Алон знал о кардинале Сергии.
На самом деле, не знать о Сергии было практически невозможно.
Он был одним из главных злодеев, появлявшихся при попадании в Святое Королевство в игре «Психоделия», а также первым персонажем, который давал игроку понять о коррупции в королевстве.
Алон был уже осведомлён, насколько сильным было его влияние в Святом Королевстве Розарио и насколько изменчивым мог быть его характер.
В «Психоделии» он как-то раз казнил десятки невинных верующих на том основании, что они «не верили в Бога», просто потому, что они осмелились перечить ему.
Короче говоря, Алон знал, что Сергий — человек подлый.
«Да, так если вы отправитесь сюда вот так, да, именно. Вы можете пройти этим путём. Как только Главный Кардинал прибудет…»
Видеть Сергия, осторожно объясняющего ситуацию и нервно поглядывающего на Алона, было по многим причинам довольно неловко.
*Я думал, что встреча с ним будет хлопотной, поэтому старался избегать её как можно дольше.*
Удивлённый таким неожиданным поведением, Алон размышлял над вопросом, который не давал ему покоя с самого начала.
*…Что, чёрт возьми, произошло, чтобы он стал вести себя подобным образом?*
Алон, не будучи глупым, понимал, что причина такой почтительности Сергия кроется в Ютии, стоявшей позади него.
Однако, как он ни думал, он не мог понять, почему Сергий был настолько чрезмерно осторожен.
Известный Алону по «Психоделии» Сергий был развращённым злодеем, который даже в свои последние секунды жизни никогда не отказывался от своей гордыни.
Поэтому,
Он украдкой взглянул на Ютию, ярко улыбавшуюся поодаль, хоть и лишь на мгновение.
«Эм, вы всё поняли…?»
В ответ на неуверенный вопрос кардинала Сергия Алон кивнул.
«Да, я всё понял, благодаря вам.»
«О, это хорошо.»
«Кстати, вам не нужно общаться со мной формально.»
Предложил Алон.
Хотя он и был дворянином Астерии, Сергий занимал один из высших постов под началом папы и богини, так что необходимости в такой формальности не было.
Несмотря на это, Алон мягко предложил, но —
«Нет, нет, нет, нет, нет, нет — как же я могу? Я всего лишь слуга Божий, как я могу посметь сделать это?»
Чрезмерные отказы Сергия, доходившие до того, что он сказал «нет» бесчисленное количество раз, вызывали у Алона сильное чувство недоверия.
*…Неужели это тот самый злодей, который в игре выказывал презрение к человечеству при каждой встрече?*
Алон неловко подумал, вспоминая фразу Сергия из игры:
[*«Я никогда не смогу понять, почему я должен проявлять уважение к низким созданиям, которые даже не верят в Бога!»*]
«Так ли… это?»
«Конечно, абсолютно!»
Наблюдая за вымученным, неловким смешком Сергия, Алон прокашлялся и произнёс:
«В любом случае, спасибо, что пошли на такие усилия, чтобы помочь. Вам действительно не нужно было выходить и лично это объяснять, кардинал.»
«Нет, всё в порядке. Как управляющий, это то, что я обязан делать…!»
Алон знал, что подобные мелкие объяснения обычно не входили в обязанности управляющего, но кивнул, не спрашивая дальше.
«Я понял.»
«Да, да—»
*Поклон*
Сергий склонил голову.
Наблюдая, как он кланяется, Алон не мог не задаться вопросом, куда же подевался тот развращённый кардинал Святого Королевства.
У него возник вопрос, пока он смотрел, как Сергий ведёт себя так почтительно.
«Кстати, вы близки с кардиналом Ютией?»
Спросил Алон, хотя и предполагал, что они не близки — на всякий случай.
Однако,
«Конечно, господин. Кардинал Сергий и я часто обсуждаем Сиронию,»
Ответила Ютия, а не Сергий.
«Не так ли, кардинал Сергий?»
Ютия спросила с яркой улыбкой, как бы ища подтверждения, и Сергий, замерший на месте, лихорадочно закивал.
«Да, да, да!! Конечно!»
«Почему вы так энергично киваете? Если вы будете так делать, может показаться, что я всё это выдумала, и это может произвести неправильное впечатление.»
«Ха-ха-ха! Я выгляжу неловко? Я просто хотел выразить, насколько я близок с кардиналом Ютией. Возможно, я стал чересчур воодушевлённым…!»
Сергий отчаянно пытался объясниться.
…
«Да, да, просто делай так, как обычно. Ты же знаешь, да?»
«Да, я понимаю…!»
«Просто чувствуй себя комфортно. Расслабься.»
«Да!»
Ютия, удовлетворённая чётким, почти солдатским ответом Сергия, повернулась к Алону с улыбкой.
«Видите? Я же говорила, что мы близки.»
Это было почти как наблюдать, как ученик заявляет, что он «дружит» с тем, кого он сам же и травит, прямо перед учителем.
«Понимаю…»
Алон мог только молча кивнуть.
…Он снова вспомнил, что Ютия была одной из пяти смертных грехов.
Сразу после встречи с Сергием и краткого объяснения о церемонии,
Алон, разговаривая с Ютией, задал вопрос, который не успел задать накануне.
«Сущности Бездны…?»
«Да, вы что-нибудь знаете о них?»
Он искал информацию о Сущностях Бездны, о которых сообщил Эван.
Услышав, что большая часть Сущностей Бездны с рынка оседает в Святом Королевстве, Алон подумал, что Ютия может что-то знать.
«Хм, я слышала о Сущностях Бездны… но, кроме этого я мало что знаю.»
Ютия, казалось, глубоко задумалась о чём-то, прежде чем наконец ответить.
«Вы что-то знаете о Сущностях Бездны?»
«Да, это связано с эффектами этих предметов.»
«Ах.»
Алон тихо воскликнул.
Действительно, предметы Бездны должны были представлять интерес для Святого Королевства.
Это было потому, что и Сущности Бездны, и Кристалы Бездны, хотя и очень слабо, могли даровать людям божественный статус.
Для Святого Королевства Розарио предметы Бездны были практически еретическими артефактами, так что неудивительно, что Ютия была осведомлена о них.
«Что ж, как вы и упомянули, если кто-то в Святом Королевстве использует Сущности Бездны, это может быть крупной проблемой, так что я изучу этот вопрос.»
«Буду благодарен.»
«Нет, это то, с чем Святое Королевство обязано справиться.»
Ютия, кивая, продолжила.
«Ах, и вы сможете войти в Палату Святого Духа завтра.»
«…Завтра?»
«Да.»
Алон был сильно потрясён словами Ютии.
*…Если честно, я думал, что придётся ждать больше двух недель, чтобы попасть туда.*
Насколько он знал, священникам ниже ранга епископа требовалось много времени, чтобы получить доступ в Палату Святого Духа.
И не без причины.
Палата Святого Духа была признана реликвией внутри самого Святого Королевства.
Так что Алон был готов тихо ждать около двух недель, и эта неожиданная новость была тем более удивительной.
Хотя на его лице это не отразилось.
«Это не слишком хлопотно, не так ли?»
«Вовсе нет.»
Видя, как Ютия улыбается, говоря это, Алон почувствовал смутное чувство беспокойства.
Вспомнив поведение Сергия с утра, он спросил снова.
«Ютия.»
«Да, господин.»
«Просто из любопытства, вы не использовали какие-либо… странные методы от моего имени, не так ли?»
Алон так сформулировал свой вопрос, чтобы не сказать на прямую о насилии, и Ютия слегка улыбнулась.
«Конечно нет. С какой стати я стала бы прилагать дополнительные усилия для чего-то подобного?»
«Неужели?»
«Да, я просто использовала немного “убеждения”. Вам не о чем беспокоиться.»
«….»
Алон ответил безмолвным кивком.
На следующий день вечером.
Следуя за Ютией, Алон направился в Палату Святого Духа, расположенную в глубине храма Розарио.
Внутри храма,
«Кардинал Ютия.»
«Здравствуй, Юман.»
Они встретили молодого человека.
Хотя на нём были священные ризы, он всё ещё имел юношескую внешность, ещё не полностью сформировавшегося взрослого.
Однако, несмотря на юность, никто из паладинов или священников, охранявших храм, не смел смотреть на него свысока.
С недовольным выражением лица перед Ютией и Алоном стоял не кто иной, как человек, известный как Святой в Святом Королевстве Розарио, избранный непосредственно богиней Сиронией.
Юман перевёл взгляд на графа Палатио.
«Допускать неверующего в Палату Святого Духа — это чрезмерно.»
Его тон был откровенно враждебным.
Тем не менее, Ютия сохранила свою улыбку.
«Насколько я понимаю, решение уже принято.»
«Хах, разве не вы добились такого результата, кардинал Ютия?»
«Я полагаю, Святой хорошо знает, что это было проведено прозрачно, через голосование.»
«Но само голосование…»
Юман, собравшийся протестовать дальше, закрыл рот.
Ютия была права. Предложение о допуске графа Палатио было определено голосованием.
С лёгким вздохом и нахмурившись, Юман произнёс:
«Вы ведёте себя неподобающе, кардинал Ютия.»
«Благодарю за вашу заботу.»
С этим предупреждением Юман холодно взглянул на графа Палатио и прошёл мимо него.
*…Кажется, теперь я ему не нравлюсь.*
Алон почувствовал лёгкое беспокойство из-за очевидной враждебности Юмана, но пожал плечами.
На самом деле, он не был особо напуган неприязнью Юмана.
Или, скорее, он не чувствовал обеспокоенности именно потому, что характер Юмана не был жестоким.
Несмотря на то, что он был строгим принципиальным человеком, укоренённым в вере, природа Юмана не была злой; будь он протагонистом, он был бы тем, кого игроки высмеивали бы за его чрезмерно праведное отношение, подходящее святому.
Таким образом, без особых трудностей Алон смог достичь Палаты Святого Духа вместе с Ютией.
«Удачи, господин.»
Когда он шагнул глубже в Палату Святого Духа, он пробормотал: «…Ох», оглядываясь вокруг в удивлении.
Комната была такой, как он помнил, полностью покрытой безупречно белым мрамором.
Но что по-настоящему захватило его восхищение, так это статуя богини Сиронии в дальнем конце зала.
Огромная статуя, занимавшая больше половины пространства, была подавляющей в своём величии.
*Обычно эта статуя излучала бы сияющий свет, позволяющий общаться с богиней.*
Но это было нечто, что могли сделать только оригинальный протагонист Элибан, святые или епископы с глубокой верой.
*…Ах, если подумать, я полагаю, что даже епископы и кардиналы не могли заставить статую сиять.*
Алон вспомнил сеттинг, что чем сильнее свет статуи, тем яснее связь с богиней, но это не было чем-то, что его особо волновало.
*Вздох.*
Алон собрал небольшое количество магической энергии, создав простую печать, чтобы получить искомый предмет.
«Восприятие.»
В тот момент, когда он произнёс заклинание и магия начала активироваться —
*Вууууунг~!!!*
«А?»
Яркий белый свет начал сиходить от статуи богини.
Юман, один из двух единственных святых в Святом Королевстве Розарио и человек, широко любимый народом внутри Королевства, не любил графа Палатио.
Или, если быть точным, он недавно невзлюбил его.
Это было потому, что тот, не будучи последователем Сиронии, использовал свои связи, чтобы получить доступ в Палату Святого Духа.
И сделал он это через кардинала Ютию, которая манипулировала королевством, сладкими речами убеждая других кардиналов по своей воле.
Однако, несмотря на то, что он это знал, Юман не мог ничего поделать, так как сама богиня Сирония оставалась безмолвной относительно Ютии.
*Почему богиня продолжает ей это позволять?*
Юман ненадолго вздохнул от разочарования.
Но это было лишь на мгновение. Затем Юман переместился в соседнюю комнату.
Это была маленькая комната рядом с Палатой Святого Духа.
Крошечная исповедальня, достаточно большая, чтобы вместить только одного человека, разрешённая только для святых, где можно было заглянуть в Палату Святого Духа.
Он заглянул внутрь, чтобы присмотреть за графом Палатио, обеспокоенный, что тот может что-то украсть из комнаты, наполненной реликвиями.
«…Что?»
Он мог только произнести это в ошеломлении, глядя на графа Палатио, стоящего в центре палаты.
И не без причины — статуя богини Сиронии излучала ослепительный свет.
Ещё более яркий свет, чем когда он, святой, слушал слова богини.