Я медленно пошёл вперёд.
Страна фантазий Волшебного Кролика.
Все остановилось, и стало темно.
Тихий парк развлечений сам по себе мог вызвать поистине ужасающие мысли.
Тем более, если бы я шёл впереди.
«Хуууу…»
Вот что чувствуешь, прячась в доме с привидениями, одетый как привидение?
Я не был уверен, смеяться мне или плакать из-за того, что сейчас я был одет в форму сотрудника Службы безопасности.
Одно было ясно. Странное чувство стабильности, которое я ощущал внутри костюма талисмана, теперь исчезло.
…В этом есть свои плюсы и минусы, но я не мог не чувствовать нарастающего напряжения.
[– Ах, полуночное проникновение! Какая напряженная и восхитительная ситуация!]
[– И позвольте мне сказать это ещё раз. Это было поистине впечатляюще! Гигантская ловушка для охоты на гигантского монстра! Разрушение, в конце концов, одна из самых первобытных радостей жизни. Какое это было чудесное шоу!]
Хм.
Я ощутил знакомую пустоту и легкое облегчение, услышав голос Брауна на другом конце провода.
«Должен ли я радоваться, что тебе это хотя бы нравится?»
Если бы рассказчик из истории о привидениях сказал, что это скучно, после того как я пообещал ему развлечение, меня бы прошиб холодный пот.
И даже помимо этого, это был момент радости и облегчения.
Всё шло по плану.
*Всплеск.*
Позади меня, следуя за мной, шёл синий талисман.
Нет, не талисман, а тот, кто снял костюм талисмана.
От одной мысли о нём у меня по спине пробежал холодок, но в то же время кто-то внутри меня вздохнул с облегчением.
Было страшно, но в то же время было такое ощущение, будто за моей спиной стоит целая армия.
«Какое облегчение, что мы достигли соглашения прямо перед церемонией».
Сначала я хотел попросить их атаковать зону Волшебного Кролика сразу после закрытия парка на ночь.
Сказать им: «Атакуйте красную зону, пока мой курорт в осаде. Съешьте её».
Но время было выбрано неудачно... и если бы синий талисман проиграл, это была бы катастрофа.
«Похоже, что они оба равны по силам».
Подозреваю, синий талисман считает, что Волшебный Кролик столь же силён, как и он сам, поэтому эти двое и поддерживают это взаимное противостояние.
Если кто-то из них сделает шаг, это может означать взаимное уничтожение.
«Учитывая, что сумасшедший красный талисман никогда не вторгался в синюю зону, должен быть какой-то баланс сил».
Поэтому мне пришлось подготовить почву, чтобы он мог спокойно съесть Волшебного Кролика.
«Нужно было действовать шаг за шагом».
Вот почему я выбрал самый осторожный подход, который имел наибольшие шансы, и это привело к этому моменту.
Мы с сотрудниками спрятались в убежище и разбомбили сам курорт.
Затем вместе с могущественным синим талисманом мы вторглись в зону Волшебного Кролика.
Конечно…
«Были условия».
Никогда
Не оглядывайся назад
«……»
И всё же я ловлю себя на том, что прислушиваюсь.
*Всплеск.*
Шум воды позади меня, волочащийся по земле хвост, что-то массивное, волочащее своё брюхо, когда идёт, следуя за мной.
Это было слышно.
Это похоже на шум огромной волны, или на ползание змеи, или, как ни странно, на шелест крыльев или усов. Или, может быть, на ощущение, будто что-то прилипло к земле.
Следом за ним следовало существо, снявшее костюм синего талисмана...
*Всплеск.*
Мои нервы инстинктивно были на пределе.
Может быть... в отличие от Волшебного Кролика, синий талисман не был полностью высушен тематическим парком и не утратил свою внешнюю форму.
Судя по звукам, он, по крайней мере, сохранял какую-то форму.
Конечно, я не мог повернуться, чтобы проверить.
«Должна быть причина».
Я продолжил идти, не стирая нарисованные дымом буквы: « Никогда не оглядывайтесь назад». Ах да, я понял, что в какой-то момент это может пригодиться. Этот костюм тоже был вдохновлён талисманом?
Так или иначе, мы продолжали двигаться вперёд.
Местом назначения был центр красной зоны.
Сказочный замок Волшебного Кролика.
– ……
– ……
Я даже не предупреждал их, чтобы они молчали, но даже девушка, спасённая Бюро по борьбе со сверхъестественными катастрофами, держала рот на замке и действовала осторожно.
«В этом действительно нет необходимости».
Но, может быть, из-за беспокойства наши шаги стали больше похожи на бег.
Из темноты быстро вырисовывалось яркое здание парка развлечений, напоминающее замок.
Самый большой и важный объект в этой зоне.
«…Что-то там всё ещё должно быть».
Несмотря на то, что основная часть Волшебного Кролика и его орда вторглись в жёлтую зону, были поражены молнией и погребены под обломками, в красной зоне наверняка остались кое-какие ошмётки.
И любой из них может стать Волшебным Кроликом.
Теперь я понял. Такова природа талисманов.
И со временем эти ошмётки могут начать функционировать как новый основной корпус.
Нам нужно было позаботиться об этом до того, как это произойдёт.
– …Мы прибыли.
Я остановился первым, услышав шёпот руководителя Ли Сон Хэ.
Была видна задняя сторона Замка Фантазии.
Да. Мы подошли сзади, и, как и подобает преувеличенному сказочному дворцу, там была искусно замаскированная задняя дверь, отделанная по последнему слову техники.
– ……
Я не помешал начальнику отдела Ли Джа Хону взломать дверь.
*Треск, визг.*
Дверь распахнулась, открыв взору безвкусный, тихий интерьер во всех красках.
Вещи, которые выглядели ужасно, но при этом демонстрировались так, словно это был всего лишь реквизит для тематического парка, появлялись в темноте, а затем снова исчезали, как только свет моего фонаря проходил мимо.
*Глык.*
Я услышал, как кто-то позади меня сглотнул.
[– Теперь ищи сколько душе угодно, друг…]
Я тщательно осмотрел каждую стену, направляясь к воротам, где должен был приветствовать гостей талисман — Красный Кролик.
И тут появилось то, что я искал.
[Только для уполномоченного персонала]
– Это…
– …Может, это похоже на служебную комнату?
Верно.
Даже на курорте имелся офис, предназначенный только для уполномоченного персонала.
Вспомнив, как я находил там оперативные документы и печати, я решил, что в красной зоне должно быть похожее пространство.
Если бы было место, где меня могли бы отметить за покорение красной зоны...
– Это, должно быть, оно.
– Это наш пункт назначения?
Я кивнул.
Начальник отдела Ли Джа Хон, не колеблясь, снова силой открыл запертую дверь.
Внизу.
Появилась лестница в современном стиле, ведущая под землю.
Суровый дизайн местами выглядел изъеденным, словно проржавевшим от крови.
«……»
С помощью дыма я предоставил всем возможность выбора.
Выбирайте свободно
▶ Подождите здесь
▶ Спуститься вниз
– Хм…?
И я молча стояла у лестницы, ведущей в зону «Только для Волшебного Кролика».
«Пожалуйста, пусть хотя бы несколько сильных последуют за мной».
Мысль о том, что мне придётся молча идти вниз, не имея возможности даже оглянуться, с существом, снявшим костюм синего талисмана, заставила меня покрыться холодным потом.
Но, как ни странно, прошли все.
– Ч-Что, если я останусь и случайно оглянусь «назад», пока буду ждать!
– В таких ситуациях отстающие всегда погибают.
– ……
Хм. Это был довольно убедительный аргумент.
Так или иначе, исследование «Тьмы» началось снова.
Спускаясь, мы проходили мимо дверей со странными названиями: «Комната снабжения», «Морозильная камера», «Магическая кладовая», но я не обращал на них внимания и продолжал идти.
Я это чувствовал.
[– О, это инстинкт бывшего талисмана?]
Что-то вроде этого.
Остальные последовали за мной, стараясь даже не смотреть сквозь стекло в дверях.
Наконец, когда мы достигли дна, я увидел ржавую табличку.
[Лаборатория разработки талисманов]
Дверь была полуоткрыта.
Нашёл.
– Простите, сэр. Минутку. «Лаборатория разработки талисманов»… что это значит…
Я схватился за дверную ручку и распахнул дверь.
– …!!
Я слышал, как сотрудники зажимали рты руками, чтобы заглушить крики.
Неудивительно. Перед нами было…
[– Боже мой, как авангардно!]
В центре огромной лаборатории разработки виднелось гигантское красное тело, лишь наполовину набитое ватой.
Это было гигантское, чудовищное… существо. Задние ноги с острыми когтями, огромные и зловещие перепончатые крылья, отрубленный хвост, осталась только нижняя половина.
«Урррх…»
Люди замерли от страха.
И тут рядом со мной раздался живой голос.
– О, это костюм талисмана!
– …!
– Но ведь он выглядит незаконченным, не правда ли? Там только половина.
Верно.
При более близком рассмотрении оказалось, что наполовину готовая нижняя часть тела, представленная на обозрение, была пуста внутри, и в ней кое-где были набиты пучки срезанных волос, заменявшие хлопок.
Следы попыток создать костюм талисмана собственными силами.
«Хуу».
Благодаря освещённому лампой зрению я более внимательно рассмотрел нижнюю половину странного зверя.
Он был покрыт густой чешуей.
Это были человеческие ногти.
«…Ха».
И это ещё не всё.
По всей просторной «Лаборатории разработки» были разбросаны детали, которые так и не были собраны.
Жёлтое, вертикально разрезаемое глазное яблоко, маленькие плавниковые перепонки, огромные птичьи передние когти, язык, кусочки мяса с морды.
Остатки разработки талисмана. Многие материалы намекали на своё тревожное происхождение, вызывая у меня тошноту.
Судя по всему, им так и не удалось официально представить или использовать его в качестве талисмана тематического парка.
В конце концов, это была территория красного кролика, Волшебного Кролика.
Эта величественная и подавляющая форма просто не вписывалась в этот милый, красочный парк развлечений.
Весёлый парк развлечений никогда бы этого не допустил.
– Вместо кролика, они хотели использовать его в качестве нового талисмана?
– ……Кто знает.
Я слышал, как агенты шепчутся.
[– Разрабатываем новый образ! Банальная, но классическая идея. Что вы думаете, мистер Косуля?]
Хм.
«…Я думаю, что всё может быть наоборот».
[– Хм?]
«Я имею в виду, возможно, он пытался восстановить свою первоначальную форму с помощью этого костюма».
Волшебный Кролик полностью утратил свою первоначальную форму внутри костюма-талисмана.
«Поэтому я думаю, что он пытался переделать костюм по образу и подобию своего истинного «я»».
Будь то инстинкт или расчёт.
Но в итоге это не удалось.
«И судя по этим фрагментам, изначально личность Волшебного Кролика была…»
В этот самый момент что-то шевельнулось.
– ААААА!
Я быстро схватил гражданскую за шею и бросил её в сторону агентов.
*Хлюп-хлюп…*
Чешуйчатый хвост, на который пристально смотрела девушка, начал двигаться, из него капала какая-то вязкая жидкость.
«Хммм».
Остатки Волшебного Кролика.
Он извивался, цепляясь за внутреннюю стенку костюма-талисмана в форме хвоста.
Конечностей нет.
Никакого сбора органов или конечностей у пропавших без вести лиц и гостей.
Остатки внутренней части костюма талисмана, потерявшего свою первоначальную форму.
Но его хитрость и агрессивность, похоже, остались неизменными.
А потом.
*Скрипскрипскрип.*
Звуки начали разноситься со всех сторон.
Все части костюма талисмана в Лаборатории разработки начали вибрировать.
И огромная масса в центре начала скручивать суставы, следуя за хвостом.
Под красным костюмом извивались и раздувались ещё более красные твари.
– ААААА!
Некоторые кричали, некоторые колебались, пытаясь сбежать вверх по лестнице, но не могли оглянуться назад, агенты занимали позиции реагирования, между ними находилось гражданское лицо...
– Должны ли мы его уничтожить?
– Как думаешь, мы действительно сможем с этим бороться?
Н-Нет, это не то!
Я быстро покачал головой и снова принялся манипулировать чёрным дымом.
Я направил его в огромную фигуру, которая тихо ждала в углу лаборатории, в ту, которая следовала за нами с самого конца.
Настоящее тело синего талисмана.
– …!
Тот, кто сбросил костюм синего талисмана, был окутан моим чёрным дымом, на мгновение скрывшись из виду всех.
«Сейчас!»
Я жестом приказал всем эвакуироваться наверх.
Сотрудники в панике бросились к лестнице, а я последовал за ними, замыкая шествие и прижимаясь спиной к двери лаборатории.
Стоя так же, спиной к лаборатории и обливаясь холодным потом, я притянул дым, который послал синему талисману, и сформировал новые слова.
Никогда не оглядывайтесь назад
А потом.
*Всплеск.*
Из лаборатории разработки раздался звук.
«……»
Тот, кто был внутри синего талисмана, пошевелился.
Сделать то, что было обещано.
Массивный, мощный шаг двигался медленно. Океаническое присутствие. Хозяин глубин. Раздался скрежещущий звук, как будто с чувством сожаления он осматривал разбросанные части костюма талисмана и их содержимое…
Наконец-то этот момент настал
О, злое семя чужой земли.
Он пожирает.
«…!!»
Остатки содержимого Волшебного Кролика в Лаборатории разработки были раздавлены и затянуты внутрь, словно бушующая приливная волна или водоворот.
Совсем как «плохого ребёнка», которого засосало в рот в аквапарке.
Его проглотили.
Гротескные крики, чудовищная пустота.
– Хуу.
– Урк!
Люди инстинктивно зажали уши и склонили головы, не желая быть свидетелями или принимать происходящее.
Но…
Кто-то смотрел на меня.
Тот, что в жёлтой маске талисмана.
Чан Хо Ын слабо улыбался.
Как будто его уже полностью поглотило что-то другое, как будто он больше не способен испытывать страх в этой ситуации.
Как будто он мог в любой момент, если бы захотел, повернуться и прямо посмотреть на то, что происходило сейчас.
По всему моему телу пробежал какой-то другой холодок.
Но даже позади меня колоссальное присутствие достигло своего пика.
Огромная волна чего-то пронеслась по лаборатории, словно огромный кнут или хвост. А затем.
Он исчез.
– ……
– ……
Те, у кого были заткнуты уши, медленно опустили руки.
Позади нас чувствовалась воля, которая, казалось, пыталась быть нежной.
Всё кончено
–……
А потом.
Лестница пришла в движение.
– Чегооооо?!
Он перемещался, словно волна, мягко подталкивая людей вверх по лестнице, как будто перестраиваясь в реальном времени.
– Ч-Что это?
Наконец дверь «Только для уполномоченного персонала» открылась, и когда они выбежали наружу… то стали свидетелями чего-то удивительного.
– Эм-м-м…?
Все красные кролики исчезли из Волшебного замка!
Созданные им гротескные символы всё ещё были на месте, но все персонажи-кролики, которые раньше заполняли Волшебный замок, полностью исчезли.
Вместо этого появилось новое изображение.
Голубая Мечта.
Тут и там виднелись фигурки мило деформированного Синего Дракона, словно торопливо делавшие ремонт перед открытием.
– …!
– И это сработало?
Персонал каким-то образом взглянул на меня, и я кивнул.
Зону Волшебного Кролика занял другой талисман.
Полностью!
Сейчас
Безопасно
– Ах!!
– Мы... Мы сделали это!
Увидев написанные мной слова в дыму, люди вздохнули с облегчением. Некоторые даже улыбнулись или рассмеялись от радости, хотя они всё ещё не могли оглянуться назад, так что звук просто вырвался из их уст.
– Хм, спасибо.
– Спасибо!
Они сказали, обращаясь к синему талисману.
Тень позади меня, отбрасываемая моим жёлтым фонарём, казалось, счастливо покачивалась.
Эта тень…
– …Дракон?
– Лидер группы?
– Дракон или Имуги… Нет, неважно.
Лидер группы начала что-то говорить, но остановилась.
«……»
Мне в голову пришла мысль.
«Мне тоже пришлось взять на себя роль талисмана».
Если тот, кто позади меня, был кем-то другим до того, как стал синим талисманом…
И если этот костюм-талисман действительно был изначальной формой Волшебного Кролика, ныне утраченной…
Что, если бы... Весёлый парк развлечений поймал могущественных существ из других историй и легенд о привидениях и заставил их заключить контракты в качестве талисманов.
«……»
Разве настольная игра, в которую вы играете, чтобы попасть в тематический парк, не также принадлежит Весёлому исследовательскому институту?
«Это странное чувство».
В любом случае, сейчас не о чем беспокоиться.
Важно то…
Волшебного Кролика больше нет.
Даже если кто-то останется на курорте, больше нет никаких шансов быть убитым Волшебным Кроликом.
«Всё готово».
На душе у меня стало легче.
[– Вы работали усерднее всех, мистер Косуля!]
[– Благодаря вашим похвалам этот талисман, который теперь думает, что он звезда драмы, вероятно, станет ещё более самодовольным.]
Хуу.
«Но всё будет хорошо».
Я вывел людей из Волшебного замка.
Наступал рассвет.
Скоро должен был открыться Весёлый тематический парк развлечений.
Мы вернулись к воротам, ведущим в жёлтую зону, но те ворота, которыми мы воспользовались, уже не были входом в Голубую Мечту.
Это были ворота, которые установил Волшебный Кролик.
Но теперь там висела другая вывеска.
[Голубая Мечта, Врата Фантастической Страны]
Синий Талисман, который снова надел свой костюм, теперь махал рукой с территории, которая теперь была его собственной.
Персонал неуклюже помахал в ответ.
[– О боже, это как стокгольмский синдром.]
…Вероятно, именно так сказал бы Браун, если бы он был там.
Однако с наступлением рассвета приёмник перестал функционировать, и связь с Брауном прервалась.
Но я был уверен, что мы скоро встретимся снова.
Я повесил трубку на пояс.
В этот момент ко мне подошла руководитель Ли Сон Хэ.
– Эм, это значит, что теперь тебе придётся снова надеть костюм талисмана?
Я просто посмотрел на неё.
Если бы не было другого решения, мне пришлось бы сделать именно это.
И тогда, не имея возможности последовать за остальными, я бы остался в этом тематическом парке навсегда в качестве талисмана...
Если я перестану быть талисманом, от меня ничего не останется. …Я исчезну.
Но потом.
{– Весёлый тематический парк уже открыт!}
Когда заиграла живая музыка, возвещавшая о начале работы, поверх моей формы сотрудника службы безопасности надели форму персонала курорта.
Но это был не костюм-талисман.
– Что?!
Опрятный костюм с жёлтым галстуком-бабочкой.
– …Сотрудник?
Верно.
Наконец, рога на моей маске были приглажены, и я предстал перед вами как полноправный сотрудник Цветочного золотого курорта.
– Господин… Талисман?
Гм.
Строго говоря, нет.
Это тело было служащим.
С каких пор, вы спрашиваете?
Как раз перед началом иллюминационного шоу!
«Потому что я подписал трудовой договор!»
___
Работодатель: GOLDEN
Сотрудник: Косуля
___
Верно.
Я переместил своё настоящее тело, которое ждало у синих ворот, и заставил его подписать трудовой договор.
Чтобы я был отделён от талисмана!
«Пока существо живо, вы можете сделать его сотрудником».
Поскольку церемония талисмана ещё не была проведена, не все мои мысли и тело были сосредоточены на талисмане.
Но воля талисмана была настолько сильна, что даже стандартный костюм талисмана мог служить телом, поэтому это разделение было осуществлено идеально.
Таким образом, моё первоначальное тело было отделено как работника!
Вот почему, даже когда я был похоронен внутри убежища, Волшебный Кролик не мог меня заметить.
Потому что я был не талисманом, а сотрудником.
«Уххх…»
Мне было немного жаль, что, будучи частью концепции Службы безопасности, я даже не смог улыбнуться нескольким сотрудникам, которые смотрели на меня в замешательстве.
«И всё же мне придётся сделать то, что необходимо».
…Конечно, были проблемы с этим процессом.
А именно, что моё сознание разделилось на две части.
Пережить смерть «я» в стандартном костюме талисмана было неприятно.
Но я мог это вытерпеть.
Нет, мне пришлось это терпеть.
За такой результат!
«Теперь я могу уйти».
Все жёлтые талисманы, за исключением нескольких стандартных, были мертвы, и даже курорт рухнул.
Воспользовавшись моментом, когда сила талисмана ослабла, я смог бы быстро уволиться с должности «сотрудника» и покинуть этот тематический парк.
Моё сознание, разорванное талисманом и оставленное в историях о привидениях... Это было жутко, но мне пришлось это вытерпеть.
Если бы, как сказал Браун, я вывалил всё это на другого сотрудника, нас обоих разорвал бы на части Волшебный Кролик.
«…Если бы я попытался это сделать, то, будучи уже ослабленным, я, вероятно, не выжил бы».
На самом деле вся эта экспедиция в Весёлый тематический парк была особым мероприятием, организованным по моей просьбе директором Хо.
Даже если бы все вызвались добровольцами, особенно Чан Хо Ын... Я всё время думал, что директор Хо лично выбрал его.
Так что, если мне и приходилось что-то терпеть, то так было лучше.
Я перевёл дух.
И из разрушенного курорта мне пришлось сбежать в стандартном костюме талисмана...
«Давайте сначала заставим всех уйти в отставку, а потом восстановим курорт».
Если бы я вложил Весёлые монеты, которые мы заработал, захватив красную зону, это было бы легко.
Тогда у оставшихся сотрудников снова появятся рабочие места, и мы все сможем быстро уйти.
Никаких проблем быть не должно.
Или я так думал.
Хороший ребёнок
Синий талисман, стоявший за воротами, молча смотрел на меня.
Затем, подняв руку к небу, они указал на зону, завоёванную Волшебным Кроликом, где они сейчас стояли.
Хм?
Здесь
Хороший ребёнок
Возьми это
«…?!»
П-Подождите минутку.
Но это уже происходило.
Цвет зоны, перенесённой синим драконом, начал меняться.
Дорожки, которые были синими, теперь снова начали светиться золотом.
И золотой свет, распространившись на половину пути, начал заполнять «Страну фантазий».
«О Боже».
Почти треть всей «Страны фантазий», части которой отведены под курортные объекты, были окрашены в золотистый свет.
И повсюду стали появляться украшения в виде кошек с цветочными коронами на головах.
Хороший ребёнок
Для тебя
Нет.
Нет!! У меня вообще не было никаких планов расширять жёлтую зону…!
«Всё, что мне было нужно, — это немного денег на восстановление курорта!»
Я едва сдержал крик, глядя на выжидающее лицо синего талисмана, наблюдавшего за мной.
Теперь там было пять, нет, семь объектов жёлтой зоны!
«Я схожу с ума».
Я это чувствовал.
Сознание талисмана слишком раздулось.
Подождите, при таком раскладе я не смогу уйти в отставку…!
«Талисман становится слишком могущественным!»
По сравнению с тем временем, когда у меня был только курортный комплекс, в мой разум хлынули подавляющие мысли, оттесняя в сторону моё «я» сотрудника и заставляя меня хотеть переключить своё видение обратно на стандартный талисман. Нет!
«Если я сейчас уйду в отставку, останусь ли я вообще?»
На грани того, чтобы быть охваченным ужасом, и в тот сводящий с ума момент, когда радость талисмана захлестнула меня...
Сквозь мою форму сотрудника Службы безопасности начал пробиваться свет.
«…!»
Я посмотрел вниз.
Свет сочился из моего запястья в форме букв.
: 恩主 :
Татуировка, которая служила мне инвентарём.
И этот свет отделился от моей кожи и образовал объект.
Его форма была…
«Трудовой договор!»
Слова, которые были размыты, начали оживать.
Человек, обладающий врождённым, экзистенциальным благородством.
Зачёркивание, которое ранее было сделано в знак отрицания...
Человек, обладающий врождённым, экзистенциальным благородством.
…Исчез.