Алон помнит Карсема как смутьяна, высокомерного и пренебрежительного.
Он не был от природы жестоким, но среды, в которой вырос Карсем, было достаточно, чтобы сформировать его таким.
Так или иначе, Карсем никогда не проявлял никакого уважения к игрокам.
Хотя по мере прохождения квестов он может постепенно становиться дружелюбнее или благосклоннее, его характерная личность не меняется.
Поэтому для Алона было настоящим шоком, когда Карсем, который обычно говорит неформально, даже после того, как его спасли или ему помогли, посмотрел на него с уважением и использовал вежливую речь.
Несмотря на мысли Алона:
«Твое тело, должно быть, сильно пострадало. Это вполне естественно, учитывая ту грозную мощь, что ты явил».
Глаза Карсема были необычайно яркими, по неизвестным причинам.
«Почему вы спрашиваете, милорд?»
«Не понимаю, с чего это ты вдруг так себя ведешь».
Пока Алон говорил ровным тоном, Карсем, словно приняв решение, выпрямился.
«Я проникся к вам уважением, маркиз Палатио».
«Внезапно?»
«Да, с тех пор как несколько дней назад я увидел, как вы в одиночку противостояли Внешним богам и тому невероятному магу, я не мог не проникнуться к вам уважением…!»
«Ах».
«Возможно, это прозвучит странно, но до сих пор я прожил довольно безрассудную жизнь».
Карсем продолжал свою пламенную речь, даже начал плеваться от волнения, «Вы, возможно, не знаете, но я очень далек от линии наследования. Это было решено, когда я был молод. Что бы я ни делал, мой отец уже выбрал моего старшего брата своим преемником. Вот почему я никогда даже не пытался».
Алон потерял дар речи под своей бесстрастной маской, а Карсем не прекращал говорить, продолжая уже более пяти минут.
«Вот почему я проникся к вам уважением…!»
Его признание было откровенно наполнено словами, от которых стыдно.
Хотя были понятны восхищение битвой и мечта стать магом, внезапное осознание и стыд за свою растраченную впустую жизнь из-за того, что он стал свидетелем битвы Алона, было несколько трудно понять.
Таким образом, размышляя, в чем же дело, Алон тихо вздохнул: ‘Кажется, Карсему было… семнадцать?’
Семнадцать лет.
Немного поздновато для типичных подростковых переживаний, но ещё не слишком поздно, чтобы они проявились.
‘Кажется, максимализм запоздал’.
Алон внутренне выразил свое сожаление.
Года через два-три Карсем вспомнит это признание и, возможно, будет корчиться от стыда под одеялом.
Но Алон не счел нужным упоминать об этом.
Прежде всего, казалось, что Карсем, хоть и охваченный юношеским максимализмом, наконец-то решил жить всерьез.
Алон просто молча кивнул.
Неделю спустя тело Алона, которое могло бы потерять жизнь из-за магической зависимости, быстро восстанавливалось.
«Маркиз! Как вы себя чувствуете!»
«Маркиз! С вами все в порядке!?»
«Маркиз! Я приготовил ужин!»
Это был Филиан, ставший лордом территории Меркилейн, выражавший свою благодарность с величайшей заботой.
«Нет, не стоит так стараться».
«Что вы говорите! Это меньшее, что мы можем сделать после того, как вы спасли нас!»
Тщательная забота, которую получал Алон, несомненно, была вызвана искренней благодарностью Филиана.
На самом деле, это было потому, что в его теле произошли изменения.
«Магическая зависимость излечивается?»
«Да. Изначально был тяжелый случай магической зависимости, но теперь большая ее часть исчезла».
«Погоди, разве в прошлый раз ты не говорил, что магической зависимости нет?»
На вопрос Алона священник покачал головой.
«Если точно, я сказал, что она недостаточно серьезна, чтобы мешать вашей жизни или использованию магии».
«Так ли это?»
«Да. Однажды возникнув, магическая зависимость не исчезает. Вот почему я говорил вам в прошлый раз быть очень осторожным с употреблением зелий».
«Похоже, ты действительно это упоминал».
Когда Алон кивнул, священник продолжил.
«Изначально Ваше Сиятельство было на той стадии, когда зависимость могла усугубиться, потенциально препятствуя дальнейшему использованию магии».
«Но она излечивается?»
«Да. Обычно, когда это состояние возникает, его нельзя вылечить. Но в вашем случае оно излечивается».
Священник, пораженный, снова и снова вливал божественную энергию в его тело и кивал.
«Да, становится лучше».
«Что-то происходит с моим телом?»
«Не похоже».
«Тогда это может быть из-за того, что мое магическое ядро маленькое?»
Спросил он, интересно, есть ли у маленького магического ядра свои преимущества.
«Э-э… это еще менее вероятно. Если магическое ядро маленькое, зависимость обычно прогрессирует быстрее».
«Понятно».
Он кивнул, снова осознав, что его тело от начала до конца бесполезно.
После ухода священника, «Что же это?» — пробормотал Алон, а Эван пожал плечами.
«Зачем беспокоиться об этом? Разве плохо, что все хорошо?»
«Это верно, но…» Алон скрестил руки, но тут же опустил их из-за боли.
«Мне кажется, есть о чем подумать».
На самом деле, он боролся с магической зависимостью в течение последней недели и не мог нормально мыслить, но теперь у него было много загадок, которые предстояло разгадать, начиная от «вещей», оставленных герцогом Комалоном, до «ритуалов», о которых он упоминал.
Кроме того, были истории, связанные с «югом за границей».
«Многое предстоит выяснить».
Пока он так думал, «Ах, Ваше Сиятельство. Мне нужно кое-что вам сказать».
«Что такое?»
«Я только что услышал, что как только ваше тело восстановится, похоже, вам нужно будет выдвигаться».
Созвано экстренное собрание Объединенного Королевства, и вас просят присутствовать.
«Присутствовать?»
«Да».
Алон слегка кивнул.
Поскольку это дело касалось всего Объединенного Королевства, он ожидал, что такая ситуация возникнет, будь она положительной или отрицательной.
«Как скоро мне нужно выезжать?»
«Вам следует выехать к следующей неделе»
«Сроки поджимают.»
«Да, это так»
Несмотря на сжатые сроки, Алон подумал мгновение: «Что ж, мне все равно придется ехать».
Он принял решение, и примерно через неделю, хотя и неспособный использовать магию, но восстановивший некоторую подвижность, Алон,
«Мастер! Поедем вместе! Мне тоже нужно!»
«Я тоже вас сопровожу!»
Взял Сольранг и Филиана, чтобы присутствовать на экстренном собрании в Терне.
Во время их путешествия в Терн Алон не пришел к каким-либо выводам, но узнал неожиданную информацию через Сольранг.
«Ты сказала, что не слышала разговор между мной и герцогом Комалоном?»
«Да!»
«Ты имеешь в виду, что не слышала ни голос герцога Комалона, ни мой?»
«Верно! Я не могла двигаться, но мой разум был ясен, и я вообще ничего не слышала!»
Оказалось, что разговор между Алоном и герцогом Комалоном каким-то образом не был слышен окружающим.
Они знали, что речь шла, но не могли разобрать содержание разговора.
«Маркиз что-то сделал?»
Конечно, в тот момент Алон ничего не делал.
Если точнее, он не мог ничего сделать.
В тот момент, хотя он был в лучшем состоянии, чем Сольранг, которая заблокировала большую часть атак, направленных на него, он, по сути, был не в состоянии действовать.
Однако Алон вскоре перестал размышлять над этим, потому что они прибыли в Терн.
Услышав, что собрание состоится, он немедленно направился в королевский советный зал.
«Вы прибыли».
Он увидел собравшихся монархов.
Присутствовали знакомые лица.
Первым, кого он увидел, была Криттения Сиан, смотревшая на него с беззаботным выражением лица.
Король Колонии Кармаксес III, и затем…
«Что ж, давайте перейдем прямо к обсуждению», — сказал король Ашталона Сталиан V, пристально глядя на Алона.
«Маркиз Палатио, благодарю вас за то, что остановили герцога Комалона».
Затем он встал и почтительно поклонился.
Король, склоняющий голову, был необычайной честью, даже если маркиз Палатио спас Королевство Ашталон от опасности.
Король Сталиан V был королем, и его поклон означал, что все Королевство Ашталон выражает ему уважение.
«Я лишь сделал то, что должен был сделать».
Так или иначе, Алон спокойно ответил с должным уважением.
«Теперь, когда мы выразили благодарность, перейдем к серьезным вопросам».
«Какой у вас вопрос?»
«Маркиз Палатио, что вы такое на самом деле?»
«Что?»
Такой вопрос последовал от короля Сталиана V.
«Я не понимаю смысла вашего вопроса».
«Как я и сказал».
Лицо короля Сталиана V было совершенно серьезным.
«После этого инцидента я начал расследование о вас. Я слышал слухи, но изучил всё более тщательно».
«Тщательно?»
«Вы останавливали Внешних богов более трех раз, не так ли? Когда Внешний бог появился на севере, а также в городе-лабиринте».
Он продолжил, пристально глядя на Алона.
«Я не уверен, но когда вы отправились в Ракшас и в Святое Королевство, вы тоже останавливали там Внешних богов. Это почти так, как если бы вы заранее знали, что они появятся. Конечно, были случаи, когда это было не так».
Вывод таков: где бы ни появлялся Внешний бог, вы чудесным образом оказывались рядом и справлялись с ним.
Он добавил к своей точке зрения.
«Что я действительно хочу спросить, это только одно».
«Почему вы путешествуете и уничтожаете Внешних богов?»
Выслушав все, Алон понял, что король Сталиан V подозревает его.
Он также понял его вопрос.
Хотя и косвенно, он по сути спросил, не был ли Алон вовлечен в этот инцидент.
В его логике, несомненно, был некоторый скачок.
Также явно не было абсолютной уверенности.
Сам факт, что он говорил окольными путями, указывал на то, что у него был лишь определенный уровень подозрений.
‘Это из-за предстоящего вопроса о наградах?’
Алон легко понял, почему король Сталиан V высказывал подозрения.
Фактически, инцидент был вызван герцогом Комалоном, и Королевство Ашталон должно было нести определенную ответственность за текущую ситуацию, так или иначе.
С точки зрения короля, который должен учитывать национальные интересы, терять было уже нечего.
Он намеревался прощупать все, что мог.
Проще говоря, ‘Это как бросить что-то и посмотреть, прилипнет ли’.
В словах короля Сталиана V, несомненно, было некоторое преувеличение.
Это означало, что, поскольку он просто ловил рыбу на основе подозрений, было довольно много слабых мест.
Эти моменты можно было адекватно объяснить и прояснить при необходимости.
Однако Алон сохранял молчание, потому что: ‘С какой стати я должен объяснять, почему я разъезжаю и ловлю Внешних богов?’
Как объяснить причину, по которой он охотился на эти угрозы, было ему неясно.
Чтобы жить беззаботной жизнью дворянина?
Но сказать это в данный момент вызвало бы только больше сомнений.
‘Что же делать?’
Пока он усердно пытался придумать рациональное объяснение,
«Не спрашивайте его, почему он путешествует и убивает Внешних богов».
Внезапно раздался голос сзади, и Алон обернулся.
Там стоял…
«Святой?»
«Прошу прощения за опоздание».
Это был Святой Юман Розарио.
«Давно не виделись, маркиз, или точнее, брат».
Он смотрел на Алона с легкой улыбкой на губах.