— Извините…
Я окликнула их, но они даже не пошевелились, будто не слышали моего голоса.
Когда факела осветили пространство, я заметила, что одна из стен полностью покрыта красными цветами Тентатионема. Разве они здесь были? Еще мгновение назад здесь было темно, и я не могла разглядеть стены.
— Ты в порядке?
Спросила серебряноволосая женщина, и Юанна, с пылающими щеками, кивнула, хотя ей явно было трудно. Похоже, она отравилась ядом Тентатионема.
Судя по тому, что серебряноволосая женщина выглядела нормально, у нее, видимо, был иммунитет.
— Прости, но эти цветы созданы Дженасом, так что я не могу их уничтожить. Но что насчет ключа?
Услышав ее слова, я снова взглянула на красные цветы. Возможно, Дженас посадил Тентатионем здесь, чтобы никто не мог легко подойти к этим дверям.
Юанна достала из кармана ключ. Тот самый, который нам показывали в хижине на Южном острове.
— Ты правда хочешь спасти всех? — спросила Юанна.
Ее слова заставили меня задуматься. Спасти кого? Всех? Но никто из нас еще не умер…
Серебряноволосая женщина удивленно переспросила:
— Всех? Разве у тебя не было плохих отношений с юной леди Флоне? Она обращалась с тобой, как со служанкой, и даже пыталась убить. Я все видела.
Скорее всего, эта женщина — Аната. Фраза «Я все видела», вероятно, означает, что она наблюдала за происходящим через глаза монстров, как и Дженас.
К тому же, обращение с Юанной, как со служанкой, и попытка убийства — это сюжетные моменты из романа «Что-то важнее выживания».
Юанна горько улыбнулась и на мгновение опустила голову, словно вспоминая прошлое.
— Да, Маргарет ненавидела меня, но мне она… нравилась.
— Почему тебе нравится тот, кто тебя ненавидит? Ты мазохистка?
— Наверное. Думаю, это была любовь-ненависть.
Однако в ее глазах не было ни капли лжи, когда она это говорила.
— Я думала, что все дворяне — лицемеры, но Маргарет была честна в своих желаниях. Ее внутренний мир и внешность совпадали. Мне это нравилось.
Затем она мягко улыбнулась. Ее лицо, раскрасневшееся от яда Тентатионема, выглядело особенно трогательно.
Удивительно, но оценка Юанны в адрес Маргарет была неожиданно великодушной. Видимо, Аната думала так же, потому что ее выражение лица тоже выдавало удивление.
— Ты более великодушна, чем кажешься.
— Разве?
— Странно, что ты не ненавидишь человека, который пытался тебя убить.
— Ну… Я просто считаю, что Маргарет немного лучше тех, кто прячет нож за спиной.
— Если я вернусь в прошлое, я не позволю Маргарет и остальным умереть зря, — продолжила она с мрачным лицом.
Аната, молча слушавшая ее, кивнула, словно уважая ее решение.
— Хорошо. Я помогу тебе. Именно поэтому я здесь.
— ……
— В таком случае, поговорим о душе Маргарет, которая исчезла за пределами измерения. Только Дженас может открыть дверь в другое измерение. Ее нельзя просто так взять и открыть… Но когда эксперименты закончатся, можно будет собрать ману мертвых. Хотя для этого недостаточно маны одного или двух людей.
Неужели цель экспериментов — собрать ману и открыть межпространственный портал? Я не могла скрыть шок от этих слов.
Стоп, но что значит, что душа Маргарет исчезла в другом измерении?
— Я не знаю, как душа юной леди Флоне оказалась в другом измерении, когда эксперимент еще не был завершен. Возможно, с этим островом что-то не так. Тысячи лет экспериментов сделали его… ущербным.
Аната указала на дверь с надписью «Возвращение», а затем — на левую дверь с магическим кругом.
— Но это не значит, что нет других способов открыть портал. Если ты откроешь Врата Возвращения этим ключом, межпространственная дверь тоже откроется. Тогда я приведу Маргарет. Дженас пока не знает о нашем плане, так что нужно действовать быстро.
Врата Возвращения? Значит, Юанна открыла врата регрессии?
У меня подкосились ноги, и я опустилась на пол.
— Но эта юная леди Флоне… может оказаться не той, кого ты знала. Есть большая вероятность, что это другой человек с той же душой. И ты не сможешь вспомнить свою нынешнюю жизнь.
Другой человек с той же душой? Очевидно, она имела в виду меня — Ли Джинжу.
Тогда… кто я?
Маргарет или Ли Джинжу?
Я…
Я…
Казалось, время остановилось от череды потрясений. Я сжала книгу в дрожащих руках.
Возможно, причина, по которой я могу использовать ману, в отличие от других, в том, что я — Маргарет, но в то же время не она.
Тут раздался голос Юанны:
— Это нормально. Сейчас все мертвы, а я — единственная выжившая. Но если я вернусь в прошлое, то увижу всех живыми. Это главное.
Однако, закончив говорить, она слегка прикусила губу, словно пытаясь скрыть нахлынувшую тоску.
— Ты сказала, что если я открою Врата Возвращения, то вернусь в прошлое одна. Значит, Аната, которую я встречу, тоже будет из прошлого?
— Нет. Я останусь собой. Хижина, созданная Дженасом, — это как ядро острова, она не подвержена течению времени. Однако, если ты откроешь Врата, Дженас узнает. И тогда меня могут запечатать.
— Причина, по которой существуют Врата Возвращения…
— Они созданы как последний шанс начать эксперимент заново, если все испытуемые погибнут. Цикл будет повторяться, пока не будет достигнут нужный результат… Прости.
На лице Анаты отразилась вина.
— Я спасу тебя. И Маргарет тоже.
Услышав это, Аната рассмеялась.
— Я грешница, которая столько лет помогала Дженасу. Мне не положено спасение.
Она уставилась на магический круг на полу. Коснувшись его рукой, она заставила его засиять.
— Как и тебе. Ты знаешь, как открыть Врата? Мало просто использовать ключ. Это нарушает закон причинности, поэтому в залог придется отдать свою душу.
Отдать душу в залог? Шокированная, я переводила взгляд между Анатой и Юанной.
Глаза Юанны дрожали. Она на мгновение приоткрыла губы, но снова сомкнула их. Долгое время стояла тишина.
Аната твердо сказала:
— Ты понимаешь, что это значит? Тебе придется пожертвовать жизнью, чтобы открыть Врата. Даже если ты вернешься в прошлое, и все остальные найдут способ покинуть остров, ты не сможешь. Ты умрешь здесь одна, потому что твоя душа останется в залоге.
— ……
— Ты все еще хочешь повернуть время ради них?
У Юанны покраснел нос.
Она сморщилась от боли, затем подняла голову. По ее щекам текли слезы.
Это решение не могло даться легко.
Вскоре она вытерла слезы тыльной стороной ладони и посмотрела на книгу «Что-то важнее выживания», лежащую на полу.
— Аната, ты говорила: «Что-то важнее выживания — это не забыть, кто ты есть». Поэтому я пыталась записать все, что со мной происходило. В итоге я не успела закончить из-за яда Тентатионема. Но благодаря тебе я поняла: в прошлом я никому не помогла. Если у меня будет второй шанс… я обязана всех спасти.
Юанна прямо посмотрела на Анату с решительным выражением лица.
— Даже если я не вернусь в прошлое, мне всё равно суждено умереть здесь одной. Лучше я спасу всех и погибну. Это мой долг — нести ответственность за них.
Долг нести ответственность за всех.
Это было бременем, слишком тяжёлым для одной Юанны.
Аната кивнула с растерянным видом.
— Как только дверь между измерениями откроется, верните юную леди Флоне. Пусть она станет надеждой для всех, и пусть каждый сделает иной выбор, чем в прошлом...
Бормоча это, Аната подняла с пола роман «Что-то важнее выживания».
— Я завершу эту запись. Планирую использовать книгу как проводник, чтобы призвать леди Флоне. Лучше добавить элементы, которые заинтересуют её и заставят дочитать до конца.
К сожалению, к концу её слов моё зрение начало расплываться. Факелы померкли, и свет, исходящий от магического круга, медленно угас. Видимо, галлюцинация закончилась.
Я снова стояла одна в тёмном подземелье.
Теперь я подозреваю, что «Что-то важнее выживания» — это записи Юанны.
Изначально так и было, но в итоге Аната превратила их в роман, чтобы привлечь моё внимание.
Всё, что я видела до сих пор, — не вымысел, а записи, оставленные Анатой в магическом круге до возвращения в прошлое.
Теперь всё встало на свои места.
Да. Я всегда чувствовала, что характер Юанны в романе и в реальности различался.
То, что монстры появлялись не так, как в книге, и ключ, лежащий рядом с Юанной, — всё это последствия возвращения.
Мои мысли остановились.
В этом тёмном подземелье я не могла сделать ничего, кроме как стоять на месте.
Существование Анаты и её откровения — не главная проблема.
Кто я? Маргарет? Ли Джинжу? Или никто?
А Юанна, добровольно заложившая душу ради этого острова...
Та Юанна, которую я знала, не помнила событий до возвращения. Однако в её подсознании могли остаться отголоски прошлого.
Например, её необъяснимое стремление всегда брать на себя ответственность.
Эта шокирующая правда перегрузила мой разум.
Честно, я не до конца понимаю.
Что значит её жертва? Могу ли я утверждать, что осознаю её мотивы?
Почему она — святая с великой божественной силой, появившаяся впервые за сто лет?
Почему Бог даровал ей такую силу?
Кажется, теперь я знаю ответ.
==
Англ.п:
Return Gate - В мире веб-романов вам может быть более знаком термин «регрессия», но в оригинале используется «возвращение». Однако знайте, что значения идентичны — возвращение в прошлое.