Не зная, в каком состоянии сейчас находится Амон, Клейн не осмеливался медлить. Как только его психические проблемы были решены, он немедленно отправился в Кальдерон, чтобы добыть воду из Реки Вечной Тьмы.
И поскольку это было связано с сефирот, то, используя гадание или пророчество, он мог видеть только размытые видения. Он не мог сделать точный вывод.
Оглядевшись по сторонам, Клейн поднял руку и призвал историческую проекцию, созданную несколько минут назад, позволив своему истинному телу вернуться в Замок Сефирот.
Затем он перенес свое сознание в проекцию, сделав ее материальной.
После этого Клейн снова схватил что-то в пустоте и вытащил историческую проекцию Посоха Звезд.
Честно говоря, после того, как он смог использовать большинство Потусторонних сил пути Ученика ниже Последовательности 0 с помощью Замка Сефирот, Клейн больше не нуждался в Запечатанном Артефакте 0-го уровня, таком как Посох Звезд. Он мог воспроизвести практически любой его мистический эффект без каких-либо негативных последствий.
Однако он все же считал, что у ангела должно быть оружие ближнего боя, поскольку всегда есть вероятность попасть в область, где Потусторонние силы не действуют.
В таинственном мире это было вполне возможно. И ограничения закона пути Арбитра, и Потусторонние силы определенного Внешнего Божества могли добиться подобного эффекта.
В этом случае, если он возьмет в руки прочную трость с пассивными эффектами и ударит ею врага по голове, то это будет довольно эффективно.
Для Короля Ангелов пути Провидца подготовка ко всем возможным ситуациям являлась инстинктом!
Взвесив Посох Звезд в руке и поправив цилиндр, Клейн достал из Замка Сефирот золотой аксессуар в форме птицы и положил его в левый нагрудный карман.
Затем он сделал шаг и вошел в Кальдерон, божественное царство древней Смерти — Предка Феникса, Грегрейс.
Первым, что он увидел, была огромная бездонная пропасть. Вокруг нее располагались всевозможные странные здания, которые кругами спускались вниз, образуя грандиозный город, который был за пределами понимания обычных людей.
Некоторые здания были отдельными домами, которые стояли на бледно-белых каменных колоннах, другие напоминали огромные прямоугольные гробы. В них не было окон, а двери располагались на крышах. Некоторые из них были просто гробницами с надгробиями у входа, а другие построены из всевозможных костей, что придавало им довольно неряшливый вид…
Чем ближе к дну пропасти, тем лучше сохранились здания. Чем ближе к вершине, тем больше они были разрушены, неся на себе печать времени.
Клейн, оглядевшись по сторонам, создал вокруг себя бледный серовато-белый туман. Он напрямую использовал статус Замка Сефирот, чтобы противостоять законам Кальдерона, которые превращали всех живых существ в мертвецов.
Для него самого стать мертвецом не было чем-то плохим, но ему не нравилось это холодное и безразличное ощущение.
«Серовато-белый поток, который поднимался раньше, отступил…» — Клейн в цилиндре и пальто, с тростью в руке, задумчиво кивнул. Он сделал шаг и вошел в Кальдерон, который был виден невооруженным глазом.
На этот раз он использовал Потусторонние силы пути Мародера, чтобы скрыть расстояние своего восприятия, чтобы не столкнуться с различными опасными монстрами, которые обитали в этом таинственном городе.
Он не боялся их. Бояться должны были они. Если бы он не хотел терять время, то не преминул воспользоваться случаем, чтобы собрать новых марионеток и восполнить потери, вызванные разрушением Утопии.
Помимо этой причины, Клейн был осторожен еще и по другой причине.
Кальдерон являлся городом мертвых. Было очень вероятно, что в самых его глубинах течет Река Вечной Тьмы. А марионетки, по сути, уже были мертвы, поэтому, приблизившись к дну, они могли мутировать.
Шаг за шагом спускаясь в глубины города, Клейн понял, что он напрасно волновался.
Ни один из монстров, которые прятались в этом странном городе, не осмелился показаться. Аура Замка Сефирот заставила их инстинктивное желание жить взять верх над безумием и охотничьими привычками.
Чем глубже он спускался, тем тише становилось вокруг. Странные здания оставались целыми, но, казалось, что они были мертвы уже много лет. Даже их аура была холодной, мрачной и упадочной.
«Это как смотреть черно-белый фильм. Если бы я не слышал своего дыхания и сердцебиения, то я бы подумал, что оглох…» — Клейн кашлянул, пытаясь своим ворчанием прогнать мертвую тишину.
Интуиция подсказывала ему, что, как только он привыкнет к этой обстановке, его тело и разум замрут. И тогда он умрет в полном смысле этого слова.
Чем ближе он был к земле, тем сильнее становилось это чувство.
Продолжая сокращать расстояние, Клейн шел вперед, пока наконец не увидел дно пропасти.
Нет, это было не настоящее дно. Просто на его пути стоял огромный черный дворец.
Дворец поддерживали колонны, в которые были вставлены всевозможные кости и части трупов. Некоторые части дворца были даже покрыты кровью. Она принадлежала представителям разных рас.
Клейн несколько секунд смотрел на него, а затем, не раздумывая, взял Посох Звезд и вошел во дворец через открытую дверь.
По обеим сторонам зала стояли гробы разных цветов. Они молча стояли на своих местах, словно уже были охвачены смертью.
Как только Клейн вошел, из гробов донесся какой-то шум. Казалось, что открываются заржавевшие петли.
Серовато-белый туман вокруг Клейна стал гуще, и все гробы вдруг затихли.
Не обращая на них внимания, Клейн подошел к дальней части зала. Там имелась серовато-белая каменная лестница, ведущая вниз, а у ее входа стоял огромный каменный монумент.
На вершине монумента стояла длинная и тонкая статуя, похожая на гигантскую птицу, сделанную из бронзы. Ее крылья были покрыты всевозможными бледно-белыми символами.
Под статуей бронзовой птицы на поверхности монумента виднелись надписи, сделанные на языке мертвых. Они были разной формы, напоминая то упрощенных птиц, то свернувшихся змей, и образовывали несколько нечетких слов:
ДАЖЕ БОГИ НЕ СМОГУТ СБЕЖАТЬ;
ЗАТОЧЕНИЕ ДАЖЕ ПОСЛЕ СМЕРТИ.
«Это предупреждение для всех живых существ, которые приходят в Кальдерон, чтобы они не спускались по лестнице? Она ведет прямо к Реке Вечной Тьмы?» — Клейн, внимательно читая надпись на монументе, задумался.
По его мнению, это означало, что, даже если истинный бог Последовательности 0 приблизится к Реке Вечной Тьмы, он будет пойман в ловушку и не сможет сбежать. И даже если он умрет, то все равно будет заточен этой абстрактной рекой, этой сефирот. Он не рассеется, но и не сможет сбежать.
«Похоже, это как с Морем Хаоса. Без защиты сефирот одно лишь приближение к Реке Вечной Тьмы приведет к ужасной мутации…» — Клейн отвел взгляд, поправил золотой аксессуар в форме птицы, который был прикреплен к его нагрудному карману, обошел каменный монумент с бронзовой статуей и начал спускаться по серовато-белой лестнице.
Он перестал сокращать расстояние, чтобы не нарваться на опасность.
В темной, тихой и холодной обстановке золотой аксессуар в форме птицы, который был прикреплен к груди Клейна, излучал бледно-белый свет, освещая небольшое пространство вокруг. Он напоминал крошечную спасательную шлюпку, которая борется с волнами смерти.
Спустившись на неизвестную глубину, аура Замка Сефирот вокруг него рефлекторно расширилась и стала очень плотной, словно серовато-белый кокон.
В то же время Клейн слегка повернул голову и услышал тихий, иллюзорный свист ветра.
Похоже, это означало, что где-то глубоко под землей, недалеко от него, медленно течет темная река.
В следующее мгновение Клейн посмотрел себе под ноги.
В какой-то момент из ниоткуда появился темный поток бесплотной воды.
На его поверхности не мог существовать даже свет.
«Это не похоже на то, что я видел в прошлый раз…» — Клейн слегка нахмурился.
Когда он в прошлый раз пришел в Кальдерон, чтобы выследить Грабителя Мира Духов, он вызвал определенные изменения, из-за которых со дна пропасти поднялось огромное количество серовато-белой иллюзорной приливной воды.
Цвет воды, которую он видел в эти два раза, оказался совершенно разным.
Пока Клейн размышлял, у подножия каменной лестницы, откуда хлынул темный поток, появился тонкий серовато-белый туман. Он смешался с иллюзорной жидкостью, и она превратилась в серовато-белую жидкость, больше похожую на туман.
Когда вода достигла ног Клейна, она бесшумно отступила, словно постоянно поднималась и опускалась с определенной частотой.
«Этот бледный серый туман кажется мне знакомым…» — Клейн нахмурился.
Помедлив несколько секунд, он продолжил спускаться.
На этот раз поднимающийся иллюзорный поток затопил его, и его тело стало легким, эмоции быстро охладели, а мысли начали слабеть.
Если бы не защита ауры Замка Сефирот, Клейн подозревал, что он бы пассивно слился с этим потоком, не в силах сопротивляться.
Затем серовато-белый кокон поднялся и начал покачиваться на воде, медленно двигаясь к концу лестницы.
В конце лестницы была пустота. Посреди этой пустоты текла прямая, широкая, иллюзорная, бесцветная, темная река.
Эта река была такой размытой, что ее было трудно разглядеть. Все дело в том, что ее окружал серовато-белый туман.
— Действительно… — пробормотал Клейн, увидев это.
Он был знаком с этим туманом. Он видел его за дверью в руинах Банси. Он видел его на восточной окраине Земли, Забытой Богами, а также под Замком Сефирот!
И, в отличие от других мест, часть воды из Реки Вечной Тьмы пробилась сквозь серовато-белый туман и в какой-то степени слилась с ним, меняя цвет с темно-черного на бледно-белый.
Вода в реке постоянно поднималась и опускалась, словно поток, протекающий сквозь иллюзорную тьму.
По обеим сторонам рукава реки стояли огромные бледно-белые каменные колонны. Казалось, что они что-то поддерживают, не давая этому обрушиться.
В этот момент между колоннами, на берегу рукава реки, бродило бесчисленное множество размытых, полупрозрачных фигур.
Среди них больше всего выделялась фигура, которая, казалось, заблудилась. Время от времени она уходила в глубины рукава реки, а затем возвращалась обратно. Но, похоже, она не могла покинуть реку.
Она была огромной, как и каменные колонны вокруг. На ней была надета тяжелая черная мантия, и, судя по ее профилю, она была очень старой.
Вдруг она повернула голову и посмотрела на Клейна.
Ее лицо обладало явными чертами Южного Континента, но оно уже начало гнить, и на нем росли белые перья, покрытые бледно-желтым маслом.
Клейн узнал Его. Это был отец Мистера Азика, Смерть Четвертой Эпохи:
Император Подземного мира, Сэлинджер.