— Что вы такое говорите о теле Его Величества… доктор Готберг, вы в своём уме?!
Амброзия была так потрясена, что подпрыгивала на своих крошечных ножках.
— Пожалуйста, сначала выслушайте меня. Это уже проверенная техника. Несколько пациентов выжили благодаря этому методу.
— Неужели и Её Высочество Ванда тоже?..
— Да. Я провёл экстренную операцию.
Челюсть Амброзии отвисла, и она застыла на месте.
Попытавшись взять себя в руки, она яростно замотала головой и спросила Фалькенхайна:
— Вы, случаем, не изучаете чёрную магию?
— Клянусь, это не так, сестра. Если вы узнаете принципы, то точно поймёте.
— …Раз уж Крест говорит с такой уверенностью, я вынуждена хоть немного довериться.
Я указал на данные МРТ и объяснил:
— Яд и проклятие полностью заполнили желудок. На этом этапе промывание бесполезно. Нужно извлечь их напрямую, очистить и снять спазм органов, чтобы исцеляющие заклинания подействовали.
Вперёд вышел Хьюго.
— Наши специалисты гарантированно займутся очищением. А потом, сестра, вы сможете использовать свою мощную божественную магию для исцеления.
— Нет, но всё равно… разрезать тело Его Величества…
Амброзия даже не смогла договорить и замотала головой, явно в ужасе от одной мысли.
В этот момент один из заместителей императорских лекарей заговорил:
— Я постоянно слышал о достижениях доктора Готберга. Сестра, раз божественные заклинания сейчас бесполезны, другого выхода нет.
— …Это правда.
— Нужно принять решение.
Амброзия опустила взгляд в пол с серьёзным выражением лица.
Её щёки слегка раздулись от напряжения и выглядели мягкими.
Я невольно подумал: «Интересно, если потянуть, они растянутся, как моти?»
— Операцию можно провести прямо здесь и сейчас? Важно, чтобы информация о критическом состоянии Его Величества не просочилась наружу.
— Для этого необходима стерилизация. Но наша команда привезла остальное оборудование.
— Если нужна чистая среда, я помогу своим благословением. Но прежде всего…
Амброзия подняла руку и крепко сжала мою руку своей маленькой ладонью.
— Готберг, вы действительно уверены, что сможете спасти Его Величество?
— Разумеется.
Услышав мой незамедлительный ответ, Амброзия собралась с духом.
— Я доверю это вам. Помните, что от этого зависит судьба Империи.
— Понимаю. Хирургическая команда!
Целители Дворца Вольгван сразу задвигались.
Я снял сюртук.
— Иди.
После того как Ларс и Амброзия ушли, Таня вытащила Ливио и связала ему руки.
Она грубо подтолкнула его плечо, заставив идти вперёд. Она намеревалась посадить его в подвал Дворца Вольгван.
— Мастер меча, рыцарь Таня, верно?
— У меня нет причин называть своё имя злодею.
Таня сохраняла грозный вид.
Она уже слышала признание. Попытка убить Императора и причинить вред наследному принцу — тяжелейшее преступления. У Ливио не оставалось ничего, кроме обречённости.
— Я много о вас слышал. Скоро вы станете Мастером меча, полагаю.
— Шагай прямо.
Таня ткнула его в спину рукоятью меча.
Но Ливио не смутился, повернулся к ней и заговорил:
— Я хотел бы сказать вам одну вещь.
— Заткнись.
— Когда я был ребёнком, мой отец выбил мне несколько зубов. Я мог бы исцелить их, но не стал.
— Что?..
Чувствуя недоброе, Таня взмахнула мечом, чтобы припугнуть его.
Но Ливио оказался быстрее. Он прижал язык к двум зубам, вырвал их и со всей силы выплюнул в Таню.
БУУУМ!!
У Тани мгновенно потемнело в глазах. Грохнул взрыв тьмы, и коридор Императорского медицинского центра тут же погрузился в хаос.
— Хм.
Воспользовавшись суматохой, Ливио увернулся. Меч Тани, которым она взмахнула вслепую во мраке, едва не снёс ему голову.
Стук — его длинные волосы срезало, но он не обратил внимания и побежал.
Его цель — собственный кабинет.
«Я установил там артефакт телепортации. Смогу сбежать.»
Ливио уже ощущал вкус победы. Цель достигнута. Теперь оставалось лишь затаиться и наслаждаться падением Империи.
Но как раз в тот миг, когда он воображал сладкое будущее...
ХРЯСЬ!!
Ногу Ливио пронзило что-то острое, пригвоздив к полу.
— Угх, аааааргх!..
Лицо его исказилось от боли, а мантия окрасилась алым, словно бумага, пропитанная краской.
Перед ним зазвучали уверенные шаги: топ, топ.
— Думаешь уйти без разрешения?
— Аселла фон Вюрттемфельт.
Ливио опешил от неожиданного появления противницы. Он не ожидал, что женщина, известная как могущественная ведьма, придёт задерживать его лично.
Смерть Императора могла бы стать удачным шансом для Аселлы. К тому же она дочь Камиллы. Ливио считал, что сумеет переманить её на свою сторону.
— Похоже, вы не в курсе, леди Аселла. Я… угх.
Ливио не успел договорить. Ледяное копьё пронзило его рот горизонтально, оглушив его своей холодной энергией.
Аселла скрестила руки и согнула два пальца — быстрое заклинание.
Её зрачки сияли ярким золотым светом. Казалось, в них пылал красный огонь ярости.
— Как ты посмел произносить моё имя своим грязным языком… он тебе больше не понадобится.
Стражи Аселлы быстро перерезали сухожилия на руках и ногах Ливио. Он рухнул беззащитным.
Ливио был потрясён её безжалостностью.
Он не боялся смерти. Его единственное сожаление — что он не увидит крушения Империи.
— Жизнь тебе пока сохраню.
Будто читая его мысли, Аселла прижала каблук к его голове и произнесла:
— Его Величество выживет. А будущее, которого ты жаждешь, никогда не наступит.
Аселла с дьявольской усмешкой насмешливо посмотрела на Ливио.
— Ты недооценил моего врача, ублюдок.
— Ургх…!
Слова Аселлы пробрали до костей.
Подавленный ею, Ливио впервые представил себе худшее.
Готберг спасёт Императора, завершив свою идеальную историю.
А сам Ливио лишь станет «драматичной приправой» к имперской летописи, не добившись ничего и превратившись в пыль на эшафоте.
— Уууух…!
И в тот миг впервые в жизни Ливио испытал настоящее отчаяние.
— Начинаем разрез желудка. Заклинание очищения.
— Готов.
Пока Ларс спокойно отдавал команды, Хьюго положил амулет на ладонь и приготовился. Хлоя, ассистируя, зафиксировала разрезанное место.
Команда анестезии поддерживала циркуляцию крови, медсестра проверяла стерильность.
Амброзия тоже наблюдала, накладывая благословения, чтобы поддерживать чистоту.
Убедившись, что каждый выполняет свою роль, Ларс взял в руки скальпель.
Как органы в человеческом теле работают сообща, так же и хирургическая команда действовала как единое целое.
— Разрез.
Благодаря навыку, поднявшемуся до ранга B, рука Ларса двигалась идеально. Горизонтальная линия разреза отклонилась меньше чем на 2 миллиметра.
— Началось.
— Фьюююх!
Из разреза поднялся чёрный пар. Ларс попытался извлечь проклятие напрямую, но быстро понял, что это невозможно.
— Оно прилипло к стенке желудка. Хьюго.
— Начинаю заклинание очищения.
Хьюго активировал силу амулета. Когда мана коснулась проклятия, воздух вспыхнул.
— Это высший уровень. Нужно время.
— Я удержу здесь.
Щипцы в руках Хлои крепко зажали желудок.
Щёлк — с каждой разгаданной частью «головоломки» сила проклятия слабела, словно постепенно перекрывался клапан.
— Контроль установлен. Начинаю отделение.
Проклятие — это сгусток маны, закреплённый во время сотворения заклинания. Его структура сложна, переплетена с жертвенными душами или жизненной силой.
— Отделение завершено.
— Счищаю.
Ларс спокойно отделил проклятие от слизистой желудка. Сопротивление ослабло, и теперь он едва мог удерживать его рукой.
Чёрное проклятие, прилипшее к стенке, ощущалось отвратительно — словно слякоть.
Медсестра приготовила запечатывающий контейнер, чтобы положить туда извлечённое проклятие.
В этот момент —
ВИИИЖЖЖ!!
Проклятие в руке Ларса начало яростно биться.
— Я займусь им.
Хьюго тут же перехватил проклятие, но оно забилось сильнее, разбрасывая куски своей материи.
Маленький осколок упал в разрез. Как капля чернил на рисовой бумаге, он быстро начал распространяться, угрожая заполнить всё тело.
— Фрагмент проклятия попал в печень. Проверяю заражение.
Случилось ЧП.
При словах Ларса вся хирургическая команда напряглась, хотя виду никто не подал. Паника только мешала бы хирургу.
Специалист по кровообращению тут же проверил оборудование. Давление падало. Значит, сердце Императора замедлялось.
Ларс не тратил ни секунды и сразу принял решение, протянув руку.
Медсестра мгновенно поняла его намерение и передала скальпель.
— Радиус три сантиметра. Срочная резекция.
Печень способна регенерировать даже после частичного удаления.
Он собирался удалить участок, чтобы остановить распространение проклятия по организму.
Это была совсем не идеальная обстановка для концентрации.
Неожиданная дополнительная операция. А за спиной Хьюго всё ещё боролся с бьющимся проклятием.
— Если очищение не сработает, подавлю силой.
Бац! Хьюго нанёс беспощадный удар по проклятию.
ВИИИЖЖ!
Сила проклятия ослабла. Хьюго воспользовался моментом и попробовал ещё одно очищение.
Несмотря на хаос позади, концентрация Ларса оставалась непоколебимой.
Его рука двигалась без колебаний.
Даже без разметки область резекции была вырезана под идеальным углом.
Словно следуя мелодии, кончик скальпеля элегантно описал дугу.
Он удалил заражённый участок раньше, чем фрагмент успел распространиться.
— Очищение завершено.
В тот же момент Хьюго окончательно нейтрализовал проклятие, поместил остатки в контейнер и запечатал.
— Наложение швов.
Ларс методично зашил кровоточащую печень.
Желудок промыли изнутри и перешли к завершающим процедурам.
Когда Ларс закрыл брюшную полость Императора, операция наконец завершилась.
— Сестра.
По сигналу Ларса Амброзия тут же наложила на Императора заклинание исцеления.
Её колоссальная божественная сила проникла в тело Императора, и зашитые внутренние органы начали полностью восстанавливаться.
— Сердцебиение в норме.
— Фух.
Всё закончилось успешно.
Вся хирургическая команда облегчённо выдохнула.
— Доктор Готберг, операция удалась?
— Да. Продолжайте заклинание исцеления. Мы проверим побочные эффекты.
Видя, как Император заметно приходит в себя, Амброзия цокнула языком.
— Удивительно. Иначе как чудом это не назвать.
Ларс снял маску и улыбнулся в ответ на её восхищённый взгляд.
— Это не чудо. Всего лишь человеческое мастерство.