«…постановляю назначить Ларса Готберга личным врачом Аселлы фон Вюрттемфельт».
Церемония назначения закончилась быстро.
Это не было торжеством, подобным получению дворянского титула, и не требовало принесения клятвы верности, как при посвящении в рыцари.Мне лишь предстояло принести присягу Аселле, пока несколько целителей из Императорского медицинского управления наблюдали и читали молитвы.
— С этого дня вы будете работать вместе с нами в Императорском медицинском управлении. Обращайтесь за помощью, если понадобится, лекарь Готберг, — сказал Фалькенхайн, протягивая руку для рукопожатия.
Я пожал её и сделал уточнение:
— Для меня честь работать вместе с вами во благо здоровья членов императорской семьи.
— Ха-ха, отлично. Какой титул и форму обращения вы бы хотели?
— Титул и обращение? Милорд Фалькенхайн, ведь в медицинском управлении вы носите титул «Крест», верно?
— Верно. Это должность куда выше обычных целителей, и потому требует титула.
— Значит, я могу выбрать что угодно?
— Э… — Фалькенхайн слегка смутился.
Поскольку мы оба были личными врачами, наши чины формально равнялись. А значит, если бы я потребовал титул вроде «Король исцеления», он не мог бы мне открыто отказать.
Правда, после такого меня бы быстро обезглавили за измену — ведь нельзя именовать себя королём при живом императоре.
— Я возьму титул «Доктор» и хочу, чтобы ко мне обращались «Учитель».
— Доктор? Что это значит?
— Это тот, кто лечит пациентов с помощью медицины.
— Понятно. Вы говорили, что разбираетесь в медицине, доктор Готберг. Хорошо, я сообщу об этом управлению.
Можно считать, что я только что получил лицензию врача.
После церемонии я решил осмотреть свой кабинет в медицинском управлении.
Личный врач не обязан круглые сутки находиться рядом со своим подопечным. В свободное время мы работали в кабинетах управления.Ночью — дежурили неподалёку, чтобы быть готовы к экстренным ситуациям, а также сопровождали своего пациента при выходах за пределы дворца.
Императорское медицинское управление располагалось в самой южной части дворцового комплекса, у стены, соединённой с Императорской площадью.
Я вошёл внутрь вместе с Таней и Бруно.
— Здесь всё же не как в доме маркиза, — заметил я.
Здание не имело никаких религиозных черт. С его пышным убранством и крупными, строгими формами оно больше походило на университетский госпиталь, чем на храм. Легко было принять его и за один из корпусов академии.
По всему дворцу использовалось столько красного цвета, что на него больно было смотреть. Этим цветом символизировалась власть нынешнего императора.
— Ваш кабинет на четвёртом этаже.
— Так высоко? Лифта, конечно же, нет?
— Лифта?
— С ума сойти. Значит, мне придётся подниматься туда по нескольку раз в день? Бруно, найди мага с левитацией.
— Есть.
Таня тяжело вздохнула, глядя, как Бруно сразу же кивнул в ответ на мой приказ.
— Бруно, не вздумай. Учителю нужно укреплять выносливость.
— Вы абсолютно правы.
Бруно столь же быстро согласился и с ней.
Что это с ним?
— Ты что, только и умеешь поддакивать? Кто твой непосредственный начальник?
— Даже не уверен. Хван Хи Чонсон? Вы об этом? — ответил он с таким серьёзным видом, что, казалось, способен взглядом пробить монстра.
Я был дураком, раз доверился Борису. Конечно, тот порекомендовал мне именно такого.
Пока я спорил с ними о глупостях, мимо проходили целители, и до меня донёсся их шёпот:
— Смотри, у него значок личного врача.
— Значит, он из фракции Третьей принцессы?
— Белые волосы… выходит, у него божественная сила по крови?
Даже вечером, после окончания рабочего дня, в управлении царила суматоха: целители сновали туда-сюда.
Кстати, управление было связано с Императорской площадью, где лечили простых граждан — якобы в знак благодарности за милость императора.Фактически это было что-то вроде политики по поднятию рейтинга, да и заодно позволяло врачам набивать руку.
Личным врачам туда ходить не требовалось.
— Хотя ты выше их по рангу, ни один целитель тебя не поприветствовал, — заметила Таня.
— Потому что мы из разных фракций. В управлении нет фракции Третьей принцессы.
Все целители управления принадлежали какому-либо личному врачу, а врачи — фракциям своих подопечных из семьи императора.Любое слово с чужим целителем могло повлечь обвинение в предательстве.
Сложное здесь всё, слишком много политики.
Но у меня нет ни времени, ни желания вмешиваться в наследственные распри. С меня хватает забот о самой Аселле.
Ведь именно она должна была стать следующим императором.А моей целью было это предотвратить.
Мой кабинет оказался аккуратным и чистым.
Здесь уже приготовили множество материалов по магической инженерии — должно быть, Аселла распорядилась об этом заранее.
«Она что, всё это собрала сразу, как только услышала мои требования?»
Были не только материалы, но и рабочие столы, и инструменты — вещи, на которые обычно уходило бы много времени от заказа до поставки.Значит, она готовила это ещё с того момента, как я согласился на испытание.
Выходит, с самого начала она собиралась сделать меня своим личным врачом.
Жутковато.
Волосы на руках встали дыбом.
— Придётся оправдать её ожидания, — пробормотал я.
Я прикинул, что если поработаю всю ночь, то успею сделать достаточно инструментов к завтрашнему дню.
На следующее утро, на рассвете, мои обязанности начались.
Проснувшись бодрым, я сразу закинул в рот леденец. Ах, бесценный сахар для мозга и восстановления сил. Он уже стал неотъемлемой частью моего распорядка дня.
Когда я вышел из комнаты с чемоданчиком врача, меня уже ждала старшая горничная.
Если я правильно помнил, её звали Люси.
— Доктор Готберг, с этого дня будьте готовы на двадцать минут раньше.
— Принцесса готова?
— Нет, ей нужно ещё тридцать минут.
Тогда я вышел вовремя.
Как же это раздражает.
— Принцесса приступает к утренним делам, — вскоре доложила служанка, вышедшая из покоев Аселлы.
Теперь настала моя очередь.
Я вошёл в её комнату с докторской сумкой.
Она оказалась просторной, словно гостиная приличного особняка.Зона с кроватью скрывалась за занавесями.
Она сидела за столом с скучающим выражением и смотрела на меня из-под длинных ресниц.
— Яркое и ясное утро. Хорошо ли вы спали прошлой ночью? — спросил я, усаживаясь напротив.
— Ничего особенного. Милорд, вы собираетесь задавать мне такие скучные вопросы каждое утро? — её голос прозвучал резко.
— Поскольку вы на моём попечении, принцесса, естественно, что я обязан проверять ваше состояние каждый день. И моё звание — «Учитель».
— И что?
— Просто… так положено.
Я не смог возразить, когда Аселла уставилась на меня в упор.
— В этом мире есть только один человек, которого я считаю учителем. Я и дальше буду звать вас Милордом, так что привыкайте.
— Разумеется, как пожелает принцесса.
— Вы мой личный врач, но вы также мой жених, верно? Так что это обращение вполне уместно.
— Хм.
Логически говоря, она была права. Как же это раздражало.
Эта принцесса и в магии хороша, и в политике, и умна сверх меры.А может, именно потому, что она так умна, ей всё удавалось.
«Вот бы преподать ей урок».
Ни в коем случае нельзя было позволить этой дерзкой мысли вырваться наружу.
Я решил поскорее заняться делом.
Пока доставал из медицинской сумки необходимые инструменты, завёл непринуждённый разговор:
— Когда вы говорили о своём учителе, вы имели в виду Верховного придворного мага, Мудреца?
— Вы хорошо осведомлены. Он ведь действительно известный маг.
У неё был один наставник по магии. Такой эксцентричный старик, что даже императорская семья редко его беспокоила.
Я и так это знал, но решил поддержать разговор, чтобы пациентка чувствовала себя спокойнее.
— Для начала измерю ваше давление.
Я закрепил манжету на её руке и сжал грушу, нагнетая воздух.
Сфигмоманометр не было трудно соорудить. Зная принцип работы, я смог сделать его довольно быстро.
— Это медицинский инструмент?
— Да. Скорость, с которой кровь циркулирует по телу, очень важна. Это самый базовый показатель здоровья.
— Хм.
Платье Аселлы было достаточно тонким, чтобы измерение прошло без проблем.
— В крови содержится множество сведений. Не преувеличение сказать, что по ней можно определить почти все болезни.
— Но я не больна.
— В этом нельзя быть уверенным. Некоторые умирают внезапно, без каких-либо признаков. Есть болезни, что протекают без боли. Более того, принцесса, у вас есть Талант.
— И что с того?
— Возможно, вместе с ним возникли заболевания, являющиеся платой за него. Как ваш личный врач, я должен досконально знать ваше состояние.
Аселла приподняла подбородок и посмотрела на меня холодным взглядом. Похоже, мои слова её задели.
— Милорд, вы говорите так, будто многое знаете о Талантах и их цене.
— Лишь делаю разумные выводы, опираясь на знания.
Она не сводила с меня глаз всё время, пока я проводил измерение.Будто пыталась насквозь прожечь мой череп, чтобы прочесть мысли.
— Неужели и вы тоже…
— Готово. Ваше давление значительно ниже среднего. Ортостатическая гипотензия… Бывает ли у вас головокружение, когда вы резко встаёте после сна?
— Хм… слегка.
— Запишу это. Как я уже сказал, анализ крови — самый быстрый способ выявить болезни.
— …И? — Аселла чуть склонила голову набок.
Я достал следующий инструмент.
— Мне нужно взять небольшой образец вашей крови, принцесса.
Это был шприц.
Для анализа крови. Я подготовил иглу и две стеклянные пробирки, которые можно было подсоединить отдельно.
Иглу я изготовил сам, сточив железо до миниатюрного диаметра, а затем усилил её алхимией. Гигиенические проблемы были исключены.
Пробирки тоже были стеклянными, но укреплёнными алхимическими методами, чтобы не разбивались.
Я максимально снизил внутреннее давление, чтобы кровь втягивалась внутрь сразу после соединения.
— …Что это?
Реакция Аселлы на шприц была странной.
Будто перед ней возникло мифическое чудовище, она застыла с поднятой головой, а её зрачки дрожали.
Её взгляд, в котором проступил бледно-голубой оттенок, был прикован к моей руке. Она явно не знала, как реагировать.
Это на тебя не похоже, принцесса. Неужели ты боишься такой мелочи, как игла?