Церемония прощания с отцом прошла без происшествий. Теперь мы ехали в микроавтобусе похоронного бюро в крематорий.
— Фууух…
— Плохо спала?
Мама, сидевшая рядом, посмотрела на меня с лёгкой тревогой.
— Немного.
Я ответила устало. Вчера вечером в голове было слишком много мыслей, и уснуть оказалось непросто. Вообще, если подумать, я уже несколько дней почти не спала. Но до вчерашнего дня напряжение не давало мне это почувствовать. Сегодня же я наконец начала расслабляться.
— Ты вчера допоздна разговаривала по телефону, да?
— Ух…
— Я же слышала.
Мама лукаво улыбнулась.
— С Ямамото-куном?
— Ну да.
— Он хороший парень. Спокойный, взрослый. Наверное, в школе был популярен.
— Да ничего подобного.
Я тут же возразила. В старших классах Ямамото был дальше от популярности, чем кто-либо.
— О? Вы учились в одной школе?
— Ага. И то, что ты не помнишь, только подтверждает мои слова.
— Ну, я же не могла знать все детали твоей жизни в то время.
Что ж, справедливо.
В школе я практически игнорировала семью. А мама никогда особо не интересовалась, как у меня дела.
— Хм… Тебе просто хочется принизить Ямамото, да?
— Ух…
— Ты настоящий спорщик — прямо как один человек.
— И кого ты имеешь в виду?
Я надулась, но мама лишь хитро улыбнулась, не удостоив меня ответом.
…Что ж, ясно, что она всё неправильно поняла.
— И кто же этот один человек?
— Твой отец, конечно.
— А у тебя разве нет своего упрямства?
— Не глупи.
— То есть?
— Если признаешь такое — сразу проиграешь.
— …Ты и вправду иногда ведёшь себя как дурочка, знаешь?
Я вздохнула, а мама снова рассмеялась. И её улыбка невольно заставила улыбнуться меня. Если подумать, с тех пор как я вернулась домой, у нас с ней не было ни одной спокойной минуты. Казалось, прошла целая вечность с тех пор, как мы в последний раз смеялись вместе.
— Может, попробуешь немного поспать?
— …Да. Прости.
— Всё в порядке.
Я медленно закрыла глаза.
Автобус петлял по горной дороге.
С задних сидений доносился тихий говор родственников.
Вскоре автобус остановился, и я открыла глаза.
— …Уже?
Пока микроавтобус парковался, я легонько тронула маму за плечо.
— Ты уснула?
Видимо, до этого момента она держала всё в себе.
Болезнь отца.
Заботы о доме без него.
И я.
До переезда в Токио я даже не задумывалась об этом. Теперь же я понимаю… сколько беспокойства доставила родителям.
Я всегда считала себя популярной. Милой, спортивной, уверенной в себе. Меня все любили.
Но я так увлеклась мыслью, что мир крутится вокруг меня, что постоянно ссорилась с людьми. Иногда мы мирились, конечно… но чаще я причиняла боль или оставляла раны, которые уже не заживут.
— Серьёзно… ты невыносимая.
И даже тогда тот, кто утешал меня, обнимал и согревал… всегда была мама.
— Мам, мы приехали.
— М-м…
С чувством вины я разбудила её.
Затем мы направились в крематорий. Вскоре гроб отца поместили в печь.
Под монотонные молитвы священника в зале раздавались тихие всхлипывания.
Я уже догадывалась по тому, как мама хлопотала два дня назад, и по количеству людей на поминках вчера…
Отец, должно быть, был уважаемым человеком.
Конечно, родственники не преминули обсудить это за моей спиной.
После молитв мы перешли в другую комнату, чтобы подождать. В отличие от вчерашнего дня, сегодня алкоголя не подавали, так что мне не пришлось разливать гостям. Уже одно это было облегчением.
Родственники тихо сидели, перекусывая, пока шла кремация.
— Мам, я ненадолго в туалет.
— Хорошо.
Сначала я пыталась поддерживать разговор с малознакомыми родственниками, но быстро заскучала и решила убить время в уборной.
В просторном крематории только звон моих туфель отдавался эхом в коридорах.
— …Я заблудилась.
Видимо, из-за отсутствия алкоголя народу в уборную шло меньше. Без толпы я потеряла ориентацию.
Коридоры крематория были широкими, а указатели — чёткими. Наверное, персонал думал, что здесь невозможно заблудиться.
Они просто не понимают.
Именно в таких местах я теряюсь чаще всего.
Смирившись, я решила немного побродить. Если идти наугад, рано или поздно я найду нужную комнату.
На своём пути я наткнулась на смотровую площадку. Крематорий стоял на горном плато, и вид оттуда открывался потрясающий.
…Кажется, сегодня снова будет жарко.
Хотя сентябрь уже приближался, аномальная жара и не думала отступать.
Когда мы вышли из автобуса, волна зноя накрыла нас, и некоторые тут же вспотели.
…Может, дело в направлении ветра.
Краем глаза я заметила клубы белого дыма.
Наверное, это отец. Я просто знала.
С момента его смерти — если не считать вчерашнего вечера — я почти не плакала. Не то чтобы мне не было грустно. Скорее, печаль была настолько сильной, что казалось, будто я вот-вот сломаюсь.
Но слёзы так и не приходили.
— Наверное… я всё ещё упрямлюсь.
При жизни мы с отцом не ладили, и даже сейчас, в самый последний момент, я не хотела показывать ему свою слабость.
И всё же в школе меня называли Королевой — прозвищем, слишком пафосным для его же блага.
Как я могу показать слабость тому, кого ненавидела?
Хотя… наверное, дело не только в этом.
Скорее всего, всё из-за слов одного человека.
Потому что в самый последний момент… я смогла сделать выбор сама. Потому что помирилась с отцом… и даже если мне грустно, у меня нет сожалений.
— Ты был прав.
Я сказала это вслух, обращаясь к нему.
— …Поэтому теперь я тоже должна сама выбирать.
Ответа не последовало.
Через некоторое время я покинула смотровую площадку и, побродив по крематорию, каким-то образом снова нашла комнату ожидания. Оказалось, что от площадки до неё было всего метров десять.
— Ты опять заблудилась?
— спросила мама, когда я вошла.
— Откуда ты знаешь?
— Ну это же ты.
— И что это значит?
— У тебя всегда было ужасное чувство направления… и ты вечно заставляла нас волноваться.
— …Да.
Она была права. Я всегда терялась — на фестивалях, на пляже, даже возле дома…
Наверное, я доставила родителям столько хлопот.
Мы перешли из комнаты ожидания к церемонии кучи-тори (собирания костей). И так я попрощалась с отцом в последний раз.
В конце концов… я так и не смогла загладить свою вину перед ним.
Но с мамой… у меня ещё есть шанс.
— Мам… Можно я поживу дома ещё немного?
Наступил вечер. Дом опустел после того, как разошлись все родственники. На кухне я повернулась к маме и высказала свою просьбу.
— Хм?
— Я бросила университет. Жила у Ямамото.
— А, Ямамото-кун что-то такое упоминал.
Оказывается, пока я была не в себе, Ямамото рассказал маме обо всём, что со мной случилось после переезда в Токио.
— Значит… теперь ищешь работу?
— Ага.
— …Понятно.
Мама не стала меня ругать. Хотя она и отец оплатили мою дорогую учёбу, а я покрывала только аренду и расходы за счёт стипендии и подработок.
— То есть хочешь работать здесь?
— Да.
— Но в Токио возможностей больше.
— Но… если я останусь в Токио, будет сложнее приезжать домой.
Я попыталась уклониться от ответа, но не нашла подходящих слов. В итоге сказала честно. Чтобы отплатить за всё, что они для меня сделали, мне, наверное, нужно пожить с мамой.
— И ты уверена?
— В чём?
— Ты же расстанешься с Ямамото-куном?
— …Ха-ха.
Я нервно засмеялась. Ну конечно. Если девушка появляется с парнем после долгого отсутствия, любой родитель решит, что они встречаются.
— У нас не такие отношения. Я не встречаюсь с Ямамото.
— …Просто друзья, значит.
Точно… когда отец спросил о нас, Ямамото сказал, что мы просто друзья.
Хотя он всегда твердил, что у него нет друзей… а меня назвал другом? Не то чтобы я могла придумать лучшее определение.
— Думаю… я уже считаю тебя семьёй.
…Я вспомнила слова Ямамото.
Семья.
Хотя мы прожили вместе чуть больше месяца…
Хотя в школе мы были почти врагами…
Между нами определённо была связь, крепкая, как родственная.
— Ты уверена… что хочешь расстаться с таким важным для тебя человеком?
Мама снова спросила.
Наверное, она заметила моё колебание.
Мне казалось, что я всё решила, увидев дым в крематории. Но теперь я снова сомневалась. Не ожидала такого.
…Наверное, я зависела от Ямамото больше, чем думала.
И дело было не только в поддержке.
Раньше я его ненавидела.
— Останься сегодня у меня.
Потом мы случайно встретились в том самом круглосуточном магазине — где теперь оба работали.
— Не убегай. Взгляни на ситуацию объективно и реши, что хочешь делать. Если всё обдумаешь, потом не пожалеешь.
Он говорил так, будто знал всё на свете.
— Это не любовь. То, что ты делаешь — просто домогаешься. Ты издеваешься над человеком, чтобы чувствовать своё превосходство — это по-детски жестоко!
Он защитил меня от того парня.
— Я заступился за тебя не ради извинений. Не для этого.
Он защитил меня и от той девушки.
— Не плачь. Какое лицо ты покажешь завтра отцу?
А потом… снова спас.
Сколько раз…?
Сколько раз он меня выручал?
Упрямый, принципиальный, строгий к себе, добрый…
Сколько раз он помогал мне — человеку, который стольким ему обязан, как и собственным родителям?
Разве я могу просто попрощаться с таким человеком?
— …Да. Всё в порядке.
Я ответила с улыбкой.
— Уверена, мы ещё встретимся.
…Получилось ли скрыть свои чувства?
— К тому же ему нравится Акари.
Интересно, правда ли я прячу то, что чувствую…
— Если я останусь у него, это будет лишь обузой.
— …Понятно.
— Да. Просто так вышло, что я собиралась переехать в новую квартиру, а поручителя у меня не было!
Я постаралась сказать это как можно бодрее.
— Но если это семейный дом, поручитель не нужен. Идеально! Какое облегчение!
— …
— Ладно, я пойду позвоню Ямамото.
Я поспешно вышла с кухни.
Если задержусь, могу передумать.
Пока колебания не взяли верх, я набрала номер Ямамото.
— Алло?
Он снова ответил сразу.
— Ямамото, мне нужно кое-что сказать.
Я не хотела давать ему возможность заговорить первым. Если он скажет что-то доброе — если попытается утешить — я знала, что моя решимость растает. Поэтому начала сразу.
— Что такое?
— Я переезжаю обратно домой.
— …
— …
— …Понятно.
— Д-да…
— …
— Папа умер… и теперь мама совсем одна. Я уже доставила ей столько хлопот. Теперь хочу загладить вину. Стать хорошей дочерью.
— Понятно.
— Да. Поэтому…
Поэтому…
— Старайся.
— …Да.
— Так что насчёт твоих вещей?
— …
— Хаяши?
— А, т-точно… Что делать…
— Ну, можешь забрать, когда всё уладится. Хочешь, я поговорю с управляющим?
— Что? А… Я сама позвоню.
— Ладно.
— Ага.
— Если что — звони, хорошо?
— …Хорошо.
— А сейчас просто отдохни. Ты ведь почти не спала, да?
— …Да.
— Хорошо. Спокойной ночи.
В трубке раздались гудки.
Я бросила телефон на кровать.
— …Даже не попытался меня остановить.
Лёжа на спине, я пробормотала себе под нос.
Но… я знала, что так и будет.
Потому что Ямамото — тот, кто всегда позволяет людям самим принимать решения. Он верит, что жизнь не имеет смысла, если ты не управляешь ею сам.
Он прав… но в этот раз мне хотелось, чтобы он остановил меня.
— …Ха-ха. Разве не я сама сказала, что хочу жить здесь?
Я вздохнула, раздражённая собственной нерешительностью.
После поминальной службы на седьмой день дома наконец стало немного спокойнее. Хотя «спокойнее» — слишком громкое слово. Впереди ещё сороковой день, а весь оставшийся год пройдёт в трауре.
— Мегуми, поможешь развесить бельё?
— Хорошо.
Натянутые отношения с семьёй до переезда в Токио… Ну, отца больше нет, но с мамой теперь всё хорошо. По сравнению с тем, как было раньше, я наконец могу помогать по дому. Мы разделили обязанности между собой.
— Уф… Совсем не знаю, что писать в резюме…
Теперь, когда жизнь начала понемногу налаживаться, я попыталась составить резюме для поиска работы. Но, уставившись в бланк, лишь почувствовала, как начинает болеть голова. Раньше мне почти не приходилось этим заниматься, а в графе «образование» — только школа. Выглядело… печально.
— Если бы Ямамото был здесь, наверное, подсказал бы, что написать…
Я невольно пробормотала вслух.
…С тех пор, как прошли похороны отца, я ни разу не говорила с Ямамото. Естественно, мои вещи так и остались у него.
Интересно, он волнуется за меня?..
— Мэгуми, ты застыла.
— А… прости.
— Тебе всё ещё нехорошо? Можешь отдохнуть в комнате, если хочешь.
— Я в порядке. Правда.
Честно говоря, после похорон у меня поднялась температура, и несколько дней я не вставала с постели. На поминках я кое-как держалась, а сегодня утром наконец почувствовала себя достаточно хорошо, чтобы двигаться. Но, видимо, мама всё ещё переживала.
…— Эй, Мэгуми, давай после обеда сходим куда-нибудь?
— А?
— Тебе уже лучше, дела с отцом немного улеглись… Свежий воздух пойдёт на пользу.
— …Я правда выгляжу такой унылой?
— Да.
Когда она сказала это так прямо, я не нашлась, что ответить.
— В смысле, я в порядке, правда.
— Говорит та, у кого недавно была температура.
— Это просто… от усталости.
— Конечно, конечно. Значит, идём?
— …Да.
— Тогда давай быстрее пообедаем.
Мама встала.
Казалось, мы только позавтракали, но, видимо, уже наступил полдень. С неохотным вздохом я поднялась, чтобы поесть вместе с ней.
…— Поехали.
— Ага.
Я села на пассажирское сиденье, пока мама вела машину.
— Мегуми, кстати, у тебя же нет прав, да?
— Нет.
— …Они бы пригодились. Тебе стоит их получить.
— Хм… Думаю, я бы всё равно оказалась из тех, кто никогда не водит.
— Всё равно. В крайнем случае — это официальное удостоверение личности.
— Да уж…
…Если подумать, это первый раз, когда я сижу на пассажирском сиденье с тех пор, как была с тем абьюзером. Тогда я тоже чувствовала спокойствие… что-то вроде этого.
Но всё, что последовало за этим, было сплошной болью.
Его насилие.
Даже после того, как я ушла от него, какое-то время жила в страхе перед его тенью…
И как только я подумала, что наконец пережила эту травму, однокурсница попыталась попыталась меня ранить.
А потом… смерть отца.
Если та поездка стала переломным моментом в моей жизни… то, возможно, сегодня — следующий.
После всех страданий, которые я пережила, всё, наконец, начнёт меняться.
Нет… всё должно измениться.
Я должна приложить усилия, чтобы это произошло.
…Здесь. В этом городе. Не становясь обузой ни для кого…
…Получится ли у меня?
Папы, который всегда меня сдерживал, больше нет…
Теперь мне приходится полагаться на маму, которая переживает ту же потерю…
Я оставила позади и Ямамото…
Смогу ли я на этот раз обрести счастье?
Машина то и дело останавливалась на красный свет.
— Здесь всегда было слишком много светофоров. Быстро образуются пробки, — сказала мама. — Помнишь?
— …Не особо.
— Так и думала. Тебе ведь никогда не нравился этот город.
— Это не…
— Да, нравился.
Загорелся зелёный.
— …Даже если ты говоришь, что хочешь найти здесь работу… какую вообще ты сможешь получить?
Машина снова тронулась.
— Ничего особенного, уверена. Особенно учитывая, что у тебя только школа.
— …Это…
— Если ищешь работу, в Токио куда больше вариантов.
Ещё один красный, и машина снова остановилась.
…— К чему ты ведёшь?
Мама промолчала, потихоньку продвигаясь вперёд.
…— Я волнуюсь за тебя.
Я говорила почти шёпотом, заглушаемый шумом двигателя.
— Папы больше нет… а ты живёшь совсем одна в этом большом доме… Я просто переживаю.
Заглушенно зазвонил переездный колокол.
— Я уже столько проблем доставила. Столько гадостей наговорила.
Мимо проехал поезд.
— Я не могу вернуть долг отцу. Так что хотя бы… хочу загладить вину перед тобой.
Поэтому…
…— Спасибо.
Мама поблагодарила.
— Ты думала обо всём этом… ради меня… Спасибо, правда.
— …Тогда…
— Но позволь мне прояснить. Твой переезд обратно — не способ расплатиться со мной.
Я опешила и не нашлась, что ответить.
— Я была такой же, как ты. Думала так же. «Он такой зануда», — говорила я. «За что я за него вышла?»
Мама заговорила тихо.
— Я сожалела. …Но когда он умер, всё это исчезло. Вместо этого я начала вспоминать хорошие моменты. Счастливые.
Шлагбаум поднялся, и машина снова поехала.
— Но знаешь… Думаю, именно потому, что он умер, теперь я могу так чувствовать.
— …!
— Когда что-то заканчивается, это превращается в прекрасное воспоминание. И с тобой то же самое.
Мы выехали с оживлённых улиц на более тихую дорогу, и машина поехала плавнее.
…— Это правда. Если бы я осталась прежней, мы бы, наверное, продолжали сталкиваться.
Гул двигателя почти заглушил мой голос.
— В школе я была стервой. Мне не было дела ни до папы, ни до тебя. Думала, что справлюсь со всем сама!
Но теперь я знаю — это было ошибкой.
Я не могу ничего одна.
Я даже не смогла сбежать от того абьюзера самостоятельно.
Не смогла снять квартиру без посторонней помощи.
Не смогла бы понять, чего на самом деле хотел от меня отец… без поддержки.
Я и правда была глупой, незрелой дурой.
— Я изменюсь… ладно?
Но я решила оставить эту часть себя в прошлом.
— Я возьму на себя все домашние дела. Заменю тебя.
Чтобы искупить всё, через что заставила её пройти…
— Устроюсь на нормальную работу. Буду помогать с деньгами.
Чтобы загладить всё, что наговорила…
— Так что, пожалуйста… позволь мне искупить вину…
Чтобы искупить свою прежнюю надменность…
— Я изменюсь. Клянусь.
— …Не поэтому я против.
Тихий, слабый голос мамы застрял у меня в ушах и не выходил.
Я не понимала.
Я сказала, что хочу измениться ради неё.
Что хочу загладить свою вину.
…— Почему?
Что она имела в виду, говоря, что не хочет этого?
— Тебе не нужно меняться ради кого-то вроде меня просто ради расплаты.
…Мне не нужно меняться ради мамы?
Хотя она приняла меня обратно в свою жизнь?
Ради матери, которой доставила столько хлопот. Ради матери, которая родила меня.
— Это неправда!
Я не могла принять, что меняться ради мамы может быть неправильным.
…— Даже папа, которому я доставила куда больше проблем, сказал бы то же самое.
— Это не…
— Потому что мы не родили тебя только для того, чтобы ты нам что-то возвращала.
Причина, по которой мои родители решили завести меня…
— Мы родили тебя, потому что хотели, чтобы ты была счастлива.
Машина медленно остановилась.
— Поэтому я хочу, чтобы ты вернулась в Токио и продолжила жить там.
Я не заметила во время спора, но… мы остановились на парковке у вокзала.
— Это моё желание, Мегуми.
Мои мысли не поспевали.
Честно говоря, я подозревала, что мама не обрадуется моему возвращению.
Но это…?
Я и представить не могла, что она заманит меня на шопинг, чтобы привезти сюда и вынудить сдаться.
…— И, честно говоря, я не думаю, что сейчас буду счастлива жить с тобой.
— …Что?
— Потому что в глубине души… ты всё ещё сомневаешься, да?
Я непроизвольно расширила глаза.
…— Тебя так легко читать. Это твоё «попала в точку» лицо.
Я не могла вымолвить ни слова.
— Конечно, я понимаю.
Одного взгляда было достаточно, чтобы ей всё стало ясно.
— Всё-таки я твоя мать.
Она видела насквозь чувства собственной дочери.
…— Ты хочешь снова жить с Ямамото, да?
— …!
— Ничего страшного, даже если вы не встречаетесь. Просто спроси его.
— …Я не могу.
— Почему?
— …Потому что…
— Мегуми.
— …
— Здесь только мы вдвоём.
Мама заглушила двигатель.
— Никакого занудства отца. Никакого Ямамото-куна.
— …
— Так почему бы тебе не позволить мне наконец побыть настоящей матерью?
…Даже сейчас я не думала, что могу на неё так положиться.
— Я не хочу доставлять Ямамото ещё больше хлопот.
Так я думала, и всё же…
— Мы снова случайно пересеклись. И время было идеальным. Всё было так плохо с тем абьюзером, что я всерьёз начала задумываться о смерти. А потом Ямамото увидел синяк на моей руке…
В старшей школе я даже смотреть на него не могла.
«Останься у меня сегодня».
Но он взял меня к себе.
— Даже после этого я продолжала быть обузой. Впала в панику, сказала, что хочу найти работу, хотя тот тип ещё был где-то на свободе. Ямамото остановил меня, даже если это означало, что я его возненавижу. Это он избавился от того парня. Я доставила ему столько хлопот, что даже не могу всё вспомнить.
— …Понятно.
— Того парня и девушку, которая напала на меня — под его влиянием — арестовали. Теперь мне ничего не угрожает. И всё благодаря Ямамото…
— Поэтому я подумала, что, чтобы больше его не беспокоить, мне стоит уйти.
Но я не могла снять жильё без поручителя.
Зато у меня появился шанс наладить отношения с семьёй.
…— Я решила, что Ямамото хотел бы, чтобы я жила дома.
Теперь, когда я знала о его прошлом, я чувствовала это ещё сильнее.
Ямамото, наверное, очень ценит семейные узы.
— Так что… чтобы отплатить тебе за всё, что ты для меня сделала, я решила, что хочу жить дома.
— …Понятно.
— Поэтому, мама… Позволь мне остаться.
— …
— Я не буду обузой. Не буду эгоисткой.
…Поэтому.
Чтобы больше не обременять Ямамото.
— Пожалуйста… Пожалуйста.
Я склонила голову, но мама молчала.
Время шло… и наконец она вздохнула.
…— Мегуми.
Я медленно подняла взгляд.
— Выслушав всё, что ты сказала, я приняла решение.
— …Тогда…
— Да.
Мама…
— Я ни за что не позволю тебе жить здесь.
Она была так же упряма, как и я.
…— Почему?
— Ты собираешься совершить ту же ошибку снова.
— …Это неправда.
— Правда.
— Неправда.
— Правда!
— Неправда!
Наши голоса начали повышаться.
— Какую же ошибку я, по-твоему, совершаю?
— Ямамото-кун говорил тебе это в лицо?
Мама сказала это.
— Он хоть раз сказал, что ты обуза?
— …Это…
— Вот видишь?
Мама настаивала.
— …Я не хочу обременять Ямамото. Думаю, нам стоит жить отдельно. Но… разве я не могу хотя бы спросить его, что он думает?
— Но… я должна сама решать за свою жизнь.
— Ты права. В конечном счёте, выбор за тобой.
— …
— Но делать этот выбор, даже не спросив другого человека, что он чувствует? Это ошибка. Без вопросов.
Если подумать, Ямамото однажды говорил что-то похожее.
Что я пытаюсь всё тащить на себе… Что мне стоит больше полагаться на других.
— Но всё же…
— Нет. Ни за что. Если ты такая, я не позволю тебе жить дома.
— …
— Поговори с Ямамото. Спроси, чего он хочет. Потом решите вместе, что делать дальше.
— …Но…
— Мегуми. Ты боишься, да?
Я вздрогнула, словно меня ударили.
— Ты боишься, что Ямамото отвергнет тебя. Поэтому пытаешься всё решить сама.
— …Это не…
— Ты позволяешь страху управлять тобой, да?
— Ты ничего не понимаешь, мама!
Наконец я закричала.
— Я порвала с тобой и папой и сошлась с тем, кто оказался абьюзером. У меня не было возможности связаться с друзьями…! Ямамото был единственным, кто у меня остался!
Эмоции переполняли меня, и я начала тяжело дышать.
— Он поддерживал меня! Во всём! Во всём!
Воспоминания о жизни с Ямамото нахлынули.
— Он… он не бросил такую, как я, у которой ничего не осталось!
В памяти всплывали радостные моменты — а потом болезненное осознание, что теперь это всего лишь воспоминания.
Он — единственная связь, которую я не хочу терять…
Слёзы текли по моему лицу.
— И ты просто уйдёшь, даже не попрощавшись?
— …
— Ты правда с этим смирилась?
…Если мы расстанемся вот так.
Если я в конце концов буду жить дома.
Мы неизбежно отдалимся друг от друга.
Тот короткий период, когда мы жили вместе, был нашей единственной настоящей связью.
Ямамото... с ним всё будет в порядке. Он сильный. Возможно, он даже почувствует облегчение, избавившись от такой обузы, как я.
А я...
Поначалу, наверное, буду нормально.
Оказавшись в новой обстановке, заваленная незнакомыми делами, я буду слишком занята, чтобы думать. Буду жаловаться на незнакомцев и просто пытаться выживать.
А потом однажды я внезапно вспомню время, когда жила с Ямамото.
И тогда я наверняка подумаю —
Неужели я действительно жила с парнем, которого так ненавидела в школе?
С самого начала было нелегко.
Ямамото упрямый.
Даже когда я протягивала руку, он не поддавался.
Когда начинал убираться, так увлекался, что терял счёт времени.
Придирался к мелочам.
Это было не совсем как в школе, но мы часто ссорились.
...Но он говорил, что моя еда вкусная.
Когда я сказала, что хочу на фестиваль, он подарил мне юкату.
Он помог мне восстановить отношения с родителями.
Мы вместе ездили на пляж.
«Не плачь. Какое лицо ты покажешь своему отцу завтра?»
И он утешал меня.
Снова и снова...
И я думала —
Почему я не поговорила с ним тогда?
Почему мы не попрощались как следует?
...Неужели я действительно могу расстаться с Ямамото вот так?
Ответ на вопрос мамы... очевиден.
— Я не хочу...
Конечно, не хочу.
Не такого прощания.
Не... такого конца.
Конечно, я не хочу этого.
...— Мегуми. Садись на поезд до Токио. Иди к Ямамото.
— ...
— И если... после разговора... вы решите больше не жить вместе... тогда возвращайся, и мы будем жить вместе, хорошо?
— ...А?
— Но в этом случае ты мне задолжала за все причинённые хлопоты. По полной.
— ...Мама...
Похоже, она с самого начала всё понимала.
Как сильно я переживала за родителей.
Как сильно привязалась к Ямамото.
Как боялась, что он меня отвергнет.
Как страшилась потерять место, где могу быть собой.
Мама... знала всё. До последней мелочи.
...— Спасибо, мама.
— Не за что.
Она покачала головой.
...— После восемнадцати лет совместной жизни я впервые вижу тебя такой уязвимой. И, честно говоря... я счастлива.
— Что это за ответ такой?
— Когда-нибудь поймёшь.
— ...Да.
— А теперь иди.
— ...
— Всё ещё что-то беспокоит?
— ...Как бы ни сложилось с Ямамото, я снова приеду к тебе.
— ...Хихи.
Мама мягко улыбнулась.
— Буду ждать с нетерпением.
Я вышла из машины.
Раз это был просто короткий шопинг, у меня с собой были телефон и кошелёк.
Хотя... если назвать одну проблему — моё катастрофическое отсутствие чувства направления.
Оказавшись в Токио, я была уверена, что не смогу сама добраться до дома Ямамото.
Но просить Ямамото встретить меня на станции казалось... неловким.
...— А, точно.
Я достала телефон.
Вспомнив метод, которому Ямамото научил меня недавно, я набрала номер.
На другом конце провода —
— Алло? Мег?
— оказалась моя лучшая подруга Акари.
...— Как быстро. Один гудок.
— Конечно. Это же звонок от тебя.
Я улыбнулась. Она всегда была добра ко мне.
— В общем, что случилось?
— ...Акари, мне нужна помощь.
— Какая?
— ...Я еду обратно в Токио.
Я прошла через турникет на станции.
— Я хочу поговорить с Ямамото. Но вряд ли смогу сама добраться до его дома. Так что... если не против, встретишь меня на станции?
— ...Понятно.
— Прости... Просто сейчас ты единственная, на кого я могу положиться. Поэтому...
— Мег... прости.
— ...А?
...Этого я не ожидала.
Никогда не думала, что Акари может отказать.
Она всегда была так добра, даже после нашей встречи. Я так на неё полагалась. Может, она наконец устала от меня?
— Нет! Совсем не поэтому!
— ...Прости.
— Не извиняйся. Правда.
— Наверное, я была обузой...
— Ни капли! Совсем не поэтому. Честно.
Её голос в трубке звучал взволнованно — совсем не так, как обычно.
— Мег... сложно объяснить, но, думаю, в этом не будет необходимости.
— ...Что?
Я не понимала, что она имела в виду.
— Акари... что ты имеешь в виду?
— В смысле... думаю, тебе не понадобится моя помощь. Чтобы встретить тебя.
Не понадобится?
Она говорила, что я смогу сама добраться до дома Ямамото?
Не может быть.
Ни за что.
Но... Акари прекрасно это знала.
Так почему же она...
— ...Потому что...
Она только начала объяснять, как...
Платформа была заполнена туристами.
Группы людей оживлённо болтали, явно радуясь своему пребыванию здесь.
Люди фотографировали на телефоны.
Люди слушали гидов.
Люди оглядывались по сторонам, стремясь поскорее выйти.
...и в стороне от всего этого оживления, явно не являясь туристом, на скамейке сидел, обмахиваясь рукой, один человек.
— Акари, прости.
— М-м?
— Я повешу трубку.
— ...Хорошо.
Я закончила разговор и направилась к скамейке.
— Так жарко...
Парень сидел и махал рукой, как веером, но это, похоже, не особо помогало.
Даже в тени сидеть на улице при 35-градусной жаре было пыткой.
— Ты вообще что делаешь?
Я окликнула парня, который, казалось, вот-вот растает.
— ...А?
Он поднял на меня взгляд, его лоб блестел от пота...
...и он слегка улыбнулся.
— Какая неожиданная встреча, Хаяши.
— ...Да. Ямамото.
Парень, сидящий на скамейке на ближайшей к моему дому станции — парень, который, как я думала, всё ещё в Токио, парень, к которому я собиралась ехать — был не кто иной, как Ямамото.
Парень, которого я ненавидела больше всех в школе... а теперь человек, который дороже мне всех.
— ...Можно присесть?
— Хм?
— Это нет?
— ...Я бы предпочёл где-нибудь попрохладнее.
— Не-а.
— ...
— И здесь сойдёт.
Ямамото немного подвинулся к краю скамейки.
Я села рядом с ним.
— Эй, Ямамото...
— А?
— ...Что ты здесь делаешь?
Туристы один за другим проходили через турникет.
Вскоре на платформе остались только дежурный по станции по другую сторону и мы.
— ...Я приехал встретить одного человека.
— Кого?
— Как думаешь, кого, если не тебя.
Наступило молчание.
По громкоговорителю объявили о скором прибытии поезда.
— Я не просила тебя встречать меня.
— Неа. Не просила.
— ...
—Но ты бы сама не добралась до дома, верно? С твоим-то ужасным чувством ориентирования.
—…Да.
—И, ну… Я подумал, что сейчас подходящее время.
—Подходящее время?
—Поминальный день отца прошёл, и я решил, что, возможно, твои чувства уже улеглись. Поэтому подумал… что ты, наверное, задумаешься о возвращении.
—…Понятно.
Боже… Ямамото и вправду особенный, да?
Он даже это просчитал…
…И всё же.
—Но разве я не сказала в прошлый раз, что остаюсь здесь?
—Да, сказала.
—Значит… ты думал, что я передумаю?
—Думал.
—…А если бы не передумала?
Ямамото не ответил сразу.
—…Не знаю.
Когда он наконец заговорил, его слова прозвучали странно неуверенно — совсем на него не похоже.
—…Если бы это был прежний я, наверное, просто отпустил бы ситуацию.
—Отпустил бы?
—Да. Сказал бы себе, что пора двигаться дальше.
—…Почему в этот раз всё иначе?
—…Сам не пойму.
Я украдкой взглянула на него.
—Просто… я знал, что буду жалеть.
Ямамото смотрел куда-то вдаль.
—Сначала я думал, что почувствую облегчение. Если мы расстанемся.
—…Да.
—Но когда ты сказала по телефону, что остаёшься дома… да, я почувствовал лёгкость. Будто груз с плеч. Наверное, так это можно описать. Да… сначала я действительно ощутил облегчение. Думал, так будет лучше.
—…
—Но странно. Раньше мне казалось, что в той квартире для двоих слишком тесно…
Он тихо улыбнулся.
—Это же крошечная однушка на одного. По логике, для одного человека она куда удобнее. …Но сейчас она кажется чертовски огромной.
Как только я увидела эту улыбку, моё сердце забилось чаще.
—…Раньше меня раздражал звук твоих видео на фоне. Но теперь меня угнетает тишина.
Щёки покраснели.
—Я пытался готовить, как ты… но у меня не получается.
Прямо сейчас...
—И я кое-что понял.
...Прямо сейчас мне так хочется его обнять.
—Если мы попрощаемся здесь… я знаю, что буду сожалеть.
Поезд подкатил к платформе.
Ветер развевал волосы и щекотал щёку, но я не могла оторвать взгляд от Ямамото.
—Поэтому… я хочу пожить с тобой ещё немного.
Это было странно.
Платформа была забита туристами.
И всё же…
Сейчас я видела только его.
—Хаяши, а ты как?
Когда Ямамото задал этот вопрос…
Мой ответ был готов ещё задолго до того, как он его озвучил.
—…Хм, давай подумаю?
Но я не сказала сразу.
Это была небольшая игра.
Просто каприз, чтобы он смотрел на меня чуть дольше.
—…Значит, нет?
Вот и всё. Ты проиграл, Ямамото.
Видеть, как его глаза беспокойно бегают, словно у напуганного зверька…
Это было…
Слишком мило.
Слишком трогательно.
Мне хотелось обнять его крепче.
И подразнить ещё чуть-чуть.
—Блин, похоже, у меня нет выбора.
Но я не хотела быть слишком жестокой, поэтому дала ответ.
—Давай продолжать жить вместе.
Ямамото слабо улыбнулся и смущённо прочистил горло, будто пытаясь сохранить лицо.
—…Да. Давай так.
—Хорошо.
—…Тогда пойдём домой.
Обратно в квартиру Ямамото.
…Боже. Что со мной происходит?
Ни когда я начала встречаться с бывшим.
Ни когда мы съехались.
Раньше моё сердце так не колотилось.
Раньше я не чувствовала такой всепоглощающей любви.
Раньше… мне так сильно не хотелось исполнять чьё-то желание.
—Да!
Я кивнула со всей накопившейся внутри радостью и обняла Ямамото.
Его руки, мужественные и слегка грубоватые, заставили сердце биться ещё чаще.
Почти сразу Ямамото издал жалкий звук удивления — а затем насупился, словно обидевшись.
Наверное, ему было стыдно, и он хотел, чтобы я отпустила.
Но… я и не собиралась.
Ни за что.
Потому что это всё твоя вина, Ямамото.
—Ты был так добр ко мне — такой ревнивой, такой эгоистичной… Ты позволял мне опираться на тебя. Ты защищал меня, искренне, без остатка…
—Если я скажу тебе «прощай» сейчас… я знаю, что буду сожалеть.
И ты даже сказал, что можешь пожалеть о том, чтобы потерять такую, как я…
Вот почему…
Вот почему я влюбилась в тебя, понимаешь?
Переводчика можно поддержать на Boosty: https://boosty.to/sad_side