Калия, старшая дочь Зенонии, только что прибыла в поместье и направилась в кабинет, где находился граф. Она поймала себя на том, что снова думает о человеке, которого вспоминала множество раз.
Алон Палатио, который недавно убил всех своих братьев в семье графа и занял положение наследника.
“ …Действительно, «Знаменитый».”
Калия вспомнила выражение глаз этого человека, когда он смотрел на нее. Глаза, которые ничего не выражали, словно смотрели в бездну за пределами северных земель, безразличные ко всему. Сколько бы раз она ни думала об этом, от этих глаз у нее по спине пробегали мурашки.
Глядя в эти глаза, Калия кое-что поняла: он был таким же “добрым”, как и она сама.
По правде говоря, если бы это было все, Калия перестала бы думать о нем, как только он отверг ее предложение.
Отказ от ее предложения, по сути, означал, что они не могли быть союзниками, что, в свою очередь, означало, что теперь они были противниками.
Несмотря на это, любопытство Калии не угасло, и все из-за того, что он что-то сказал.
“…«Знаменитая», - сказал он.”
Семья Зенония, безусловно, знаменитая. Даже если бы они не занимались политикой, финансовой и физической власти, которой обладала семья Зенония, было достаточно, чтобы хотя бы раз изменить нынешнее положение дел в королевстве.
Однако эта известность, в конечном счете, принадлежала самому графу Зенонии, а не семье Зенония в целом, и, конечно же, не Калии.
И все же Алон говорил об этом.
Он упомянул ее так ясно и внятно.
В ситуации, когда гораздо больше дворян никогда не видели ее в лицо, посещая балы всего дважды, он назвал ее знаменитой.
Не графа Зенонии, а ее.
Конечно, Алон сказал это, не задумываясь, вспомнив о ее славе злодейки в начале оригинальной сюжетной линии.
Но для нее эти слова имели огромное значение.
“Как интригующе”.
Калия перевела взгляд на графа, сидевшего в кабинете.
Граф просто молча обрабатывал документы.
Его голова была опущена, как будто ее здесь вообще не было, он был сосредоточен исключительно на своей работе.
Щелк, щелк
Когда Калия подошла к графу, он, естественно, поднял глаза и встретился с ней взглядом.
На нее смотрели такие же красные глаза, как и у нее.
Хотя он ничего не сказал, вид графа был полон энергии.
— Щелк!
По крайней мере, до тех пор, пока Калия не щелкнула пальцами один раз.
Как только раздался щелчок, свет исчез из глаз графа.
Взгляд, который мгновение назад был таким проницательным, стал пустым, как у идиота, а его плотно сжатый рот приоткрылся, и из него потекла слюна.
Граф был явно не в нормальном состоянии.
Пробормотала Калия, уставившись на “него”.
“Как он узнал? Никто не должен был знать”.
На лице Калии отразилось любопытство, когда она подумала об Алоне, который говорил так, словно знал тайну, которую она скрывала с тех пор, как превратила своего отца в слабоумного.
“Или, может быть, он просто стрелял в темноте?”
С такими сомнениями в голове Калия вышла из кабинета, где она постоянно выступала в течение последних пяти лет.
“К-Калия, миледи”.
«Что не так?»
“В-в вашей комнате труп…!”
Услышав внезапную вспышку гнева, Калия быстро направилась в свою комнату.
И там…
“Ха…”
Она увидела это.
Информатор, которого она приставила к Алону две недели назад, лежал мертвый, его голова дважды повернулась, глаза были широко открыты, и он не мог обрести покой даже после смерти.
“Похоже, печать не активировалась, так что, похоже, он не раскрыл никаких секретов”.
Это был отчет одного из рыцарей.
«Информатор не выдал никаких секретов, но они принесли его тело в мою комнату…»
Размышляя об этом, Калия вздохнула.
Она почувствовала, как ее подозрения превращаются в уверенность.
- …Похоже, он обнаружил мою большую слабость сразу после того, как мы встретились.
Пробормотала она с улыбкой.
Эван поморщился, глядя на големов, светящихся ярко-красным в ночной темноте.
С детства проработав наемником более 15 лет, он внимательно следил за ними, пытаясь найти слабые места големов, но все же не мог скрыть своего беспокойства.
Он был уверен в своих способностях, но именно из-за этого он был еще более осторожен с неизвестными существами перед ним.
Он на собственном опыте убедился, какую опасность может представлять нечто неизвестное.
Более того, в данный момент ему было кого защищать.
Столкновение с неизвестными врагами, о характеристиках которых он даже не подозревал, было наихудшим вариантом развития событий.
Что еще хуже, количество врагов, казалось, легко перевалило за двадцать. Пока Эван размышлял, как справиться с ситуацией,
“Я справлюсь с этим”.
“А?..”
Он рассеянно отреагировал на внезапный голос, наблюдая, как Алон, сам того не осознавая, шагнул вперед.
Выражение его лица было таким же безразличным, как и тогда, когда они вошли в лабиринт.
Эван снова нашел Алона невероятно загадочным и интригующим.
Он был искренне озадачен тем, как его мастер мог сохранять такое выражение лица даже в такой ситуации.
По крайней мере, с точки зрения Эвана, текущая ситуация была довольно кризисной.
Перед ними было более двадцати големов в форме человека, с которыми явно требовалось разобраться, и было ясно, что каждый из них обладает значительной боевой мощью.
Но даже в такой ситуации Алон выступил вперед, сказав, что справится с ними.
Честно говоря, Эван не верил, что Алон мог справиться с големами раньше них.
Конечно, Эван знал, что Алон не был обычным человеком и что у него был талант к магии.
Он стал уважаемым магом, достигнув 2-го ранга благодаря самостоятельному обучению без наставника.
Однако, какими бы впечатляющими они ни были по общим меркам, это не означало, что таких достижений будет достаточно для подобной ситуации.
Хотя это правда, что он достиг 2-го ранга собственными усилиями в юном возрасте, даже с простым големом перед ним было бы трудно справиться с таким уровнем силы.
Глухой удар!
Как только эти мысли пришли ему в голову, големы, которые до этого стояли неподвижно, словно оценивая свои цели, внезапно пришли в движение и бросились на Алона.
И затем,
“Я ввожу Ограничение”.
Голос Алона прозвучал как заявление.
Когда Алон пробормотал заклинание, мир, казалось, остановился.
Его зрение стало черно-белым, а движения атакующих его големов, казалось, фиксировались камерой с высокой скоростью.
И затем—
[Фрагмент, наследующий великую волю Ниакулы, назовите два ограничения, которые вы хотите наложить.]
Громкий голос, который, казалось, сотрясал все пространство, эхом отдавался в его голове.
Он звучал одновременно как голос мужчины и женщины, ребенка и старика.
Когда Алон услышал это, по его лицу на мгновение выступил холодный пот.
«Как и ожидалось, это отличается от игры»
Артефакт под названием “Ограничение”, который Алон получил в Шепчущем лабиринте, соответствовал своему названию: он накладывал ограничения на пользователя в обмен на эквивалентное вознаграждение.
После активации перед ним открывалось множество возможностей.
Окно уведомления предложит ему выбрать, какие ограничения наложить и какие награды получить.
Однако, напоминая ему о том, что это действительно реальность, перед ним появилось не окно уведомления, а голос.
Голос, от одного звука которого у него кружилась голова и учащенно билось сердце, наполняя его тревожным чувством страха, как будто его сердце могло взорваться в любой момент.
Глубоко вздохнув, Алон заставил свое трепещущее сердце успокоиться и озвучил ограничения, которые он имел в виду.
«Первое».
[Назовите свои ограничения.]
“Использование магии требует точного выполнения вавилонских знаков рукой”.
[Что вы хотите от этого получить?]
“Власть, которая может слегка изменить законы мира”.
[Предоставлено.]
“И еще одно”.
[Укажите ваше ограничение.]
“Использование магии требует ограниченного применения великих вавилонских заклинаний”.
[Что вы хотите от этого получить?]
“То же, что и раньше”.
[…]
После слов Алона голос на мгновение умолк.
Медленно двигающаяся нога голема поднялась в воздух, а затем вернулась на землю.
Алон задумался, не совершил ли он ошибку.
[Я согласен.]
Словно рассеивая его опасения, величественный голос с небес произнес слова одобрения.
[Вам, кто помнит знаки руки и тайны забытого великого бога, я приношу свою благодарность за то, что унаследовали завещание.]
Голос передал это послание Алону.
“…?”
При этих словах на лице Алона появилось озадаченное выражение.
Хотя внешне его лицо оставалось бесстрастным, глаза Алона были полны вопросов.
Наследование завещания? Что это значит?
Естественно, Алон понятия не имел ни о чем из этого.
Причина, по которой он выбрал вавилонские рукописные знаки и заклинания в качестве своих ограничений, была проста.
В игре эти два варианта обеспечивали максимально возможную силу магической атаки.
Более того, он так часто выбирал эти ограничения, что, естественно, запомнил вавилонские знаки рукой и заклинания.
Конечно, он не был гением, поэтому не запомнил все знаки и заклинания, которые видел в игре, но это его не тяготило.
Алон знал, где были написаны вавилонские знаки от руки и заклинания.
Поэтому, хотя голос с небес и озадачил Алона, это длилось всего мгновение.
[Я всегда буду наблюдать. Ты, кто унаследует завещание.]
Когда Алон осознал, что черно-белый мир постепенно возвращается к своему первоначальному состоянию, он осознал, что реальность возобновилась.
Он поднял руку, чтобы проверить ограничения, наблюдая издалека за атакующими его големами.
В то же время, мана начала вытекать из тела Алона, проходя через его сердце и собираясь на кончиках его пальцев.
Количество маны, собранной на кончиках его пальцев, было слабым.
Несмотря на то, что он использовал всю ману, которой обладало его тело, шар молний, который, согласно описанию в книге, должен был ярко сиять, излучал лишь тусклое сияние, как последний луч умирающего старика.
Однако Алон не почувствовал ни разочарования, ни удивления.
Он остро осознавал, что это было недостатком Алона, третьего сына в семье Палатио.
Тем не менее—
“Преломление”.
В тот момент, когда он произнес эти слова, соответствующие его декламации,
“Отскок”.
Маленький шар исказился хаотичными линиями.
“Синий свет”
С треском он начал излучать синий свет. Маленький шар превратился в сотни, тысячи линий, создав нелинейный источник света, который искрился и потрескивал.
Источник света, излучавший голубое свечение, такое холодное, что на него было почти больно смотреть.
Одновременно Алон изобразил рукой знак.
Его большой палец накрыл средний.
Это была поза, напоминающая жест, которым обычно хлопают себя по лбу.
Однако Алон повернул руку кругом, образовав позу, напоминающую жест Будды «Колесо дхармы¹».
С этими словами он посмотрел на голема, который уже добрался до него, и произнес последнее заклинание.
- Линейная дифракция.
Когда синий свет на мгновение разогнал тьму—
Щелк!
Он щелкнул пальцами, и последовала вспышка света.
— Фууух!
Не было слышно ни звука.
Все, что можно было услышать, - это слабый свистящий звук, последовавший за вспышкой, и то, что можно было увидеть, - это големы, застывшие, как будто время остановилось после того, как ослепительный свет озарил ущелье.
И затем—
Треск—треск!
Десятки големов рухнули без всякого сопротивления, превратившись в груды камней.
Эван, который бросился отбиваться от нападавших на Алона големов, застыл с разинутым ртом, ошеломленный.
“Что за чертовщина…?”
Пробормотал он с явным недоверием в голосе.
1- Колесо Дхармы (дхармачакра) — буддистский символ дхарм и учения Будды о пути к просветлению, освобождению от кармических перерождений в сансаре.
Традиционно изображается в виде стилизованного колеса с восемью спицами. Три части колеса — ступица, спицы и обод — символизируют три аспекта буддийского учения: этику, мудрость и концентрацию.