—Хафф.
Я переводил дыхание и наблюдал за ними двумя.
Голова всё ещё кружилась, но нужно было сосредоточиться.
Аселла сделала шаг вперёд, вставая перед Камиллой.
Золотая мана рябила от её вытянутой руки.
—Аселла, что ты себе возомнила? — спросила Камилла, едва сдерживая гнев.
Аселла ответила твёрдо, в манере жестокой злодейки, какой я её знал.
—Мать, все мои слуги — это важные ресурсы для моего будущего наследования.
—Это верно. Ну и? Это твоя причина, по которой ты осмелилась преградить путь моей магии?
—Ты думала, я буду спокойно смотреть, как ты калечишь мои ресурсы и ослабляешь власть моей фракции?
—Ха! Твоя фракция? — Камилла усмехнулась. — Твоя фракция? Где во дворце твоя фракция? Каждый рыцарь и каждый слуга здесь присягнул на верность мне, Императрице.
—Возможно, так было до этого момента. Но больше нет.
—Ты… что ты…!
Аселла проигнорировала Камиллу, у которой вздулись вены, и небрежно приказала в сторону двери:
—Рыцари, войдите.
Дверь распахнулась с грохотом, и внутрь вбежали рыцари охраны Аселлы.
Они окружили её, став живым щитом.
Приказ Камиллы «уйти» и приказ Аселлы «войти» столкнулись напрямую.
Но рыцари выбрали выполнить команду Аселлы.
Это было явным доказательством того, что они признали, кто настоящий хозяин дворца Вольгван.
—Ты, Аселла. С каких это пор…!
—Мать, пришло время выбирать. Встанешь ли ты на мою сторону — Аселлы фон Вюрттемфельт, Третьей принцессы и её фракции, или продолжишь действовать против моей воли и уйдёшь в тень?
Выслушав её угрозу, Камилла подняла голову.
В её глазах закружилась тёмная, мутная мана.
Но Аселла тоже не отступила ни на шаг, будто решила, что на этот раз не проиграет.
Между ними потоки маны усиливались всё больше, как искры, бьющие током.
После короткой схватки взглядов Камилла, наконец, развернулась и покинула комнату.
За ней последовали её личные рыцари.
«Конфликты между матерью и дочерью в королевских семьях — жестоки».
А я был единственным, кто пострадал, оказавшись между ними.
[№058: Магические пытки 14% → 0%]
[Удалено]
Всё из-за этого идиотского плохого конца.
Зато я сумел убрать ещё один.
И в какой-то мере был доволен.
—Кхе, кхе.
Я прикрыл рот рукой, закашлявшись, и пытался отдышаться.
—Учитель, вы в порядке? — Таня помогла мне подняться. Я махнул рукой, показывая, что всё нормально.
Подумать только, Императрица использовала на собственной дочери боевую магию, которая фактически была пыткой… Она явно не в своём уме.
Плохой конец был удалён. Это означало, что Камилла больше не станет мучить Аселлу магией.
А вместе с этим исчезло и будущее, где меня ждали пытки.
Я решил думать позитивно: мол, просто испытал всё это «дёшево и заранее».
—Молодой господин.
Пока я приходил в себя, ко мне подошла Аселла.
—Вы звали меня, Принцесса.
Позвав, она просто уставилась на меня взглядом, не произнося ни слова.
Чем она на этот раз недовольна?
Может, я должен взять на себя ответственность за то, что вмешался и испортил её отношения с Императрицей?
—Вы хотели что-то сказать?
—…Зачем вы это сделали?
Аселла спросила тихим, слабым голосом.
Даже если она так спрашивает, я не могу объяснить ей про список концовок, поэтому решил дать стандартный ответ.
—Я всего лишь исполнял свой долг как ваш врач. Предотвращение травм тела Принцессы тоже входит в мои обязанности.
—И всё?
—И всё.
Аселла вздохнула на эти слова.
—Вздохи — явный симптом стресса. Рекомендую отдых и больше солнечного света…
—Замолчите.
—Тогда я промолчу.
—…Не было больно?
Если честно, больно было до чёртиков.
…Хмм.
Каков смысл этого вопроса?
Похоже, Аселла наблюдает за моей реакцией.
Если бы это был Макс, я бы понял. Но зачем ей волноваться, что я пострадал?
Или… неужели?
Она и вправду беспокоится обо мне?
Аселла? Обо мне?
Не может быть.
Я покачал головой, отгоняя эти бесполезные мысли.
—Это была такая слабая сила, что не смогла бы повредить моё крепкое тело.
—Пффт.
Она только что посмеялась надо мной?
Ну ладно, я и правда слаб в физическом плане.
—Я уверен, что для Принцессы это могло закончиться серьёзной травмой. Поэтому вам стоит отказаться от особых уроков Императрицы.
—Это… эх.
—Разве этот дворец не принадлежит наследнице престола, а не Императрице?
—Вы правы. Но всё же… — Аселла замялась.
—Она всё ещё моя мать…
Я ясно услышал её тихое бормотание.
С тех пор как я стал её врачом, мне кажется, я открываю для себя всё больше неожиданных сторон Аселлы.
—Вы расстроены из-за ссоры с Императрицей?
—Молодой господин, прекратите лишние комментарии.
—Принято.
Аселла отвернулась, скрестив руки на груди. Она выглядела явно напряжённой.
Старшая горничная прошептала мне на ухо:
—Учитель, Принцесса впервые так сильно вступила в конфликт с Императрицей. Думаю, она сейчас в большом шоке.
—Я тоже в шоке. Утешьте меня.
—Вам стоит попросить утешения у Принцессы.
—Это гарантированная прогулка к гильотине.
Горничная покачала головой и продолжила:
—Завтра у Принцессы урок магии. Думаю, ей будет приятнее, если именно вы передадите эту новость.
Почему именно я?..
—Будет ли урок магии проводиться с придворным магом?
—Да.
Я решил последовать совету главной горничной, раз уж она была столь любезна его предложить.
—Принцесса.
—Вы всё ещё здесь?
—Завтра у вас урок магии.
—Урок магии... точно.
При упоминании магии щёки Аселлы слегка округлились.
Вспомнилось, что Аселла действительно любила магию.
—Молодой господин, вы пойдёте со мной?
—Да, пока что.
—Хм... какое заклинание мне показать вам...
Аселла ушла лёгким шагом, впервые с возвращения во дворец показав улыбку.
—Уф, хх, хх.
Каждый раз, когда я поднимался на четвёртый этаж, где находился кабинет королевского врача, я приходил в полное изнеможение.
Я гадал, зачем вообще выбрали именно четвёртый этаж, но, похоже, все нижние этажи уже были заняты существующими фракциями, и свободных мест просто не было.
По сути, это означало: слабые фракции можно засунуть в самый дальний угол. Логично, но всё равно неприятно.
«Если я укреплю свою фракцию в королевском медицинском офисе, смогу перебраться на первый этаж. Надо это устроить».
—Учитель, не проще ли вам укрепить собственное тело? — осадила меня Таня, когда я почти распластался на стуле.
—Капитан, понеси меня.
—У меня и так вся спина занята.
Таня только что поднялась с двумя огромными коробками за плечами, в которых легко поместился бы человек. Но признаков усталости у неё не было.
—Посылки из вашего дома, — сказала она, с грохотом ставя ящики на пол.
Прошла всего неделя с тех пор, как я прибыл во дворец, но уже пришла первая посылка.
Сняв накладную с печатью Торгового союза Сприи, я увидел имя отправителя: «Нерия Готберг».
Судя по срокам, она отправила их почти сразу после моего отъезда — невероятно заботливая сестрёнка.
В одной коробке лежали разные материалы, включая тщательно собранные лепестки роз, целая гора медовых конфет и кора ивы.
—Брат! Сегодня в имении стояла чудесная погода! — именно так начиналось её письмо, которое я внимательно прочитал и убрал к сердцу.
В другой коробке оказались местные продукты: зёрна кофе и вяленое мясо.
Особенно это мясо приготовил Борис.
—Вяленое мясо — это хорошо.
Белок нужен для тела.
Моему телу особенно.
Сравнивая жилистые бицепсы Тани со своими худыми руками, я всё сильнее чувствовал эту необходимость.
—Зелье усиления силы... проще всего, конечно, использовать что-то вроде стероидов, — пробормотал я.
Да, у этого гормона серьёзные побочные эффекты, но, вероятно, ещё не раз мне придётся сдавать испытания наподобие недавнего врачебного экзамена, где нужна была именно физическая сила.
Стоит подготовить зелье кратковременного усиления силы для экстренных случаев.
—С моим нынешним рангом алхимии пока трудно менять химическую структуру, как захочется.
Если я смогу превзойти этот уровень, то смогу создавать самые разные лекарства.
Медицина ведь, по сути, и есть химия.
«Для начала сегодня я понаблюдаю за уроком магии Аселлы».
Пришло время встретить «Сеймура», придворного мага Империи, которого называли «Мудрецом».
—Ха-ха-ха! Кого я вижу! Аселла! Повторная встреча с моей маленькой гением магии заставляет мою дряхлую задницу подпрыгивать от восторга!
Мудрец Сеймур оказался стариком, выглядевшим безумцем, с нелепо закрученными усами.
—Давно я не получала ваших наставлений, учитель, — Аселла, напротив, встретила Сеймура с должным уважением, что показалось мне весьма странным.
Будто бы школьница училась капоэйре (1) у какого-то бродяги в парке — образ резал глаза.
Я наблюдал за их уроком магии вместе с рыцарями охраны и слугами.
—Хо-хо, так давно прошло, что я и не вспомню, на чём мы остановились! Ах да, рисование формаций без конфликтов формул в нескольких плоскостях. Это базовый навык для создания заклинаний высоких кругов!
Лицо Аселлы во время урока было предельно серьёзным.
Её золотые глаза сверкали ярче обычного.
Полная любопытства, она жаждала знаний и практиковала, пока её мана не иссякала.
Фззззз...
Странные диаграммы и формулы, которые Аселла чертила в воздухе...
Это напоминало геометрическую версию ленты Мебиуса, постоянно движущуюся.
Я не понимал, что именно объясняли.
Да я даже не знал, что вообще вижу.
На середине урока я и вовсе отказался пытаться вникнуть.
Аселла время от времени оборачивалась ко мне.
Будто проверяла, выполняю ли я свои обязанности как положено.
Через два часа, когда подошло время, я достал конфету и положил её в рот.
Тут Сеймур подошёл ко мне и сунул своё лицо прямо в моё.
—Вкусно?
—Это лакомство из маркизата Готберг. Хотите попробовать?
—Дай одну.
К счастью, у меня были ещё конфеты, что прислала Нерия, и я протянул одну Сеймуру.
Он сунул её в рот и хрум — раскусил и проглотил целиком.
Для его возраста зубы ещё крепкие.
—Понравилось?
—Ха-ха-ха, я бы не сказал.
—Вы бы не сказали?
—Я — Мудрец. А ты — новый лекарь Аселлы.
—Ларс Готберг.
Сеймур ухмыльнулся и подался ближе.
Вопреки внешности бродяги, от него не пахло неприятно.
Он хихикнул и сказал мне:
—Молодой человек, у тебя выдающийся талант.
Старик с хорошей интуицией — возможно, именно поэтому его и называли Мудрецом.
—Тебе интересны заклинания? — спросил он.
Хм.
—У вас есть заклинание для создания зелий усиления силы?
1. Национальное боевое искусство Бразилии, сочетающее в себе борьбу и танец.