Глава 155

Густой слой ядовитого газа окутал хижину.

Это было делом Дженаса.

Артдал оглядел охваченный хаосом лагерь.

Маргарет похитил Дженас, а Кайден внезапно исчез.

Рузеф едва пришел в себя, но, услышав о случившемся, впал в панику. Он винил себя во всем, что произошло.

— Архиепископ, сейчас вам нужно сосредоточиться на восстановлении, а самобичевание оставьте на потом.

Юанна, мягко успокаивая его, чтобы он не сломался окончательно, положила руку ему на грудь.

Чистый белый свет, исходивший из ее ладони, окутал их. Воздух словно очистился, и даже просто находясь рядом, Артдал почувствовал, будто его разум прояснился.

К счастью, цвет лица Рузефа заметно улучшился. Юанна вытерла каплю пота со лба и осмотрелась.

— Кажется, все в порядке, но архиепископу сейчас нужен покой.

Женщина по имени Аната помогла Юанне устроить место для отдыха Рузефа.

Артдал в изнеможении плюхнулся на сиденье.

— Черт, мое тело меня не слушается… Проклятая серьга!

Внезапно в его памяти всплыли слова Кайдена, сказанные перед исчезновением.

Вскоре после похищения Маргарет серьга Кайдена неожиданно засветилась. Артдал слышал, что это магический артефакт, но, похоже, с ним что-то было не так.

Произнеся эти слова, Кайден исчез.

Артдал не знал, с чего начать. Смогут ли они вообще покинуть остров?

Взгляд Артдала уловил движение: Энох собирался прыгнуть в барьер, густо покрытый ядовитым газом, но Диего едва удерживал его.

— Лучше просто разрушить его.

Энох обнажил меч, и желтый свет, похожий на молнии, яростно засверкал на лезвии.

Испугавшись, Артдал подбежал и схватил его за плечо.

— Эй, Банхван! Ты с ума сошел?!

Прерванный, Энох холодно взглянул на него.

— Успокойся!

— Успокоиться?! Ты просишь меня успокоиться, когда жизнь Маргарет под угрозой?!

Энох прорычал низким голосом. Его тон был тяжелым, полным убийственной ярости, и воздух вокруг мгновенно стал ледяным.

Но Артдал не отступил, крепко сжимая его плечо и указывая пальцем на барьер.

— Сколько людей погибло, пытаясь разрушить барьер, активированный маной? Зная это, ты все равно хочешь попробовать?!

Энох молча смотрел на барьер. Было невозможно понять, о чем он думал, но ясно одно — он был не в себе.

Артдал потерял дар речи, наблюдая, как Энох пытается прорваться через барьер одним лишь мечом.

Аура, исходящая от холодного клинка, медленно расширялась, окутывая тело Эноха.

Вскоре вокруг него закрутился свирепый ветер. Желтые искры разлетались во все стороны. Энергия была настолько подавляющей и смертоносной, что казалось, будто бьют настоящие молнии.

Тело Эноха покрывалось порезами от этой острой, разрушительной силы.

— Черт, ты же умрешь!

Крики Артдала были бесполезны.

— Все в порядке. Отойди. Это опасно.

Артдал в ярости топнул ногой, но Энох, похоже, не обращал на это внимания, полностью сосредоточившись на разрушении барьера. К тому же, он изначально не собирался ни от кого принимать помощь.

Стоять в стороне, не в силах ничего сделать, было безнадежно. Артдал смотрел на Эноха, погружаясь в жалость к себе.

В этот момент Юанна, закончившая ухаживать за Рузефом и понявшая ситуацию, обратилась к нему:

— Пока Его Высочество дышит, я готова рискнуть жизнью, чтобы исцелить его. Но сначала нам нужно найти способ пройти через барьер.

Услышав ее слова, Артдал закусил губу и отошел от Эноха. Он ничего не мог поделать, и топать ногами было лишь пустой тратой сил.

Единственное, что ему оставалось, — последовать совету Юанны и молиться, чтобы Кайден и Маргарет вернулись живыми.

После месяцев мучительного выживания на этом острове все они, казалось, сошли с ума. Каждый слишком легкомысленно относился к собственной жизни.

На самом деле, Артдал был таким же. Он уже начал думать, что не обязательно именно ему покидать остров.

С трудом удерживая рассудок от окончательного распада, Артдал наблюдал, как Энох рубил мечом ядовитый газ, расползавшийся фиолетовым дымом, пока наконец не проделал брешь в барьере.

— Я найду Маргарет.

С этими словами он исчез за барьером, не оставив остальным ни шанса отреагировать.

Теперь, когда даже Энох ушел, боевой дух группы рухнул.

Ха…

Потирая виски, Артдал вздохнул и посмотрел на Анату, которая сидела на земле в оцепенении.

— Тогда скажи, как нам покинуть остров. Ведь это ты привела нас сюда.

Артдал бросил ей язвительный взгляд. Юанна вздохнула, но не стала спорить, понимая его ярость.

— …В бункере под хижиной есть дверь. Нужно просто открыть ее так, чтобы Дженас не узнал. Используйте этот ключ.

Аната указала на ключ в руке Юанны. Та с удивлением посмотрела на него.

— И все? Просто открыть дверь?

— Она открывается только раз в год. Через нее мы привели испытуемых. Дженас сказал, что с этим ключом можно открыть ее, не дожидаясь года.

Аната пожала плечами и добавила:

— Не корите себя. Даже если бы вы узнали об этом раньше, у вас все равно ничего бы не вышло.

— Что ты имеешь в виду? — нахмурился Артдал.

Аната на мгновение задумалась, затем посмотрела в сторону хижины.

— Вокруг хижины всегда стоит туман. Допустим, вы прорвались бы через барьер благодаря принцу, но даже близко не подошли бы к хижине и погибли бы. Вам повезло, что с вами была леди Флоне.

— О чем ты? Почему именно Маргарет…?

— Потому что ее душа из другого измерения, и некоторые системы острова Алеа на нее не действуют. Она могла использовать ману самостоятельно, верно?

— Да.

— Именно поэтому остров не распознает ее правильно и постоянно дает сбои.

Артдал и Диего не совсем понимали смысл ее слов, но Юанна, помнившая события до регрессии, догадалась.

— Я не знаю точно, что задумал Дженас, но, возможно, только Маргарет сможет ему помешать.

Аната кивнула в ответ.

Еще до открытия Врат Возвращения она надеялась, что Маргарет, попавшая сюда из другого измерения, станет ключом к их спасению.

И, к счастью, оказалась права. В отличие от времени до регрессии, никто не погиб — все были живы и дошли до этого момента.

За тысячу лет ни один испытуемый не атаковал хижину Дженаса с такой яростью.

— Не знаю, как она собирается его остановить, но, надеюсь, у нее получится, — пробормотала Аната с легкой надеждой.

Она добавила:

— Остальным я помогу сбежать, так что не волнуйтесь. Когда я открою дверь спасения, выходите по очереди. Не раздумывайте.

По заверению Анаты, Артдал скрестил руки и вздохнул.

— Это мило с твоей стороны — помогать, но я не настолько труслив, чтобы спасаться в одиночку, пока мои спутники в опасности.

— Я тоже не собираюсь бежать один, — добавил Диего, соглашаясь с Артдалом.

Юанна взглянула на Анату, будто думала то же самое.

Под всеобщими взглядами Аната вздохнула.

— Тогда я думаю, нам стоит сначала спасти кронпринца и леди Флоне, а потом уже моего потомка.

— Почему лорд Кайден — последний?

— Вероятно, потому что Дженас захватывает его тело. Вот почему мой потомок оказался в списке подопытных.

— ……Как такое возможно……

Шокированный Артдал запнулся, потеряв дар речи. Аната пожала плечами и составила план.

— Сначала нам нужно нейтрализовать барьер вокруг хижины.

— Как мы это сделаем?

— Я, конечно, не ровня Дженасу, но я тоже волшебница. Теперь, когда моя мана восстановилась, я могу разрушить барьер.

Кивнув, Артдал встал и поднял арбалет, бросая на Юанну решительный взгляд.

— Что ж, тогда давайте готовиться.

Энох укрепил дрожащие ноги и выпрямился, сжимая меч. Его одежда была изорвана в клочья, а тело покрыто ранами.

Струйка крови со лба стекала по щеке, но он не обращал на это внимания. Пробившись через преграду, он наконец оказался перед хижиной Дженаса.

— Не могу не восхититься твоей безрассудностью — прорываться сквозь барьер с активным магическим кругом, даже зная, что это может убить тебя.

Знакомый мужчина открыл дверь хижины, чтобы встретить его.

Энох уставился на человека с серебряными волосами, красными глазами и серьгой в правом ухе.

Тот широко раскинул руки, вдохнул воздух и посмотрел на Эноха с насмешливым выражением.

— Как и Маргарет, нынешняя молодежь слишком амбициозна. Но боюсь, ты не сможешь войти, несмотря на все твои усилия.

Лицо было безошибочно лицом Кайдена.

Но выражение, манера речи, язык тела — это был не тот Кайден, которого знал Энох.

Энох на мгновение оценил размер хижины и переднего двора.

Судя по рассказам Маргарет и Кайдена, на третьем этаже хижины находилась священная комната. Если Дженас похитил Маргарет и куда-то её унёс, это могло быть только там.

Определив местоположение, он выпрямился и направил меч на Дженаса.

— Ну давай. Ты правда думаешь, что сможешь противостоять мне, когда я в теле одного из твоих спутников? — Дженас усмехнулся, потирая подбородок.

Энох молча уставился на него. Внезапно лёгкий ветерок пронёсся сквозь окружающую тишину. Чёрные волосы Эноха развевались, и вскоре у его ног образовался мощный круговой вихрь.

Огненные искры, исходившие от меча Эноха, источали грозную ауру, способную подавить противника в мгновение ока.

Дженас на секунду опешил, затем восхитился.

Это был конец долгого эксперимента, и он выбрал только тех, у кого была величайшая мана на континенте, даже лично одобрив план. Но видеть их вживую — совсем другое дело.

«Герой войны, говорили? Это невероятно».

И всё же он не был ровней Дженасу, который обрёл идеальное тело и даже восстановил свою ману.

Дженас увернулся от броска Эноха, затем телепортировался за его спину и выпустил атакующее заклинание прямо в спину.

К счастью, Энох просто перекатился по земле и избежал удара. Это было поразительно быстро.

Выпрямившись, он вонзил меч в землю. Затем грунт треснул в направлении Дженаса, и вихрь яростного пламени рванулся через разлом, атакуя его.

Дженас поспешно активировал телепортацию, чтобы уклониться от летящего меча. Оказавшись перед Энохом, он начертил магический круг у его ног, пытаясь наложить заклятие оков.

Однако, поскольку Энох использовал свою ману для усиления меча, поток маны Дженаса нарушился, и заклинание не подействовало.

«Неплохо. Придётся отнестись серьёзно».

Дженас выпрямился и собрал ману. Над их головами закружился огромный луч света, увеличиваясь в размерах, и обрушился прямо на Эноха.

— БАМ!

Земля вокруг Эноха провалилась, сопровождаемая яростным порывом ветра.

Облако пыли полностью скрыло его из виду.

Тишина.

Никакого движения. Неужели Энох повержен?

«Всё кончено».

Это был его первый бой за долгое время, и он закончился слишком легко. Тем не менее, схватка была неплохой. Дженас цокнул языком и развернулся, чтобы уйти.

— Топ-топ.

Где-то вдалеке раздался звук шагов по земле. Вскоре что-то вынырнуло из пыли.

— Топ. Тук!

Энох был покрыт кровью, но, к удивлению, не пострадал. Дженас поспешно отпрыгнул в сторону.

— БУМ!

Меч вонзился в то место, где он стоял мгновение назад. Дженас уставился на него, слегка озадаченный.

Энох посмотрел на него и медленно поднялся, вытаскивая меч из земли.

— Какого чёрта?

Такая атака убила бы обычного человека. Энох — настоящий монстр.

«Может, стоит просто уничтожить весь остров, чтобы убить их всех разом?»

Но тогда тысячелетний эксперимент пойдёт прахом.

Придётся разобраться с этим лично.

Увидев, как Энох бросается на него, Дженас создал клонов. В мгновение ока его фигур стало две, затем три, четыре, пять…

Энох на секунду замешкался, и настоящий Дженас за его спиной создал острый как лезвие разряд молнии, ударив им.

На этот раз ты не увернёшься!

Он атаковал с полной уверенностью.

— Осторожно!

В этот момент появившийся из ниоткуда розововолосый мужчина оттолкнул Эноха, спасая его от атаки Дженаса.