естественный порядок. Ты слышал об этом?]
«…?»
«Сулли?»
[Да, а за этим следует «Самопроявление», но это все еще далеко за пределами твоих возможностей.]
Пробормотав что-то про себя, фигура продолжила объяснять Алону.
[Сулли — это основа того, что в этом мире называют магией, хотя глупцы, которые владеют ею, едва понимают ее основы. Я вижу, что ты лучше их, но ты все еще используешь ее неправильно.]
Фигура продолжала говорить, как будто находила текущую ситуацию забавной.
[Магия, проявляющаяся через заклинания, следует естественному порядку. Это не то, что можно просто собрать вместе как попало. Только следуя естественному порядку, тщательно конструируя заклинание и призывая правильное имя, можно выполнить истинную магию.]
Фигура подняла палец и добавила:
[Но даже с этим объяснением я сомневаюсь, что ты поймешь. Так что в качестве подарка я научу тебя «Сулли» — естественному порядку.]
Она закончила словами:
[Вот что такое истинная магия.]