«Сейчас нет никаких Звёздных Червей... Он хочет, чтобы я записала, что ещё нужно человеку, желающему купить Звёздного Червя...» — Форс прочла письмо от своего учителя и беззвучно вздохнула с облегчением.
Однако, подумав о том, что ей предстоит начать охоту на Святого Тайн, она почувствовала укол нервозности. В конце концов, он был полубогом, святым, достигшим Последовательности 4 около года или двух назад. Было неизвестно, достиг ли он уже Последовательности 3.
«Хотя руководителем операции является мисс Отшельница, я, как приманка, всё равно должна беспокоиться о собственной безопасности... Кроме того, Орден Авроры всё ещё поддерживает Роза Искупления, а также ангелы и Король Ангелов...» — Форс не жалела, что согласилась на просьбу Германа Спэрроу. Это было то, чем она хотела заняться в первую очередь. Однако из-за высокого риска, сопутствующего этому делу, она неизбежно чувствовала волнение и беспокойство.
Это навело её на другую мысль:
«Если бы мистер Мир мог принять участие в операции и возглавить её, я бы определённо чувствовала себя менее нервной и обеспокоенной».
Дело было не в том, что Форс не верила в силу и опыт мисс Отшельницы, а в том, что результаты Мира Германа Спэрроу были очевидны для всех. Его охота не ограничивалась одним или двумя полубогами, поэтому его участие в операции вселяло бы чувство спокойствия.
Сидящая у камина Сио взглянула на подругу и спросила:
— Охота скоро начнётся?
— Да, — торжественно кивнула Форс, — Не слишком скоро. Всем нужно время на подготовку.
Охота на полубога не была похожа на осеннюю охоту на лис в пригороде. Отправиться в путь было не так просто, как собрать снаряжение и друзей. Это требовало точного и тщательного планирования. Форс считала, что мисс Отшельнице придётся лично приехать в Бэклэнд или какое-то время пожить в другом выбранном ею месте для убийства. Только разобравшись в ситуации, она сможет разработать эффективный план.
Что касается мисс Справедливость, то она старалась как можно скорее переварить зелье Сновидца. Это могло занять ещё один-два месяца или даже больше.
Форс могла себе позволить подождать. Она также хотела закончить переваривание зелья Писца, провести ритуал и стать Путешественником до начала операции.
Единственное, в чём она не была уверена, так это в том, не будет ли Мир торопить их.
«Я постараюсь убедить его... нет, пусть мисс Справедливость убедит его. Это то, что Зрители умеют лучше всего...» — пробормотала Форс и увидела, как Сио оборачивается и нерешительно произносит:
— Сотрудник по связям из МИ9 предложил мне сегодня официально вступить в их ряды. И они сказали, что с новым королём о многих вопросах прошлого не стоит беспокоиться. У таких людей, как я и он, есть шанс снова стать важными.
Форс внимательно выслушала её и после некоторого раздумья сказала:
— Это не какое-то расследование, направленное против нас, верно? Это может привести к тому, что они обнаружат, что за тобой стоит какая-то фракция.
Сио кивнула и ответила:
— Они считают, что после того инцидента от меня отказались. Кроме того, они подозревают, что эта фракция принадлежит Церкви... Церкви Ночи.
Сио верила в Богиню Вечной Ночи, поэтому упоминание Церкви, несомненно, относилось к Церкви Ночи. Однако, учитывая, что её хорошая подруга была верующей в Бога Пара и Машин, она уточнила, чтобы предотвратить двусмысленность.
— Хе-хе, это то, кем мистер Мир велел нам притворяться, — Форс с расслабленным видом погладила свои волосы и улыбнулась.
Затем она сделала серьёзное и взрослое лицо.
— Сио, это твой шанс. «Действие» Судьи явно требует помощи чиновников. Твоей нынешней силы и уровня недостаточно, чтобы быть Судьёй в преступном мире Бэклэнда. Тебе также не хватает поддержки.
— Если ты действительно сможешь поступить на работу в суд, поработать в разных судах и несколько месяцев прослужить в уголовном суде, то твоё зелье должно полностью перевариться. Ах да, я слышала, что в МИ9 есть «Суд по паранормальным явлениям», который специализируется на делах, связанных с Потусторонними. Если ты станешь там Судьёй, то к февралю или марту следующего года у тебя появится шанс попробовать себя в роли Наказующего Паладина.
Видя, что Сио явно тронута её речью, Форс поспешно добавила:
— Как только ты внесёшь достаточный вклад, ты, возможно, сможешь в какой-то степени восстановить репутацию своего отца. В конце концов, Георг III уже мёртв. Пока это не вредит его репутации, Джевингтон II может не препятствовать этому.
Джевингтон был старшим сыном Георга III. Он носил корону императора Балама, а теперь стал новым королём Лоэна.
Сио некоторое время молчала, а потом медленно кивнула.
— Я попробую.
— Да, а когда всё утрясётся, ты сможешь привезти маму и брата в Бэклэнд. Хотя сейчас обстановка напряжённая и цены на продукты растут как на дрожжах, пайки в МИ9 ты точно будешь получать. Ты сможешь их обеспечить! — чем больше Форс говорила, тем больше ей казалось, что вступление в МИ9 — это хорошая идея.
Убедив Сио, Форс вошла в свою спальню и помолилась Мистеру Шуту, попросив «Его» передать её послание мистеру Миру.
Сразу же после этого Форс изложила основные моменты ответа своего учителя и описала свои мысли, надеясь, что Герман Спэрроу сможет проявить больше терпения.
Едва она закончила молиться и собралась выйти из комнаты, как её зрение вдруг затуманилось. Она увидела, как из пустоты хлынул багровый свет, мгновенно затопивший её.
Форс тут же обнаружила, что находится в древнем дворце, сидя на своём обычном стуле с высокой спинкой. Однако во главе стола не было таинственной фигуры, окутанной серым туманом.
В этот момент вокруг длинного пёстрого стола были только она и Мир Герман Спэрроу.
— ... — мысли Форс вдруг напряглись, её мозг лихорадочно заработал, — Мистер Мир, я имела в виду, что лучше всего, если вы проявите терпение. Это упростит дело. На самом деле, ничего страшного, если вы этого не сделаете. Мы начнём охоту как можно скорее.
Клейн тихо рассмеялся.
— Не волнуйтесь, я не тороплюсь.
Когда речь шла о формуле зелья ангельского уровня и Запечатанных Артефактах 0-го класса — у него было достаточно терпения в этом вопросе.
«Фух...» — Форс тайком вздохнула с облегчением и с любопытством спросила:
— Тогда зачем вы меня искали?
— Разве ты не хотела как можно скорее переварить зелье Писца? — спокойно ответил Клейн, — Помимо обычаев разных мест, я думаю, тебе всё ещё нужно записывать всевозможные Потусторонние силы. Чем выше соответствующий уровень, тем лучше эффект переваривания.
Услышав это, Форс загорелась.
— Да... Да!
Выпалив это, она поняла, что её отношение весьма непочтительно. Она поспешно и испуганно добавила:
— Это та самая предоплата, о которой вы говорили раньше?
Клейн слегка кивнул.
— Давайте начнём. Будьте готовы. Я позаимствовал у Мистера Шута Запечатанный Артефакт 1-го класса. Он соответствует уровню святого.
Для 6-й Последовательности, Писца, шансы на успешную запись потусторонней силы ангельского уровня были крайне низкими — практически невозможными. Поэтому Клейн не стал пытаться вызвать Мисс Посланницу и Мистера Азика из Исторической Пустоты, чтобы продемонстрировать их «навыки».
Форс выпрямилась и решительно кивнула.
— Да.
В следующее мгновение она увидела, как Мир Герман Спэрроу поднял белый костяной скипетр, покрытый синими драгоценными камнями.
Среди яркого света из пустоты вырвались молнии и сплелись воедино, образовав лес молний, излучающий ауру разрушения.
Глаза Форс стали серебристо-белыми, её тело и разум охватил трепет.
Когда Грозовая Буря утихла, она пару секунд пробыла в оцепенении, а потом робко произнесла:
— Не получилось...
— Ещё раз, — спокойно ответил Клейн.
«Грозовая Буря» снова и снова обрушивалась на древний дворец над серым туманом. Спустя неизвестное количество времени Форс выдохнула и откинулась на спинку стула. Она не могла скрыть своей радости, когда произнесла:
— Получилось! Получилось...
Ей наконец-то удалось один раз «записать» Грозовую Бурю.
«Наконец-то всё кончено...» — Форс сразу же расслабилась. Затем она услышала, как Мир бесстрастно произносит:
— Хорошо, следующая Потусторонняя сила.
«...Следующая?» — Форс увидела, как безумный авантюрист, сидящий в дальнем конце длинного пёстрого стола, протянул правую руку и схватился за серовато-белый туман. Из ниоткуда он достал длинный бронзовый крест.
— Записать способность этого креста? — Форс изо всех сил старалась сохранить невозмутимое выражение лица.
После того как она в какой-то степени переварила зелье Писца, количество сил божественности, которые она могла «записать», увеличилось с одной до двух.
— Нет, — Клейн взглянул на мисс Маг, — Запиши мой вызов Незатенённого Распятия.
— ...Не получилось, — тихо ответила Форс.
На этот раз причиной её неудачи было то, что у неё не было времени «записать».
Рассеяв поддержание Незатенённого Распятия, Клейн снова потянулся в туман истории и вытащил железно-чёрный револьвер.
— Не удалось... — с сложным выражением лица ответила Форс.
Сейчас она хотела лишь вернуться в реальный мир и переварить полученные знания, но звонка, возвещающего об окончании «урока», всё не было.
Почти тридцать раз спустя, когда у Форс разболелась голова и её ментальная сила начала иссякать, ей наконец-то удалось один раз «записать» Призыв из Исторической Пустоты.
В этот момент она почувствовала, как у неё на глаза наворачиваются слёзы, но всё же сдержала усталость и изо всех сил постаралась показать себя прилежной ученицей.
— С его помощью можно вызывать из Исторической Пустоты людей и предметы, с которыми ты связан? Кого мне следует вызвать, когда придёт время, или какой предмет мне следует вызвать?
Клейн посмотрел на мисс Маг и холодно ответил:
— Меня.
— ... — Форс выдавила из себя улыбку и спросила: — Из какого периода?
— Из последней нашей встречи, — Клейн уже продумал ответ.
Это был момент, когда он отправил мисс Маг из мира льда и снега обратно в Бэклэнд. Прямо перед тем, как разрушить ритуал Георга III. К тому времени Клейн уже стал Ученым Былого.
Форс торжественно кивнула и машинально спросила:
— А что, если у меня не получится? Для меня вероятность неудачи призыва того, кто превосходит меня по уровню, должна быть очень высокой...
— Приходи завтра, чтобы записать эту способность. Используй «Путешествия Леймано», — спокойно ответил Клейн.
«Хватит ли двух раз, чтобы добиться успеха?» — невольно задалась вопросом Форс. Однако, видя, насколько уверен в этом Мир Герман Спэрроу, она не осмелилась произнести это вслух.
Она подняла руку и жестом указала на дверь.
— Тогда я могу идти?
Получив краткий утвердительный ответ, он позволил мисс Магу с радостью покинуть Замок Сефирот.
В первобытном лесу на острове Соня.
Алгер Уилсон привёл своих подчинённых к редкопосещаемым эльфийским руинам.