Дрожащими руками я проверил записку с рекомендациями по работе.
___
11- Вы делаете это две ночи подряд?
Иногда они дают выходной после ночной смены по уборке, но делать уборку подряд? Это тяжело... В общем, вот советы. В ранние утренние часы,
___
Подождите, нет!
«Мне пора прекращать читать».
Последний раздел предыдущей заметки явно казался каким-то образом испорченным. Хотя первая записка могла быть надёжной, начиная со второго листа, сами заметки могли быть ловушками.
Я аккуратно сложил листок и сунул его обратно в карман.
Затем я поднял голову, чтобы взглянуть на плотно закрытые двери изолятора B, и в конце концов мой взгляд остановился на одной конкретной двери.
[Изолятор B14]
– ……
Что, чёрт возьми, происходит?
«Сохраняй спокойствие».
Мне нужно было организовать свои мысли.
Ясно, что это была середина моей первой смены.
Было около 3-х часов ночи, уборка уже подходила к концу, когда дверь в изолятор внезапно открылась, и появилась заместитель командира Ын Ха Дже... нет, кто-то, похожий на заместителя командира Ын Ха Дже.
И в тот момент, когда руководитель Пак Мин Сон осознал его истинную природу…
«И тут же произошло... что-то ужасное».
С этого момента моя память стала пустой.
Но почему целый день исчез, и почему он внезапно превратился во вторую ночь с историей, заканчивающейся словами «Мы благополучно закончили уборку»?
События были структурированы так, что у меня возникло ощущение, будто я пришёл в сознание как раз перед тем, как всё это произошло...
Подождите секунду.
Я взглянул на цифровые часы на запястье.
Незадолго до 3-х часов ночи
……
– Руководитель, немедленно идите со мной!
– А? Чт, что?
Накричав на руководителя Пак Мин Сона, я тут же бросился бежать по коридору.
Добравшись до металлической двери в дальнем конце, всё ещё слабо светящейся под зелёным светом аварийного выхода, я открыл её и выбежал наружу.
– Что происходит…
*Бах.*
Я закрыла дверь, как только вышел руководитель Пак Мин Сон, прервав его растерянный голос.
– Косуля, что ты делаешь? Мы ещё даже уборку не закончили — почему ты вдруг...
[БИИИИИП!!]
[Обнаружено несанкционированное открытие изолятора.]
[Начато закрытие коридора.]
Словно по сигналу, загорелись красные аварийные огни, и защитные ставни над каждой дверью начали опускаться.
Включая тот, что ведёт в коридор, из которого мы только что сбежали.
– ……!
Выражение лица руководителя Пак Мин Сона застыло.
– …Подожди минутку. Косуля, ты уже знал, что это случится…
– Подождите.
Я тут же достал рацию, включил её, увеличил громкость. Затем нажал кнопку.
Если существо с лицом Ын Хадже говорило не доверять рации, это было ещё одним основанием полагать, что ей можно доверять.
– Джей. Что-то вышло из изолятора.
*Пшшшш.*
Реакция последовала мгновенно.
[– Из коридора?]
– Нет. Мы только что покинули изоляционный коридор. Но…
Я взглянул на дверь, ведущую из кладовой наружу.
Там тоже опустились ставни.
– Мы оказались в ловушке перед входом в кладовое помещение. Ограждающие ставни также запечатали эту дверь.
[– Эм, ладно… Это значит, что активирован первый уровень сдерживания. Не паникуйте… Просто оставайтесь на месте. Я уже в пути.]
[– Кстати… какая дверь открылась? Комната 12? Комната 6?]
Я глубоко вздохнул и ответил так уверенно, как только мог.
– …Я думаю, это была комната 14.
Тишина.
[– …B14?]
– Да.
В рации повисла тревожная тишина.
Я почувствовал, как по моей спине течёт пот.
*Пшшш.*
[– Ни с кем не разговаривайте. Молчите и прячьтесь. Отойдите от изоляции B.]
Я с трудом сглотнул.
– Понял.
[– У ставней сдерживания есть время задержки. Даже если они немедленно разблокированы, система держит их запечатанными в течение некоторого времени... 10 минут.]
10 минут.
[– Подождите 10 минут, пока я не приду. …И с этого момента ни с кем не разговаривайте.]
*Щёлк.*
Передача окончена.
В тускло освещённом складском помещении, залитом красным светом аварийных ламп, воцарилась тишина.
– ……
Я взглянул в сторону. Руководитель Пак Мин Сон, который всё слышал, выглядел бледным и осторожно отходил от двери, ведущей в изолятор В.
Затем-
*БАХ!!*
Дверь громко загрохотала.
*Бах, бах, бах!!*
Что-то колотилось в дверь изнутри запечатанного коридора с такой силой, что сотрясались ставни сдерживания.
И я услышал слабый голос.
...Эй! Что за чёрт...!
– ……
Кто-то из коридора, из которого мы только что выбрались, крикнул. Голос… начинал казаться странно знакомым.
– Косуля, не слушай!
– ……!
Руководитель Пак Мин Сон заткнул мне уши и потянул меня дальше к передней части складского помещения, подальше от двери в изоляционный коридор.
Только когда мы оказались на безопасном расстоянии, он наклонился и настойчиво прошептал:
– Мы никак не можем услышать этот звук через ставни сдерживания… Это не реально. Это не…
Он нервно сглотнул.
– …Это действительно что-то. Как ты и сказал — что-то вышло.
– ……
– Кто-нибудь из Службы безопасности прибудет через 10 минут. До тех пор давай не будем отвечать никому, кто бы ни пытался с нами заговорить. Не говори первым, что бы ни случилось…
Я медленно кивнул. Руководитель Пак вздохнул с облегчением и опустился на пол.
– Кстати, Косуля, как ты узнал? Что дверь изолятора откроется…
– Это сложно, но сначала мне нужно вас кое о чём спросить.
– Да, спрашивай?
– Что именно произошло в наш первый день здесь?
На лице руководителя Пака отразилось замешательство.
– А? В первый день?
– Да.
– Мы просто убрались как обычно и... ну, конечно, произошло несколько вещей из рабочих советов, но мы с ними справились и пошли домой.
Перечисленные им примеры соответствовали всему, что мы пережили, вплоть до хаоса с изолятором.
Затем…
– Помните, вы дали мне второй листок с советами рано утром?
– …Косуля.
Лицо руководителя Пака посуровело.
– Второго листа нет.
– ……
– Ты уверен, что с тобой всё в порядке? Могло ли тебя… коснуться, когда открылась дверь изолятора? Подожди, дай мне проверить сегодняшние рабочие советы...
Что?
Я остановил руководителя Пака, когда тот пытался вытащить записку из моего кармана.
– Подождите. Как вы вообще получили этот лист с рабочими советами?
– А? Я получил его как часть советов, которые циркулируют в команде Службы безопасности.
– А кто именно вам его дал?
– ……
– Можете ли вы описать человека, который вам это дал?
– Конечно… ну, на самом деле…
Лицо руководителя Пак Мин Сона побледнело.
Он открыл рот, как будто собираясь ответить, но снова закрыл его, снова и снова пытаясь заговорить.
В конце концов он признался:
– …Я не знаю.
– ……!
– Я имею в виду, я уверен, что это был... А? Его оставили в комнате общежития? Или, может быть, мне его дал какой-то новичок из команды Службы безопасности... Подождите, здесь вообще был ещё один новичок? Что? А? Что происходит?
Чёрт.
– Всё в порядке! Не думайте об этом больше. Давайте просто посидим пока спокойно.
– …Ага.
Руководитель Пак тихо свернулся калачиком, опустив голову.
– Давайте просто сосредоточимся на том, чтобы выбраться отсюда. Когда дверь откроется, мы немедленно уйдём. Не оглядываясь назад.
– Да.
Хуу…
«Это безумие…»
У меня кружилась голова.
Поскольку наши показания настолько противоречивы, я не могу сказать, что правда, а что вымысел.
Я не мог отличить реальность от лжи, и не знал, во что верить. Всё, что у меня было, это гнетущая тяжесть страха в этой ситуации.
«Я... под каким-то заклинанием?»
Но нет — моё серебряное кольцо всё ещё было на моём пальце. Это должно было обеспечить сильное сопротивление иллюзиям, галлюцинациям или промыванию мозгов.
В таком случае…
«Давайте подумаем логически».
Я заставил себя сосредоточиться.
1- Мой разум невредим.
2- Всё, что я переживаю, реально.
3- Это внешнее явление, не связанное с моим психическим состоянием.
Для объективного взгляда на это явление…
«Браун».
Возможно, ответ кроется в плюшевой игрушке в моём кармане.
«Браун! Мне нужно тебя кое о чём спросить. Можешь помочь?»
……
Тишина.
Ни за что.
«…Браун!»
Я лихорадочно обыскал свой карман. Даже когда я снова позвал, ответа не было.
[– Ах! Вот и я, мой друг!]
Меня охватило облегчение, когда я сжал в руке мягкую, плюшевую игрушку.
[– Извините за задержку с ответом! Мне потребовалось время, чтобы догнать вас, должен признать.]
«……»
Догнать?
«…Почему тебе понадобилось время, чтобы догнать меня?»
[– О, потому что вы сразу перешли к 30-му числу, мистер Косуля!]
Весёлый голос произнёс непонятное заявление.
[– Но я вас не виню. Быстрое завершение дисциплинарной работы – это правильный подход! Бежать от напрасной тенденции и встречать новый год пораньше – звучит как великолепный план, не правда ли?]
«Подожди, подожди!»
Я поспешно прервал его.
«Извини, что прерываю тебя, Браун, но мне нужны разъяснения».
[– О, я тоже получаю жалобы от гостей, так что как друг, это ничего! Я весь во внимании! Спрашивайте, мистер Косуля!]
Хорошо, поехали.
«Ты хочешь сказать, что я перескочил сразу с 29-го числа на 30-е? Как?»
[– Хм. Вы ведь доверили эту часть своей истории кому-то другому, не так ли?]
«……!»
Нет. Подождите. Что?
«Кому-то другому?»
[– Да, действительно! Да ведь этот кто-то сидит сейчас рядом с вами.]
«……»
[– Он проделал замечательную работу, смешавшись с толпой, не правда ли? Настоящий мастер маскировки, друг.]
Едва сумев пошевелить онемевшей шеей, я повернул голову в сторону фигуры, о которой упомянул Браун.
Человек, сидящий прямо рядом со мной.
– Эм... Косуля? Ты затих. Я начинаю чувствовать себя неловко. Может, поговорим?
Ранее.
Когда я выбегал из изоляционного коридора, я предполагал, что позвал руководителя Пак Мин Сона, побудив его последовать за мной.
Но теперь, когда я об этом задумался, я понял, что не схватил его за руку и даже не оглянулся, чтобы проверить.
Что означало.
«Этот голос мог бы увлечь за собой кого-то другого, а не руководителя Пака».
Если так, то то, что стучало в дверь ранее, всё ещё в коридоре, было…
– ……
– Косуля, ты в порядке? Скажи что-нибудь.
А потом был совет от сержанта Службы безопасности J3 по рации.
[– Ни с кем не разговаривай. Молчи и прячься.]
Включая того человека, который вышел со мной в коридор, не так ли?
– Косуля? Косуля… О, ты снова всё понял, да?
*Стук.*
В одно мгновение лицо «руководителя Пак Мин Сона» упало на пол.
Рассказать тебе о Иреуме...
Рот тающей фигуры гротескно открылся, её искажённое тело наклонилось ближе.
Ближе к моему лицу…
[БИИИИИИИП!!]
Красные аварийные огни бешено мигали.
Вокруг нас раздавалось механическое жужжание.
Звук поднимающихся ставней.
[Блокировка снята. Ставни открываются.]
Ага.
Спасибо! Открыто!
Безликое существо приближалось, его голос был полон восторга.
Ха-ха-ха-ха-ха...
Гротескный смех взорвался у меня в ушах, сотрясая мозг до тех пор, пока всё не затуманилось, а мой разум не начал угасать.
Сама реальность…
…почернел.
* * *
«…Ааа!»
Я резко проснулся.
Тускло освещённая кладовая.
Красные аварийные огни всё ещё мигали, запечатывая нас внутри этого замкнутого пространства. Ставни были плотно заперты на месте.
Я стоял там, сжимая в руках выброшенные чистящие инструменты, и выглядел так, словно только что сбежал из изолятора B.
Сцена передо мной, казалось, немного вернулась в более ранний момент.
В моём кармане был ещё один листок с советами по работе — на третий день моей смены.
Я тут же скомкал его и отбросил в сторону.
*Пшшш.*
[– Алло? С тобой всё в порядке?]
Зажужжала рация, но я её проигнорировал.
На этот раз я вспомнил.
«Иреум», — сказал он.
Мои руки дрожали, пот капал со лба.
«Теперь я понимаю».
Утраченная история.
Сущность, принявшая форму кого-то, кого я знал.
Тот, что кричал об Иреуме.
Его истинная сущность была…
___
Записи исследований «Тьмы» / Фракции
[Церковь Светлого Неизвестного]
: Одна из трёх великих фракций в <Записях исследований «Тьмы»>.
Они поклоняются потустороннему божеству, называемому Иреум, и их учение сосредоточено на том, чтобы стать значимым существом в этом мире, чтобы пережить конец света.
Их практика включает в себя антиобщественный, сверхъестественный фанатизм, ритуалы и законы.
Секта делится на шесть ветвей, каждая из которых посвящена определённому божественному принципу, что приводит к странным паранормальным явлениям.
Истина о них в последней инстанции… [Спойлеры].
___
Это Церковь Светлого Неизвестного.