От лица Элис Лейвин:
Артур был самым очаровательным ребенком. Некоторые матери без ума от своих детей, даже если они невзрачные, но со мной это было не так.
Нет.
Он и его маленький клочок светящихся каштановых волос, и игривые глаза, которые почти излучали голубой свет, а его взгляд временами казался почти... умным. Но меня это не одурманило. Я планирую быть строгой и справедливой матерью. Я не могу рассчитывать на то, что мой муж научит маленького Арта здравому смыслу. Ради Бога, он пытался научить моего ребёнка драться, когда тот едва умел ползать.
Я знаю, что этот маленький негодяй станет таким же, как его отец, если я оставлю его в покое. Как только он начал ползать, я была так горда, что готова была разрыдаться, но я не знала, насколько он будет проблемным, как только станет подвижным.
Клянусь, я не могу оторвать от него глаз, пока он не заползёт в библиотеку. Это было странно. Мы позаботились о том, чтобы купить ему много плюшевых и деревянных игрушек, но в итоге он всегда идёт в библиотеку. Это, по крайней мере, было прямо противоположно его отцу, который почти убегает от текстов длиннее еженедельной газеты.
Мой сын, похоже, интересуется многими вещами. Я не могу насмотреться на его голову, которая казалась такой непропорциональной по отношению к его крохотному телу, поворачивающуюся влево и вправо, пытаясь охватить всё вокруг. Глядя на то, как он радуется, когда мы выезжаем в город, я решила ходить за продуктами раз в два дня вместо двух раз в неделю.
Нет, я не была одурманена им. Это для его познания внешнего мира и для свежей еды в доме. Да ха-ха... вот и всё.
Он казался особенно заинтригованным практиками своего отца.
В своё время Рейнольдс был довольно компетентным авантюристом. Стать искателем приключений В-класса к 28 годам было довольно быстрым восхождением. Чтобы не посылать на смерть жаждущих, но невежественных подростков, гильдия авантюристов, где я работала медиком-стажёром, требовала от кандидатов пройти экзамен для получения самого низкого E-класса. Что касается более высоких рангов, то за годы работы в гильдии я видела только пару искателей приключений А-класса, и вообще не встречала искателя приключений S-класса, если предположить, что они вообще существуют.
Работая в гильдии авантюристов, тогда в Вальдене, я видела слишком много нетерпеливых подростков. Однажды мне поручили провести базовый практический экзамен, где экзаменуемый должен был просто продемонстрировать фундаментальную возможность в манипулировании маной, но не успел экзамен начаться, как парень упал на спину, потому что его меч оказался для него слишком тяжелым.
Клянусь, я была удивлена их чрезмерно раздутому эго. По крайней мере, они были амбициозны.
Если говорить о пустоголовых, то Рейнольдс в те времена выглядел именно так. Как только он увидел меня в гильдии, у него буквально отпала челюсть, и он просто стоял там, пока парень в очереди позади него не подтолкнул его локтем, чтобы тот поторопился. Он поспешно вытер слюни и сумел пробормотать: «...П... Привет... могу я обменять э-э... эти вещи за задание?»
Я только хихикнула, когда он покраснел от смущения.
Он нашёл в себе смелость, чтобы пригласить меня на ужин, и с тех пор мы поладили. Даже сейчас, после пяти лет совместной жизни, я могу только улыбаться, когда вижу его поникшие голубые щенячьи глаза, смотрящие на меня.
Арту каким-то образом достались обе наши искупительные черты, что делает его ещё более очаровательным. Вы бы видели его, когда мне приходится менять ему подгузники. Не знаю почему, но он начинает краснеть и закрывать лицо своими маленькими пальчиками. Я не думала, что дети дети его возраста вообще смущаться, но так оно и было.
Но один из лучших моментов из всех, должно быть, был, когда он произнёс своё первое слово: «мама».
Он сказал «мама»!
Я попросила его повторять снова и снова, просто чтобы убедиться, что я не ослышалась. Рейнольдс дулся весь день, потому что Арт сказал «мама» раньше, чем «папа».
Ха-ха, я выиграла!
Остаток года прошёл приятно: мой сын был рядом со мной, куда бы я ни пошла, и часто выглядывал в окно, чтобы посмотреть, как его отец тренируется после обеда. Я была рада, что Рейнольдс отказался от роли авантюриста и вместо этого устроился стражником в нашем городе. Авантюризм, может, и приносил больше денег, но незнание того, когда вернётся мой муж домой и вернётся ли вообще, не стоило никаких дополнительных денег. Тем более после того инцидента...
К нашему облегчению, маленький Арт никогда не болел, но я часто заставала его неподвижно сидящим с закрытыми глазами. Сначала я подумала, что ему трудно облегчиться, но, проверив пару раз, это оказалось не так. Это было странно, и я не знала, что мне с этим делать. Я думала, что дети его возраста должны быть энергичными и непостоянными, но он, казалось, тратил большую часть своей энергии, убегая в библиотеку, только для того, чтобы сидеть там совершенно неподвижно, почти медитируя.
Сначала я беспокоилась, но, хотя это происходило пару раз в день, это длилось всего несколько минут, и после этого Арт выглядел странно счастливым. То, как он держит руки поднятыми вверх и смотрит на меня, заставляет меня просто хотеть его скушать.
Кхм, я не была одурманена им.
От лица Артура Лейвина:
Прошло около двух лет с тех пор, как я совершил свой нелёгкий путь в библиотеку.
С тех пор я постоянно пытался собрать маленькие кусочки маны, распределённые по моему телу, и сфокусировать их в попытке сформировать ядро маны. Это была медленная и трудная задача. Мне было легче научиться ходить на руках и есть ногами этим проклятом телом, чем заставить своё ядро маны уплотниться.
Мне стало ясно, почему в книге говорилось, что человеку требуется дожить как минимум до подросткового возраста, чтобы пробудиться. Если бы я позволил частицам маны в моём теле двигаться самостоятельно, потребовалось бы не менее десяти лет, чтобы они притянулись друг к другу и образовали что-то хоть отдалённо походящее на ядро маны.
Однако наличие умственных способностей взрослого человека означало, что у меня есть когнитивная способность сознательно собрать частицы маны вместе. Это было то, что я делал в детстве в школе из своей прошлой жизни, где нас с детства учили контролировать Ки. Суть заключалась в способности чувствовать Ки, или ману, в своём собственном теле и заставлять её собраться вместе в области солнечного сплетения. Если оставить частицы в покое, они всё равно медленно притянутся друг к другу, но я просто хватаю перья и запихиваю их в саржевый мешок, вместо того чтобы ждать, пока они сами попадут внутрь, если говорить образно.
[ Прим. Пер: не нашёл аналога этой, видимо, авторской пословице, поэтому переведу на более человеческий язык: я наливаю воду в стакан вместо того чтобы ждать, пока она накапает с крана ]
Ежедневные ритуалы состояли в том, что я старался потратить как можно больше своей ограниченной энергии на сбор маны, избегая при этом подозрений со стороны родителей. Мой отец, похоже, считал, что подбрасывание ребёнка в воздух является весьма приятным для последнего занятием. Хотя я понимаю, что некоторым людям может понравиться эффект адреналина, но когда он использовал ману для укрепления своих рук, а меня подбрасывал в воздух, словно высокоскоростной снаряд, единственными чувствами, которое я испытал, были тошнота и травматический страх высоты.
К счастью, мама контролировала моего отца, правда, иногда и она пугала меня. Я часто заставал её за тем, как она смотрит на меня, пуская слюни, словно я какое-то мясо высшего сорта.
Я пытался адаптироваться к своему телу, разговаривая только очень простыми предложениями. Когда я впервые сказал «мама», чтобы дать ей понять, что хочу ещё еды, она чуть не разрыдалась от радости. Прошло много времени с тех пор, как я получал такую материнскую ласку. С тех пор я ограничиваюсь тем, что стараюсь говорить достаточно для донесения сути, без грамматики.
Темп моих тренировок был интенсивным и медленным, но я получил довольно большую фору по сравнению со всеми остальными, так что я не жалуюсь.
Эти два года не прошли даром, потому что я наконец-то собрал всю свою ману в солнечном сплетении и находился в процессе уплотнения ядра маны, и в этот момент...
Произошёл взрыв.
Команда Silent Step. Над главой работали:
Перевод: Theunt
Редактура: AtLasFP
Группа VK: https://vk.com/silentstep