«...» Клейн в очередной раз убедился, что Амон не зря зовется Богом Озорства.
В тот момент ему даже не хотелось язвить. Ему просто хотелось немедленно прервать историческую проекцию и сбежать от Амона — нет, от Амонов, — находившихся перед ним.
Обугленный труп, в которого «вселился» Амон, стер с лица сажу и, прежде чем Клейн успел исчезнуть, с улыбкой произнес:
— Не спеши. Ты всего лишь проекция из Исторической Пустоты. Я не могу по-настоящему в тебя вселиться, да и ты и сам прекрасно знаешь, что я здесь не один. Тебе будет непросто организовать эффективную контратаку.
— Что же ты хочешь этим сказать? — поинтересовался Клейн, а затем поднял обломок черной скульптуры с красной изнанкой, и принялся его рассматривать.
К этому времени Амон уже принял свой истинный облик. Вот только кожа его по-прежнему оставалась темнее обычного.
Он поправил свой хрустальный монокль и усмехнулся:
— Ты же знаешь, что я в курсе твоих поисков того Темного Демонического Волка, от которого ты надеешься получить характеристику Чудотворца. Так уж вышло, что я тоже очень заинтересован в этом. Почему бы нам не сыграть в еще одну игру и не посмотреть, кто из нас первым доберется до цели?
«Смысл? Я ведь и так не собираюсь бросать поиски или отказываться от идеи отобрать ее у него, даже если не буду играть в эту игру». Помолвчав пару секунд, Клейн покачал головой:
— Я отказываюсь.
Он не собирался слушать, какие условия предложит ему Амон. Чем больше он узнает от этого главного обманщика, тем больше проблем у него будет в будущем.
— Что ж, очень жаль, — ничуть не рассердившись, покачал головой Амон. — Ты еще пожалеешь об этом. Я хотел было предложить тебе обменять характеристику Чудотворца на Замок Сефирот, а заодно дать тебе время перенести организованное тобой тайное собрание.
— Но теперь мне остается лишь задуматься о том, чтобы напрямую украсть твою судьбу. Я готов взвалить на себя бремя порчи, исходящее от источника. Да, это опасно, но в то же время очень увлекательно. Я уже готов рискнуть и посмотреть, кто из нас в итоге возьмет верх над потоком. С опытом моего отца, думаю, я не слишком плохо справлюсь с этой задачей.
«...Что? Порча, исходящая от источника? Опыт Древнего Бога Солнца?» Изначально Клейн не хотел продолжать разговор о характеристике Чудотврца и Замка Сефирот, но, услышав эти слова, он встрепенулся.
— Ты говоришь об источнике, Изначальном, первом Творце? — вспомнив описание Амона, Клейн не смог сдержать любопытства.
Он отчаянно хотел знать, какую же невыносимую судьбу несет в себе Замок Сефирот.
Амон покрутил в руках монокль, несколько секунд смотрел на него, а затем вдруг улыбнулся:
— Думаю, мне не стоит отвечать на этот вопрос прямо, поскольку ты все равно не поверишь ни единому моему слову.
«Скажи мне, я сам определю, правда это или нет!» Клейн подавил желание выпалить это вслух и спокойно ответил:
— А может, ты просто еще не придумал, что ответить?
Амон ничуть не обиделся и с улыбкой ответил:
— Можешь считать и так.
— Хе-хе, порой истина, которую ты открываешь для себя сам, оказывается гораздо приятнее той, о которой тебе рассказывают другие. Если у тебя будет время, можешь побродить по Земле, Забытой Богами. Это должно дать тебе больше зацепок. Конечно, если у тебя хватит духу войти в Чернобыль, то ты узнаешь гораздо больше.
«...» Клейн решил больше не развивать эту тему. Взглянув на разрушенный собор, залитый слабым желтым светом, он небрежно спросил:
— Выходит, Темный Демонический Волк в спешке убрался отсюда, потому что почувствовал твое присутствие?
Амон слегка кивнул:
— Не только мое. «Он» также почувствовал взгляд Висельника. «Он» прячется в Земле, Забытой Богами, уже тысячи лет. «Он» очень чувствителен к таким вещам.
«Ангел Последовательности 2, а может, даже и Последовательности 1, вынужден играть в прятки в Земле, Забытой Богами, и влачить такое жалкое существование... Не слишком ли суровы здесь условия?» — Клейн мысленно вздохнул и произнес:
— Ты ведь оставил в Серебряном Городе не один свой аватар. Почему же ты не попытался помешать мне воскреснуть там? Почему ты не послал более могущественных аватаров?
Амон поправил указательным пальцем правой руки монокль и рассмеялся:
— В таком случае ты бы предпочел воскреснуть во внешнем мире. А это создало бы мне немало проблем со слежкой за тобой.
— А если бы я — если бы мы — немного расслабились, то из-за наличия характеристики Чудотворца в Земле, Забытой Богами, ты, скорее всего, воскрес бы именно здесь. И в нашей игре нам пришлось бы считаться только с Висельником и Уроборосом.
— Как я и думал... — задумчиво протянул Клейн. — Выходит, даже находясь в одном и том же регионе, но на определенном расстоянии друг от друга, твое истинное тело и твои аватары не могут мгновенно сливаться или меняться местами?
— Когда ты впервые вошел в Землю, Забытую Богами, ты смог принять свой истинный облик, потому что аномалии, связанные с Замком Сефирот, также затронули эту область, позволив твоему истинному телу что-то почувствовать. Ты заранее отправился ко входу и стал ждать меня там?
Выслушав его с улыбкой, Амон, вместо ответа, спросил:
— А что ты думаешь по этому поводу? Почему бы тебе не попробовать угадать, являюсь ли я сейчас истинным телом?
Клейн прикрыл рот кулаком правой руки. Обдумав его слова пару секунд, он улыбнулся:
— Я думаю, твои остальные аватары проводят соответствующий ритуал, чтобы позволить твоему истинному телу спуститься сюда напрямую...
Не успел он договорить, как его фигура стремительно расплылась и растворилась в воздухе.
Проекция из Исторической Пустоты развеялась.
В пустынной местности за пределами древнего города Нойса воздух вокруг спрятавшегося Клейна вдруг пришел в движение. В воздухе один за другим появились иллюзорные монокли.
Они уставились на фигуру Клейна, как бы говоря, что наконец-то нашли его.
Однако фигура Клейна стремительно растаяла в воздухе.
Еще когда Амон переложил монокль на правый глаз, Клейн уже вернулся из прошлого в реальный мир. Благословив себя Бумажным Ангелом, он, используя Пламенный Прыжок и другие потусторонние силы, быстро покинул это место.
Причина, по которой его историческая проекция могла вполне нормально разговаривать с Амоном, заключалась в том, что по сути это была марионетка. Конас Килгор в облике Германа Спэрроу. Внутри него находился Червь Духа, пришедший из прошлого, которым управляла проекция Клейна, находившаяся за пределами города.
Тем временем, спасаясь бегством, Клейн то и дело перемещался в Историческую Пустоту, позволяя проекции, находившейся за пределами города, время от времени приходить в сознание и поддерживать контроль над своей марионеткой.
Из-за этого собеседник Амона то и дело задумывался. Он либо несколько секунд пристально смотрел на него, либо делал вид, что ему нужно время, чтобы вспомнить, о чем говорил Амон.
В схватке с Богом Обмана Клейн не смел терять бдительность!
Покинув Нойс, он еще дважды описал круг, осматривая окрестности своим истинным зрением над серым туманом. И только после этого сбавил скорость.
«Порча, исходящее от источника... Интересно, блефует ли Амон... Действительно, однажды мне придется отправиться в Чернобыль, чтобы лично все увидеть, но сначала я должен стать Чудотворцем — сделать это нужно будет после того, как у меня появятся хоть какие-то способности к защите; в противном случае я просто постучусь в дверь смерти...» Освещая себе путь фонарем, принесенным в жертву Даницем, Клейн неспешно пробирался сквозь заросли в кромешной тьме.
Благодаря этому опыту он, наконец, смог лучше понять, насколько опасна Земля, Забытая Богами.
«Чрезвычайно суровая и нестабильная окружающая среда, безумные сектанты, падший ангел, бродящие повсюду толпы Амонов и скрывающиеся во тьме мифические существа. Где-то здесь злые боги наблюдают за всем происходящим. И я, и кто-то еще может пробудить здесь остатки божественных сил... Чего еще ожидать от Земли, Забытой Богами? Уровень опасности здесь намного превосходит все мои ожидания...»
Вздохнув, он снова переключил свое внимание на Темного Демонического Волка.
Честно говоря, он не видел у себя никаких преимуществ в охоте на это мифическое существо. Что касается понимания Земли, Забытой Богами, то в этом вопросе, как и в знании о текущем положении цели, он значительно уступал как Амону, который исследовал эту область уже более тысячи лет, так и Благословенным Истинного Творца, которые имели преимущество домашнего поля.
«Единственное мое преимущество заключается в том, что я, как и Темный Демонический Волк, принадлежу к пути Провидца. К тому же у меня есть Замок Сефирот. А значит, существует сильная предрасположенность к сближению с характеристиками. Это должно оказать определенное влияние на судьбу и гадание... Однако Амон — Король Ангелов с смежного пути. А значит, закон сближения характеристик действует и между ним и Темным Демоническим Волком. И этот эффект будет ничуть не слабее моего...» — Клейн некоторое время размышлял, а затем ему вдруг пришла в голову одна идея. Он нашел свое главное преимущество.
Преимущество заключалось в том, что:
Он был очень слаб!
По сравнению с Амоном, слугой Истинного Творца и Темным Демоническим Волком, он был очень слаб!
При нормальных обстоятельствах это было бы недостатком, но порой это могло дать ему то, чего он хотел.
«У меня низкий уровень, я слаб. А значит, я могу стать целью для охоты Темного Демонического Волка... Мне будет очень непросто найти "Его", так почему бы мне не заставить "Его" найти меня! Ученый Былого вряд ли заинтересует Темного Демонического Волка, но если этот Ученый Былого сможет активировать Замок Сефирот, то это уже совсем другое дело... Я могу время от времени пробуждать Замок Сефирот, оставляя за собой следы ауры серого тумана в качестве приманки для Темного Демонического Волка...» — чем больше он думал об этом, тем более жизнеспособной казалась ему эта идея.
Конечно, это было очень опасно. Если он будет неосторожен, то может случайно привлечь внимание Амона или даже Истинного Творца. Да и Темный Демонический Волк, скорее всего, предпочтет сначала понаблюдать за ним со стороны, а затем внезапно нанесет удар, не дав ему ни единого шанса подготовиться.
«Прежде чем воспользоваться этим способом, мне нужно как следует подготовиться... Спешить некуда...» — сделав глубокий вдох, Клейн протянул руку и поднял обломок черной скульптуры демонического волка с красной изнанкой.
Хотя ему не удалось завладеть этим предметом из-за вмешательства Амона, это не помешало ему достать его из Исторической Пустоты. Ведь он уже видел его и держал в руках. Да и сам по себе этот предмет не обладал высоким уровнем.
В данный момент он хотел использовать этот обломок, чтобы найти логово Темного Демонического Волка, проанализировав его в обратном порядке и поняв образ действий своего противника.
В безлюдной пустоши, где царила тьма, Клейн поднял фонарь, излучавший слабый желтый свет. Сориентировавшись на местности и сменив направление, он медленно двинулся в путь.
Бэклэнд, район Хиллстон.
Форс только что вернулась из «Путешествия», и обнаружила, что наконец-то получила ответ от своего учителя, Дориана Грея Авраама.