Прошло время, и вот уже второй год, как Алон спас Ютию и начал регулярно обмениваться с ней письмами.
«На этот раз я снова успешно их спас».
«Вот как?»
Алон получил хорошие новости от Эвана.
«Ты отправил их в приют?»
«Да, это уже пятый спасённый Грех».
Выслушав Эвана, Алон кивнул.
За прошедший год Алон успешно спас трёх Грехов, которых изначально планировал.
«Со спасением Греха Жадности было немного сложновато»
Третьего спасённого им Греха, известного сейчас под именем Рине Грофф, было трудно найти, но сам процесс спасения не составил особого труда. То же самое касалось и остальных Грехов.
На поиски каждого ушло по несколько месяцев, но благодаря тому, что Алон, используя свои игровые знания, усердно направлял Эвана, все они были найдены.
Глядя на Эвана, который ради спасения Пяти Великих Грехов трудился не покладая рук весь прошлый год, Алон промолвил:
«Теперь ты можешь отдохнуть».
«Всё кончено?»
«Всё кончено».
«Это облегчение».
Эван с облегчением вздохнул и посмотрел на Алона.
«Но, молодой господин, разве вы не рады?»
«Конечно, я рад».
«Но по вам этого не скажешь».
«Неужели?»
Услышав замечание Эвана, Алон повернулся к зеркалу.
В нём было лицо Алона, к которому он уже привык.
«В самом деле…»
У отражённого в зеркале мужчины было безучастное выражение лица.
Нет, при ближайшем рассмотрении уголки его губ были слегка приподняты, но изменение в выражении лица было настолько малозаметным, что его трудно было увидеть невооружённым глазом.
Алон попытался силой растянуть лицо в улыбке, но остановился, увидев, что его вполне приятное в обычное время лицо теперь напоминало лицо какого-то странного человека.
«Создавалось ощущение, будто лишь лицевые мышцы не до конца адаптировались к этому телу»
В отличие от прежних времён, когда его эмоции были отчётливо видны, теперь лицо Алона редко выражало какие-либо чувства. Даже если и выражало, изменение было чрезвычайно малозаметным.
«Не то чтобы это было плохо»
Разумеется, Алон не придал этому большого значения. То, что его эмоции не отражались, было проблемой не для него, а для окружающих, которые с ним общались. Его же это особо не беспокоило.
«В любом случае, на этом пока всё, что мне нужно было сделать»
Алон улыбнулся, вспомнив о пяти потенциальных Грехах, которых он собрал в приюте.
«Не ожидал, что всё пройдёт настолько хорошо»
По правде говоря, Алон изначально не ожидал, что события будут развиваться так гладко.
У Пяти Великих Грехов были все причины стать теми чудовищами, кем им было суждено стать. Как бы Алон ни старался, он не мог спасти их до того, как те столкнутся с несчастьями.
Другими словами, Алона беспокоило лишь то, что он не сможет спасти Пять Великих Грехов, пока те не станут безнадёжными. Но вопреки его опасениям, все пятеро Грехов росли нормально.
«Эван»
«Да»
«Когда ты в прошлый раз посещал приют, ты говорил, что никаких проблем вроде бы нет, верно?»
«Когда я проверял, даже Рине и Сольранг, которые до прибытия в приют находились в плохом состоянии, вернулись к относительно нормальному состоянию»
«Правда?»
«Да. Когда я впервые спас Сольранг, она была словно сломанная кукла, ничего не делая и оставаясь неподвижной, но в приюте она хорошо общалась с другими. Точно так же, когда я впервые спас Рине, она держала глаза закрытыми, словно не желая ничего видеть, но когда я видел её в последний раз, она с интересом читала книгу»
Выслушав отчёт Эвана, Алон кивнул.
Содержание совпадало с тем, что Ютия писала в своих письмах.
«Не ожидал, что Ютия так хорошо справится»
Изначально Алон оставил Ютию в приюте не только чтобы держать её на расстоянии, но и потому, что согласно предыстории она была несколько привязана к приюту.
Однако он не был до конца уверен, что она будет заботиться и о других детях, и изначально планировал послать Эвана проверить ситуацию и, в случае необходимости, привлечь профессиональную помощь.
«Но теперь в этом нет необходимости»
Алон улыбнулся.
Всё прошло даже лучше, чем он ожидал, и благодаря стараниям Ютии теперь Алону оставалось сделать лишь одно.
«Приобрести какие-никакие навыки самообороны»
Разумеется, как третьему сыну графской семьи Палатио, если он не будет предпринимать никаких особых действий, его жизни ничто не будет угрожать.
Тем более что рядом с ним был Эван.
Но, учитывая, что этот мир был миром тёмного фэнтези, было необходимо иметь хотя бы какую-то возможность защитить себя. Он подумывал изучить магию.
«А, кстати, молодой господин, вы слышали о “Голубой Луне”?»
Пока он размышлял об этом, вопрос Эвана вернул Алона в настоящее.
«Голубая Луна?»
«Да, это недавно прославившаяся организация в восточных регионах. Насколько я слышал, они охотятся на другие организации»
«Организация, которая охотится на другие организации?»
«Да»
«Тогда они делают хорошее дело»
Алон безучастно ответил, полностью адаптировавшись к миру тёмного фэнтези.
Если бы Голубая Луна уничтожала мирных жителей, это было бы поводом для беспокойства. Но если они охотятся на другие организации — это другое дело.
В конце концов, на этом континенте Алон никогда не видел и не слышал ни об одной организации, которая так или иначе не была бы связана со смертью.
Если они охотятся на тех, кто играет человеческими жизнями, нет особых причин смотреть на них негативно, поэтому Алон просто ответил именно так.
«Проблема в том, что они также убивают дворян»
«Эван»
«Да, молодой господин?»
«Начиная с сегодняшнего дня, ты будешь спать в комнате по соседству с моей»
Твёрдо заявил Алон, выслушав продолжение Эвана.
«Учитывая, что об организации Голубая Луна не упоминалось в оригинальной истории, скорее всего, они исчезают до начала основных событий. Но… Ах, кстати, Лео в последнее время был не в настроении. Может, это из-за них?»
Пока Алон размышлял об этом, он пожал плечами и начал писать ответ на письмо, полученное им от Ютии вчера.
«Хм…»
Как обычно, письмо Ютии содержало тот же тип содержания — несколько приветствий, краткое обновление текущего состояния тех, о ком Алон просил её позаботиться, и список спонсоров.
Убедившись в этом, Алон подумал упомянуть об организации «Голубая Луна», о которой только что рассказал Эван, но решил не делать этого.
Голубая Луна, возможно, охотится на организации и дворян, но они не нацелены на приюты, заполненные детьми.
Как всегда, Алон закончил писать письмо и отправил его через гильдию наёмников.
Это был спокойный день.
Несколько недель спустя, в приюте в восточном регионе.
Во время регулярного собрания, ставшего еженедельным после начала активной деятельности, Ютия читала письмо от Алона.
«Это письмо от него? Дай мне почитать! Я тоже!»
«Я тоже хочу прочитать»
Одна девочка энергично махала рукой, тогда как другая, сидевшая напротив, так же тихо подняла свою, пока Ютия читала письмо.
Даже в слабо освещённом убежище их золотые и зелёные глаза сверкали — это были Сольранг и Рине, будущие Грехи Гордыни и Жадности соответственно.
«Держите»
«Правда? Я правда могу посмотреть? В прошлый раз ты не давала мне!»
«Пора уже»
Ютия улыбнулась, передавая письмо. Сольранг и Рине, а также Деус, до этого молча наблюдавший, с любопытством уставились на письмо.
Спустя некоторое время,
«…Это… лист с инструкциями?»
«Похоже на обычную беседу…»
Все они выразили недоумение, перечитывая лежавшее перед ними письмо.
В письме не было ничего, кроме обыденных повседневных разговоров.
Деус в поисках объяснения посмотрел на Ютию, и та с улыбкой пояснила:
«Так и должно быть. Он с самого начала приказал мне писать так, словно это просто обычный разговор».
Затем Ютия достала из-за пазухи слегка потрёпанное письмо и показала его им.
Содержание письма было простым. Оно начиналось с непринуждённых приветствий и естественным образом переходило к предложению регулярно обмениваться письмами о приюте.
«…?»
«…?»
Сольранг и Рине выглядели озадаченными.
Но Деус, казалось, понял истинный замысел письма и промолвил:
«Это потому, что он не хочет утечки секретов, поэтому и обменивается письмами таким способом?»
«Верно»
«Понятно»
Деус кивнул в знак согласия, затем бросил взгляд на Сольранг и Рине, всё ещё сосредоточенных на письме.
«Если он беспокоится об утечках, разве не лучше было бы использовать магическую связь или чтобы мы регулярно приезжали и лично докладывали?»
«Верно»
«Тогда зачем настаивать на использовании писем?»
«Потому что такова его воля»
— Улыбаясь, добавила Ютия:
«Если он решил сделать это так, мы подчиняемся. Нет нужды сомневаться или размышлять об этом».
При этих словах Деус почувствовал сухость во рту.
Хотя обычно эмоции Ютии были сдержанны, всякий раз, когда она говорила о нём, в её словах сквозила глубокая, тревожащая убеждённость, от которой по коже бежали мурашки.
«…Понял»
Тихо кивнув, Деус не отрывал взгляда от её красных глаз, которые теперь светились фанатичным блеском.
На этом Ютия собрала разданные членам письма, тщательно убрала их за пазуху, положив конец «собранию».
«Сольранг, как насчёт севера?»
«Ты о работорговцах?»
«Да»
На вопрос Ютии Сольранг сияюще улыбнулась.
«Я со всеми ними разобралась»
«А твоя личность?»
«Меня не раскрыли! Одежда, которую сделала Рине, похоже, хорошо работает. Я предложила им викторину: сказала, что оставлю в живых, если они точно опишут моё лицо, но никто не смог ответить»
«И потом?»
«Я всех их повыдёргивала. Их головы»
Её слова были чудовищно жестокими для такого весёлого смеха, но Ютия спокойно перевела взгляд на Деуса.
«А на юге?»
«”Авалон” буйствовал, так что я прибрался. И кое-что ещё обнаружил для обсуждения, пока был там»
«Что именно?»
«Глава “Авалона” — старший сын графской семьи, где проживает наш покровитель, верно?»
Ютия молча кивнула в ответ на вопрос Деуса.
Однако…
«…Похоже, старший сын пытается отравить его»
Едва он это произнёс,
«Что?»
Атмосфера в убежище замерла.
Сольранг, которая только что сияюще улыбалась, настороженно прижала уши и нервно огляделась. Рине, до этого тихо наблюдавшая, устремила взгляд вперёд.
Единственным, кто мог смотреть Ютии в глаза, был Деус, предвидевший эту реакцию.
Но даже он почувствовал, как по спине у него пробежал холодный пот, когда он ощутил исходящую от Ютии подавляющую жажду убийства, оказавшуюся куда сильнее, чем он ожидал.
Спустя короткое время
«…Ты уверен?»
«Был лист с инструкциями»
«Ты принёс его?»
«Да»
Деус вытащил письмо из-за пазухи, словно только и ждал этого момента.
Не моргнув и глазом, Ютия прочитала письмо.
[Как только граф, чья жизнь уже на исходе, умрёт, тихо отравить его и избавиться от него.]
Прочитав эту последнюю строчку
«Понятно»
Она сжала лист с инструкциями.
«Значит, это правда»
С ледяным взглядом она тихо прошептала.