Жасмин, которая раньше наслаждалась взглядами мужчин, теперь испытывала лишь тревогу и ужас.
Она снова ускорила шаг, словно её преследовали фейсакцы.
Наконец, прежде чем мужчины успели приблизиться к ней, она вбежала в квартиру и избавилась от них.
«Фух…» — девушка похлопала себя по груди и про себя решила меньше выходить на улицу по ночам.
Только сейчас она поняла, что необычайная красота имеет свои недостатки.
Успокоившись, Жасмин поднялась по тускло освещённой лестнице на третий этаж и вернулась домой. Она открыла дверь ключом, который носила с собой.
Она осторожно подошла к кровати родителей и, пользуясь лунным светом, осмотрела их лица.
По сравнению с тем временем, когда она уходила из дома, лица её родителей были довольно румяными. Седых волос и морщин стало значительно меньше, а храп практически исчез.
«Их здоровье действительно восстановилось…» — Жасмин невольно улыбнулась, явно почувствовав облегчение.
Почувствовав шум, её мать, моргнув, медленно открыла глаза.
Жасмин затаила дыхание и сдержала улыбку, готовясь сделать матери сюрприз.
Её мать села и посмотрела на неё, и на её лице вдруг отразился ужас.
— Кто ты? — пронзительным голосом спросила женщина и с силой толкнула мужа.
«Кто я?» — Жасмин опешила, не зная, как ответить на этот простой вопрос.
В этот момент проснулся и её отец. Он с подозрением и настороженностью посмотрел на красивую девушку, стоявшую перед ним.
— Убирайся! А не то я вызову полицию! — Мать Жасмин слезла с кровати, схватила подсвечник, стоявший рядом, и стала размахивать им, как оружием.
— Мы не рады грабителям, — довольно вежливо приказал отец Жасмин, чтобы она ушла.
Он знал, что нужно стараться не давить на грабителя. В противном случае он мог начать вести себя агрессивно.
Если бы не жена и дочь, он бы не побоялся вступить в схватку с грабителем. Но сейчас на кону была вся его семья.
Жасмин наконец опомнилась и поспешно произнесла:
— Папа, мама, я…
Не успела она договорить, как мать начала отталкивать ее, а отец вытолкнул её за дверь.
Никто не обращал внимания на её слова. В такой ситуации никому не было до этого дела.
Бах!
Дверь квартиры захлопнулась прямо перед её носом. Она почувствовала себя потерянной и беспомощной.
Она хотела постучать в дверь и с помощью ключа, который носила с собой, доказать, кто она, но в этот момент услышала, как её мать кричит патрульному полицейскому, который находился внизу:
— Грабитель, грабитель!
«Грабитель… Папа и мама больше не узнают меня… Неужели они подумают, что я себя убила… Поверит ли полиция в Автоматическую Машину Желаний…» — сердце Жасмин сжалось, и она, не раздумывая, решила сначала уйти из квартиры, чтобы не попасться полиции. А на рассвете она найдет отца и мать, чтобы всё им объяснить, и с помощью общих воспоминаний убедить их.
Топ. Топ. Топ. Она опустила голову и под пристальными взглядами соседей спустилась по лестнице и выбежала из дома.
Она добежала до ближайшего переулка и свернула туда, чтобы избежать встречи с полицейским, который приближался по главной улице. Задыхаясь, Жасмин остановилась. По её лицу покатились слезы и упали на землю.
Внезапно чья-то рука закрыла ей рот, и её потащили в укромный уголок переулка.
— Сколько? Я заплачу, сколько скажешь… — до ушей Жасмин донёсся пьяный голос. Казалось, он принял её за проститутку и не смог устоять перед её красотой.
Жасмин изо всех сил пыталась вырваться, испытывая тревогу, страх и отчаяние.
Как раз в тот момент, когда она была готова сдаться, пьяница отпустил её.
— Мисс, с вами всё в порядке? — раздался хриплый мужской голос.
Жасмин отскочила от пьяницы и, обернувшись, увидела полицейского в черно-белой клетчатой форме.
— Он… он… — начала было Жасмин и расплакалась.
Полицейский с сочувствием посмотрел на неё и сказал:
— Мы примем меры против него. Однако, мисс, вам нужно будет проехать со мной в участок, чтобы дать показания.
Жасмин, испытывая панику и беспомощность, невольно кивнула.
Вскоре она сидела в комнате для дачи показаний в ближайшем полицейском участке. Напротив неё сидели тот же полицейский и его коллега.
Полицейский, тщательно подбирая слова, спросил:
— Значит, вы хотите сказать, что он не спрашивал, не проститутка ли вы, и вы не делали ничего такого, что могло бы быть расценено как заманивание клиентов?
Он боялся, что его слова могут ранить красивую девушку, сидящую перед ним.
Жасмин держала в руках кофейную чашку и, опустив голову, сделала глоток.
— Да, я только зашла в переулок.
— Хорошо, на этом закончим. Мисс Жасмин, не могли бы вы сказать нам, где вы живёте? Мы отправим кого-нибудь, чтобы проводить вас домой, — попытался втереться к ней в доверие другой полицейский.
Вспомнив о реакции своих родителей и об отвратительных взглядах, Жасмин невольно вздрогнула. Она со слезами на глазах ответила:
— Я поссорилась с родителями и пока не могу вернуться домой. Может быть, вы сможете отвезти меня в ближайший отель…
В этот момент она вспомнила, что у неё осталось всего несколько пенсов. Она не могла позволить себе остановиться в хорошем отеле, а дешёвые мотели были для неё практически опасны.
Первый полицейский опешил.
— Хорошо.
По дороге в ближайший отель полицейский несколько раз колебался, а затем наконец сказал:
— Если, то есть, если вы решите стать уличной девушкой, можете обратиться ко мне. Вам не нужно будет так сильно стараться…
Услышав это, Жасмин почувствовала, что вот-вот сломается. Это было похоже на то, как она впервые увидела свое лицо после пожара.
Она почувствовала себя совершенно беззащитной и промолчала.
К счастью, полицейский не стал настаивать и довёз её до входа в ближайший отель.
— Вам не нужно провожать меня. Я сама дойду, — Жасмин отказалась от предложения полицейского проводить её до номера.
После того, как полицейский уехал, она, не завершив процедуру регистрации, быстро вышла из отеля.
Она хотела пойти на городскую площадь, туда, где стояла Автоматическая Машина Желаний, чтобы отменить своё предыдущее желание.
Такая красота была ужасна!
Сделав несколько шагов, Жасмин сняла шарф с плеч и обмотала им лицо в несколько слоев, как в тот вечер, когда выходила из дома.
Тогда на её лице ещё были ожоги. Отсутствие носа и изуродованные губы делали её похожей на демона.
Добравшись на общественном транспорте до городской площади, она снова вышла на ту улицу и увидела медную Автоматическую Машину Желаний.
Сердце Жасмин сразу успокоилось. Она ускорила шаг и подошла к машине.
И тут она растерялась. Она не знала, как отменить своё последнее желание.
— Твоё первое желание было бесплатной пробной версией и не входит в число трёх желаний. Так что у тебя осталось ещё одно желание, — вдруг услышала Жасмин голос мистера Мерлина Гермеса.
Она обернулась и увидела, что на другой стороне улицы, под тусклым жёлтым светом уличного фонаря, стоит фокусник в высокой шляпе и спокойно смотрит на неё.
— Хорошо, хорошо, — Жасмин поспешно достала медный пенни и засунула его в Автоматическую Машину Желаний.
— Я хочу, чтобы моё предыдущее желание было отменено, — произнесла она с закрытыми глазами, взялась за рычаг и повернула его.
Тук!
Она снова услышала глухой стук.
Открыв глаза, она бросилась к ближайшему магазину. Она остановилась перед витриной и сняла шарф, которым было обмотано её лицо.
Она снова увидела себя. Она больше не была красивой девушкой.
Жасмин тут же расслабилась и инстинктивно обернулась, чтобы посмотреть на Автоматическую Машину Желаний, но обнаружила, что она исчезла вместе с мистером Мерлином Гермесом.
— Хвала Леди. Спасибо, мистер Гермес, — Жасмин искренне четыре раза по часовой стрелке дотронулась до своей груди.
На свой последний медный пенни она доехала до дома на общественном транспорте.
По пути никто не уступал ей место.
Когда её фигура скрылась с улицы, там снова появился Клейн, держа в руках серебряное зеркало с древними узорами.
На поверхности зеркала появились серебряные буквы:
Великий Мастер, почему вы не добавили фразу «чрезмерная жадность лишь превратит что-то хорошее в нечто плохое» или «у желаний всегда есть цена»? Это придало бы всему этому делу ещё больше философского смысла. Это было бы похоже на басню.
Клейн улыбнулся и ответил:
— Самая большая проблема заключалась в том, что я не мог обычными способами удовлетворить её желание стать «очень, очень, очень красивой». «Ложь» могла лишь немного подправить её внешность.
— Поэтому мне пришлось использовать один из эффектов запечатанного артефакта пути Демонессы, чтобы «привить» его ей. Это и привело к её ошеломляющей красоте и невероятному обаянию. Из-за этого окружающие мужчины не могли устоять перед ней.
Запечатанный артефакт принадлежал Сио, это была реликвия Демонессы Шерман.
Из-за проблемы со способностью Сио к хранению вещей Потусторонняя характеристика Шерман слилась со шкатулкой, в которой она хранилась, превратившись в запечатанный артефакт с ужасающе сильными негативными эффектами. Из-за этого младший брат Сио стал странно смотреть на шкатулку.
Чтобы решить эту проблему, Сио обратилась к Мистеру Шуту с просьбой запечатать этот предмет.
Небрежно сказав это, Клейн посмотрел на волшебное зеркало.
— Арродс, ты меня утешаешь?
Нет, просто она была слишком жадной, — на поверхности зеркала быстро появились серебряные буквы. — Если бы она просто захотела стать красивой и не добавила бы столько «очень» к своему желанию, то результат был бы неплохим.
— Верно. Это было бы в пределах возможностей Лжи. — Клейн кивнул и сказал Арродсу. — Коррективы, внесённые Ложью, действительно могут быть постоянными, но в конечном итоге это — структура, которая отличается от первоначальной структуры мышц, кожи и костей. Спустя десять с лишним лет, когда у неё начнут появляться признаки старения, эти коррективы и различия будут постепенно увеличиваться, из-за чего её лицо станет довольно странным и неподвижным. Это можно будет исправить лишь периодически, став Безликим.
Сказав это, Клейн улыбнулся и покачал головой.
— Ложь — это всё-таки ложь. — Затем он пошёл к другому концу улицы и продолжил. — Кроме того, даже если бы она действительно стала красавицей, не факт, что её жизнь в будущем стала бы лучше. Красота действительно позволяет получить много ресурсов и выйти замуж за «принца». Однако её воспитание, характер и знания вряд ли позволят ей вести такой образ жизни.
— Да, я не исключаю, что она способна к обучению и сможет, используя всевозможный опыт, обогатить себя и в конечном итоге добиться хорошей жизни. Но это — уже совсем другая история.
— Хе-хе, чудеса длятся лишь мгновение, а судьба — это долгий путь.
Разговаривая с Арродсом, Клейн постепенно исчез с улицы.
Его понимание Чудотворца снова углубилось.
Вернувшись в свою квартиру, Жасмин не стала пытаться открыть дверь. Собравшись с духом, она постучала.
Дверь открылась, и перед ней появилась её мать.
— О, ты наконец-то вернулась, — мать сначала вздохнула с облегчением, а затем с ужасом спросила. — Т-твоё лицо?
Жасмин выдавила из себя улыбку и ответила:
— Меня вылечил один мистер, который умеет творить чудеса: мистер Автоматическая Машина Желаний.
Как раз в тот момент, когда её родители заподозрили, что их дочь попала под влияние демонов, по лестнице поднялись несколько полицейских в чёрно-белой клетчатой форме.
Во главе полицейских шла женщина. У неё были светло-голубые глаза и успокаивающая улыбка.
— Мисс Жасмин, у нас к вам есть несколько вопросов, — вежливо произнесла женщина.