Когда я увидел туфли у входа, моей первой мыслью было, что Пэк Са Хён наконец-то вернулся в служебную квартиру.
«Ему потребовалось несколько дней, чтобы набраться смелости».
Или, возможно, до него дошли слухи, что я не вернулся из сегодняшней истории о привидениях, и он поспешил вернуться.
«Но теперь я вернулся».
Я размышлял, как мне поступить с тем, кто сейчас находился в комнате, когда...
[– Ох, мистер Косуля. Кажется, в ваших воспоминаниях есть небольшое недопонимание!]
Недоразумение?
[– Эти туфли каждый вечер были на одном и том же месте, друг.]
– ……!
Что?
Нет, я был уверен, что у входа ничего нет, когда уходил в первый день...
«…Подождите секунду».
Я вспомнил, как в последний раз видел Пэк Са Хёна.
В технической средней школе Сэкванг.
Среди хаоса, царившего между Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами и группой полевых исследований, я видел, как он убегал с каким-то предметом в руке.
И эффект от этого предмета в форме ручки, который он держал...
«Гипноз».
– ……
Я посмотрел на свою руку.
Серебряное кольцо.
Предмет ментальной защиты, который я купил сегодня.
«…Понятно».
Это всё объяснило.
Пэк Са Хён не уходил раньше и не возвращался позже меня. Он также не ночевал в другом месте.
Он всё это время возвращался в общежитие.
Он просто сделал мне внушение, гарантируя, что я его не замечу.
«Но теперь на меня это не действует».
Благодаря серебряному кольцу, защищавшему мой разум, я наконец-то «увидел» его туфли после многих дней забвения их.
– …Ха.
Серьёзно.
Как будто мне было мало болезни и усталости, так теперь мне приходилось иметь дело с этой ерундой дома...
[– О, какой идеально собранный вывод, словно прекрасный пазл!]
[– Но… разве это не традиционный и моральный урок для обманщиков – платить цену?]
В голосе Брауна послышался намёк на лукавую насмешку.
Обычно я бы пришёл в ужас от этого, но…
Хм.
– Браун.
[– Да, друг?]
– Как насчёт того, чтобы попробовать что-нибудь весёлое? Тебе понравится.
[– ……!!]
* * *
– Уф.
Как только шум у входа стих, Пэк Са Хён осторожно встал с кровати.
«Какого чёрта он делал, так долго не добираясь до своей комнаты?»
Прошло несколько дней с тех пор, как он покинул школу Секванг. Он затаился в служебном жилье, стараясь быть максимально тихим.
И всё это для того, чтобы не попасться на глаза Ким Соль Ым.
«…Сначала я просто подумал, что мне уже конец».
Проснуться утром и обнаружить, что в соседней комнате сидит психопат, который затаил на вас злобу?
Чтобы избежать возможной конфронтации, он воспользовался авторучкой, чтобы Ким Соль Ым не заметил его присутствия.
«Это действительно замечательная вещь».
Этот псих ничего не заметил!
Тем не менее, Пэк Са Хён отчаянно избегал любых встреч, сохраняя молчание даже в своей комнате, чтобы не дать внушению рассеяться.
Он подумывал применить более сильный гипноз, но побоялся последствий, если он не сработает...
Несмотря на это.
«…Может быть, пришло время сделать более смелое предложение?»
Гипноз действовал несколько дней. Он начал думать, что стоит рискнуть.
Например, заставить Ким Соль Ым защитить его в кризисной ситуации или обманом заставить его отдать ценные вещи, думая, что он их потерял...
«Хм».
Кроме того, он слышал кое-что от Чан Хо Ын — о том, что последняя история о привидении Ким Соль Ым связана с переулками, заполненными различным оборудованием и предметами.
«…Я завидую».
Пэк Са Хён на мгновение сжал кулак, вспомнив своего коллегу-новичка из команды «Раунд-Офф».
Ему нужен был свой шанс, чтобы заполучить предметы. Больше шансов...!
Может быть, он мог бы тонко загипнотизировать своих коллег и украсть их вещи...
«Но я не могу сделать это прямо сейчас!»
Перьевая ручка могла применять гипноз только к одному человеку за раз. Поскольку в данный момент она использовалась на Ким Соль Ым, она не могла повлиять ни на кого другого.
Ситуация начинала его раздражать.
«Я так и знал. Мне придётся выжать из Ким Соль Ым больше».
Момент был выбран идеально.
«Время планировать».
Как только Ким Соль Ым сегодня уснёт, он воспользуется авторучкой, чтобы...
Он был в раздумьях, когда открыл дверь, чтобы попить воды.
И замер в ужасе.
– ……!
Ким Соль Ым сидел в темноте на кухне.
За обеденным столом, окружённый чем-то, похожим на закуски, он рассматривал их обёртки.
А в центре стола на подушке сидела плюшевая кукла-кролик...
Та самая жуткая игрушка, которую Ким Соль Ым всегда называл «Браун» и носил с собой везде.
– Что? Дёшево выглядит?
*Вздрог.*
– Да. Полагаю, это часть концепции. Это был магазин канцелярских товаров, в конце концов.
«Этот богом забытый псих».
Он снова разговаривал с игрушкой.
«Почему он не вернулся в свою комнату? Почему он всё ещё здесь и занимается этой ерундой?!»
Пэк Са Хён вздрогнул и собирался уйти в свою комнату, но... остановился.
Разве эта естественная встреча не станет хорошей возможностью?
Ему показалось, что это идеальный момент для подкрепления гипнотического внушения, хотя и не требовалось никаких конкретных действий.
– ……
Пэк Са Хён принял решение и достал авторучку.
Затем он тихо шагнул вперёд.
– Конечно. Но даже такие вещи имеют свою собственную эффективность, — сказал Ким Соль Ым.
Пэк Са Хён замер на месте, держа в руке авторучку.
Ким Соль Ым продолжал говорить, повернувшись спиной, разговаривая сам с собой, словно сумасшедший, которым он и был.
– Как авторучка моего соседа по комнате, которая сейчас стоит за мной.
– ……
Парализованный Пэк Са Хён почувствовал, как его кровь застыла в жилах.
– Браун, ты знал? Мой сосед по комнате пытался промыть мне мозги и взять контроль.
– ……
– Да. Я даже приготовил подарок, чтобы отплатить за услугу…
Голос Ким Соль Ым был медленным и неторопливым. Это было не потому, что он был спокоен, а потому, что он чувствовал, что снова закашляет кровью, если заговорит слишком быстро.
Но низкий, хриплый голос, пропитанный запахом крови и боли, лишь придавал его словам ещё большую угрозу и весомость.
– Ты не считаешь, что это довольно грубо?
Ким Соль Ым поставил закуски на стол и повернул голову.
– И такой грубиян… не заслуживает быть соседом по комнате, ты так не думаешь?
– ……!!
Их взгляды встретились.
«Дерьмо, дерьмо, дерьмо…!»
Его поймали.
Как? Нет, теперь это не имело значения. Факт в том, что его поймали. Абсолютно, окончательно поймали!
– Я-Я уйду!
Даже не задумываясь, Пэк Са Хён пробормотал дрожащим голосом.
– Руководитель! Вы правы — я не гожусь вам в соседи! Я немедленно уйду! Клянусь, я не вернусь!
Ким Соль Ым нахмурился.
– Ух, голова раскалывается. Ты что, этикета не знаешь? Зачем ты кричишь в общем здании так поздно ночью?
«Дерьмо…!»
Внутренне выругавшись, Пэк Са Хён неохотно закрыл рот, ненавидя себя за то, что инстинктивно так поступил.
– Браун.
Тем временем Ким Соль Ым повернулся к игрушке-кролику и заговорил.
– Когда я слышу, как кто-то так громко умоляет, я думаю... может быть, мне стоит дать ему один шанс, даже если он не подходит для жизни здесь.
Что?!
– Мне н…
– Не нужно?
Ким Соль Ым резко повернул голову.
– Ты хочешь сказать, что тебе не нужна возможность жить здесь?
– ……
Почему это прозвучало как «Тебе не нужен шанс продолжать жить в этом плане существования»…?
Пэк Са Хён с трудом сглотнул и ответил:
– Мне это нужно.
– Действительно?
– Да…
– Хорошо. Тогда передай предмет.
– ……!
– Авторучка, которой ты пользовался. Та, которой ты пишешь что-то на липкой заметке, и это становится реальностью.
– ……
– Я не верю, что ты не выкинешь ещё один трюк, поэтому я пока сохраню его в надёжном месте.
Откуда, чёрт возьми, он это знает?
Даже когда страх пробрал его до костей, Пэк Са Хён стиснул зубы.
– Я... не могу.
– ……
– П-Подумайте об этом, руководитель, сэр. Честно говоря, я ведь не причинил вам никакого вреда своими действиями, не так ли?
Он говорил отчаянно, его голос был полон настойчивости.
– Мне нужна эта вещь. Я ни в коем случае не могу отдать её кому-либо. Клянусь, я больше не буду использовать её на вас, так что, пожалуйста…
– Хм.
Ким Соль Ым ответил категорично.
– Почему я должен этому верить?
– ……!
– Посмотрите на себя внимательно.
Ким Соль Ым указал на него.
– Я рассказал тебе проверенный метод поступления в Техническую среднюю школу Сэкванг. Даже когда ты пытался убить меня там, я не разозлился…
Это был простой факт.
– И ты ещё платишь мне гипнозом? У меня нет причин тебе доверять.
– ……
«Это… это было…»
С этим он не мог поспорить.
Даже если начальник перед ним был сумасшедшим, он был опытным. И, возможно, Пэк Са Хён был сумасшедшим, раз затеял с ним драку.
«Что происходит? Я ошибся?»
Разум Пэк Са Хёна метался между слабым чувством вины, ненавистью к себе и непреодолимым страхом, всё это переплеталось в буре рационализаций.
А потом-
– Но поскольку это всё ещё твой предмет, хм... Позволь мне предложить некоторую компенсацию.
Что?
Ким Соль Ым потянулся за чем-то, что он положил на кухонный стол.
Он был завёрнут в прозрачную упаковку и…
– Твой левый глаз.
Что за фигня!!
Пэк Са Хён едва сдержал крик, глядя на маленькую чёрную сферу со слабым фиолетовым мерцанием радужной оболочки внутри.
Но…
– Это не просто глаз. Это биооборудование.
– ……!
– Элемент оборудования с определёнными возможностями…
Ким Соль Ым объяснил возможности «глаза». Пока он продолжал, выражение лица Пэк Са Хёна резко изменилось.
– ……
– Ты этого хочешь?
Пэк Са Хён стиснул зубы.
В это было трудно поверить, но…
– …Да.
Он охотно отдал ручку.
Дрожащими руками, испытывая смесь предвкушения и замешательства, он принял биооборудование, предложенное ему Ким Соль Ым.
* * *
– Хуу…
Я сильно потею.
Наконец я закончила разговор с Пэк Са Хёном и рухнул на кровать, борясь с головной болью и кашляя кровью.
Мне было трудно скрыть свою боль.
«Мне удалось сохранить контроль, не так ли?»
В какой-то момент он рванул вперёд, чтобы схватить глаз, и я чуть не вздрогнул. Было смешно иметь дело с этим в моём состоянии, но...
Времени на жалость к себе не было.
Я не мог оставить социопата с предметом для промывания мозгов рядом со мной, пока я буду болеть в течение следующих трёх дней.
«Я думаю, что я хорошо справился с методом кнута и пряника».
Я подумал о фиолетовом глазе, который я передал.
Для меня это не представляло угрозы, но имело полезные функции для Пэк Са Хёна.
Ну, так уж получилось, что это был левый глаз, поэтому он мог пользоваться им без необходимости его удаления.
В любом случае, из всех людей я оказался соседом по комнате именно с этим парнем... Хотя, если подумать, Го Ён Ын и Чан Хо Ын были чрезвычайными случаями, а у Пэк Са Хёна, возможно, просто среднестатистический корпоративный характер.
В этом месте создаётся ощущение, что нельзя махнуть палкой, чтобы не налететь на социопата!
«Чем больше я об этом думаю, тем более удручающим это становится. Давайте подумаем о чём-нибудь позитивном…»
Например… предстоящая церемония вручения подарков.
– Браун.
Я встал и достал предмет из своего инвентаря-татуировки.
Резинка для волос из ленты, которую я купил вместо мелочи в бутике.
– Подарок.
[– ……!]
– Тебе нравится? У меня было чувство, что ты мог догадаться, что это для тебя.
Если бы это не соответствовало его эстетике, мне, вероятно, пришлось бы изнывать от пота, пытаясь найти другое предложение...
Но реакция Брауна была радостной.
[– Ах, это было совершенно очевидно.]
[– Не понимать этого было бы неприемлемо для ведущего шоу, но делать вид, что не замечаешь, тоже часть работы артиста.]
[– Наконец-то даже это чучело можно нормально одеть.]
В его тоне слышалась редкая нотка волнения.
«Слава богу».
Улыбнувшись, я поправил резинку для волос и аккуратно завязал её вокруг плюшевого кролика.
– Спасибо за всё, Браун.
Круглые пуговичные глаза кролика уставились в воздух. Когда я отвёл взгляд, его знакомый, жизнерадостный голос ведущего последовал за ним.
[– Как ваш друг, я поступил совершенно естественно, мистер Косуля.]
Лента могла быть чисто декоративным элементом, но голос Брауна наполнился радостью, когда она была надета на шею, как галстук-бабочка.
[– Опрятный внешний вид – это неотъемлемая черта вежливости для любого человека, выступающего перед публикой, вы согласны?]
Браун, казалось, был в восторге, когда я снова и снова поправлял бабочку, чтобы добиться идеального угла. В то же время он настоятельно советовал мне отдохнуть.
[– Мистер Косуля, поддержание своей формы – это базовый профессиональный навык. Отдых необходим, так что лучше вам как можно скорее отправиться в страну грёз!]
«Хорошо».
Церемония вручения подарка хорошему другу — один из немногих приятных моментов сегодняшнего дня…
Обычно я бы вернулся на Вики, чтобы прочитать текст, но сомневаюсь, что мой сломанный телефон или моё больное тело смогут справиться с этим сегодня вечером.
«Завтра первым делом куплю новый телефон или отремонтирую этот…»
Пока «Мемориальный Попсокет» цел, смена телефонов не помешает моему доступу к Вики.
Я удобно откинулся на кровати и приготовился снять попсокет со сломанного телефона.
– ……
[– Друг?]
Я быстро перевернул телефон.
Попсокет… имел трещину.