Прошел месяц и две недели с инцидента с искусственными Внешними богами, устроенного герцогом Комалоном.
Сталиан V глубоко вздохнул в Терне, и вздох этот был полон множества смыслов.
Теперь, когда было подтверждено, что герцог Комалон стоял за инцидентом, Королевству Ашталон не оставалось выбора, кроме как каким-то образом компенсировать ущерб другим королевствам.
Однако Сталиан V не был чрезмерно напряжен из-за этого; он ожидал такого исхода с того момента, как начал расследование инцидента, и подготовился соответствующим образом.
Ему даже удалось договориться о разумных условиях компенсации после долгих обсуждений на чрезвычайном собрании, проходившем раз в две недели.
И все же его выражение лица оставалось мрачным.
«Не стоило мне тогда вмешиваться в дела маркиза Палатио – вздох», – Сталиан V ущипнул переносицу.
Ничего напрямую между ним и маркизом Палатио не произошло, так как он даже не видел лица маркиза после того дня.
Настоящей причиной его беспокойства был Юман.
Сталиан V снова и снова возвращался к замечаниям, которые Юман сделал во время собрания.
— Хм, правда? Я считаю, это недостаточно.
— Хм, вам следует четко извиниться за эту часть. Спускать это на тормозах выглядит некрасиво. О, разве не так же было в прошлый раз?
— Звучит так, будто вы говорите, что другие страны тоже виноваты, а это звучит нехорошо.
Юман безжалостно находил недостатки и атаковал каждый раз, когда Сталиан V говорил.
Не в силах понять настойчивую позицию Юмана, Сталиан V был озадачен.
Хотя Королевство Ашталон и Розарио не были очень близки, их отношения были неплохими, и то же самое было со святым.
И все же эти отношения, казалось, были разрушены одним инцидентом с маркизом Палатио.
«Голова болит», – подумал он, полный сомнений, – «Что именно связывает маркиза Палатио и его?»
Было странно, что Святой Юман стал бы защищать маркиза Палатио, который тесно связан с архиепископом Ютией, и, хотя это не было очевидно, между архиепископом Ютией и Святым Юманом из Розарио существовало взаимное сдерживание.
Поэтому поддерживающая позиция Юмана по отношению к маркизу была странной.
«Вот именно. Должно быть, в маркизе Палатио есть что-то… Мне следует изучить этот вопрос», – твердо решил Сталиан V, не в силах так просто отпустить это.
«Ваше Величество, время присоединиться к собранию», – прозвучал голос, побудив Сталиана V встать.
Его выражение лица было более расслабленным, чем прежде, так как Святой Юман с сегодняшнего дня больше не будет участвовать в собраниях.
С несколько облегченным сердцем он направился в зал заседаний, только чтобы встретить пристальный взгляд золотых глаз зверолюда из Колонии, смотрящих на него так, словно он собирался его проглотить.
«??»
Хотя он не понимал, почему на него смотрят таким взглядом, он вскоре вспомнил, что у нее были очень близкие отношения с маркизом Палатио, и тихо вздохнул.
В тот день Сталиан V мрачно поклялся: «Я действительно не должен связываться с маркизом Палатио».
Несмотря на эту клятву, к сожалению, Сталиан V столкнулся со множеством неприятных инцидентов в Терне в течение следующей недели, в самый разгар зимы.
Тем временем Алон уже около двух месяцев находился в своем маркизате, проводя большую часть времени в отдыхе из-за магической зависимости.
Хотя его восстановление было на удивление быстрым, и через некоторое время он мог передвигаться без особых трудностей, он все еще не мог использовать магию.
Таким образом, он не мог заниматься практическими магическими исследованиями и проводил дни в отдыхе.
Тем не менее, он не был полностью бездельником, так как у него были обязанности лорда своих земель.
Ему приходилось разбираться с накопившейся и чрезвычайно скучной бумажной работой.
Однако процесс не был слишком унылым из-за внезапной, неожиданной победы.
«Ха-ха-ха-ха, это действительно моя победа».
«Погоди, что? Как это произошло?»
«Глупцы, думать, что вы можете победить бога – это чистейшее высокомерие».
Это был Базилиора.
Алон смотрел на двух существ, сидящих друг напротив друга за настольной игрой, похожей на шахматы.
Эван с шокированным выражением лица и Базилиора, маленькое духовное существо с торжествующей верхней частью тела.
Контраст между их удачей был разительным.
«Эй, давай еще раз».
«С какой стати я должен переигрывать? Думаешь, я, столь благородного происхождения, должен снизойти до повторного матча с таким низким существом, как ты?»
«Хватит нести чепуху. Как ты можешь хвастаться одной победой в тридцати матчах?!»
Голос Эвана был полон несправедливости, и на этот раз Алон посочувствовал ему.
Базилиора проиграл Эвану более тридцати раз и хвастался одной случайной победой, как новичок, победивший эксперта в пвп и называющий его недостойным.
«Ах, так надоело иметь дело с этим тупицей».
«И что ты можешь с этим поделать? Ты просто дрожишь от страха!»
Базилиора, с разинутым ртом, скрутился и приподнял свое маленькое тело, что выглядело мило при его росте всего 30 см из-за того, что он был духом.
«Милорд! Разве вы не можете призвать это существо?!»
«Если я призову его в настоящем размере, все это герцогство будет разрушено».
«Как насчет размера поменьше, примерно с мой рост?»
«Нет, не могу».
Алон искренне хотел материализовать Базилиору, чтобы подразнить Эвана, но, к сожалению, это было невозможно.
Предел использования артефакта «Спасение Странника» составлял пять лет… или десять?
Алон взглянул на свой браслет.
Он светился ярко-красным, когда призывали Базилиору, но теперь он был зловеще темным, что указывало на время ожидания от пяти до десяти лет, прежде чем артефакт можно будет использовать снова.
Однако Алон не слишком беспокоился, потому что был другой способ использовать браслет, так как он обходил время восстановления в играх через сбросы.
«Может быть, примерно через полгода после начала оригинальной истории?»
Алон пожал плечами, думая о персонаже, который мог сбросить время восстановления.
«Воистину, глупые люди не могут победить меня–»
«Милорд, этот парень вздрагивает каждый раз, когда упоминают центральную башню. Возможно, там что-то есть; давайте отправим его туда».
«!? Погоди, это нечестно–»
В последнее время Алон развлекался, наблюдая за игрой Эвана и Базилиоры, работая с документами.
С течением времени, примерно через четыре месяца, магическая зависимость Алона постепенно ослабла, позволив ему несколько раз применить магию и встретить тепло весны вместо зимнего холода.
«Эван».
«Да?»
«Когда в нашем поместье появился аукционный дом?»
«Я полагаю, это было около четырех месяцев назад. Разве вы не получали отчет об этом?»
«Да, я помню это».
«Почему вы спрашиваете?»
Алон снова проверил цифры в документах.
«Просто для того, что началось всего несколько месяцев назад, он платит много налогов».
Причина, по которой Алон спросил об аукционном доме, несмотря на знание о его существовании, была именно в налогах.
«Прошло всего три месяца, а налоги уже такие высокие…?»
Суммы не были шокирующе большими, но учитывая, что это всего лишь несколько месяцев работы аукционного дома, цифры были значительными.
«Эван».
«Да?»
«Не мог бы ты привести сюда владельца аукционного дома?»
«Владельца?»
«Да».
Алон хотел встретиться с владельцем аукционного дома, размышляя о дальнейшем развитии домена.
Хотя он был довольно наивен в управлении доменом, поддерживать его было не слишком сложно, учитывая его опыт работы с документами.
Однако развивать его было другое дело.
Финансы маркизата по сути сводились к нулю, не считая денег, которые приносил Алон.
Расходы в основном поглощали любые дополнительные доходы, достигая чистого нулевого прироста.
Поэтому он подумал: «Если аукционный дом преуспевает, возможно, стоит инвестировать в него и расширить его во что-то вроде туристической индустрии».
Алон начал формировать план в уме.
Алону нужно было обсудить бизнес с владельцем аукционного дома.
Даже если план казался осуществимым, бизнес был полон переменных, и известно, что опыт имеет значение.
Вскоре после, через Эвана, Алон вызвал владельца, и он был в недоумении, когда увидел, кто это был.
«……Алексион?»
«Рад видеть вас, милорд».
Это было до боли знакомо.
Жизнь Алексиона повернулась к худшему с момента встречи с Раданом, Королем пиратов.
Перенеся многочисленные трудности и в конечном итоге поддавшись принуждению Радана, Алексион оказался в герцогском доме, задаваясь вопросом, какие грехи он совершил в прошлой жизни, хотя и его нынешняя жизнь не была безгрешной.
Тем не менее, были дни, наполненные мраком, но в конце концов Алексион сумел повернуть свою судьбу вспять.
Его врожденная деловая хватка блестяще уловила тот факт, что многие торговые гильдии часто посещали герцогский дом Палатио, и всего за несколько месяцев он создал с нуля процветающий аукционный дом.
«……Что ты здесь делаешь?»
«Ха-ха, просто так получилось».
Алексион хотел крикнуть: «Ваш брат, пират, силой притащил меня сюда!!!», но он сдержался.
В конце концов, такое заявление не принесло бы ему пользы.
Радан также предупредил его вести себя прилично, если он хочет жить.
Учитывая, что он не желал умирать, быть осторожным в словах было естественно.
Несмотря на обстоятельства, которые могли сделать ситуацию неловкой, Алексион был весьма доволен.
Он примерно догадался, почему маркиз вызвал его,
«……Я не силен в словах, поэтому скажу прямо. Я хочу инвестировать, чтобы развивать наш домен. Могу я услышать ваши мысли?»
Это было именно то обсуждение, которое Алексион ожидал от маркиза.
Обычно было бы преждевременно радоваться, но, зная о намерениях маркиза через Радана, слова маркиза звучали для Алексиона как: «Я хочу дать тебе денег».
Независимо от того, что думал маркиз, Алексион был уверен в своей способности обеспечить инвестиции благодаря собственному умению.
Итак, он подумал: «Как мне подойти к этому? Может, начать с связи с туристическим предприятием, а затем предложить расширить аукционный дом?»
Размышляя о том, как очаровать маркиза, который не был враждебно настроен к нему, Алексион улыбнулся про себя.
Хотя он не был настолько безумен, чтобы мошенничать с кем-то, связанным с Королем пиратов, он, вероятно, мог бы получить немного больше, чем изначально ожидал.
«Кхм–»
Как только Алексион прокашлялся, его глаза уловили что-то за окном.
Женщина со светлыми волосами и в темной одежде сидела на дереве и пристально смотрела на Алексиона.
Поймав зрительный контакт, она тут же достала магическое устройство из-за пазухи.
И затем, слегка улыбнувшись, она активировала устройство, и оно испустило свет, спроецировав изображение перед Алексионом.
Его выражение лица мгновенно окаменело.
На изображении был Радан, смотрящий на него с суровым и серьезным выражением лица.
«……»
Тучи мрака вновь окутали лицо Алексиона.