На поверхности зеркала, среди водянистого света, одно за другим всплыли серебристые слова:
«…принимать в свои ряды Потусторонних из Церкви Бога Битв и фейсакских военных, готовых присягнуть на верность. Уничтожению подлежат только крайне фанатичные и преданные, а также те, кто готов стать мучениками, и некоторые члены среднего и высшего эшелонов Церкви. Это и милосердие Богини, и необходимые меры для того, чтобы справиться с ситуацией в будущем… С приближением апокалипсиса число Потусторонних инцидентов во всем мире неизбежно возрастет. Чтобы сохранить стабильность в мире, мы должны как можно быстрее нарастить свою силу.
Даже если мы уничтожим Потусторонних из Церкви Бога Битв и фейсакских военных, получив их характеристики, это не поможет нам за несколько лет взрастить Потустороннего того же уровня. Потустороннему с богатым опытом, будь то в переваривании зелья или в накопленных знаниях, требуется достаточно много времени…»
Прочитав это, Клейн пробормотал про себя, что это не похоже на обычный тон Арродсa. Скорее, это напоминало официальный документ.
«Он показывает документы неизвестного происхождения, которые подсмотрел… Раз используется слово "переваривание", значит, и автор, и читатель владеют методом актерской игры. А судя по тону документа, он исходит от Церкви Вечной Ночи… Исходя из этих двух пунктов, нетрудно догадаться, что эти документы предназначены для глаз архиепископов и высокопоставленных дьяконов. Автором, скорее всего, является Апостольский Престол из Собора Спокойствия… У Арродсa очень впечатляющие способности к выведыванию тайн…» — Клейн незаметно кивнул, ожидая, когда содержимое зеркала «перелистнется».
Серебристые слова исчезли одно за другим, быстро образовав новые предложения и абзацы:
«Не нужно распространять среди обычных фейсакских дворян и горожан информацию о том, что Богиня заменила Бога Битв. Пусть они сохранят свою веру в Бога Битв. С одной стороны, это выгодно нам и сдавшимся нам священникам, епископам и различным крупным соборам. Это позволит как можно быстрее стабилизировать ситуацию в Фейсаке. С другой стороны, это также не даст Богине столкнуться с неразрешимой проблемой веры до того, как "Она" полностью овладеет властью Бога Битв.
Обновленная информация будет распространена после получения нового откровения. Сейчас же мы составим только соответствующий проект.
…Постарайтесь не спровоцировать сильное сопротивление со стороны Фейсака и других стран. Мы потеряли слишком много Потусторонних и солдат, потратили огромное количество ресурсов и предметов. Будь то Церковь, страны или люди разных сословий, мы все очень слабы. Нам нужно какое-то время мира и стабильности, чтобы восстановиться… Мы должны сотрудничать с Церковью Бури, Церковью Знаний, Церковью Матери-Земли, такими странами, как Фейнапоттер или Ленбург. Мы заставим Интис и Фейсак безоговорочно капитулировать. Мы получим то, что хотим, за столом переговоров. В ходе этого процесса мы можем оказывать на них давление, устраивая чистки среди упрямых старомодных верующих.
При урегулировании внутренней ситуации и заполнении пустоты, оставшейся после Церкви Пара, Церкви Бури следует оказать должное уважение. Мы можем даже пойти на уступки в некоторых вопросах. Такова воля Богини.
И наконец, с этого момента следует сократить количество упоминаний багровой луны в проповедях, наставлениях, ритуалах и мессах. В официальном каноне титул Богини "Алая Леди" больше не должен упоминаться…»
«Титул Богини "Алая Леди" больше не должен упоминаться…» — Клейн дернул бровью, чувствуя сильное недоумение по поводу последнего предложения.
Вскоре он вспомнил о Прародительнице Сангвинов, древней богине Второй Эпохи, и нынешней Матери-Земле, Лилит, которая когда-то была Потусторонней Последовательности 0 пути Луны. "Она" была истинной Алой Леди. Внезапно просветлев, он смутно понял, что это, возможно, был закулисный сговор. Необходимая цена.
«Да… Позиция Богини предельно ясна. Нужно как можно быстрее стабилизировать ситуацию… До тех пор, пока "Она" по-настоящему не овладеет властью Смерти и Бога Битв и не станет Великой Древней, "Она", несомненно, не хочет, чтобы погибло еще какое-нибудь ортодоксальное божество. Если это случится, то некому будет чинить невидимый барьер, оставленный Изначальным, и Внешние Божества смогут воспользоваться этим, чтобы приблизить апокалипсис… К тому же, судя по нынешнему положению Лоэна, если война продолжится, якоря еще больше ослабнут. Это может привести к пробуждению Изначального в Богине…
Богиня сильно рискнула, отступив до самого Бэклэнда. "Ей" пришлось потратить больше сил на подавление Изначального. Если бы Мать-Земля предала "Ее", "Она" могла бы погибнуть даже быстрее, чем Бог Битв. Хм, а может, у "Нее" есть еще какие-то козыри в рукаве?
Похоже, Церковь Богини Вечной Ночи и Церковь Бури понесли довольно значительные потери. Неудивительно, что после того, как Сопротивление объявило, что сохранит соответствующие соборы и будет уважать религию Бури, эти вспыльчивые ребята не стали мстить и молчаливо согласились на создание нового правительства…» — пробормотал про себя Клейн, получив общее представление о текущей ситуации.
Он задал третий вопрос:
— Если Богиня Вечной Ночи хочет продвинуться дальше, "Ей" нужно найти Реку Вечной Тьмы?
Это была одна из девяти сефирот. Клейн помнил, как Арродс однажды упоминал о ней, говоря, что эта «река» связана с древней Смертью, предком Фениксов, Грегрейсом. Похоже, ключи к разгадке были спрятаны глубоко в городе духов Кальдерон.
— Да, Великий Мастер, — серебристые буквы перестроились, образовав новый текст. — Смерть конца Четвертой Эпохи, похоже, умел пользоваться Рекой Вечной Тьмы. «Он» попытался использовать эту сефирот, чтобы насильно вместить Уникальность соседних путей. А потом «Он» сошел с ума.
«Так вот как тогда Смерть сошел с ума. Я так и знал, что истинный бог Последовательности 0, проживший три Эпохи и видевший Скрижаль Богохульства, не станет пренебрегать здравым смыслом и пить зелья без разбору. "Он" ведь не Алиста Тюдор, дошедший до того, что у него остался выбор только между безумием и смертью… Неудивительно, что Смерть бросил вызов расколовшимся семи божествам всего лишь с Изначальной Демонессой. В то время "Он" был подобен полу-Великому Древнему… Да, у господина Азика был золотой кулон в виде феникса, доставшийся ему от Смерти…» — Клейн связал воедино несколько фактов.
Внезапно он про себя ахнул. Он заподозрил, что ценой за такое количество даров была Река Вечной Тьмы.
Точно так же, как Истинный Творец неоднократно делал поблажки, чтобы заманить его в резиденцию Короля-гиганта и заполучить первую Скрижаль Богохульства!
Будучи владельцем Замка Сефирот, он, вероятно, был единственным Потусторонним относительно высокой Последовательности, способным противостоять порче других сефирот.
Конечно, Богиня Вечной Ночи могла бы подождать еще лет десять. Когда воля Изначального еще больше ослабнет, «Она» сможет забрать ее сама. Однако в этом случае Клейн не был уверен, что «Ей» удастся завершить ритуал до наступления апокалипсиса.
Он взял себя в руки и задал четвертый вопрос:
— Где я могу найти формулу зелья Служителя Тайн?
Арродс заставил серебристые буквы перестроиться в новый текст:
«Заратул; первая Скрижаль Богохульства; вторая Скрижаль Богохульства; Карта Богохульства "Шут"; Уникальность Шута, ставшая Мифическим Существом».
«Первый и второй варианты, скорее всего, заманивают меня в ловушку… Заратул еще страшнее и хитрее, чем Темный Демонический Волк. Если я попытаюсь обмануть "Его", то велика вероятность, что сам попадусь в "Его" ловушку. Слишком опасно… Третий вариант — брат Амона. "Он", должно быть, воспользовался этой войной, чтобы стать Видящим. Если я спровоцирую "Его", то Замок Сефирот, вероятно, не сможет меня спасти… Четвертый и пятый варианты связаны с Полу-Шутом из семьи Антигон. С туманным городом Богини. Хм, у Богини, должно быть, есть способ обойти Полу-Шута и извлечь Карту Богохульства, но, возможно, мне придется обменять на нее Реку Вечной Тьмы…» — Клейн понял, что зашел в тупик.
Впереди была Река Вечной Тьмы, а позади — лидер Тайного Ордена, Заратул.
«Жаль, что я не могу найти Темного Демонического Волка, я бы попытался договориться с "Ним". "Он", должно быть, видел первую Скрижаль Богохульства и знает формулу зелья Служителя Тайн… Эх, как только "Он" почует меня, то сразу же сбежит…» — Клейн подумал немного и сказал Арродсу:
— Пятый вопрос, что ты имел в виду, когда сказал, что увидел во мне столп и опору?
Водянистый свет в зеркале слегка завихрился, глубина стала более очевидной. Серебристый текст, похоже, стал немного белее.
— Великий Мастер, это чувство, которое я не могу описать словами. Однако раньше я испытывал подобные чувства к другому существу. Кроме «Него», этим обладаете только вы. Это существо — Древний Бог Солнца.
«Древний Бог Солнца…» — Клейн задумчиво кивнул.
— Хорошо, теперь твоя очередь спрашивать.
На поверхности зеркала серебристые буквы вдруг стали золотыми:
— Верховный Мастер, как вы думаете, можете ли вы забрать с собой вашего преданного и смиренного слугу Арродсa?
— Верховный Мастер, как вы думаете, можете ли вы забрать с собой вашего преданного и смиренного слугу Арродсa?
— …
Этот вопрос повторился пять раз подряд, полностью заполнив собой поверхность зеркала.
Став ангелом, Клейн больше не боялся Арродсa. Подумав несколько секунд, он с улыбкой произнес:
— Позволь мне поговорить с этим ангелом. Это элементарная вежливость.
С грохотом из зеркала вырвались иллюзорные лучи разных цветов, взорвавшись в вагоне фейерверком.
Почти одновременно с этим из края зеркала вырвались два темных луча. Появились две сюрреалистичные руки.
Эти две «руки» хотели было схватить Клейна за икры, но тут же отдернулись и принялись безвольно покачиваться на месте.
— Хвала Верховному Мастеру! — после того как фейерверк погас, в зеркале появилось золотое послание.
В средней части паровоза, в простой комнате.
Высокий и красивый юноша с длинными каштановыми волосами сидел на стуле из твердых пород дерева. Повернувшись лицом к треугольной Священной Эмблеме, он сложил руки и закрыл глаза, искренне молясь.
На узком столе стоял манекен, сделанный из металлических деталей. За манекеном слабо мерцало сетчатое свечение.
Внезапно юноша открыл глаза и посмотрел в другую сторону.
Там кто-то появился.
И в синих глазах юноши эта фигура выглядела всего лишь человеком. На самом деле это был невидимый вихрь в шелковом цилиндре и черном пальто. Внутри вихря копошились прозрачные извивающиеся личинки.
— Герман Воробей, — спокойно произнес юноша.
Все предметы вокруг него взмыли в воздух, хотя в комнате не было ни малейшего ветерка.
Клейн прижал к груди цилиндр, открыв свое человеческое лицо.
— Как мне к вам обращаться?
Юноша слегка кивнул и сказал:
— Борнова Густав.