*Тук.*
Я открыл безлюдную дверь мотеля, и увидел связанного Квак Дже Гана, а на нём сидел сержант?
И почему здесь находится руководитель Пак Мин Сон?
Конечно, приятно видеть его после столь долгого времени, но что это за сочетание...
– Мммф!
В этот момент Квак Дже Ган, прижатый к полу, снова начал вырываться. Подождите секунду!
«Так дело не пойдёт».
Если он повернёт голову и увидит моё лицо, всё выйдет из-под контроля. Я быстро взял себя в руки, попытался закрыть дверь и уйти.
Но, видимо, сержант что-то заметил прежде, чем я успел пошевелиться.
– Агх.
Сержант ударил по голове удерживаемого им мужчину.
В этот момент Квак Дже Ган потерял сознание.
– ……
[– Это же полный бардак, боже мой! До какого же хаоса всё доходит! Но в хаосе есть определённое, неповторимое очарование.]
Ааа, пожалуйста…
– Что именно здесь происходит?
– А... Он тайно следовал...
– …??
Последовавшее срочное объяснение можно свести к следующему:
Начальник службы безопасности сказал, что он ходил по всей компании в поисках информации об «Весёлых исследовательский институт», который он мне обещал, и собирал несколько историй для рассказа.
И в ходе этого процесса он исследовал разные места, и место, куда он отправился сегодня, было…
– Я пошёл в… специальную зону исследовательской группы в пристройке…
– …Подождите. Разве это не запретная зона, куда могут входить только уполномоченные сотрудники?
– А… Служба безопасности… может зайти, если это нужно для работы. Ну, для патрулирования и всего такого…
А, понятно.
– Значит, вы ждали, пока вас назначат на патрулирование?
– Нет… Я просто заменял другого охранника…
– ……
– Ты сказал, что тебе нужна информация…
«Теперь мне плохо…»
Сержант выглядел настолько гордым от того, что он сделал, что я лишился дара речи.
В любом случае, учитывая, насколько сильно наши действия пересекались, становится совершенно ясно, что упомянутый Пэк Са Хёном член Службы безопасности на самом деле был сержантом.
Подождите, теперь, когда я об этом думаю…
– Я слышал, что вы подрались с Квак Дже Ганом… Это связано с тем, что происходит сейчас?
– Я не дрался с ним... Он продолжал затевать со мной ссору...
– Ах, так вас в это втянули.
– Нет… Я его проигнорировал…
– ……
– Он просто врезался в меня и упал… Ну. Как-то так.
Почесав затылок, сержант вернулся к главному.
Он сказал, что сегодня во время патрулирования специальной зоны исследовательской группы он заметил что-то странное, связанное с оборудованием и документами.
– Мне казалось, что кто-то следит за мной…
– …!
В какой-то момент он почувствовал на себе пристальный, наблюдающий взгляд.
Он даже ощутил какую-то странную злобу.
– Поэтому я просто вышел на улицу… но этот человек продолжал тайно следовать за мной…
И затем ты его усмирил...!
– Ну... и вокруг не было никого, кто мог бы это увидеть...
Я кивнул, чувствуя, что мне хочется схватиться за голову.
– То есть вы не знали, что это был Квак Дже Ган?
– Нет, я знал…
– ……
Аааа!
– Ну… это не имело большого значения… Я просто не ожидал, что он позвонит кому-то из Службы безопасности…
Мой взгляд обратился к руководителю Пак Мин Сону.
Его зрачки дрогнули.
– Да. Это мне позвонили…
– ……
– Когда я сюда пришёл... он уже был... да.
И вот, произошла эта странная встреча…
[– Ахаха! Боже мой! Прямо как в ситкоме!]
Жизнь — это комедия, если смотреть на неё со стороны. Проблема в том, что я застрял в самом эпицентре событий!
«Я действительно сойду с ума».
Я едва сдерживал себя, чтобы не надавить на виски, пока говорил.
– Если мы просто отправим помощника менеджера Квака обратно в таком виде, есть ли вероятность, что он донесёт на Джея или каким-то другим образом преувеличит ситуацию и создаст проблемы?
– …Вероятно?
Мы с руководителем Пак Мин Соном обменялись нервными взглядами, а затем посмотрели на сержанта.
Сержант выглядел раздражённым всей этой ситуацией.
«Что бы ни случилось, это случится», — как будто говорила его реакция.
– ……
– ……
Нет, я имею в виду, речь идёт о вашей собственной безопасности...!
– Итак… Руководитель, это означает, что вам придётся взять сержанта под стражу?
– Технически да, но… Хм. Если ты просто отправишь его обратно, я постараюсь разобраться со всем сам… Я подтвержу, что помощник менеджера Квак Дже Ган был там один.
Руководитель Пак Мин Сон неловко рассмеялся и почесал затылок.
– Он вытворяет столько странных вещей, что я думаю, это сработает...
– Вероятно, это не сработает…
– ……!
Сержант пристально посмотрел на руководителя Пак Мин Сона.
– Ты только что присоединился к команде Службы безопасности… Вот тогда связь будет наиболее сильной…
Наиболее сильной?
– Ты ведь ещё и ста дней не проработал на официальной службе, не так ли? Трудно будет врать… компании…
– ……
– Часы. Они ведь уже отсчитывают время, не так ли…?
Лицо руководителя Пак Мин Сона застыло.
Но буквально в следующее мгновение на его лице появилась идеальная улыбка.
И, словно неосознанно, его рука потянулась к запястью. Под униформой сотрудника Службы безопасности виднелось нечто, напоминающее наручные часы.
Верно. Наручные часы.
«…Обязанности, которые ложатся на Службу безопасности».
Я припоминаю.
В Day Dream Inc., как только спасённый сотрудник в достаточной степени оправлялся от заражения и вновь обретал человечность, вместо того, чтобы вкладывать дополнительные средства, они разрабатывали методы, которые можно было применить немедленно.
Эта связь не была подробно описана в <Записях исследований «Тьмы»>. Авторы посчитали, что будет более содержательно и пугающе позволить читателю представить её.
Но намёки были разбросаны повсюду.
Например…
«Наручные часы».
___
Да-да. Сотрудники Службы безопасности компании действительно носят наручные часы. Зачем они их используют, спросите вы? Я тоже не знаю. Единственное, что я знаю наверняка, это то, что если они когда-нибудь… перейдут черту. Например, если они попытаются уйти из компании в течение дня.
В любом случае, когда это происходит, вы можете это услышать. Тиканье часов…
Тик-так. Тик-так. Этот звук.
Что в этом странного? Ведь это же цифровые часы, так почему же тогда слышен звук движения секундной стрелки? Это само по себе было жутко, как в истории о привидениях…
Скорость росла бы, и в конце концов, я полагаю, раздался бы сигнал тревоги?
А потом они внезапно исчезли.
Не часы. Сотрудник службы безопасности.
— Отрывок из допроса 26 заключённого Стеклянной тюрьмы G56 (Источник: Day Dream Inc.)
___
– Руководитель.
– …Ах! Да.
Руководитель Пак Мин Сон быстро пришёл в себя и убрал руку с запястья.
Атмосфера в заброшенном мотеле стала немного тяжелее.
Но сержант говорил небрежно.
– Эм, не волнуйся… Я имею в виду… Это, вероятно, будет просто дисциплинарная мера… Я же никого не убил…
– …?!
– Просто... объясни это... Но... подожди.
Сержант посмотрел на исследователя, которого он связал, и серьезно пробормотал:
– Не слишком ли это… расточительно…
…??
– Этот парень… много знает… Мм, раз уж дошло до этого… можно было бы выудить у него немного информации…
– Нет. В этом нет необходимости.
Как подозрительно!
И почему он предлагает взять на себя ещё больший дисциплинарный риск!
– Давайте побыстрее закончим с этим.
Если он не видел моего лица, то всё в порядке... Подождите-ка.
Даже если Квак Дже Ган меня не видел, кто-то другой меня видел.
– Руководитель Пак Мин Сон.
– Да?
– Если вам сложно сейчас солгать компании, когда ты даёте показания... Вам обязательно говорить, что вы меня видели?
– ……!!
Лицо начальника Пак Мин Сона снова побледнело.
– Если компания этого потребует. Возможно, мне придётся…
Чёрт!
С этого момента проблема будет не только в том, что они узнают, что я жив.
«…Пока мы пытаемся это скрыть, директор Хо обязательно об этом узнает».
Если они спросят, зачем я встречался с сержантом, то даже Комната Инкубации Снов может быть раскрыта...
– Я сделаю всё возможное, чтобы избежать такой ситуации…
– Эй…
Сержант поднял руку.
– Эм… на самом деле, я не очень хочу… это хлопотно…
Затем он указал на начальника отдела Квак Дже Гана.
– Может, мне просто… убить его?
– ?!
Иммунитет за применение смертельной силы!
Теперь, когда я об этом думаю, у команды охраны действительно есть иммунитет к смертельной силе!
– Если я его убью… и Служба безопасности сообщит: «Цели для отправки нет»… это не ложь… и мы сможем просто двигаться дальше. К тому же… это даст нам немного времени…
– Нет.
– П-Пожалуйста, успокойтесь, сержант!
Нет, я имею в виду, что иммунитет команды охраны к применению смертельной силы не распространяется на самих охранников!
«Это сделано для того, чтобы компания не несла ответственности, если кто-то умрёт во время пресечения инцидента с привидениями!»
Кроме того, это было бы ближе к фразе «поскольку вы освобождены от ответственности, не усложняйте работу Службы безопасности и не увеличивайте её расходы».
С самого начала…
– Иммунитет от применения смертельной силы — это право команды охраны убивать сотрудников, которые вмешиваются в исполнение служебных обязанностей. Вы сейчас не при исполнении служебных обязанностей!
Если бы убить кого-то было так просто, сержант уже давно бы превратился в лужу Квак Дже Гана.
– Ну, это правда... хм.
– Д-Давайте подумаем по-другому.
– Да! Мы придумаем хороший способ!
– Хмм… ладно…
Холодный пот выступил на моей коже.
– Я-Я рад, что сержант не так уж и мотивирован…
Неудивительно, что он дошёл до должности командира элитной команды. Его суждения непоколебимы.
…Честно говоря, он думал не только об иммунитете. Он действительно подумывал просто убить этого парня, чтобы избавиться от улик.
Повезло, что в душе он не злой.
Я вытер пот со лба.
…И честно говоря, эта ситуация возникла по моей вине.
Я был слишком соблазнён, когда сержант сказал, что поинтересуется для меня деятельностью «Весёлого исследовательского института».
[– Настал момент принятия решения, друг! Вы поставите на безупречный результат или смиритесь с небольшим проигрышем ради безопасности?]
[– О, если вам нужен совет от этого ведущего, я более чем готов дать вам подсказку!]
«…Ты собираешься посоветовать мне рискнуть и стереть улики, да?»
[– Верно!]
Чёрт.
Я сжал переносицу, и вдруг...
Мне пришла в голову идея.
«Нет».
[– Хм?]
«Способ стереть улики... есть один!»
– Я об этом позабочусь.
Я достал предмет, который хранил в своём инвентаре.
____
Сироп «Маскировка» для детей
(Со вкусом зелёного винограда)
★★★★★
___
* * *
Немного позже.
– …Хм?
Начальник отдела Квак Дже Ган открыл глаза.
Или, скорее, мы предполагали, что он так и поступит, поскольку мы закрыли ему глаза.
– Оооо? Я что, во «Тьме»?.. Нет, не в этом дело. Просто глаза залеплены.
Возбуждённый тон его голоса мгновенно остыл и стал безразличным.
Но вскоре, возможно, осознав, почему он оказался в такой ситуации, его тон снова изменился.
Он следовал за сержантом, был пойман, связан и потерял сознание.
– Нет! То, что ты закрыл мне глаза, не значит, что я забыл, что видел! Ха-ха-ха! О, боже. Как ты собираешься объяснить эту компанию, устроив такой трюк?
– ……
– Ситуация сильно изменилась с тех пор, как ты был лидером B-отряда. Ты всё ещё веришь, что компания будет относиться к тебе по-особенному? Боже мой.
Что-то вроде: «Вы действительно думали, что ваш иммунитет к смертельной силе позволит вам просто так убить настоящего исследователя?», или: «Интересно, как бы отреагировала компания, если бы такой занятой руководитель отдела исследовательской группы, как я, оказался в качестве свежего трупа?»
Он говорит в типичном тоне человека, гордящегося собственной незаменимостью, смешивая тонкие угрозы и зловещие предсказания, но делая это легко.
Однако, скоро.
– Или... может быть, ты настолько отчаялся, что тебе приходится заходить так далеко.
– ……
– Что ты искал в специальной исследовательской лаборатории в пристройке? Не говори мне…
Его голос приобрёл многозначительность.
– Ты надеялся найти там «Тьму», в которой исчез?
– ……
– Эй, говорю же, вход обрушился! Даже если тебе интересно, в каком состоянии сейчас могут находиться сотрудники, запертые там…
Он сказал достаточно.
Я резко сорвал с его глаз повязку.
Квак Дже Ган выглядел довольным, как будто собирался сказать что-то ещё, но...
– …!
Но вместо сержанта — бывшего командира элитного отряда, которого он ожидал увидеть, появился я.
В костюме Службы безопасности.
– ……
Перед застывшим Квак Дже Ганном я достал пейджер и щёлкнул им.
– …Ага, так это вы ответили на вызов! Это, должно быть… хм, зона Службы безопасности?
Тишина.
– Случайно, там, где я был, не было сержанта охраны?
Тишина.
– …Не очень-то ты разговорчив, ага. …Подожди секунду.
В глазах Квак Дже Гана мелькнуло осознание.
– Это специальный костюм.
Он узнал мой наряд.
Униформа специального подразделения Службы безопасности.
– Что происходит? Ты что, отвечаешь на вызов всего лишь начальника отдела исследований? Такая зачистка не должна быть работой такого особенного и редкого человека, как ты! Ха-ха-ха… Если только у тебя нет других мотивов…
Когда он подумал о следующих словах, выражение его лица изменилось.
Верно.
«Если только нет другого мотива».
Я молча подняла руку и положила что-то на стол перед ним.
[Весёлая игра в правду!]
[Сыграем раунд?]
– …!
Пластиковая записывающая игрушка в форме морковки, которая весело заявляет о себе.
Это выглядело по-детски и дёшево, совершенно неуместно, но лицо Квак Дже Гана застыло.
«Как я и думал, он это узнаёт».
Один из самых известных инструментов допроса Службы безопасности из <Записей исследований «Тьмы»>.
____
Записи исследований «Тьмы» / История о привидениях
[Всё, на что способна морковка]
: История о привидениях, представленная в <Записях исследований «Тьмы»>
: Идентификационный код Day Dream Inc. – Qterw-E-2525.
Игрушка для вечеринок, которая поможет вам сыграть в игру «Правда или действие».
Если противник не говорит правду, он немедленно это замечает и в качестве наказания применяет жестокое и шокирующее действие.
Если миссия не выполнена, остальные участники игры могут наказать того, кто не справился.
____
Верно.
Откуда я это взял?
Если быть честным-
«Это подделка».
Я вылил «Сироп маскировки для детей» на свой смартфон и создала подделку.
Вот почему ему присвоен рейтинг 5 звёзд.
Это не маскирует меня, это маскирует то, что я хочу.
Поскольку он предназначен для объектов, а не для людей, он чрезвычайно универсален. И он идеально имитирует внешний вид и функции, необходимые пользователю.
И неважно, что это подделка, имитирующая оригинал.
Важно то, что человек передо мной верит в реальность этого.
Впервые я увидел проблеск замешательства в глазах Квак Дже Гана.
– …Что это? Нет, не нужно идти так далеко, правда? Я…
Теперь я был готов.
С этого момента мне оставалось лишь умело подтолкнуть моего сбитого с толку противника и положить конец ситуации.
Желательно таким образом, чтобы это дало нам небольшое преимущество.
[Если все готовы, мы начнём.]
[А теперь вопрос!]
Пока морковка гремела, я незаметно изменил позу, чтобы Квак Дже Ган мог лучше видеть.
Позади меня показался прототип «Инкубатора снов» от «Весёлого исследовательского института».
– …!
Взгляд Квак Дже Ган дрогнул, но «морковка» задала записанный вопрос.
[Что вы знаете о машине, которая перед вами?]
Так начался смехотворно эффективный план зачистки.
________________
Сегодня у нашего милого Соль Ыма День рождения!
Пожелаем ему удачи в его в будущих начинаниях!!!