Я вышел из Медицинского Центра и провёл ночь во дворце Вольгван.
Так как весь вечер я пролежал без сознания, вечерний приём Аселлы я оставил на Хлою.
"Навык «Медицина» повысился до В-ранга".
Благодаря накопленному хирургическому опыту мой ранг навыка вырос.
"Теперь я могу изучить два новых умения".
В ветке [Первая помощь] появилось новое умение.
Это — [Пластическая хирургия].
Хотя спрос на неё наверняка будет, сейчас она мне ни к чему.
В диагностической категории я мог бы выучить [КТ-сканирование], но оно не будет намного эффективнее уже имеющегося у меня МРТ.
Я уже сделал полное МРТ-сканирование тела Аселлы и различных проклятых существ с баффами и дебаффами, а затем передал данные Хьюго.
Метод использования этого навыка был настолько странным, что Аселла во время сканирования невольно поморщилась.
"Пожалуй, пора прокачать и навыки «Назначение рецептов»".
Если я изучу следующее умение [Выписывание рецептов], должно открыться новое древо умений.
Вдруг там окажется что-то полезное.
— Ладно, откроем его.
Я решил сначала изучить [Выписывание рецептов].
[Выписывание рецептов С: зафиксировать симптомы пациента. Пациентам проще понять назначения.]
Неплохое умение: позволяет документировать медицинские концепции.
С его помощью я могу в какой-то мере убедить даже людей без медицинских знаний.
После изучения появилось название следующего навыка.
— [Второе мнение], значит.
То самое второе мнение — повторная консультация у другого врача, ведь один осмотр может привести к неверному диагнозу.
[Второе мнение С: проверяет корректность назначений с учётом наследственности и генетики пациента.]
Интересно.
Это значит, что оно проверяет элементы, которые я мог упустить в рецепте.
— Забавно, конечно, выдавать самому себе второе мнение.
Но для Аселлы это может оказаться эффективным.
Она унаследовала выдающуюся магическую силу ведьмы Камиллы и благодаря врождённому таланту обладает особым телосложением.
Одним из самых трудных для врачей состояний является situs inversus — транспозиция внутренних органов.
Обычно сердце находится слева, но у людей с этим синдромом внутренние органы расположены зеркально, и сердце — справа.
Если хирург вскроет грудную клетку для операции, не зная об этом, то это приведёт к катастрофической ситуации, требующей срочной коррекции.
У Аселлы похожая ситуация — с её телосложением требуется особый уход.
"Отлично, изучу это".
Так я смогу понять, правильны ли мои назначения для Аселлы.
Когда я закрыл окно навыков, то заметил постепенно убывающий показатель здоровья.
―――――――――――
Сила: 18
Здоровье: 20/22
Магическая сила: 1
Мана: 36
Божественная сила: 38
Вера: 100
―――――――――――
"Снижение из-за дебаффа не лечится обычными заклинаниями исцеления".
Кровавый кашель усилился, началась анемия. Должно быть, это дебафф, связанный с желудком.
Цена таланта, подобно проклятию Аселлы, не поддаётся объяснению с точки зрения современной патологии.
Мне остаётся полагаться на здешние средства — лекарства или артефакты собственного изготовления.
В этот момент дверь щёлкнула.
Войти без стука могла только одна особа, поэтому я закрыл окно статуса и приветствовал её.
— Принцесса.
— Юный лорд.
Аселла стояла передо мной, скрестив руки, её мягкие тапочки утопали в ковре.
— Вам нечего объяснить по поводу сегодняшнего дня?
— Ах, ничего серьёзного. Думаю, у меня просто немного упала выносливость из-за недавних тяжёлых операций и церемонии помолвки.
Возможно, потеря доверия к своему врачу заставила Аселлу нахмуриться при этих словах.
В её взгляде мелькнула тень беспокойства… но зачем ей заботиться о моём здоровье?
Хотя… я был бы благодарен, если бы это было так.
— И это всё?
Услышав её резкий тон, я понял, что всё-таки мне почудилось.
— Юный лорд, вы ведь не заразились чумой?
— Чумой? С чего вдруг? Нет, конечно же нет.
Я растерялся от такого вопроса.
Аселла понимала принципы заразных болезней — я сам её этому учил. Возможно, она решила перестраховаться, вдруг я представляю опасность для дворца Вольгван.
Иронично, учитывая, что сама она когда-то наслала чуму на Империю.
— Если бы это действительно была чума, я бы в первую очередь позаботился о том, чтобы предотвратить заражение других. Так что не волнуйтесь.
— Что? Нет, я не это имела в виду.
— И в таком случае, принцесса, вам не стоило подходить ко мне без маски.
— Я сказала, я не это имела в виду! Со мной всё в порядке.
Аселла резко ответила. Похоже, из-за сегодняшнего происшествия она окончательно потеряла ко мне доверие.
— У меня нет никакой болезни. Я уверен.
Дебафф всё же несколько отличается от простой болезни.
— …Вздох. Хорошо. Наверное, вы разбираетесь лучше в таких вещах. Я вам доверюсь.
— Разумеется.
Я слегка улыбнулся и решил обсудить с Аселлой важный вопрос.
— Я слышал, вы получили вызов от дворца Ильсон.
— Верно. Я как раз собиралась поговорить с вами об этом.
— Отлично. Это стратегическая симуляция, верно? У нас сейчас достаточно войск, мы сможем выставить выгодное построение. Думаю, это хороший шанс поднять престиж дворца Вольгван.
— Да. Я приняла вызов.
— Вот как? А какие условия? Если скажете, я изучу стратегии и…
— Юный лорд.
Аселла перебила меня, наклонилась вперёд и приблизила своё лицо к моему, пока я сидел на кровати.
Её золотые глаза полыхнули пламенем.
— Это приказ. Вы не будете участвовать в этом состязании.
— Простите?..
Она произнесла весьма неожиданное заявление.
Аселлу охватили непривычные тревога и нетерпение.
Она чуть было не закусила ноготь, но сдержалась перед Ларсом.
— Это приказ. Вы не будете участвовать в этом состязании.
Ларс моргнул в замешательстве, услышав твёрдое распоряжение Аселлы.
— Не участвовать?
— Именно так, как я сказала. Я сама прослежу за ходом состязания от начала и до конца.
Ларс спокойно попытался её убедить.
— Ваше Высочество, если вы обеспокоены моей жалкой выходкой сегодня, то я ещё раз прошу прощения. Я больше так внезапно не свалюсь.
Несмотря на уверенность Ларса, Аселла и не думала менять решение.
— Я не могу доверять этому. А пока — не ходите и в Медицинский Центр, оставайтесь во дворце Вольгван.
— Что?..
Для Ларса это прозвучало как гром среди ясного неба.
У него было слишком много дел в Центре.
Даже если бы он поручил общий уход за пациентами штатным целителям, Хлоя не смогла бы без него составить сборник медицинских текстов, а Хьюго — продолжить исследование проклятия.
Нужно было проверять отправку лекарств, следить за состоянием принцессы и госпожи Альберих перед выпиской.
Но главное — у него была цель одолеть Гюнтера в этом состязании.
Без его артефакта жизнь Ларса оказывалась под угрозой.
Он собирался договориться о ставках так, чтобы заполучить брошь, но теперь всё рушилось.
— Ваше Высочество, прошу передумать. Разве моя стратегия не сработала, когда мы усмиряли варваров?
— Это было тогда, а сейчас другое время. Я приняла решение. Не спорьте.
— Нет.
Ларс чувствовал несправедливость, но для Аселлы это было необходимой мерой.
«Ларс не должен связаться с тем лекарем».
Она уже чуть не потеряла его однажды.
Не хотела вновь ощущать то отчаяние и пустоту, что едва не разорвали её тогда.
А всего полдня назад она видела это.
«Ларс умер».
То, что она узрела в ясновидении, ещё не стало реальностью, но могло ею обернуться.
Её не отпускал тот образ — лицо, почерневшее, как гнилая рыба, и смерть, поднимающаяся к самому подбородку.
А когда Ларс рухнул сегодня наяву, тревога только усилилась.
«Падение Ларса начинается с гибели его семьи».
Асселла решила не допустить, чтобы Ларс связался с Ливио — тем, кто и станет толчком к этой гибели.
Зная характер Ларса, она была уверена: он влезет в разработку стратегии и лично примет участие в симуляции.
А значит — столкнётся с Ливио.
Даже если бы император пал под напором клеветы, она не собиралась посылать Ларса лечить его.
— Ваше Высочество, вы хотя бы могли объяснить причины? — серьёзно спросил Ларс.
«Причины, да?..»
«Я знаю будущее».
Кто бы в это поверил?
Да и какой маг выдаст кому-то подробности своих достижений?
Даже её мать, Камилла, держала в строжайшей тайне принципы и процесс своей уникальной магии-двойника.
Сеймур был таким же — никто не знал, в каком направлении сосредоточил свои исследования этот мудрец, владевший множеством искусств.
Для мага знание обретений — высшее сокровище, по сути всё, что у него есть.
«Я не могу сказать ему о своём ясновидении».
Аселла твёрдо ответила:
— Молодой господин, это причина, которую вы не в силах понять. Держитесь подальше от дворца Ильсон.
Она решила: уничтожение Ливио столь же важно, как и победа над Гюнтером в этой симуляции.
Если его фракция ослабнет, тот человек просто не сможет втянуть Ларса.
И она намеревалась растоптать их полностью.
Но объяснить всё это Ларсу было невозможно.
— Ваше Высочество, если вы отдаёте необоснованные приказы без попытки убедить меня, я не могу их принять.
— Необоснованные? А зачем вам их принимать? Я — принцесса, и я приказываю.
— …Разумеется, вы правы.
Когда Аселла не отступила, напор Ларса пошёл на убыль.
«Да, следовало с самого начала держать его так».
Она позволяла ему свободно действовать — вот он и успел наделать дел.
Но тут Ларс сделал последнюю попытку.
— Я подчинюсь вашему приказу. Но позвольте мне хотя бы ходить в Медицинский Центр. Без меня наша фракция не сможет работать.
— Я же сказала, не покидайте дворец!
Асселла выкрикнула это и обеими руками ударила его по плечам.
Почему же он никак не понимал, что она делает всё ради него?
— Куда вы всё время пытаетесь уйти?!
Ларс потерял равновесие и повалился на кровать под её тяжестью.
Аселла надавила ему на плечи обеими руками и посмотрела ему в глаза.
…В его глазах было недовольство ею.
От этого взгляда у неё сжималось сердце, но она должна была давить до конца.
Сейчас глаза Ларса горели жизненной силой и решимостью.
Но она никак не могла забыть его лицо, почерневшее, как гнилая рыба, с подступающей смертью.
Их дыхания смешивались над постелью.
Асселла долго сверлила Ларса взглядом.
Ларс смотрел прямо в ответ.
И вдруг она осознала, в какой неловкой позе они оказались.
Её лодыжка касалась внутренней стороны его бедра.
Сбив его с ног, Аселла выглядела как леопард, готовый вцепиться в добычу.
— …Ух.
Это было смущение? Постепенно её гнев начал стихать.
После долгой дуэли взглядов первой отвела глаза именно она и ослабила хватку.
Каждый раз, когда она сталкивалась с этим человеком, то теряла способность мыслить трезво.
— …Можете ходить в Медицинский Центр. Но только в свой кабинет.
— Благодарю за столь щедрое послабление.
Тон придворного, соблюдающего все правила этикета.
Почему-то от этого тона Аселла почувствовала себя подавленной и расстроенной, поэтому она вышла из комнаты, оставив Ларса одного.
Она тяжёлым шагом вернулась в свою комнату.
«Я сама всё решу».
Бросившись на кровать, Аселла глубоко вздохнула, пытаясь выстроить стратегию против Гюнтера.
— …Ух.
Но даже это оказалось выше её сил.
Вместе с нарастающей болью в животе донеслись искажённые шёпоты, словно слуховые галлюцинации.
— Я не плохая.
— Я ни в чём не виновата.
— Во всём виноват этот мир, приносящий боль, верно?..
— …Заткнись.
Аселла взглянула на кольцо на мизинце.
Мгновение спустя она крепко сжала кулак, свернулась в позу эмбриона и спряталась под одеяло.
Живот, обхваченный руками, словно издевался над ней колющей болью.