Прежде чем открыть глаза.
Я услышал голос, эхом отдающийся в моём сознании.
Инструкции.
Вам назначена новая должность. Следуйте инструкциям исследователя. Вам назначена новая должность. Следуйте инструкциям исследователя…
– Привет.
Я открыл глаза.
– Приятно познакомиться. Мне поручили отвечать за… Нет, я ваш помощник.
Первое, что я увидел, была маска.
Не тающая мозаика лица, а покрытая бумагой маска.
Это была не та знакомая мне маска полевой разведывательной группы. Она больше походила на детский рисунок мелками, имитирующий её.
Но я знал это животное.
– Я постараюсь не мешать тебе, насколько это возможно. … Можешь звать меня Барсуком.
Барсук.
Я узнал этого человека в форме Службы безопасности…
Руководитель отряда D Пак Мин Сон.
Мой старший.
– Давайте, эм, хорошо поработаем вместе.
И он не узнал меня.
– Итак, я просто сделаю краткое введение…
Конечно.
В моём нынешнем состоянии нет ничего, что соответствовало бы моему прежнему «я», Ким Соль Ым, за исключением физических размеров, и он никогда раньше не видел меня в таком виде.
Но затем произошло нечто неожиданное.
– …Почему.
Голос другого человека.
По тону, медленной, ровной интонации я понял, кто это.
Я увидел стройную человеческую фигуру в форме охранника, прижимающего поля кепки, стоящего у двери...
– Почему... ты здесь?
J3.
– Сержант?
– Тебе... не следует здесь находиться...
……
Я попытался заговорить, но понял, что мои голосовые связки находятся не там, где им положено быть, и я даже не знаю, в какой части моего расплавленного тела они находятся...
Дым складывался в слова.
Трудовой договор
– …Ты сказал, что уходишь.
Новый трудовой договор
: Постоянная занятость
– ……
Я уменьшил дым.
– Сержант, что вы имеете в виду, говоря «уходишь»…
Человек в маске барсука напрягся, в его голосе слышалось напряжение от замешательства.
Неуверенность и замешательство проявились в его частом, коротком дыхании и колебаниях, когда он пытался разобраться в ситуации...
И тут, словно внезапно осознав что-то шокирующее, он резко вдохнул.
Он вспомнил.
Общий знакомый, недавно благополучно покинувший компанию.
И тот, с кем не возможно было связаться.
– …Косуля?
Ответа не было.
Человек в маске барсука застыл и уставился на меня.
Затем снова взглянул на сержанта.
Сержант этого не отрицал.
Вместо этого он открыл дверь и вышел из комнаты.
*Щёлк.*
Железная дверь закрылась.
– Н-Нет… Нет. Это, я, я… Это просто…
Звук, с которым человек восстанавливает дыхание.
Это маска барсука.
Признаки заражения, вспыхнувшие от волнения, были скрыты маской.
Лишь спустя более сорока секунд маска барсука, полностью избавившаяся от образа воспитателя детского сада, связанного с ■■, наконец глубоко проявила себя.
И затем я услышал,
– Всё будет хорошо.
Звук приближающихся шагов.
– Раз ты в Службе безопасности, значит, по крайней мере, можешь общаться. Должен же быть какой-то способ. Я тоже поправился… Верно?
Я переместил дым.
Невозможно
– …!
Заражение — это процесс, когда существо, которое когда-то было человеком, трансформируется под воздействием сверхъестественных явлений.
Восстановление после заражения означает возвращение себе изначального человеческого тела и разума.
И.
– Косуля.
Невозможно
У меня нет первого.
– …Соль Ым.
……
Я начал составлять другое слово, но вместо этого рассеял дым и спрятал его в противогазе.
По какой-то причине я почувствовал сопротивление продолжению.
Раздался отчаянный голос.
– Эм… Разве тебе не странно слышать твоё настоящее имя?
Это вообще не имеет значения.
– У тебя нет никакой реакции? Смятения, или чего-то ещё…? Было бы нормально, если бы была. Так что…
Странная реакция на своё настоящее имя — типичный признак заражения.
Это не имеет ко мне никакого отношения.
– Соль Ым…
*Кран.*
Пак Мин Сон, собиравшийся снова произнести моё имя, внезапно вздрогнул и крепко схватился за запястье.
Контрольные наручные часы Службы безопасности.
*Тик-так, тик-так.*
Тиканье часов.
И теперь тревожный сигнал, которого я раньше не слышал, слабо прозвучал и для меня, поскольку я состоял в схожих договорных отношениях.
Обнаружен риск нарушения правил безопасности. Время, оставшееся до госпитализации для переподготовки, сокращено на 7 секунд. 71 секунда, 70 секунд, 69 секунд…
Ограничение, призванное контролировать действия заражённых членов команды Службы безопасности, подобное указаниям, которые я слышу в своей голове.
Он, должно быть, понял, что нарушил правило безопасности, запрещающее использовать на работе настоящие имена.
Таким образом, я стал свидетелем одного из специфических механизмов, не описанных подробно в <Записях исследований «Тьмы»>.
Но это не имеет значения.
Важно то, что…
Вам назначена новая должность. Следуйте инструкциям исследователя.
Это работа.
– ……
……
Что я должен делать?
Только в тишине я, наконец, начал оглядываться по сторонам и осознавать, где нахожусь.
Ржавая железная дверь. Закрытое пространство. Похоже на комнату 666 на 13-м подвальном этаже пристройки, но это не то же самое место.
Но я могу сказать, где это.
Главное здание Day Dream Inc., подземная изоляционная камера.
Когда я был ещё человеком, именно это место мне поручили убирать в качестве дисциплинарной меры.
Это также было место, куда меня перевезли вместе с руководителем Пак Мин Соном после того, как я потерял сознание во время прохождения задания «Голодная виселица».
Это был изоляционный коридор, доступ в который осуществлялся только через хранилище оборудования Службы безопасности, а также изоляционные камеры внутри…
Но я это чувствую.
Это место находится гораздо глубже, чем одиночная камера, где меня поместили на карантин после спасения от Тьмы «Голодной виселицы».
Гораздо, гораздо глубже, чем то место, куда я пришёл для дисциплинарной уборки, в самом сердце… расположенном в центральном секторе изоляции. Инстинкты сотрудника подсказывают мне это.
И ещё была форма этой герметичной комнаты.
Я провёл пальцами в перчатке по лампе на столе.
Лампа, деревянный стол, кровать, полотенце.
Я узнаю эту установку.
«Корпоративное жильё».
Это точно такая же комната, в которой жил сотрудник Ким Соль Ым в общежитии компании.
Каждый предмет, вплоть до мельчайших деталей, был тщательно воспроизведён.
По своей организации он кажется почти ритуальным, церемониальным.
Как будто они пытаются не оскорбить настроение «Тьмы», связанной трудовым договором, или пытаются умилостивить его.
В то же время я чувствую, что они ждут моей реакции…
«Это дело рук Квак Дже Гана?»
Это то, что сделал бы исследователь.
Я провёл пальцами в перчатке по столу.
Стоит ли мне злиться?
Мой разбитый, расплавленный мозг пытается думать, как раньше, но это трудно...
«Значит ли это, что я... Отныне я отвечаю не за подвал пристройки, а за безопасность в подземных изоляторах главного здания?»
Это не сложно.
Но если это так…
Этот человек не нужен.
– …!
Я уставился на маску барсука.
Я чувствовал беспокойство маски барсука.
Он стоял неподвижно, когда я спросил.
Требуемое описание работы
– …Моя работа — работать с тобой, Косуля.
Ненадлежащее обозначение
Причина: Неформальная
– …Ах.
Тот, что был в маске барсука, повернул голову, взглянул на камеру видеонаблюдения в углу и издал тихий звук.
Возможно, из-за опасений заразиться система видеонаблюдения не имеет аудиофункций, но я чувствую, что кто-то наблюдает за мной из-за её пределов.
Они наблюдают.
И нет нужды давать этому руководящему исследователю ненужные заверения относительно моего текущего состояния.
Поняв смысл предупреждения, которое я сделал с помощью дыма, слова Барсука меняются.
– Тогда… как мне тебя называть? Ха-ха, скажем так, мы придумываем новое прозвище. Даже «Косуля» — это то, что ты изначально…
Его бодрый тон на мгновение померк, а затем вернулся.
– Эм… А есть ли ещё какие-нибудь животные, которые тебе нравятся?
Любимое животное.
Я ждал, что мне что-нибудь придёт в голову.
Но я ничего не почувствовал.
Неизвестно
– ……
……
– Ничего страшного. Я подумаю.
Я слышал, как его голос становился ровнее.
Требуемое описание работы
: Включите конкретные примеры
– О, ну, так… когда ты получишь задание, я буду тебя сопровождать и ходить с тобой. Помогу убедиться, что ты не будешь чувствовать себя некомфортно.
Тот, что был в маске барсука, говорил добродушно.
Но потом…
– Если возникнут какие-то неудобства, сначала сообщите мне. Или охраннику…
Что это он держит?
– …!
Почувствовав мой взгляд, тот, что был в маске барсука, поспешно попытался скрыть то, что вынимал из кармана, но, как будто поняв что-то, осторожно вынул это снова и поднял так, чтобы я мог это увидеть.
Предмет в форме шприца.
Он напоминает «Сборщик Эссенции снов», но, судя по всему, служит противоположной цели.
Инжектор.
За усмирение сотрудников Особого отдела
Он медленно кивнул в ответ на слова, которые я произнёс из дыма.
– Не волнуйся. Я им не воспользуюсь. Правда. Правда…
Почему?
Рекомендуется для использования в соответствующих обстоятельствах.
– ……Например?
► Распад двуногой формы
► Потеря контроля над дымом
► Когда наблюдается крайняя тревожность
– …Когда ты кажешься встревоженным?
► Когда наблюдается крайняя тревожность
Критерий: Эмоциональное состояние пользователя инструмента управления.
– …Хаха…
Из барсучьей маски раздался дрожащий звук.
Я не мог понять, плакал ли он, смеялся или испытывал облегчение.
– Ты ведь совсем не изменился, правда?
……
– Ладно… Ммм-хм, всё будет хорошо.
И по какой-то причине, словно успокоившись, дрожь и движение как будто утихли, словно наступило облегчение.
Он протянул руку, как будто хотел похлопать меня по плечу, но… вскоре опустил её.
……
*Щёлк.*
– Сержант, мы…
Дверь открылась, и вошёл сержант.
В его физической реакции не было никаких признаков сопротивления, как будто он принял неожиданную ситуацию, а не убежал от неё.
Вместо этого он подошёл без колебаний, заставив вздрогнуть человека в маске барсука.
Затем он протянул передо мной левую руку.
– Сержант?
– Вот.
Из его вытянутой левой руки появились какие-то круглые предметы.
Конфеты ностальгии.
– Хочешь это…?
……
Я не могу это есть.
У меня нет рта. Я даже не знаю, где находится орган, который можно назвать ртом.
Возможно, его вообще не делали, поскольку в этом не было необходимости.
Я просто верил, что он у меня есть.
И самое главное… я не могу снять противогаз.
– ……
Я молча оттолкнул его руку пальцами в перчатке.
Невозможно
– Я понимаю…
Сержант убрал руку и застыл, словно погрузившись в свои мысли.
И затем он спросил:
– В какую «Тьму» ты вошёл…?
Билет Желаний
– ……
Я распространил слово прежде, чем его успела заметить барсучья маска.
J3 больше не задавал вопросов.
Он просто молча поднял голову под кепкой. И затем, сквозь тающие, мозаичные черты…
Я видел его лицо.
…!
– Косуля, успокойся…!
Что это?
Почему я это вижу?
– Тебе… больно прямо сейчас…?
Даже голос его отчётливый. Я его различаю. Я его ощущаю! Что это? Почему? Может быть, есть какая-то другая истина, которую я просто не осознал…
……
Ах.
Я понимаю.
– Почему дым...!
Потому что он больше, чем просто человек, он больше похож на историю о привидении.
Заражение сержанта настолько сильное и глубокое, что никакие тренировки команды Службы безопасности не смогут вырвать его за пределы бытия.
Всё это ничего не значит.
– Я не думаю, что тебе больно, по крайней мере…
И всё же, тем не менее…
– Тогда всё в порядке…
Я почувствовал, как та же странная боль, которую я чувствовал в лифте, медленно возвращается.
Сержант шагнул прямо в дым, затем неловким движением поднял руку и похлопал меня по спине.
Как будто делаешь это впервые за очень долгое время.
– …Всё будет хорошо.
……
Я вдохнул дым. Чёрные клубы дыма, клубящиеся на полу, собрались в клубы.
Сержант бросил быстрый взгляд на ностальгические конфеты.
– Эм, я попробую принести что-нибудь ещё…
Я покачал головой.
Конфеты ностальгии не нужны для моей работы.
Сейчас мне нужно что-то актуальное.
Ваша рабочая смена. Проснитесь, пожалуйста. Ваша рабочая смена. Проснитесь, пожалуйста…
Пришло время.
Запрос на брифинг по работе
– А, это…
[– Ага, как страстно!]
– …!
Обе фигуры резко повернули головы в сторону источника звука.
[– Ха-ха, видите, я связываюсь с вами точно в назначенное время, верно? Доброе утро. Ну, не то чтобы уже утро, но я подумал, что было бы неплохо немного поболтать перед началом смены.]
Голос доносился из камеры видеонаблюдения в углу.
Сержант шагнул вперёд и встал передо мной.
[– О, функция громкой связи и записи доступна только для двусторонней связи. Давно я не видел таких этичных и уважительных условий труда. Ха-ха-ха!]
– Он что, не в себе…
[– В любом случае, давайте перейдём к делу. Как ваш научный руководитель, я чётко объясню ваши обязанности.]
Я покачал головой, глядя на сержанта, но он просто стоял и молчал.
Только голос Квак Дже Гана из камеры видеонаблюдения громко разносился по запечатанной комнате.
[– Это очень важная работа, напрямую связанная с целями компании. А именно… эффективно производить как можно больше качественных зелий.]
[– И ведь для этого есть предпосылка, не так ли?]
Объяснение продолжалось так, как будто это была самая очевидная вещь.
[– Бесперебойная подача «Тьмы», подходящей для извлечения «Эссенции сна» в качестве ингредиента для зелий!]
[– Такого рода история о привидениях, которой может «управлять» компания, и в которую можно периодически отправлять людей для извлечения «Эссенции снов».]
Только, казалось, что вот-вот произойдёт что-то абсурдное.
[– И кто-то сильный должен постоянно приносить в компанию эти истории о привидениях, понимаете…]
Раздалось тяжёлое дыхание кого-то, исследующего «Тьму».
[– И один из этих людей — вы.]
……
[– Пожалуйста, найдите подходящую историю о привидениях для компании. Обеспечьте эффективную поставку «Эссенции снов».]
Началось новое задание.