С тех пор, как я снова стала жить с Ямамото, пролетел почти месяц.
Сегодня я приехала к родителям — на сорок девятый день после ухода отца.
Пришли только самые близкие. Хотя затесались и те, кто шептался за моей спиной на похоронах, всё обошлось без происшествий, и поминки прошли спокойно.
Когда всё завершилось и мы вернулись домой, мама, улучив момент, тихо сказала:
— Ты, наверное, очень устала. Прости, что пришлось возвращаться снова.
— Это мне следует извиняться, — покачала я головой. — Вся подготовка легла на тебя, а я почти ничем не помогла.
— Всё в порядке. Если честно, я просто рада, что не пришлось тебя обременять.
Мама достала из холодильника ячменный чай.
Лето по календарю кончилось, но жара всё ещё не отступала. В эту душную ночь ледяной чай был настоящим спасением.
— Что ж, в следующий раз снова рассчитываю на твою помощь, — с лёгкой ухмылкой бросила мама.
— Перестань, не каркай, — буркнула я в ответ.
Мама обожала такие мрачные шутки.
В другое время я бы нашла, что парировать, но сейчас, после потери отца, мне было не до зубоскальства.
— Прости, прости. Наверное, ты просто рада, что эти сорок девять дней наконец позади.
— Даже если это так, твои шутки мне не по душе.
— Понимаю, виновата.
Я сделала ещё один глоток чая. Мама всегда заваривала его чуть слаще, чем обычно. Этот знакомый с детства вкус на мгновение вернул меня в прошлое.
Но реальность быстро напомнила о себе.
В детстве я бы уже легла спать, а отец… его больше не было в гостиной.
Честно говоря, мне было не до смеха.
— Кстати, — мама неловко сменила тему, — я недавно встретила Иттян.
Под прозвищем «Иттян» скрывалась моя школьная подруга, Ишида Юко.
Мы проучились в одном классе всего год, но за это время стали неразлучны. С третьего курса мы втроём — я, Акари и Иттян — проводили время вместе.
Даже в самые свои бунтарские годы я приводила их домой и знакомила с мамой, так что вы можете представить, насколько мы были близки.
Но, если подумать, после выпуска я отдалилась от Иттян куда сильнее, чем от Акари.
— Правда? — отозвалась я равнодушно, будто речь шла о незнакомке.
— Я сама удивилась. Столкнулась с ней в супермаркете, когда за покупками была.
— Хм-м.
— Да. В последний раз я видела её с распущенными волосами и в линзах, а теперь… она сильно изменилась, повзрослела.
— Бывает, — пробормотала я.
Я попыталась представить себе нынешнюю Иттян. В старшей школе она всегда была второй по успеваемости, этакой образцовой ученицей.
Но при этом она не терялась в толпе. Её аккуратная, собранная внешность привлекала внимание мальчишек.
… Хотя я ни разу не слышала, чтобы у неё был парень.
Думаю, всё дело было в её характере — неуловимом, как у Акари, но в чём-то другом. Не могу объяснить точно… Акари шутит, чтобы пошутить, а Иттян — чтобы скрыть свои истинные чувства.
— А в каком университете она училась? — поинтересовалась мама.
— Э-э… А где это было? — я смущённо замялась. По своей натуре я забыла такие детали.
— Кажется, она говорила, что в местном.
— А, точно…
Мама мягко улыбнулась.
— Видимо, Иттян встретила хорошего человека.
Хорошего человека? В старшей школе у неё никогда не было парня. Но теперь она так изменилась, что мама, встретив её, сразу подумала об этом.
У каждого своя жизнь, о которой я ничего не знаю.
— Ты что-то приуныла?
— Извини.
В последнее время тревога съедала меня изнутри, и настроение всё чаще было на нуле.
— Ты сильно изменилась, правда? — сказала мама, словно пытаясь меня утешить.
— Наверное…
— Безусловно, — она отпила чаю и продолжила: — Но с Ямамото-то ты всё же встречаешься, да?
Я чуть не поперхнулась.
— Не неси ерунды.
— А что тут такого? Ты же всё ему объяснила?
Спросила она так, будто это было само собой разумеющимся.
…Что ж, возможно, так оно и есть.
Мы снова живём вместе. Но на этот раз у нас нет благородной причины вроде спасения от тирана. Остаётся лишь одна, самая очевидная — мы любовники.
— Я не признавалась ему в чувствах.
Мы продолжали вести нашу нелепую, изворотливую совместную жизнь, как ни в чём не бывало.
— А?
— Нет.
— Жаль, конечно, — вздохнула мама. — Но жить вместе, не будучи парой, только укрепляет вашу связь, разве нет?
— Связь…
— Возможно.
Мне ничего не оставалось, кроме как согласиться.
— Выходит, хоть в школе ты и была большой шишкой, в любви ты ужасно застенчива.
— Хватит болтать чепуху.
Мне было неловко, что родители знали о моих школьных «подвигах».
— Откуда ты вообще знаешь, какая я была в школе? — надулась я.
— Учителя постоянно меня вызывали, знаешь ли? «Мегуми ужасно себя ведёт на уроках. Мегуми подралась. Мегуми довела мальчика до слёз. Мегуми, Мегуми, Мегуми…» И так далее.
— Прости за это.
— Не извиняйся. Мне даже было приятно слышать о твоих «подвигах» из первых уст.
…Неужели и правда приятно?
— Ну и как? У вас всё хорошо с Ямамото?
— Не знаю…
— А насчёт признания? Не думала признаться?
— Не знаю…
Мысль о том, что это разрушит его отношения с Акари, исчезла после той вечеринки, но… если я боюсь быть отвергнутой, я не решусь высказать свои истинные чувства.
Мне просто не хватает смелости.
Я бы призналась, будь я хоть немного уверена, что он ко мне неравнодушен.
— Эх, вот если бы существовал аппарат, который показывал, насколько ты нравишься человеку… Хотелось бы узнать цифру или что-то в этом роде, — вздохнула я.
— Ты бы воспользовалась таким?
— Без колебаний!
— Хм. А я бы, наверное, нет.
— Почему?
— Если аппарат покажет, что человек тебя не любит? Ты же не думаешь, что Ямамото тебя не любит?
— …Тогда я не буду им пользоваться, — тихо пробормотала я.
— Прости, это я грубость сказала.
— Всё нормально…
— Никогда не думала, что ты так влюбишься.
Мама извинялась, но на её лице играла улыбка. Похоже, мои переживания были для неё неплохим развлечением.
— Расскажи, каково это — жить с Ямамото?
— Не очень-то приятно слушать о таком…
— Пустяки. Родителям положено знать, какой он, парень, что нравится их дочери. Это же так мило!
— У тебя просто скверный характер, — огрызнулась я. — Если честно, не так уж и интересно. Мы вечно ссоримся.
— Правда?
— Ага. У него раздражающая манера речи.
— Вот как? Это удивительно.
— Его милая внешность обманчива. На самом деле он полный неудачник.
— Неужели?
— На днях мне стало плохо, пока я по дому хлопотала, так он аж взбесился.
— В смысле? — мама нахмурилась. — Говоришь, он злился на тебя за то, что ты плохо себя чувствовала?
— Ну, в общем-то, да.
— Это же…
— Он сказал: «У тебя температура была, почему не позвонила? Если плохо себя чувствуешь, твоя прямая обязанность — просить о помощи!» А потом начал корить себя: «Прости, что не заметил утром, что ты не в порядке».
— Это совсем не то, что я ожидала услышать…
— Правда? Почти то же самое.
Он просто не понимал, что я не хотела его обременять.
В общем, температура спала только на следующий день, и он ухаживал за мной всё это время…
— А ещё какие-нибудь истории есть? — с любопытством спросила мама.
— Опять неприятные?
Я закатила глаза и вдруг вспомнила:
— А! Ещё на днях он какую-то чушь про мою готовку сморозил.
— Про готовку? Пожаловался на еду?
— Нет, как раз наоборот.
— То есть… тебе не понравилось то, что ты сама приготовила?
— Ну, почти так.
— Правда? Если это так, то как человек, который это готовил, я бы ему этого не простила.
— Вот именно!
Одна мысль об этом снова бесила меня.
— В тот день я сварила яичный суп. Попробовала — показался пресным, и я добавила ещё соли.
— Неужели перепутала с сахаром? — уловила суть мама.
— О да, ты как всегда проницательна.
— Боже…
— Он попробовал и сказал: «Вкусно». Я тоже… и он был отвратительным!
— …
— Я ему и выпалю: «Это не может быть вкусным! Не притворяйся!» А знаешь, что он ответил?
— «А мне показалось вкусно».
— Ух ты! Точно, слово в слово! Откуда ты знаешь?!
— Не знаю. Может, кто-то уже говорил мне нечто подобное? — загадочно улыбнулась мама.
…Кто бы это мог быть?
— Вообще-то, твои «раздражающие» истории про Ямамото — это просто поводы для злости! — всплеснула руками мама.
— Почему?
— Судя по твоим словам и поступкам, виновата в них скорее ты, а не он.
— Но…
— Да, твоё плохое поведение — это норма, а его — нет.
— Бесстыдница, — фыркнула мама. — Серьёзно.
Не обращая внимания на её раздражение, я залпом допила чай и заметила, что чашка пуста. Чашка мамы тоже.
Я поднялась и достала из холодильника кувшин с ячменным чаем.
— Спасибо.
— Не за что.
— …В старшей школе ты бы выпила одну чашку и умчалась к себе в комнату, — вздохнула мама.
— Я переросла тот возраст, когда родители раздражают.
— Но, кажется, ты раздражала меня вплоть до прошлого года?
— Дети меняются всего за год.
— Не говори так, будто всё знаешь, — рассмеялась она.
— Но ты права. Я наблюдала за тобой с детства, и ты с каждым годом сильно менялась.
— Правда?
— Да. К лучшему или к худшему.
— Правда?
— Ещё в прошлом году я не думала, что мы снова сможем вот так спокойно и долго разговаривать. Никогда не знаешь, что ждёт впереди.
— Наверное…
— Раньше ты была такой дикой, а теперь лучше справляешься с домом… и, самое главное, несмотря на своё ужасное чувство ориентирования, смогла сама добраться до родного города.
— Последнее, пожалуй, чересчур.
— Вовсе нет. Честно, у тебя ненормально плохое чувство ориентирования. Ненормальное!
Не нужно было быть такой резкой…
— В этот раз, когда ты собралась домой, я даже думала поехать за тобой в Токио, — мама криво улыбнулась. — Зная тебя, отпустить одну было опасно. Раз будний день, на Ямамото и других рассчитывать не приходится. Решила, что единственный вариант — поехать и забрать тебя сама.
— Ясно…
— Когда ты позвонила и сказала, что едешь одна, я нервничала, пока не добралась до вокзала.
— Как-то неловко это слушать.
— Я правда за тебя переживала, поняла? …Но теперь, когда одной тревогой стало меньше, мне даже немного грустно.
Глядя, как она говорит это с такой радостью и в то же время с лёгкой грустью, я смутно подумала: а буду ли я когда-нибудь чувствовать то же самое?
У меня пока нет партнёра, с которым можно было бы строить будущее, но я очень хочу детей.
Когда-нибудь я столкнусь с теми же трудностями, что и моя мама.
В конце концов, это мои дети…
Мой ребёнок — забивной, сквернослов и зазнайка…
Когда-нибудь я стану такой же, как мама сейчас.
Меня будут вызывать в школу из-за проделок моего ребёнка.
Выслушивать жалобы на его поведение.
Радоваться, глядя, как он растёт…
Смогу ли я когда-нибудь пережить такое же счастливое время?
…Если да, то мне бы очень этого хотелось.
С моим любимым ребёнком и… с Ямамото.
«Ах…» — я глубоко вздохнула.
В последнее время я часто веду себя странно. И каждый раз, осознавая это, я раздражаюсь и вздыхаю.
Сейчас у меня было странное, взволнованное настроение.
…Потому что мы с Ямамото даже не пара, а я уже строю такие грёзы.
С каких это пор я стала такой обременительной?
— Всё это из-за Ямамото… — прошептала я. — Это он меня балует.
— А пока, — весело вклинилась мама, — когда дома всё окончательно устаканится, может, покажешь мне Токио?
— А? Нет, это невозможно.
Вспомнив о своём ужасном чувстве ориентирования, я замялась.
— Ты же смогла добраться сюда, значит, всё в порядке. Просто поищем хорошие рестораны.
— Не уверена…
— Какая же ты стала нерешительная…
Мама, кажется, заметила моё странное поведение.
— Можешь просто встретить меня на вокзале и проводить в кафе неподалёку. Разве это сложно?
— Да. Сложно.
— А?.. — мама опешила. — Но… как ты тогда сама сюда добралась?
— А, я же не объяснила.
— Ты вернулась так, что это нужно объяснять?
Игнорируя её удивление, я достала из сумки небольшую папку.
— Что это?
Я положила её перед мамой, и она перевела взгляд с папки на меня.
— «Путеводитель для возвращения домой».
— …Путеводитель? Что ты имеешь в виду?.. А?
Мама, кажется, не понимала.
— Это памятку для меня сделал Ямамото, когда узнал, что я еду к вам одна.
— А? — она всё ещё не могла сообразить.
— …Ямамото сделал для тебя путеводитель, чтобы ты добралась до нас?
Но когда до неё наконец дошло, она отчего-то была шокирована.
— Ну да. Разве это так странно?
— Да. Очень.
— …Внутри всё подробно расписано. В какой вагон садиться, во сколько, фото поезда, фото платформ для пересадок, фото лестниц в переходах… Всё.
Лицо мамы становилось всё более напряжённым по мере того, как она листала папку.
— …И впрямь, очень подробно.
— Кажется, он дотошен до мелочей.
— Достаточно дотошен, чтобы зайти так далеко?
— О да.
— Обычный человек так не поступит…
— Но это же Ямамото.
— Ты весь вечер только и делала, что демонстрировала своё глубочайшее доверие к Ямамото.
— Ну, на первый взгляд Шиори кажется идеальной, но Акари её сильно критиковала.
— Правда?
— Ага.
— …И что же ей не понравилось?
— Сказала, что он не предусмотрел, что делать, если я пропущу свою пересадку!
— …Акари часто приходилось выручать тебя из-за твоей топографической дезориентации?
— А? Не знаю. Не так уж и часто, вроде.
— Но она посмотрела на эту папку и сразу указала на слабое место.
— Ну, я ту пересадку и правда пропустила. Хе-хе.
— Хе-хе? И это всё?
— Но критика Акари была резковата. Ямамото же так старался…
— А, ясно…
— Вот именно. Критика Акари была несправедливой! Путеводитель Ямамото был идеален! Если быть точной — с ним я точно не собьюсь с пути!
— Не самые гордые слова для того, кто только что сбился с пути.
Её слова задели меня за живое, и я повесила голову.
— Выходит, ты бы сама никогда не добралась.
— Что? Я бы добралась, — упрямо сказала я, глядя на папку.
— Обычно люди не делают таких шпаргалок. Даже первоклассник справится с первым поручением, если мама ему всё объяснит, понимаешь?
— Погоди. Разве первоклассник может проехать 200 километров один?
— Ты что, с первоклассником соревнуешься?..
Мама смотрела на меня с лёгким недоумением.
— Теперь я понимаю. В следующий раз, когда увижу Ямамото, я должна буду как следует его поблагодарить.
— О, это кстати.
— А?
— Завтра Ямамото приедет меня забирать.
Мама широко раскрыла глаза.
— Зачем?
— Я говорила, что не надо.
Я была смущена.
— Перед моим отъездом он установил на мой телефон приложение для отслеживания местоположения. Вчера, когда я опоздала на пересадку, он первым заметил, что я не двигаюсь с места, хотя поезд уже должен был уйти. Он позвонил мне, спросил, всё ли в порядке… и выяснилось, что я стояла не на той платформе. И тогда… начался полный хаос.
— …
— Я всё твердила ему: «Слушай, ты же проехал 200 километров с огромной скоростью один». «Это я виноват, что не всё правильно объяснил». Утешать его, когда он был в таком подавленном состоянии, было непросто.
— Какая же это мука…
— Удивлена, да?
— Моя дочь ещё даже в школу не ходит…
Мама была в полном ступоре.
Я не совсем понимала, о чём она, но чувствовала, что это было слегка обидно.
— В общем, он сказал, что завтра приедет меня забирать, раз сегодня праздник…
— Да. Мне нужно будет купить сладостей к его приезду.
— Может, мне сходить?
— …Нет, я не уверена, что могу доверить это тебе, так что я сама.
— Это уж слишком грубо!
— …Скажи, разве обычный первоклассник не справился бы со своим первым поручением без отслеживания и родительского контроля, даже если заблудится?
— Но разве сотрудники не хотят, чтобы первое поручение запомнилось?
— В таком случае, всё в порядке. Твоё чувство ориентирование на местности само по себе — уже готовое представление.
Мама уже в который раз была невероятно сурова.
Хочешь читать бесплатные главы раньше других, без задержек, и быть в курсе моих новых переводов?
Тогда тебе в мой ТГК: https://t.me/just_monika7
Весь том доступен для чтения на Boosty:
https://boosty.to/sad_side