— Попробуйте и вы. — Клейн передал железный шампур другим жителям Лунного Города.
Их кадыки заходили вверх-вниз, они не могли сглотнуть скопившуюся слюну. Однако никто не ответил. Все обратили свои взоры на Верховного Жреца, ожидая его согласия.
Ним, одетый в звериные шкуры, достал предмет, похожий на увеличительное стекло с ручкой.
На мгновение Клейну показалось, что это монокль. От неожиданности его сердце екнуло. К счастью, он быстро взял себя в руки, и рассмотрел предмет получше.
Держа металлическую ручку, Ним поднес стекло к правому глазу и несколько секунд разглядывал через него Руса.
После недолгого молчания он опустил предмет и кивнул остальным жителям Лунного Города.
Люди, не считая Руса, наконец-то протянули руки, осторожно сняли грибы с железного шампура и положили их себе в рот.
Вкус грибов, лишенный тошнотворного запаха и мерзости, мгновенно опьянил их. Не обращая внимания на жжение во рту, они проглотили грибы и инстинктивно потянулись за другими.
Однако на шампуре уже ничего не осталось.
Ним отвел взгляд от шампура и стал ждать, когда Герман Воробей продолжит рассказ о своих похождениях и учении Шута.
Клейн огляделся и повторил то, что говорил ранее:
— Окружающие нас грибы можно есть в любое время, кроме черных. Кроме того, их нужно тщательно прожаривать, иначе на вас падет проклятие.
Жители Лунного Города больше не медлили. Они тут же встали и принялись выбирать грибы, по которым так долго тосковали.
— Белые грибы при готовке раскрываются и из них вытекает жидкость. Вам нужно подготовить емкости или выпить ее сразу, как только это произойдет, — добавил Клейн, наблюдая за ними.
Не дожидаясь ответа Руса и остальных, он продолжил рассказ с того места, где остановился. Он рассказывал до тех пор, пока не упомянул, как услышал голоса в серовато-белом тумане, воспевающие имя Мистера Шута.
Видя, что Верховный Жрец Ним настолько поглощен его рассказом, что даже немного тронут, Клейн немного подумал и сказал:
— Существует еще много способов заставить серовато-белый туман среагировать, но все они связаны с моим Господом.
Это было логичное предположение. Ведь было несколько висящих коконов, как и несколько способов попасть в мир над серым туманом. Если бы Император Розель принес сюда копию таинственной серебряной пластины, то невидимый барьер, скорее всего, повел бы себя аномально. Конечно, при условии, что Император принадлежал к одному из трех путей: Провидца, Ученика или Мародера.
Видя, что у остальных нет сомнений, Клейн тепло сказал:
— По моим наблюдениям, в Лунном Городе существует не один Потусторонний путь.
Седой Ним не стал этого скрывать и просто ответил:
— Да, отбирали людей в Лунный Город, Оракул специально позаботился о том, чтобы здесь были собраны все Потусторонние пути. К сожалению, за все эти годы и после множества катастроф, многие формулы зелий и ингредиенты различных путей были утеряны.
— К какому пути принадлежите вы? — небрежно спросил Клейн, наблюдая, как жители Лунного Города жарят грибы на костях монстров.
— Я Ночной Дозорный, — откровенно ответил Ним.
«Последовательность 4 Ночной Дозорный пути Вечной Ночи?» Клейн слегка кивнул и спросил:
— Происходило ли что-нибудь необычное рядом с этим серовато-белым туманом?
Задумавшись на несколько секунд, Ним с рябым лицом ответил:
— Да.
Сердце Клейна затрепетало, но он спокойно спросил:
— Что это была за аномалия?
Ним бросил взгляд на грибы, от которых исходил ароматный запах, и, немного подумав, сказал:
— Небольшой холм внезапно исчез, оставив после себя только глубокий кратер.
— В том районе не было никаких признаков взрыва, не было разбросанной земли.
«Что произошло? Это немного странно…»
Бросив корни грибов в огонь, чтобы те послужили топливом для пламени, Клейн спросил, не меняясь в лице:
— Вы проводили дальнейшее расследование?
— Да, — кивнул Верховный Жрец Лунного Города. — Отряд расследователей столкнулся там с демоническим волком. Это был не тот волк, который уже сгнил или мутировал, а тот, что жил в давние времена.
«Демонический волк?»
Клейн не ожидал услышать такую информацию. Его зрачки слегка сузились, и он спросил:
— Как выглядел этот демонический волк?
Ним невольно сделал глубокий вдох и сказал:
— Точно так же, как описывают демонических волков в древней литературе, но еще больше. Несмотря на то, что все восемь его лап стояли на земле, он был ростом с двух-трех человек.
— Его шерсть не была чисто черной. От нее исходило темное и глубокое чувство. Глаза были очень странными. Зрачки... черные зрачки... занимали большую часть глаз. А еще у него на голове был пучок седых коротких волос...
«Это... Не Темный Демонический Волк ли это, Котар? Он действительно добрался до дальнего востока Земли, Забытой Богами, и оказался замешан в аномалии? Если сила, стоявшая за исчезновением Западного Континента, действительно исходит из Замка Сефирот, то вполне естественно, что она привлекла Мифических Существ, соответствующих Чудотворцу...» — Клейн слегка нахмурился и спросил:
— Оно не напало на ваш отряд?
Клейн специально использовал местоимение «оно» вместо «Он», чтобы не пугать жителей Лунного Города.
По его мнению, Темному Демоническому Волку, Котару, было очень легко уничтожить следственную группу. Ему даже не пришлось бы тратить много сил, чтобы превратить город в свое марионеточное королевство. И все же это Мифическое Существо, по-видимому, пощадило Лунный Город.
Если бы не Нити Духовного Тела, которые он видел заранее и состояние которых он подтвердил, Клейн бы заподозрил, что разговаривает с марионетками.
— Нет, оно поспешно ушло, — ответил Ним.
«Это не вяжется с подозрительностью и осторожностью Темного Демонического Волка... Что же его так напугало, что он сбежал в такой спешке? У него даже не было времени заставить замолчать тех, кто его видел... Или же дело в том, что люди, охраняющие Лунный Город под покровительством Древнего Бога Солнца, особенные, и, если нет крайней необходимости, Темный Демонический Волк не станет на них нападать?»
Не меняя тона, Клейн продолжил:
— Оно оставило после себя какие-нибудь следы?
— Нет, — твердо покачал головой Ним. — Кроме того, что холм превратился в глубокий кратер, мы ничего необычного не обнаружили.
Мысли Клейна лихорадочно заработали, и он попытался зайти с другой стороны.
— Когда это произошло?
Чем больше он узнает о прошлом объекта, тем больше шансов установить с ним контакт в тумане истории.
Немного подумав, Ним ответил:
— Два года, два месяца и десять дней назад.
Он тут же объяснил:
— У нас слишком мало событий, достойных записи. Это просто оставило глубокий след в моей памяти.
«Два года, два месяца и десять дней назад… Сейчас 8 сентября 1351 года, а значит, это было 28 июня 1349 года…» — Клейн почувствовал, как его правая рука вдруг слегка задрожала.
Его зрачки и выражение лица оставались прежними, но лишь благодаря тому, что он использовал силы Клоуна, чтобы контролировать их.
Он прекрасно помнил, что 28 июня 1349 года он «переселился». Это был день, когда он стал Клейном Моретти, день, когда он повторил ритуал усиления удачи и вошел в Замок Сефирот!
«Аномалия здесь, появление Темного Демонического Волка и поспешное бегство этого Мифического Существа — все это как-то связано со мной?»
Его сердце захлестнула волна эмоций.
В тот момент он не мог найти этому объяснения и сделал вид, что ничего не произошло. Клейн немного подумал и спросил:
— Происходило ли нечто подобное за последние две-три тысячи лет?
— Нет, — четко ответил Ним.
— А двести восемь лет назад? Что-нибудь особенное происходило? — спросил Клейн.
Это было время, когда Император Розель «переселился» в этот мир.
Поколебавшись пару секунд, Ним сказал:
— Я не могу ответить на этот вопрос. Мне нужно вернуться и поднять соответствующие записи.
— К счастью, информация и документы за последние три столетия не пострадали.
— Насколько я помню, ничего особенного тогда не происходило, — добавил он.
«Если это так, то причиной данной аномалии стало то, что я вошел в мир над серым туманом и связал Замок Сефирот с собой?»
Клейн слегка кивнул и не стал больше расспрашивать. Он просто сказал:
— Покажите мне, где находится кратер.
К тому времени, как Верховный Жрец Ним дал ответ, грибы, которые жарили жители Лунного Города, были готовы. Кто-то откусил кусочек белого гриба и тут же обжегся вытекшим из него молочком. Никто не решался выплюнуть его. Кто-то с наслаждением жевал, смакуя легкую сладость. А кто-то и вовсе не мог остановиться.
Ним был поражен увиденным, словно не мог поверить, что эти люди — жители Лунного Города.
На их лицах читалась борьба между желанием и удовлетворением. Выглядело это немного пугающе, но в то же время их переполняла чистая радость.
— Верховный Жрец, попробуйте и вы, — Рус, глаза которого были очень близко посажены, протянул Ниму гриб, покрытый золотыми пятнами и источавший неповторимый сладкий аромат.
Поколебавшись мгновение, Ним внимательно осмотрел его через свое «увеличительное стекло», прежде чем взять гриб и положить его в рот.
В следующее мгновение выражение его лица слегка изменилось, и он медленно закрыл глаза.
Он чувствовал что-то подобное в некоторых мутировавших древесных корнях, но те были не такими чистыми и запоминающимися.
Спустя какое-то время он посмотрел на невозмутимого Германа Воробья и сказал необычайно искренним тоном:
— Ваша Светлость, мы хотели бы послушать учение Мистера Шута.
«У меня еще не было времени его придумать… Впрочем, по мере того, как я становлюсь все ближе к уровню ангела, соответствующие вопросы следует ставить в приоритет. Якоря нужно подготовить заранее…» — пока его мысли лихорадочно метались, Клейн вспомнил, что он говорил, когда обманул… то есть придумал, как реформировать веру почитателей Морского Бога.
Его лицо быстро стало серьезным, он поднял правую руку и схватился за пустоту. В его руке появился крест, покрытый бронзой и острыми шипами.
Затем он надавил большим пальцем правой руки на один из шипов, позволив крови попасть на Незатенённое Распятие.
Бронзово-зеленая поверхность Незатенённого Распятия быстро отслоилась, обнажив тело, сотканное из чистого света.
— Бог сказал… — открыл рот Клейн и произнес тихим голосом, поднимая сияющий крест высоко над головой.
Теплый и яркий свет хлынул наружу, словно приливная волна, мгновенно заполнив все вокруг.
Тьма и дискомфорт, накопившиеся в телах Нима, Руса и остальных, начали быстро таять, словно их тела очищались.
Они были в оцепенении, когда услышали, как оракул, держа в руке сияющий крест и окутанный святым сиянием, торжественно произнес:
— Бог сказал…
— Первая заповедь: Не приноси мне жертв человеческих.
— Вторая заповедь: Не поминай имя мое всуе.