— А? Да нет же, — смутился Кан У Джин. — Я не это имел в виду.
Но Чхве Сон Гон его перебил:
— Всё нормально. Я тоже не люблю, когда делают общий пакет.
Он откинулся в кресле, подмигнув.
— Если встреча всё-таки состоится, я постараюсь, чтобы ты шёл отдельно. Когда выходят группой, толку немного. А если что-то пойдёт не так — вся ответственность на тебе. Зачем тебе это? Ты ведь сейчас на подъёме. Зачем делиться вниманием?
Он говорил вполголоса, но серьёзно.
Кан У Джин хотел вставить слово — и не успел.
— У Джин! Готовность! — крикнули с площадки.
Он поднялся, коротко кивнул президенту и ушёл.
Съёмка продолжилась.
Дни тянулись бесконечно, но время летело.
Работа шла плотной стеной — съёмки, интервью, подготовка к новым проектам.
Для кого-то график Кан У Джина показался бы адом, но он упорно держался.
И всем казалось, что он не устаёт вовсе.
— Посмотри на него, — шептал кто-то из стаффа. — Как будто не человек.
— Правда. Он ведь пашет без выходных, а ни одной капли усталости.
— И игра не проседает. —
— Да! Любой другой пил бы энергетики литрами, а этот — хоть бы хны.
На самом деле, когда силы подходили к пределу, У Джин просто уходил в подпространство.
Там, в вечной темноте, он восстанавливался.
— Уже ночь?.. Чёрт, время будто стоит, а потом — бац, и день прошёл. С ума сойти.
Он усмехался в пустоте.
Дни текли быстрее стрелы.
Так вот она какая, жизнь восходящей звезды.
Между съёмками «Не просто друга» он выполнял поручения президента: реклама, кастинги, согласования, подготовка к новому контенту.
Количество задач росло — но Чхве Сон Гон справлялся с ними всецело, оставаясь и президентом, и менеджером.
Его хватало на всё.
Он налаживал связи с режиссёром Шин Дон Чуном и другими ключевыми людьми.
— О, режиссёр Шин! Слышал, вы уже подписали новый фильм с крупной компанией?
— Ха-ха-ха, как всегда, президент Чхве, ваши источники быстрее света.
— Если нужно что-то узнать про их продакшн, скажите, помогу.
К середине съёмок Netflix усилил продвижение «Не просто друга».
Интервью, YouTube-ролики, промо-видео — повсюду мелькали кадры с Кан У Джином и Хва Рин.
Интерес публики рос.
— Они снимают «Не просто друга» у нас в школеㅠㅠㅠㅠ
Я видела Кан У Джина и Хва Рин! Оба нереальныеㅠㅠㅠㅠㅠㅠ
Посты множились, как грибы.
К проекту подключился и Netflix Japan:
[News] «Кан У Джин и Хва Рин: “Не просто друг” выходит в Японии!»
А параллельно «Профайлер-лентяй» уже вторую неделю удерживал первое место в японском рейтинге.
[Photo] «“Профайлер-лентяй” держит топ Netflix Japan две недели подряд!»
Популярность росла как цунами.
Тем временем Кан У Джин встретился с новой командой — для запуска собственного YouTube-канала.
Совещание вёл Чхве Сон Гон.
За столом — продюсер, редактор, дизайнер, ещё двое специалистов.
— Это PD, он будет руководить каналом, — представил президент.
— Конечно, я знаю Кан У Джина, — улыбнулся PD.
— Рад знакомству, — кивнул У Джин.
Он сидел, слегка растерянный.
«Отдельная команда только ради YouTube-канала?..»
Пока президент подводил итоги, У Джин поймал взгляд дизайнера и вдруг вспомнил — когда-то сам сидел по ту сторону стола.
— Студия арендована, оборудование закуплено, — сказал Чхве Сон Гон. — Так что можем стартовать хоть завтра.
Слова «канал Кан У Джина» уже перестали быть идеей — всё было готово к запуску.
— Кстати, У Джин, — добавил президент. — Обработка песни почти готова. Скоро можно будет послушать гайд.
Речь шла о записи и клипе для будущего видео.
Поздней ночью того же дня.
Кан У Джин, закончив съёмку, спустился в подземную парковку и остановился у белой иномарки.
— Ух ты… моя первая машина, — пробормотал он, проведя рукой по блестящему капоту.
Коричневый салон пах новым пластиком и кожей.
— Офигеть. Какая же красота…
Он прижался к кузову, улыбаясь как ребёнок.
«Чёрт с ним с концептом. Это ведь моя машина.»
— Никогда бы не подумал, что вообще когда-нибудь куплю авто, — пробормотал он, глядя на отражение фар. — Может, остаться тут ночевать?
Он хохотнул.
Жизнь постепенно налаживалась: деньги, проекты, признание.
Теперь и квартира не за горами.
Утро, 30-е число.
Токио.
Из лобби роскошного отеля выходит мужчина в очках — PD Юн Бён Сон.
Уставший, но бодрый.
Ведущий продюсер, автор хитов и бессменный руководитель «Ундонхве».
— Где бы позавтракать? — пробормотал он и направился к ресторану.
Последние недели для него были сплошным марафоном: он курировал не только «Ундонхве», но и новый международный проект.
После Японии — съёмки в Европе.
Участники уже подобраны, оставалось согласовать локации.
Плотно поев, PD вышел и сел в ожидавший фургон.
— Поедем? —
— Да. Осака — шумновата, завтра двинем в Киото.
— Фудтраки? —
— Вторая команда проверяет.
Машина тронулась.
Юн Бён Сон взглянул в окно — и замер.
На фасаде соседнего здания висел огромный баннер.
— Охо-хо… Это же «Профайлер-лентяй»!
— Конечно, — отозвался сценарист рядом. — В Японии сейчас настоящий бум.
— Значит, у Хон Хе Ён и Кан У Джина популярность растёт?
— Безусловно. Хон и раньше топ-актриса, а вот У Джин — новый феномен. Комментариев от японцев под «Ундонхве» — море.
PD кивнул, на лице появилась улыбка.
— Сейчас ведь все говорят о Хва Рин, Хе Ён и У Джине, верно?
— Да. «Не просто друг» и «Остров пропавших» на пике.
— Ага… — Он открыл календарь на телефоне. — Значит, пора и нам объявить о новом шоу.
Он тихо добавил:
— С названием, концепцией и составом.
Поздно вечером того же дня.
Квартира Кан У Джина.
Он вышел из минивэна, рюкзак с текстами за спиной.
Лицо спокойное, но внутри — одно слово:
«Кровать. Кровать! Кровать!»
Он уже представлял, как рухнет в мягкие подушки, когда за спиной раздался голос:
— У Джин.
Он обернулся.
Из машины вышел Чхве Сон Гон — что было редкостью.
В руках — прозрачная папка.
— Эй, Су Хван, Е Джон, езжайте без меня.
— А вы, президент?
— Тут кое-что по делам, такси возьму.
— Понял!
Минивэн уехал.
Они остались вдвоём в полутёмном паркинге.
— Что-то случилось? — спросил У Джин.
Чхве Сон Гон усмехнулся:
— Ничего особенного. Просто хочу посмотреть на твою машину.
— А… тогда сюда.
Они подошли к белому авто.
Президент одобрительно свистнул:
— Красота. Уже обкатал?
— Нет, времени не было.
— Найдёшь день — прокатись. Машины любят, когда их водят.
Он сделал жест на пассажирское сиденье:
— Поехали немного, обкатаем.
Двери отозвались щелчком, зеркала разложились.
У Джин сел за руль, президент — рядом.
Некоторое время тот рассматривал салон, потом повернулся к актёру.
— Даже плёнку не снял?
— Не вижу смысла.
— Ха-ха, ну ладно. Отличная машина. Через год купишь в три раза дороже.
Он почесал затылок, немного помолчал и протянул папку.
— Посмотри.
Внутри были распечатки — скриншоты и посты.
Лицо У Джина застыло.
Он уже знал, что это.
«Те самые…»
Записи от людей, которых он едва помнил.
Одноклассники, бывшие коллеги, случайные знакомые.
Четыре листа. Десятки фраз.
«Неужели всё-таки нашли зацепку?..»
Он понимал: рано или поздно это произойдёт.
Чем выше взлетаешь — тем больше тех, кто знает настоящего тебя.
Того, кем он был до всего этого.
Настоящего Кан У Джина — тихого парня из дизайн-компании.
Можно было притвориться, что не видел.
Сделать вид, что не замечает.
Он же стал мастером безразличия.
— Некоторые посты уже удалили, — говорил тем временем Чхве Сон Гон. — Остальные мы просто собрали. Тут есть и школьные годы, и записи от коллег по прошлой работе.
Он взглянул на актёра.
— Я не копаюсь в твоём прошлом, не переживай. Просто агентству нужно быть готовым. Такие вещи иногда всплывают, но в твоём случае — слишком регулярно. Люди пишут, будто ты стал совсем другим человеком. Глупость, конечно, но если это подхватят журналисты…
Он покачал головой.
— Ничего страшного, но время сейчас щепетильное. Лучше держать ухо востро. Мы решим, стоит ли реагировать. Или игнорировать.
Он помолчал, потом спросил:
— Как думаешь, почему это происходит? Будет ли продолжаться?
Некоторое время У Джин молчал.
Может, стоит рассказать? Всё равно Чхве Сон Гон — человек, которому он обязан всем.
А его возможности… безграничны.
«Может, пора перестать врать?»
«Хоть немного — о концепте, о том, как всё началось.»
Он глубоко выдохнул и заговорил:
— Президент… правда в том, что я всё это время играл. Не как актёр, а… просто играл роль.
Глаза Чхве Сон Гона расширились.
— Подожди… Ты хочешь сказать, что всё это — часть актёрской подготовки? Что ты притворяешься обычным человеком?
— Да?
Он сам не понял, почему ответил с вопросом.
Но было поздно.
Президент закрыл лицо рукой и простонал:
— Чёрт… Значит, ты использовал жизнь как тренировку для актёрского мастерства.
На лице У Джина появилось немое «что?».
«…Что он сейчас сказал?»
Его честное признание вновь обернулось катастрофой.