Сераил была мертва.
Это подтвердили солдаты, ворвавшиеся в особняк.
Дэниел мог вздохнуть спокойно — если бы Сераил была жива, защитный барьер не исчез бы.
Получив от Люси подтверждение, что «аура Сераил исчезла», Дэниел вышел из особняка.
Его ждали неотложные дела.
Он отдал приказы по восстановлению порядка в городе, установлению военного управления и обеспечению безопасности.
Прошёл день.
Когда ситуация стабилизировалась, Дэниел разыскал Фрин.
Самое страшное было позади — теперь можно было поговорить.
Фрин с радостью согласилась.
Сейчас они гуляли по улицам Ракедрапола.
Место было тихое, прохожих почти не было.
Те немногие, кто попадался, в страхе разбегались при виде Дэниела в военной форме.
Фрин прикрыла рот рукой и рассмеялась.
— Видели? Гражданский завидел вас и с криком убежал. Вы стали настоящим пугалом.
Дэниел поморщился.
— Что поделать. Для них я захватчик. И кто сказал, что он убежал именно от меня?
— Нечестно. Вы что, сваливаете вину на меня?
— Я лишь рассматриваю варианты. Возможно, он испугался твоей дурной славы.
— Как грубо! Разве можно так говорить с дамой?
Фрин надулась.
Дэниел усмехнулся.
— Шучу. Конечно, он убежал от меня.
— Как быстро вы сдаётесь... Ладно, на этот раз прощаю.
— Благодарю.
Её раздражала его ухмылка, но сердиться она не могла.
— До сих пор не верится, — сказала Фрин, глядя вперёд. — Больше не нужно возвращаться в прошлое.
На её лице читалось облегчение.
Но Дэниел не мог разделить её радость.
Он знал, сколько попыток потребовалось для этого счастливого конца.
— Кажется, мы слишком легко отпустили Сераил.
— Что?
— Учитывая, через что тебе пришлось пройти.
Фрин задумалась.
— Хм... Я бы с удовольствием применила к ней все пытки, которые придумала за эти годы.
Она рассмеялась, но тут же покачала головой.
— Но я знала, что нельзя. Сераил была непредсказуема. Кто знает, сколько кукол она спрятала?
Лёгкий ветерок коснулся их лиц.
— Я не могла рисковать всем ради мести. Только благодаря цепочке чудес мне удалось нанести ответный удар.
Так и было.
Сотни попыток — и лишь чудо привело их к победе.
— Я сдержала обещание. Чудо, которое вы создали.
На губах Фрин снова появилась улыбка.
— Теперь я могу идти вперёд. Мне этого достаточно. Надоело быть запертой в петле времени.
Её слова были не совсем точны.
Фрин не была «заперта» во времени.
Она сама выбрала этот путь.
Дэниел, видевший её воспоминания, знал правду.
Фрин могла в любой момент разорвать этот круг.
У неё был способ навсегда уйти от страданий.
Она могла сбежать, оставив Дэниела умирать.
Но она не сделала этого.
Она не сдалась.
Даже когда казалось, что Сераил непобедима, Фрин продолжала пытаться.
Как объяснить её упорство?
Рационально — невозможно.
Но если говорить о чувствах, оставалось лишь одно слово.
Любовь.
Бессмертная любовь к Дэниелу горела в её сердце.
И всё же она не говорила об этом вслух — из деликатности.
— Думаю, хватит объяснений. Давайте сменим тему?
— Если хочешь.
— Тогда теперь ваша очередь отвечать.
— Отвечать?
— Вы видели мои воспоминания...
Фрин сделала паузу.
— В первой смерти вы пытались спасти меня. Перед тем как умереть, вы что-то хотели сказать. Что это было?
Дэниел рассмеялся.
— Только что мы решили не говорить о грустном. Разве твой вопрос не мрачнее моего?
— Вам показалось.
— Упрямица. Но отвечу. Думаю, я хотел сказать...
Он задумался.
— «Это не твоя вина».
Фрин остановилась.
Дэниел последовал её примеру.
Она смотрела на него с удивлением.
Фрин ожидала упрёков.
Она думала, он спросит, зачем она пришла, или пожалеет о бессмысленной смерти.
Или, как кукла-двойник, приказал бы бежать.
Но даже умирая, он думал о ней.
Воспоминание о его первой смерти было для Фрин проклятием.
Чувство вины сковывало её.
Но теперь цепи спали.
И всё же...
Она должна была радоваться.
Но вместо этого её глаза наполнились слезами.
— ...Фрин?
Дэниел обеспокоенно шагнул вперёд.
Фрин не смогла сдержать эмоций.
Она встала на цыпочки, чтобы поцеловать его, но замерла.
Не была уверена, что имеет право.
Дэниел наклонился.
Их губы встретились.
Фрин широко раскрыла глаза, но потом закрыла их.
Под тусклым светом фонарей их тела слились воедино.
Фрин была в трансе.
Она не думала, что её мечта сбудется так просто.
Конечно, у неё были возможности.
За сотни циклов она не раз представляла этот момент.
Но каждый раз сдерживалась.
Даже если бы она поцеловала его, в следующем цикле он бы не помнил этого.
Оставаться одной с этими воспоминаниями было бы невыносимо.
Так что этот поцелуй был для неё первым.
— Я... это...
Она покраснела.
Дэниел тоже.
Он старался казаться спокойным, но это был чистый импульс.
Фрин вдруг рассмеялась.
— Вы неожиданно хищны. Или мы просто настроены на одну волну.
Она сделала шаг вперёд.
— В любом случае, это компенсирует сотни циклов страданий. Хотя работы ещё много.
— Какая работа?
Она мечтала выйти за него замуж.
Конечно, это было слишком — но она не могла отказаться от этой мечты.
Хотя вслух она этого не сказала.
Фрин повернулась, её улыбка игриво блестела в лунном свете.
— Если я скажу, будет неинтересно. Так что...
Она рассмеялась, как девочка.
— Подождите, пока я наберусь смелости.
Её слова звучали загадочно, но Дэниел не мог отказать.
Он впервые видел её такой счастливой.
— Если ты хочешь...
Его настроение поднялось, и он кивнул.
— Я подожду столько, сколько потребуется.
Под лунным светом
они скрепили свой обет.