Я застыл, уставившись на изолятор B14.
*Скрип, скрип.*
Ржавые петли застонали, словно от крика, когда дверь в изолятор начала открываться.
Это была дверь, которая никогда не должна была открываться. И изнутри — тёмная фигура...
– Бежим.
Я тут же повернулся и побежал к выходу из коридора изоляции. Рядом со мной я слышал, как так же неистово бежит руководитель Пак Мин Сон. Инстинкты выживания толкали мои ноги вперёд, в то время как мой разум метался в смятении.
«Что это, чёрт возьми?»
Что происходит?
«В рабочих советах…»
Совет 4 говорил о том, чтобы игнорировать звуки, доносящиеся из изоляционных комнат. Совет 11 говорил о том, чтобы кричать и говорить ему заткнуться, чтобы он успокоился.
Но прежде чем я успел решить, какому правилу следовать, дверь открылась?
Что же там такое...?
– Ребята.
Мы оба почти споткнулись одновременно.
Этот голос — мы оба его узнали.
Но не оглядываясь, мы продолжали бежать, заворачивая за угол к зелёному знаку аварийного выхода в конце коридора. Чистящие инструменты со стуком упали на пол, когда мы их бросили. Моя грудь горела, когда я хватал ртом воздух.
Как раз в тот момент, когда руководитель Пак Мин Сон добрался до аварийного выхода и схватился за дверную ручку...
[БИИИИИИИП!!]
– ……!!
[Обнаружено несанкционированное открытие изолятора.]
[Начато закрытие коридора.]
В коридоре замигали красные аварийные огни.
В воздухе раздался звук опускающейся защитной рольставни, сопровождаемый холодным, бесстрастным голосом системы.
В кратковременной паузе мы с Пак Мин Соном обменялись взглядами.
– ……
Мы оказались в ловушке внутри.
«Нам хана».
Чёрт возьми, чёрт возьми!
Я пошарил в кармане. Может, в рабочих советах есть что-то о том, что делать в такой ситуации…
– Невероятно. Вы двое — само воплощение Тупого и ещё тупее. Вы что, обменяли свои руководства по разведке на конфеты? Куда, чёрт возьми, делось всё ваше самообладание?
……
«Что?»
Голос был сухой, с нотками раздражения. Раздражённый, но странно... небрежный?
*Стук, стук.*
– Это сводит меня с ума. Нет, погоди, может, мне стоит похвалить вас за осторожность… Ха.
Голос, который теперь раздавался прямо позади нас.
Но не было никакого жуткого смеха, никакой холодной руки, тянущейся из темноты, никакого леденящего душу явления, как я ожидал.
– ……
– Чёрт возьми. Ха, нет, успокойтесь… Слушайте, ребята. Я знаю, что я звучал сумасшедшим, ладно? Но у меня не было выбора — мне нужно было использовать спасательный предмет. У меня не было времени объяснять. Просто подумайте уже об этом, ладно?
Голос стал более настойчивым.
– Что ещё я могла сделать? Я вела себя как сумасшедшая, пытаясь извлечь хоть какую-то информацию, пока я была там, но затем предмет активировался, дверь открылась, и я сбежала.
Этот голос…
– Придите в себя. Даю вам 10 секунд. Поторопитесь.
……
……
– …Заместитель командира?
– Верно.
Прежде чем я успел его остановить, руководитель Пак Мин Сон обернулся. И я тоже.
И вот в коридоре возник знакомый силуэт.
Короткая стрижка.
Острые, пронзительные глаза.
Холодная на вид женщина в накрахмаленном костюме.
В коридоре стояла никто иной, как заместитель командира Ын Ха Дже.
Она с лёгким недовольством оглядела разбросанные нами чистящие инструменты.
– Стоит ли их так оставлять? Нет, ладно — потом разберёмся. Сначала разберёмся с насущным.
– ……
– ……
Хватка руки руководителя Пак Мин Сона на моём плече ослабла.
Мы тупо уставились на неё.
– Барсук и… Косуля.
Лицо Ын Ха Дже смягчилось, на нём появилось подобие выражения.
– Как ваши дела?
Спокойная, уравновешенная, с лёгким оттенком усталости и раздражения — у неё было лицо начальницы, которая слишком много видела. И на губах — резкая улыбка.
– Эта чёртова компания... Хааа.
Она покачала головой, глубоко вздохнула и указала на нас.
– Извините за беспокойство, но вы можете мне помочь? Просто откройте мне дверь в изоляционный коридор.
Её голос был спокоен.
– После этого я разберусь со всем остальным и уйду.
Мы с руководителем Пак Мин Соном не ответили. Как будто мы заключили молчаливый договор ничего не говорить.
Казалось, моя голова вот-вот взорвётся.
Ын Ха Дже криво ухмыльнулась.
– Даже отвечать не хотите? Что ж, это мудрый выбор. Я бы сделала то же самое.
Что это?
«Почему это… звучит так убедительно?»
Почему это кажется таким реальным...?
«Нет, этого не может быть!»
– Руководитель.
Я с трудом сглотнул и быстро заговорил, словно напоминая себе, стараясь говорить тихо и обращаясь к руководителю Пак Мин Сону.
– Помните. Заместитель командира уволилась. Она никак не может быть здесь…
……
«Стоп».
Неужели нет другого выхода?
Я вдруг вспомнил все те странные вещи, которые до сих пор беспокоили меня.
Внезапная потеря связи с заместителем командира Ын Ха Дже.
Передача её оборудования без личной встречи, неотвеченные текстовые сообщения, за исключением уведомлений о прочтении, телефонные звонки, которые так и не были соединены — обо всём этом я слышал о ней только от начальника отдела Ли Джа Хона...
Может ли это быть?
«Это потому, что она здесь в ловушке?»
Я быстро пробежался по критериям, необходимым для перевода в зону изоляции Службой безопасности.
Аварийное заражение, внутренние аномалии, опасные личности, шпионы, дисциплинарные меры и другие зловещие, подвергающиеся цензуре состояния, отмеченные чёрными флагами.
«Множество возможностей».
Даже меня и руководителя Пака однажды ненадолго задержали здесь.
Если это так…
Может ли заместитель командира Ын Ха Дже также соответствовать одному из этих критериев?
– …Косуля?
– Подождите… просто подождите.
Это возможно, не правда ли?
Я хотел немедленно допросить этого человека, который выглядел как заместитель командира Ын Ха Дже, подтвердить ситуацию и выяснить, что произошло. Но я не мог рисковать, полагаясь на возможность.
«Давайте сначала попробуем другой подход».
Я обратился за помощью к Брауну.
«Браун, человек перед нами... это действительно заместитель командира D-отряда, с которой мы работали несколько месяцев назад?»
Браун отреагировал весело.
[– Ой, какой позор. Хоть я и легендарный ведущий, я не эксперт по расследованиям!]
[– Мой проницательный глаз, конечно, остр, но, увы, даже мои глаза-пуговицы имеют свои ограничения.]
[– Внешне они, конечно, кажутся одинаковыми, но кто может сказать? В конце концов, есть на свете мастера маскировки.]
Чёрт.
Я в отчаянии надавил ещё сильнее.
«Можете ли вы подтвердить мне хотя бы одну вещь? Просто основываясь на том, что вы видите, что чувствуете? Я вам доверяю».
[– ……! Если это так, я буду рад ответить, друг!]
«Спасибо. Итак…»
Я глубоко вздохнул.
«Является ли человек передо мной человеком во всех умственных и физических аспектах?»
[– А, вот на этот вопрос я могу ответить определённо.]
Голос Брауна стал уверенным, и он весело заявил:
[– Да, действительно!]
Хаа…
«Значит, она человек».
Это сводит меня с ума.
Было бы проще, если бы Браун сказал, что этот человек не человек. Это решило бы вопрос раз и навсегда.
…Что это был не заместитель командира Ын Ха Дже.
Но знакомая фигура передо мной продолжала говорить таким же знакомым голосом.
– Я бы предпочла не торопиться и как следует вас убедить, но времени не так уж много, ребята.
Цвет её лица казался немного бледным.
– Скоро сюда прибудет группа Службы безопасности, чтобы оценить ситуацию. Если я хочу выбраться отсюда, мне нужно уйти до их прибытия.
– ……
– Я не прошу многого. Я просто спрячусь на некоторое время. Когда дверь откроется, дайте мне выскользнуть.
Я признался себе,
«Я не могу понять это, просто глядя».
Это не оставило мне выбора, кроме как пойти на небольшой риск.
Я повернулся к руководителю Паку и заговорил напрямую.
– Руководитель.
– Д-Да?
– Не думаете ли вы, что встреча с заместителем командира, находящимся в отпуске, в зоне изоляции группы Службы безопасности — невозможный сценарий?
– Это… правда.
– О. Косвенный диалог — интересный подход, Косуля.
Заместитель командира Ын Ха Дже тихонько усмехнулась, а затем что-то быстро пробормотала себе под нос.
– Вероятно, они засунули меня сюда, сказав, чтобы я подумал, пока не передумаю увольняться. Оглядываясь назад, я понимаю, что довериться этой чёртовой компании было моей ошибкой. Чёрт.
– Руководитель, если кто-то сбежит из изоляционного коридора, разве его не поймают почти сразу?
– Я не идиотка. У меня есть готовый план отхода. Проблема во времени. Времени нет. Команда Службы безопасности, вероятно, уже в пути. Я даже ничего не могу подтвердить — это сводит меня с ума…
Подтверждение.
«…Стоп!»
Я вспомнил, что было в моём заднем кармане.
«Рация».
Прижавшись спиной к двери, я осторожно потянулся за спину, вытащил рацию из кармана, не показывая её. Медленно я увеличил громкость на одну ступень...
*Би-би-бип.*
[В настоящее время находится в изоляции…]
Чёрт!
«Сержант службы безопасности всё это время пытался с нами связаться!»
Я тут же выключил звук, но было уже поздно.
– Я только что услышала рацию.
– ……!
– Ну, у кого она есть, тот может использовать её по своему усмотрению, но мне любопытно…
Любопытно?
– Они ведь не выдают рации уборщикам, не так ли?
– ……
По моему позвоночнику пробежал холодок.
– Кто-то дал его вам специально? Это... странно. Обычно уборщики просто сканируют и читают руководство на автоматизированных устройствах. Система разработана так, что им не нужно встречаться с кем-то ещё.
В голосе Ын Ха Дже слышалась смесь подозрения и напряжения.
– Эта штука… ты уверен, что она действительно связана с командой Службы безопасности?
– ……
– Косуля, с кем именно ты встречался?
Ладони у меня вспотели. Впервые я оказался в такой ситуации.
«Я больше не знаю, чему верить».
Никаких намёков, никаких чётких ответов. Даже если это действительно была заместитель командира Ын Ха Дже, как она могла нам помочь? Могла ли она действительно спрятаться от Службы безопасности? Возможно ли это вообще?
«Если я захочу разобраться в ситуации хоть немного…»
Ах!
Я вспомнил, что изначально планировал проверить — второй лист с советами.
«Если я прочитаю все оставшиеся советы, возможно, мне удастся собрать воедино истину».
Я быстро вытащил лист и прочитал следующий номер.
___
12- Если вы почувствовали странный запах или что-то начало просачиваться из-под двери, немедленно бегите.
Это всегда предупреждающий знак перед тем, как дверь откроется. И наоборот, если вы ничего не замечаете, то обычно это безопасно.
Исключения из этого будут объяснены в следующем разделе. Рекомендуется сделать перерыв перед тем, как читать дальше.
___
Я без колебаний перешёл к следующему пункту.
___
13- О? Дверь открыта?
Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи
___
Я рефлекторно скомкал бумагу в руках.
Мой пульс бился в кончиках пальцев так, словно сама бумага была живой.
– Косуля, ты в порядке?
Успокойся. Сохраняй спокойствие…
«Давайте просто подумаем рационально. Команда Службы безопасности уже в пути, так что сейчас самое время придумать наилучший план действий».
Руководитель Пак Мин Сон похлопал меня по спине, но в этот момент я почувствовал, как он проводит пальцем по чему-то на моей спине.
Э
Т
О
Н
Е
О
Н
А
……
Это не она.
Я замер и медленно поднял голову.
– Ха.
Ын Ха Дже — или, скорее, существо, носившее её лицо — наклонило голову в нашу сторону.
– Как ты это понял?
Как ты догадался? Как ты догадался? Как ты догадался? Как ты догадался? Как ты догадался? Как ты догадался? Как ты догадался? Как ты догадался?
КАК ТЫ ЭТО ПОНЯЛ?
Хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи-хи!!
*Стук.*
Голова Ын Ха Дже упала на пол.
А потом... он встал вверх ногами.
Две ноги и руки напряжённо смотрели в небо, когда они поворачивались к нам.
Привет!!!
Ты веришь в Иреум??
В этот момент я потерял сознание.
* * *
– Косуля.
– ……
– Косуля?
Ах.
Я поднял голову.
– Ты, должно быть, очень устал. Почему бы тебе не отдохнуть немного? Я займусь уборкой.
Руководитель Пак Мин Сон, держа в руках ручку швабры, посмотрел на меня обеспокоенными глазами.
Я огляделся. Изоляционный коридор выглядел нормально, все двери были плотно закрыты.
– Ха…
Я схватил ручку швабры и опустил голову.
– Ты... ты в порядке?
– Да… Простите.
Это был кошмар?
«Всё это в любом случае не имело никакого смысла».
Двери изолятора внезапно открылись, Ын Ха Дже превратилась в какое-то привидение... Всё это было абсурдно.
Я потёр виски.
– …Извините. Я, должно быть, задремал ненадолго.
– Тебе не нужно извиняться! Всё в порядке. Ты тоже работал днём — конечно, ты устал.
Руководитель Пак Мин Сон успокаивающе похлопал меня по спине.
– Давай продержимся ещё немного. У нас осталось всего 2 дня.
– ……
2 дня?
Не 3?
– Руководитель, какой сегодня день?
– Э-э... уже за полночь, так что сегодня 30-е. 30 декабря.
– ……
Не 29-е.
30-е.
– Поскольку вчерашняя уборка прошла гладко, давайте и сегодняшнюю закончим без проблем.
– ……
– О, вот новый листок с советами! Нам сказали прочитать это на 2-ой день. Это для тебя... Косуля? Косуля!