Глубокой ночью, у входа в поместье Меркилейн.
Несмотря на то, что с момента битвы прошло несколько недель, следы ожесточенного сражения все еще видны в поместье.
При голубом лунном свете «это нечто» в черной мантии появилось из ниоткуда.
Как и прежде, оно тихо посмотрело в сторону внешнего замка, который теперь не охранялся, затем перевело взгляд и спокойно двинулось дальше.
Туп, туп – шаг не слишком большой и не слишком маленький, не слишком быстрый и не слишком медленный, в самый раз.
Первым местом, которого оно достигло, была та территория, где искусственные Внешние боги и Базилиора сражались.
Затем оно направилось к месту, где стоял маркиз Палатио, и, наконец, остановилось там, где герцог Комалон лежал, закрыв глаза, и обратился в пыль.
Уставившись на это место, его лицо, всегда сохранявшее улыбку, теперь выражало смесь эмоций.
Оно сохраняло бесстрастное выражение, но при этом тихо смеялось.
Затем его выражение стало мрачным, прежде чем исказиться в странную усмешку.
«Итак, недоделанный маг дошел до этого» – пробормотало оно тоном, похожим на вздох.
«Что ж, это не важно. Теперь есть новый интересный персонаж, так что я могу просто продолжать наблюдать».
Оно развернулось и исчезло во тьме.
«Действительно ли он подходит или нет?» – странный вопрос исчез вместе с ветром, не оставив никого позади.
После всех событий, по дороге назад в поместье Палатио.
Алон с расслабленным выражением лица смотрел в окно на наступающую зиму.
`Еще предстоит завершить некоторые дела, но это не моя забота.`
«Милорд».
«Что такое?»
«В последнее время вы много размышляли», — сказал Эван, который зашел в карету на ночь.
Алон пожал плечами.
«Мне есть о чем подумать».
«Неужели?»
«Да».
Теперь, когда его тело восстановилось, и он был занят немедленным ответом на вызов из Терна, у него наконец-то появилось время подумать о том, что нужно сделать.
`Герцог Комалон, темные, юг, магия… С чего мне начать расследование?`
Или, скорее, ему нужно было понять, что герцог Комалон имел в виду под «они идут».
Согласно всей информации, которую собрал Алон, личность «они», казалось, была связана с «Пятью Великими Грехами».
«Хм».
Это был чрезвычайно важный вопрос для Алона.
Он приложил усилия, чтобы предотвратить нисхождение Пяти Великих Грехов в этот мир.
‘Честно говоря, я не боролся до последнего, но я хорошо воспитал детей, которые могли стать Пятью Великими Грехами, чтобы они выросли нормальными.’
«Ну, я же правильно их воспитал, да?»
Внезапно он почувствовал тревогу, вспомнив грехи, с которыми столкнулся, но вскоре успокоился и продолжил свои мысли.
Что было важно для Алона в этот момент, так это тот факт, что, несмотря на хорошее воспитание детей, Пять Великих Грехов все же могут появиться.
`Честно говоря, это сомнительно.`
Может ли такое произойти?
Он был слегка скептически настроен.
Пять Великих Грехов должны были появиться потому, что существа, служившие их сосудами, обратились ко злу.
Поскольку, согласно игровой информации, известной Алону, Ютия и другие в основном не обратились ко злу и выросли хорошими, казалось, что шансов на появление Пяти Великих Грехов практически нет.
Однако Алон не мог просто проигнорировать слова герцога Комалона.
Увидев часть скрытых фрагментов этого мира, Алон знал, что вещи не работают так, как предполагали игровые настройки.
«…»
Алон вспомнил свой разговор с герцогом Комалоном.
Взгляд в глазах герцога Комалона был не взглядом безумца, верящего в иллюзии, а скорее взглядом человека, столкнувшегося с мрачной реальностью.
`Это было на юге от границы…`
Он вспомнил слова, сказанные герцогом Комалоном.
К югу от границы.
Место Психоделии, между Объединенным Королевством и Империей Калипсофобии, Алон изначально планировал посетить его хотя бы раз.
`…Если Пять Великих Грехов должны снизойти, это место обязательно нужно посетить.`
Вспомнив пустоши, которые пользователи называли Бэдленд, он заново осмыслил слова герцога Комалона.
— Иди на южную границу восточного края. С гербом, который ты получил, ты можешь получить помощь. Ты также можешь увидеть правду.
Подумав со вздохом, он принял решение.
`Я начну действовать, как только мое тело восстановится.`
Вопрос, связанный с Пятью Великими Грехами, был чрезвычайно важен.
Кроме того, ему стало любопытно насчет герцога Комалона.
`Что ж, сначала я восстановлюсь, и когда я поеду к границе, пройдет почти два года… Тогда я смогу посетить Колонию и расспросить о ритуалах, которые упоминал герцог Комалон.`
С этой мыслью,
«Милорд».
«Что?»
«Не хотите батат?»
«Да».
Пока он ел батат, переданный Эваном, Алон смотрел на белые снежинки, падающие за окном кареты.
«О, снег идет».
«Действительно».
Он жевал батат, пока шел первый снег.
Было ли это из-за снега или нет, но батат был вкуснее, чем обычно.
И с течением времени,
Примерно две недели спустя Алон прибыл в поместье Палатио.
На следующий день.
Он кратко выслушал отчет Эвана о ситуации в поместье, и его глаза расширились.
«Это все сокровища, присланные из поместья Меркилейн?»
«Да».
«Все?»
«Да, все».
Дело в том, что, когда он накануне приехал в поместье, он не успел как следует рассмотреть кареты, наполненные сокровищами, которых было больше пяти.
Алон с бесстрастным выражением лица подошел и открыл одну из повозок.
Ш-ш-ш-ш~
Как только он открыл повозку, сокровища высыпались наружу.
Наблюдая, как монеты быстро превращают белый снег в золотой,
«Вау~»
Эван, наблюдавший со стороны, невольно ахнул, и Алон поступил так же.
Хотя его выражение лица обычно было нечитаемым и спокойным, Алон в данный момент был весьма удивлён.
«Так… много?»
Конечно, это был не первый раз, когда Алон получал такие подарки.
Он получал похожие подарки от Кармаксеса III в Колонии, а также награды от Королевства Розарио.
Но обычно, хотя он и получал сокровища, он никогда не получал так много монет.
`Сколько же там монет? Почему так много?`
Алон с разинутым ртом был озадачен.
Конечно, это правда, что Алон был героем, спасшим поместье Меркилейн.
Если бы не он, поместье действительно исчезло бы.
Но это казалось несколько чрезмерным…
`Филиан, теперь я вижу, ты действительно друг, который старается отплатить.`
Он с благодарностью принял золотые монеты.
Иметь больше денег всегда лучше, и не отказываться от подаренных подарков – это добродетель.
`Что ж, в конце концов, поместье Меркилейн богато.`
Зная ситуацию, Алон решил принять подарок без всяких колебаний.
«Милорд».
«Что такое?»
«Если это не слишком обременительно, могу я получить одну золотую монету?»
«Дарю».
После того как он дал Эвану золотую монету, Алон некоторое время напевал про себя, глядя на повозку, заполненную золотыми монетами.
Он был голоден, и его кончики пальцев покалывали от магической зависимости, но теперь он чувствовал себя намного лучше.
Улыбка естественным образом появилась на его лице.
Это был первый день возвращения Алона в поместье.
В то же время, в кабинете поместья Меркилейн:
«Интересно, подарки прибыли благополучно?»
«Да, скорее всего».
«Это хорошо».
Пока Филиан кивал, его секретарь Кулан вскоре заговорил.
«Но, сэр, герцог, вы уверены, что это нормально?»
«Что именно?»
«Подарки. В ситуации, когда нам нужно немедленно восстанавливать поместье, действительно ли можно отправлять так много денег…»
Беспокойное бормотание секретаря.
Его беспокойство было обоснованным, но Филиан решительно покачал головой.
«Поместье Меркилейн было бы уничтожено, если бы маркиз Палатио не остановил герцога Комалона. Тогда Кулан и я не смогли бы сидеть здесь вот так».
«……Это верно».
«Кроме того, за услугу нужно платить. Даже если эта сумма исчезнет в одночасье, у нас всё равно хватит средств, чтобы справиться с ситуацией, верно?»
«Это также верно, но все же могут возникнуть непредвиденные обстоятельства».
«Кулан».
«Да».
«Нам не нужно ничего подсчитывать, когда возвращаем добро. Если мы можем вернуть его сейчас, мы просто делаем это. Отец поступил бы так же».
После этих решительных слов Кулан, помолчав некоторое время, сказал:
«Я ошибся».
Он склонил голову в извинении и вышел, чтобы заняться своими обязанностями.
Проводив Кулана, Филиан откинулся на спинку стула и вздохнул.
«Это тяжело-»
Его лицо, теперь расслабленное, контрастировало с суровым выражением, которое он только что демонстрировал.
По правде говоря, его поведение при общении с Куланом было не более чем игрой.
`Я действительно не хочу этого делать.`
Честно говоря, Филиан хотел прекратить притворяться как можно скорее.
Однако он продолжал из-за своего младшего брата Гилана Меркилейна.
Изначально Филиан намеревался передать герцогство своему брату.
Несмотря на его ужасные социальные навыки, у его была довольно хорошая самооценка и понимал, что он не тот человек, который должен руководить поместьем.
Филиан планировал передать герцогство своему брату немедленно,
`Но поместью нужен стержень, пока оно не стабилизируется`, – подумал он, услышав слова своего брата.
Поэтому он решил действовать как преемник, пока поместье не стабилизируется.
Даже он, не очень проницательный, знал, что состояние поместья сразу после атаки искусственных Внешних богов было нехорошим как финансово, так и в других отношениях.
— Если позже дела в поместье будут полностью улажены, и мой брат захочет передать мне герцогство, тогда я последую по его стопам.
Филиан вспомнил слова Гилана, глядя в окно.
И внезапно подумал: `Ах, я хочу изучать магию.`
До сих пор он не интересовался магией.
Почему?
Его просто не интересовала дисциплина магии, и он был настолько поглощен фехтованием, что ничто другое не привлекало его внимания.
Но в последнее время Филиан очень заинтересовался магией.
И все это из-за маркиза Палатио.
«……»
Филиан закрыл глаза.
Что появилось, как только он их закрыл –
Образ маркиза Палатио, призывающего божество после расправы с искусственными Внешними богами.
И маркиз, блокирующий метеоритный дождь в небе.
Наконец, великолепная, сияющая линия, созданная из кончиков пальцев маркиза Палатио.
«Вау~»
Филиан снова восхитился, вспоминая тот момент.
Это был его 23-й вздох восхищения только за сегодня.
В последнее время он проводил свои дни, восхищаясь и вспоминая магию, использованную маркизом Палатио.
Он думал об этом почти весь день, и, вместо того чтобы устать от этого, в эти дни воспоминание об образе маркиза заставляло Филиана чувствовать себя маленьким ребенком, который только что поднял меч, полным детской невинности.
До такой степени Филиан стал восхищаться маркизом Палатио.
Не просто восхищаться, в последнее время Филиан даже начал просматривать книги по магии первого уровня.
Потому что он хотел изучать магию.
Итак, Филиан хотел стать таким же, как маркиз Палатио.
Конечно, поскольку он был не совсем ребенком, Филиан знал, что как Мастер Меча он может стать сильным, как маркиз, потому что у него есть талант.
Но то, чего хотел Филиан, было не просто «стать сильным».
Он просто хотел быть как маркиз.
Как маркиз, использующий магию в том пепельном мире.
«……»
Конечно, Филиан хорошо знал, что это будет непросто.
Магические навыки маркиза координально отличались от способностей любого другого мага, которого он знал, и, прежде всего, два глаза маркиза за его спиной убеждали его, что маркиз был очень могущественным магом.
И все же Филиан хотел преуспеть как маг.
Несмотря на то, что он знал, насколько трудным может быть путь, или что он может даже не достичь его вовсе.
Вот почему, хотя он и достиг Мастера Меча, он начал изучать магию.
«……Если бы у меня тоже был талант к магии».
В тот момент, когда он пробормотал это желание,
«Ах».
Филиан внезапно подумал о чем-то.
`……Стоит ли воздвигнуть статую?`
Это была внезапная мысль, которая пришла ему в голову, потому что он так сильно восхищался маркизом Палатио.
Однако,
«……Это может быть неплохой идеей».
Учитывая, что это правда, что маркиз Палатио спас поместье Меркилейн, позволив ему продолжить существование, Филиан невольно напевал и кивал головой, и через короткий момент в его голове сформировался не слишком логичный или рациональный вывод.
«Что ж, неплохо было бы сделать это до того, как я передам должность своему брату, верно?..»
Казалось, он принял решение, поднимаясь с места.
И ровно через месяц на центральной площади поместья Меркилейн была воздвигнута статуя маркиза Палатио, использующего магию, и вскоре новость достигла Алона, страдающего от магической зависимости.
«……Моя статуя?»
«Да».
«……Зачем им воздвигать мою статую в поместье Меркилейн…?»
«Ну, я тоже не знаю…………?»
Алон был в недоумении, и большинство дворян, услышавших новость, были так же озадачены.
Хотя маркиз и спас поместье, воздвигать статую казалось несколько чрезмерным.
Однако это было лишь стандартом других дворян.
«……Статуя?»
«Да».
«Хм-»
Деус Маккалиан, один из Мечей Калибана, пробормотал:
«Я завидую».
«Простите……?»
«Может, мне тоже стоит это сделать…………….»
«Простите……???»
Он искренне пробормотал, как будто действительно завидовал.
Вице-капитан, услышав, как Деус говорит о маркизе, снова оказался в недоумении.