Год – это действительно долгий срок. У Алона было достаточно времени, чтобы официально пройти церемонию наследования и стать графом Палатио, а также это позволило ему постепенно привыкнуть к обязанностям, с которыми должен справляться граф. Однако одного года ни в коем случае не достаточно для того, чтобы обычный человек, не имеющий предварительных знаний о фехтовании, стал “Мастером-рыцарем”.
“Эван”.
«Да?»
“Мастер-рыцарь»… это значит ”Мастер меча», верно?»
“Да… правильно”.
Мастер меча.
Алону, который прочитал бесчисленное количество фантастических романов, название показалось довольно невыразительным. Однако, в отличие от других массовых фэнтезийных сеттингов, где простого владения аурным клинком было достаточно, чтобы считаться Мастером меча, Алон знал, что Мастера меча в этом мире действуют в совершенно ином масштабе.
Информация о мастерах меча Психоделии промелькнула в голове Алона.
В этом мире Мастер меча был не просто тем, кто мог владеть “клинком ауры”. Мастер меча был существом, которое, помимо этого, могло разблокировать уникальную способность, называемую “Производной”, и способным перепрыгивать через стены замка одним прыжком. Другими словами, Мастер меча в этом мире был более точно описан как сверхчеловек, а не просто фехтовальщик, владеющий клинком, покрытым аурой.
“Итак, вы хотите сказать, что Деус стал одним из таких мастеров меча?”
“…Ну, технически, он как раз на грани того, чтобы стать им. Хотя он и был признан Мастером-рыцарем, согласно информации от гильдии, он еще не создал Производное от него”.
“…?Значит, на самом деле он не Мастер-рыцарь, не так ли?”
“Это может быть из-за северных варваров”.
«А».
Услышав слова Эвана, Алон сразу понял, почему Деус был признан Мастером-рыцарем.
“Война?”
«Да.»
Калибурн вел войну с северными варварами более десяти лет, и в прошлом году они потеряли одного из своих пяти рыцарей-мастеров в северном конфликте. Вспомнив это, Алон кивнул.
“Они пытаются подавить беспокойство, одновременно заявляя, что они все еще сильны”.
“Вероятно, есть и несколько других причин, но эта, похоже, главная”.
“Значит, Деус еще не достиг уровня Мастера-рыцаря?”
- Нет, просто он еще не разблокировал свою Производную. Но, согласно информации Гильдии, он уже считается рыцарем-мастером. Говорят, что даже Фиола, Четвертый Меч и сама Мастер-рыцарь, была побеждена Деусом в поединке”.
Услышав слова Эвана, Алон издал тихий смешок и пробормотал что-то себе под нос.
“…Сколько лет самому молодому Мастеру-рыцарю?”
“Насколько я знаю, самому молодому из них было 32 года. Рекорд принадлежал Рейнхарду, Первому Мечнику Калибурна. По крайней мере, так было раньше”.
“Он был самым молодым?”
«Да. Разве он не очень знаменит?
Алон кивнул в ответ на слова Эвана. Хотя его не особенно интересовала слава, он знал, что Рейнхард был необычайно могущественной личностью. Он вспомнил, как Рейнхард всегда появлялся в третьем главном эпизоде игры, чтобы временно помочь главному герою в качестве союзника.
«Разве он не начал невероятно талантливо владеть мечом в возрасте пяти лет?»
Вспомнив типичное повествование, которое сопровождало появление Рейнхарда в качестве компаньона, Алон рассмеялся. Рейнхарду потребовалось более двадцати лет, чтобы достичь уровня Мастера-рыцаря, несмотря на его невероятный талант и силу.
“…Стать мастером-рыцарем всего за один год… В этом вообще есть смысл?”
“Это абсолютно невероятно. Даже тем, у кого есть талант, требуется пять лет только на то, чтобы пробудить ману, десять лет на то, чтобы наполнить ею свои мечи, и десятилетия на создание Производной. Тем не менее, Деус преодолел первые две ступени всего за один год”.
Пока Эван говорил, прищелкивая языком с оттенком зависти, Алон поймал себя на том, что бессознательно потирает подбородок.
«Я знал, что у него есть талант, но никогда не думал, что он проявится до такой степени… Что ж, это хорошо.»
С точки зрения Алона, успех Деуса следовало не оплакивать, а праздновать. Чем успешнее становился Деус, тем больше возможностей у Алона было извлечь из этого выгоду в будущем.
‘Возможности… Я ведь смогу их перехватить, верно?’
Алон взглянул на письма, лежавшие на столе в углу его кабинета. Письма были от Ютии, которая находилась в Священном королевстве Росарио.
- …Или, может быть, я не буду…
Причина, по которой у Алона было такое противоречивое выражение лица, заключалась в том, что за последний год он получал письма только от Ютии. Казалось, что они впятером все еще общались друг с другом.
- Что ж, думаю, тут ничего не поделаешь, поскольку я никогда не встречался с ними лично. Но, тем не менее, я приготовил личные подарки для каждого из них, так что не получить даже слова благодарности – это как-то чересчур, не так ли?
Хотя выражение лица Алона оставалось нейтральным, в нем проскользнул намек на разочарование, когда он слегка покачал головой. По правде говоря, учитывая его первоначальную цель, Алон должен был быть благодарен, что Пять грехов не уничтожили ни одного королевства.
И вот, с легкой горечью подумал Алон про себя:
- Пока они живут хорошо, мне этого достаточно.
В центральном районе столицы Калибурна, Кирдаме, есть величественный особняк, расположенный в южной части, где проживают только самые высокопоставленные дворяне страны. Именно здесь жил Деус Макаллиан, лидер знаменитого рыцарского ордена “Затмение” и самый молодой человек в стране, которому было присвоено звание рыцаря-мастера.
В роскошном кабинете, который был не совсем в его вкусе, но которым он, тем не менее, пользовался, Деус тихо вздохнул, неторопливо глядя в окно на сад особняка.
“Брат!”
Он заметил молодую девушку с такими же темно-фиолетовыми глазами, как у него, которая с лучезарной улыбкой махала ему из сада. Увидев ее, Деус не смог удержаться от ответной улыбки.
Девушка помахала ему рукой, прежде чем продолжить прогулку по саду, и, наблюдая за ней, Деус поймал себя на том, что вспоминает прошедший год — о том моменте, когда он встретил семью, которую считал погибшей, и получил подарок от Великой Луны.
Год назад Деус Макаллиан уже присоединился к «Голубой луне» и действовал под ее руководством. Однако, в отличие от Ютии, он не был слепо предан Великой Луне. Хотя он знал, что Великая Луна спасла ему жизнь, одного этого было недостаточно, чтобы заставить его поклясться в верности.
Таким образом, причина, по которой Деус Макаллиан тогда был связан с Великой Луной, была двоякой: во-первых, чтобы пройти обучение у Ютии, а во-вторых, потому что Великая Луна обещала ему шанс отомстить “Чёрной овце”.
В конце концов, с тех пор как он потерял свою семью, которую ценил не меньше, чем собственную жизнь, Деус был охвачен гневом и жгучей ненавистью, не мог спать по ночам.
Поэтому, когда он впервые получил свое задание, Деус не был особенно доволен им. Хотя он понимал, что его предыдущие задания в «Голубой луне» были направлены на борьбу с темными сущностями, это новое задание казалось совершенно неожиданным.
Но когда он прибыл в Калибурн и добрался до маленькой гостиницы в южном регионе, где в письме от Великой Луны упоминался “подарок”, Деус не поверил своим глазам. Его сестра, которую «Чёрная овца» должна была убить, была там, живая и здоровая, работала в гостинице.
“Кхм”
Деус неловко откашлялся, хотя вокруг никого не было. Оглядываясь назад, он все еще чувствовал себя неловко из-за того, что, увидев свою сестру в гостинице, сразу же обнял ее и разрыдался.
После этого эмоционального воссоединения Деус узнал обо всем, что случилось с его сестрой Глупышкой. Она рассказала, как «Черная овца» затащила ее в темное место, ожидая своей очереди на убийство, когда яркий свет внезапно вытащил ее обратно на улицу. Ее чуть не продали работорговцу, но ее спас человек по имени Эван. Затем граф Палатио снабдил ее драгоценными лекарствами и продолжал поддерживать и защищать ее, пока не прибыл Деус.
Услышав все это, Деус не мог не задаться вопросом, откуда Великой Луне все это известно. Он никогда никому в Голубой Луне не рассказывал о своей семье, и Ютия ничего не знал о том, что с ним случилось, за исключением того, что на него напала Черная Овца.
Но вскоре Деус перестал размышлять над этой загадкой. Вместо этого он вспомнил слова Ютии, которые она часто говорила ему.
“Он знает все”.
“Скоро ты поймешь, почему я следую за Ним”.
Сначала он не придал значения этим словам, но теперь они начинали обретать смысл. Вспомнив их, Деус вознес свою благодарность Великой Луне.
Для такого человека, как он, который был поглощен жаждой мести, спасение его сестры и тот факт, что его собственное имя тайно защищало ее, были величайшим даром и ни с чем не сравнимым благословением.
«Что бы ни случилось…»
Деус поклялся отплатить за эту доброту. Следуя приказу Великой Луны, он стал рыцарем Калибурна.
По иронии судьбы, стать рыцарем оказалось для него легко. Помимо своих нынешних способностей, Деус обнаружил, что обладает удивительным и исключительным талантом владения мечом.
“Он знает все”.
Именно тогда Деус понял, что слова Ютии были не просто слепым фанатизмом, а правдой. И к тому времени, когда он стал рыцарем, Деус понял, почему Великая Луна послала его сюда, чтобы он стал рыцарем.
- Моя миссия создать королевскую гвардию.
Было ли это связано с битвами с варварами или нет, но Калибурн позволял любому, кто заслужил признание короля, создавать рыцарский орден. Более того, если кто-то становился рыцарем-мастером, ему разрешалось превышать обычное ограничение на количество членов в своем рыцарском ордене.
Но этот рыцарский орден состоял бы не из уличных головорезов. Вместо этого он состоял бы из талантливых фехтовальщиков, которые приехали на Калибурн, чтобы стать рыцарями.
“Командир, пора”
“Хорошо”.
Деус встал, приветствуя рыцаря, который заговорил с ним, глазами, полными уважения.
Он направился к тренировочному полю. Рыцари, облаченные в черные железные доспехи, символизирующие Затмение, готовились отправиться в поход на битву с варварами. Стоя на смотровой площадке, Деус оглядел собравшихся рыцарей.
Он знал, что не все из них вернутся с улыбками на лицах.
Однако для Деуса это не было существенной проблемой. Рыцарский орден, королевская гвардия, которая будет служить Великой Луне, должен был стать сильнее — намного сильнее, чем они были сейчас. Деус слишком хорошо знал, что Великая Луна не желает, чтобы рыцарский орден пал под натиском простых северных варваров.
И поэтому, в отличие от других рыцарей-командиров, которые подбадривали и вдохновляли свои войска, Деус обнажил меч и тихо произнес девиз Затмения.
“Докажи себя под луной”
С этими словами он отправился в экспедицию сражаться с варварами, стремясь создать величайший рыцарский орден, достойный служить Великой Луне.