Глава 52: Значение поцелуя

— Уже почти рассвело. Просыпайся, Лиз, — раздается голос рядом с кроватью.

Лиз ворочается под одеялом, но ей так сонно, что она не может четко ответить. Тем не менее, когда она снова погружается в глубокий сон, кто-то сдергивает одеяло до самых плеч. В лицо ударяет ослепительный свет. Едва открыв глаза, она видит перед собой фея с черными волосами и черными глазами. Его глаза, подобные обсидиану, из которого он был рожден, глубокие и темные, с захватывающе длинными ресницами, а его кожа настолько бледная, что словно сияет на свету. Его стройный силуэт выглядит невероятно прекрасным.

Смотря на Шалля, у Лиз появляется желание подшутить над ним.

— Помоги мне подняться, Шалль.

Шалль Фен Шалль хмурится.

— Ты что, ребенок? Тебе уже девятнадцать лет, а ты все еще хочешь, чтобы тебя поднимали?

— Подними меня.

Но, несмотря на свои слова, Шалль ставит колено на кровать, берет девушку за протянутые руки и тихонько поднимает ее, обняв за плечи. Она чувствует холодное прикосновение его пальцев через тонкую ткань ночной рубашки, это ощущение успокаивает ее.

— Пожелай доброе утром поцелуем.

Шалль, словно это само собой разумеющееся, легонько целует её в лоб. Затем он быстро слезает с кровати.

Лиз слегка вздыхает, прикладывая руку к лбу.

«Все еще целует меня в лоб.»

Поднявшись с кровати, Лиз просит Шалля выйти из комнаты, чтобы переодеться. Вместо него она вызывает Нэнси, чтобы она помогла ей привести себя в порядок. Когда она садится перед зеркалом в серебряной раме, она просит Нэнси уложить ее волосы. Она делает это с большим мастерством.

Волосы, которые в пятилетнем возрасте были цвета колосков пшеницы, теперь превратились в прекрасный блестящий блонд. Теперь, когда она больше не бегает на улице, ее веснушки исчезли, а щеки стали белыми и гладкими. Она считает, что неплохо выглядит. Нэнси также хвалит ее красоту.

«Шалль не проявляет ко мне ни малейшего интереса.»

С тех пор, как она встретила Шалля, прошло уже 14 лет. Шалль все время был в замке Сент-Хайд. Он — фей, и, конечно, он все еще такой же красивый юноша, как и в день их знакомства. Лиз нравился этот юноша, поэтому она всегда воспринимала его как старшего брата, играла и всегда была рядом с ним.

Но примерно пять-шесть лет назад ее чувства к Шаллю немного изменились. Когда она смотрит на Шалля, она чувствует трепет, словно у нее замирает сердце. С тех пор, как они встретились, они спали в одной кровати, как будто это было само собой разумеющееся, но вдруг она стала смущаться. Пять лет назад она заставила его спать в другой комнате. И хотя Лиз пытается держать его на расстоянии от себя, ее желание всегда быть с ним становится лишь сильнее. Она недовольна тем, что он целует ее только в лоб.

— Это любовь, — говорит Нэнси, которая с четырехлетнего возраста Лиз заботится и служит ей. — Сделайте Шалля своим возлюбленным, тем более возраст подходящий, — предлагает она совершенно невозмутимо.

Но Шалль ни в коем случае не захочет становится возлюбленным Лиз. Они были вместе с ее пятилетнего возраста, уже 14 лет. Она знает о нем все. А он всё ещё видит в ней пятилетнюю девочку. Как Лиз ни попрошайничает поцелуя глупым голосом, он всё равно целует ее только в лоб, как будто у него нет другого выбора. Он даже не думает о том, чтобы прижаться к ее губам.

— Он такой скучный, — бормочет Лиз, пока Нэнси причесывает ей волосы.

— Разве это не очевидно? С его рождения прошло только 14 лет. Это как искать признаки любви у 14-летнего мальчика, — успокаивает ее Нэнси.

— Верно, но если я не скажу ему прямо, он, наверно, не поймет.

— Некоторые вещи сложно понять, даже если они сказаны простыми словами, — отвечает она.

Закончив укладывать волосы девушки, Нэнси выходит из комнаты.

Лиз проверяет свою прическу перед зеркалом, а затем отправляется искать Шалля. Она примерно знает, где он может быть. Он всегда находится в месте, откуда видны снежные вершины гор, в так называемой Восточной башне.

Как она и предполагала, он находится там. На самой вершине башни есть маленькая комната, которая обычно пустует. Шалль сидит у окна и смотрит на пустыню.

«Он хочет уехать?»

Каждый раз, видя его таким, она думает об этом. Шалль живет в этом замке уже 14 лет. Изначально он, кажется, думал, что покинет это место через некоторое время. Он даже говорил об этом Лиз. Но когда она выросла и осознала свою роль и обязанности, и то, что она не может уйти отсюда, Шалль уже перестал показывать желание покинуть это место. Когда Лиз спрашивала: «Ты хочешь уехать?», он отвечал: «Не очень». Но иногда, когда он так выглядит, кажется, что он тоскует по внешнему миру.

Раньше Лиз тоже хотела покинуть этот замок. Когда ее забрали от ее любящей матери и сестры и привезли в замок, она каждый день плакала, обещая вернуться домой. Но когда она устала от плача и осознала, что не сможет уйти, появился Шалль. С момента его появления Лиз перестала думать о том, как выбраться отсюда, и теперь ей даже кажется, что она не хочет уходить.

Шалль — это фей, который не должен существовать. Его никто не должен найти.

Замок Сент-Хайд был построен около 400 лет назад по соглашению семей Миллслэндов, Альбанов и Чемберов. Это старый замок. В нем уже несколько поколений живут вторые дочери семьи Лоуэлл из Миллслэндов. Даже будучи дочерью из благородной семьи, она не занимает политического положения, поэтому ей не приходится беспокоиться о вмешательстве со стороны других. К тому же обычные люди не могут приблизиться к ней из-за ее благородного происхождения. Ее роль как второй дочери семьи Лоуэллов заключается в том, чтобы просто жить здесь и не позволять никому посещать этот замок. Второй дочери Лоуэллов суждено продолжать жить в этом замке с некой целью. Это ее судьба.

Существует одно правило, которое не должен нарушать никто, кто живет в замке. Но Лиз нарушила его, когда ей было пять лет. И тогда родился Шалль.

Если люди узнают, что она нарушила правило, Лиз страшно даже подумать о наказании, которое её ждёт, и Шалль также станет объектом охоты. Кажется, Нэнси тоже думала о том, чтобы помочь Шаллю втайне сбежать из замка, а самой притворяться, что всё в порядке. Но такой красивый фей не может остаться незамеченным. Если бы его поймали, а он рассказал, откуда пришел и где родился, это стало бы концом. Поэтому Нэнси, по-видимому, советовала Шаллю не уходить из замка.

Лиз ей благодарна за это. Пока Шалль остается здесь, она счастлива. Она даже не думает о том, чтобы сбежать во внешний мир. Лиз желает провести всю свою жизнь рядом с ним.

«Но Шалль, возможно, хочет уйти.»

Лиз думает об этом, но не может сказать, что Шалль может уйти. Не потому, что она опасается за свою безопасность. Она просто хочет быть вместе.

— Шалль.

Когда Лиз зовёт его по имени, он оборачивается в её сторону. Весенний ветер, все еще слегка холодный, дует через окно, колыша его волосы.

— Как считаешь, красиво? Это новое платье, — говорит Лиз, закружившись перед ним. Шалль улыбается.

— Ткань блестит, как будто соткана из падающих звезд.

Он без раздумий протягивает руку, хватает девушку за запястье и притягивает к себе. Он наклоняет голову.

— Твои губы красные.

— Я нанесла макияж.

— Макияж?

— Взрослые женщины делают его, а я уже взрослая.

— Странный обычай, — говорит он, прикасаясь пальцем к ее губам.

Лиз внезапно замирает, ее сердце колотится от прикосновения его пальца к ее губам. Когда Шалль отпускает руку, он смотрит на красную помаду на кончике пальца. Он по-настоящему не понимает ее волнения.

«Мне нужно это сказать. Я не могу перестать думать об этом»

Лиз садится рядом с окном, где сидит Шалль. Она поднимает голову, чтобы посмотреть ему в лицо, и тихо говорит:

— Я люблю тебя, Шалль.

— Что? В чем дело?

— Все в порядке. Ты мне нравишься, я люблю тебя. Что ты чувствуешь ко мне, Шалль?

Шалль усмехается. Несмотря на то, что ей неловко спрашивать об этом, она все равно хочет услышать ответ.

— Даже не спрашивая, ты знаешь ответ.

— Я хочу услышать его от тебя. Ты меня любишь?

— Я люблю тебя, Лиз. Ты мне нравишься больше всех людей, которых я знаю. Я люблю тебя.

— Тогда поцелуй меня.

Затем Шалль, как всегда, целует Лиз в лоб. Она качает головой.

— Это не тот поцелуй.

— Как мне это сделать? — обеспокоенно спрашивает Шалль.

Полюбив Шалля, Лиз стало хотеться поцеловать его в губы. Это естественное желание, но у Шалля таких мыслей не возникает. Его естественное желание — поцеловать Лиз в лоб, как он делал это, когда она была ребенком.

Шалль сказал, что он её любит. Но нет, это не так. Это разбивает ей сердце.

— Твоя любовь не то же самое, что моя, — бормочет она, опустив голову.

Вдруг её глаза наполняются слезами. Шалль выглядит удивленным, но он тут же обнимает Лиз, прижимая её к своей груди.

— Что случилось, Лиз? — он утешает её, тихо гладя её по голове, как ребёнка. — Не плачь.

Но чем больше он так говорит, тем сильнее становится ее тоска и тем больше это заставляет ее плакать. По какой-то причине Лиз знает, что Шалль никогда не будет любить ее так, как она его. Но она также понимает, что для Шалля она — самое драгоценное существо из всех, кого он знает, поэтому он так относится к ней.

Несмотря на то, что он дорожит ей, ее любовь никогда не сможет достичь его.

— Лиз, — шепчет он нежным голосом, успокаивая ее, — Не плачь, Лиз.

Однажды Шалль встретит кого-то и узнает ту форму любви, которую она чувствует к нему.

Она надеется, что этот день настанет, но в то же время ей хочется, чтобы он никогда не наступил. Она просто не хочет отпускать Шалля прямо сейчас. Она обхватывает руками спину Шалля, крепко прижимаясь к нему.

«Я не хочу расставаться. Я всего лишь хочу быть с тобой.»

Это единственное, что она желает.