— Хотя и с опозданием, но вот шоколад на этот год.
После ужина Махиру оживлённо протянула Аманэ коробку и при этом выглядела чуть напряжённой.
— Спасибо. Даже как-то неловко, что ты ради меня всё это сама делала.
— Аманэ-кун ведь больше всего радуется тому, что сделала я.
— Ну ещё бы. В этом году я его ждал.
Всё, что готовит Махиру, по умолчанию вкусно, так что за этот пункт он вообще не переживал. А если уж она сказала, что вложила в это особое старание, ожидания только росли.
Как ни крути, Махиру человек дотошный и, делая что-то для него, наверняка раз за разом отрабатывала рецепт. По крайней мере, в отличие от истории с днём рождения, за свой желудок он теперь не переживал — и это радовало.
Поэтому он совершенно искренне, с детским предвкушением принял коробку, но Махиру почему-то чуть недовольно опустила взгляд.
— …Выходит, в прошлом году ты его так не ждал.
Услышав её тихое ворчание, он невольно усмехнулся: вот, оказывается, что её задело.
— Я же вообще не думал, что что-то получу. Не то чтобы я прямо жаждал шоколада.
Прошлый День святого Валентина пришёлся ещё на то время, когда ему и в голову не приходило, что они с Махиру начнут встречаться. Он, конечно, чувствовал, что она в какой-то мере доверяет ему и подпускает ближе остальных, но настолько уверенным в себе, чтобы считать, что они уже на том уровне, когда обмениваются шоколадом, Аманэ точно не был.
Тогда Аманэ даже не допускал мысли, что получит что-нибудь от Махиру, и совершенно этого не ждал. Именно поэтому, когда она всё-таки подарила ему шоколад, он искренне удивился и обрадовался. Но сейчас Махиру эхом повторила его слова:
— «Не то чтобы я чего-то хотел», да?
— Я не в том смысле, о котором ты думаешь. Мне тогда сам Валентин был не особо интересен, и я вообще не считал себя тем, кому что-то могут подарить. Думать, что именно ты мне что-то подаришь… это было бы уж слишком самоуверенно, разве нет?
— Н-ну… может, ты и прав, но совсем-совсем даже «а вдруг» не допускал?
— Ни капли. Потому что тогда ты была той самой прошлогодней Махиру.
Сейчас Махиру по нему просто млеет и вовсе не скрывает, что любит его, но тогда она была довольно колючей и никак не выглядела человеком, который явно питает к нему чувства. С точки зрения Аманэ, они были всего лишь близкими друзьями, поэтому о каком-то шоколаде он даже не задумывался.
К тому же он слышал от неё, что мужчинам она подарков не делает. Считать себя исключением в такой ситуации было бы уже чистой манией величия.
Вспомнив ту Махиру, Аманэ решительно всё это отмёл, и Махиру даже не пыталась скрыть недовольство. Надутые губы выглядели так мило, что он невольно усмехнулся.
— Если будешь так губы дуть, я тебя сейчас возьму — и укушу.
— Э?
— Шутка. Мы и так уже достаточно… этим занимались, так что будет плохо, если они ещё и распухнут.
Перед ужином они уже с жадностью пробовали «другой вид сладкого», так что сейчас губы Махиру казались немного румянее обычного.
Махиру поспешно прижала пальцы к губам, тело слегка дрогнуло, и, с лицом ещё краснее, чем минуту назад, она подняла взгляд на Аманэ.
— К-кто, по-твоему, этим занимался…
— Я.
Как только он честно признался, маленькая ладошка тут же принялась шлёпать его по руке, но Аманэ это было ни капли не больно, поэтому он спокойно дал ей выместить досаду.
— Ладно, прости уже. Я же, в конце концов, сдерживался.
— Аманэ-кун, когда ты увлекаешься, ты слишком много всего такого делаешь, мне не нравится.
— Не нравится?
— …Не нравится.
— Понятно. Жаль.
Он отлично понимал, что это её «не нравится» совсем не всерьёз. Аманэ не из тех, кто верит в поговорку «чем больше отталкивает, тем больше любит», но именно в этом случае он ясно чувствовал: Махиру сейчас отказывается не по-настоящему. Разумеется, если бы она и правда была против, он ни за что не стал бы настаивать.
— В-в общем… в этом году я очень старалась. Надеюсь, тебе придётся по вкусу.
Решив, что на сегодня с этим хватит, Махиру прервала разговор и перевела взгляд на коробку в руках Аманэ.
Чуть раньше он получил от неё прямоугольную коробку кремового цвета, перевязанную лентой шоколадного цвета. Стоило слегка её потрясти, как внутри раздавался мягкий стук — по размеру он понимал, что конфет там должно быть довольно много.
В этом году, похоже, она сделала не десерт с шоколадом, а сами шоколадные конфеты, так что лёгкий твёрдый стук внутри вполне объяснялся.
— Я и так рад чему угодно, что ты готовишь… но раз ты ещё и подогнала всё под мои вкусы, вдвойне приятно. Можно открыть?
— Да.
Она даже кивнула так, словно говорила: «если не откроешь — вот тогда и будет проблема», и он, следуя её немому призыву, аккуратно развязал ленту и поднял крышку — внутри аккуратными рядами лежало около десятка шоколадных конфет с глянцевым блеском.
Форма у всех была одна — аккуратные квадратики одинакового размера, — но внешний вид немного отличался. Где-то различалась насыщенность цвета, наверняка от разного процента какао, где-то поверх были выложены орешки или тонкими полосками нанесён дополнительный слой шоколада, так что уже одними только видами конфет можно было любоваться.
Но больше всего его поразило, что среди них были конфеты с цветным рисунком на поверхности — такие он видел разве что в кондитерских. Было совершенно очевидно, сколько труда в них вложено.
На них почти не было заметно домашнего, в хорошем смысле слова; скорее их можно было бы без зазрения совести выставить в витрине дорогого магазина.
— Это… точно ручная работа?
— С чего ты вообще сомневаешься?!
— Просто они уж слишком… аккуратные и вообще такие солидные. Потрясающе.
— В этот раз я делала бонбон-шоколад, так что за внешний вид постаралась особенно. Хотя, если честно, большую часть красоты даёт переводная плёнка.
Махиру гордо расправила плечи — старания того стоили. А у Аманэ на секунду мелькнула мысль, что она даже чересчур постаралась, хоть он ей и безмерно благодарен.
— Да нет, что ты… То есть, погоди, неужели ещё и на вкус…
— У каждого свой вкус.
Она сказала это так, словно речь шла о чём-то само собой разумеющемся, и Аманэ оставалось только мысленно снять шляпу.
— Ты правда здорово постаралась. Спасибо тебе, правда очень приятно.
— Хи-хи, хвалить меня за старания ещё рановато. Сначала попробуй, какой у них вкус.
Под её нетерпеливым, сияющим взглядом Аманэ послушно уставился на шоколадку, которой предстояло стать его первой за сегодня.
— Есть какой-то порядок, в котором их нужно есть?
— Хотелось бы сказать — как тебе захочется… но лучше начинать с самых нежных по вкусу. Например, с вот этих двух.
— Ну, шеф как скажет, так и сделаем.
Самое правильное — пробовать по рекомендациям самой мастерицы, поэтому он взял одну из указанных конфет и аккуратно откусил половину.
Стоило шоколаду коснуться языка, как во рту тут же разлился мягко-горький вкус какао и свежий аромат цитрусов. Горчинка исходила не только от самого шоколада, но и от цитрусовой составляющей.
Горчинка ощущалась отчётливо, но совсем не неприятно — скорее её явно выверили так, чтобы она подчёркивала сладость. Ни намёка на колкую терпкость, только чистая, лёгкая, но при этом глубокая горечь.
Чуть позже подтянулась сладость и лёгкая кислинка, так выверенная, что, наверное, понравилась бы даже тем, кто не любит чересчур сладкое. Во рту оставалась плотная шоколадная насыщенность, но послевкусие было чистым и свежим, без приторности.
— Вкусно…
И это было отнюдь не вежливое преувеличение, а совершенно искренний отклик.
Аманэ вообще относился к еде довольно строго, но этот шоколад хотелось хвалить без всяких оговорок.
Он даже не выдержал и мигом закинул в рот вторую половинку, настолько это было вкусно, а затем прищурился от ещё раз накатившего во рту счастья.
— Пришлось по вкусу?
— Конечно. Безумно вкусно. Оно не слишком сладкое, но и горечь не давит; чувствуется, что ты прямо высчитала идеальное соотношение сладкого и горького.
— Хи-хи. Я же уже примерно знаю, какие у тебя вкусы, так что делала, рассчитывая, что именно так тебе покажется самым вкусным.
— Подожди, получается, ты уже завладела не только моим желудком, но и языком?
Осознать, что ей удалось попасть прямо в центр его вкусовых предпочтений, да ещё и сделать это осознанно, — тут Аманэ мог только внутренне содрогнуться. Напополам — от восторга и лёгкого ужаса на будущее.
— Остальные я тоже подстраивала под твои предпочтения, так что, думаю, какую ни выбери, каждый будет в радость.
С такой лукавой улыбкой Махиру, казалось, просто невозможно тягаться.
Улыбнувшись Махиру, которая поднесла к его губам следующую любимую конфету, Аманэ с радостью принял из её рук несладкий на вкус, но всё равно сладкий — для него — шоколад.
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ...
В телеграмме информация по выходу глав. Также если есть ошибки, пиши ( желательно под одной веткой комментов).
Телеграмм канал : t.me/NBF_TEAM
Поддержать монетой переводчика за перевод : pay.cloudtips.ru/p/79fc85b6