Красный уровень тревоги. К счастью, Кан У Джин среагировал первым.
— А-а!!
Он незаметно ущипнул Кан Хён А за бок. Та взвизгнула, а У Джин невозмутимо спросил:
— Что такое? Живот прихватило?
— Да я только что…
Забавно: встретившись с братом взглядом, Кан Хён А тут же плотно сомкнула губы. Причина проста.
У-вау… Ещё слово — и он меня прибьёт.
В густом взгляде Кан У Джина читалась самая настоящая злость. К счастью, Чхве Сон Гон лишь чуть склонил голову — не просёк.
— Хм…
Скрестив руки на груди, он коротко выдохнул:
— В целом — нормально. Даже если сестра — председатель фан-клуба, глобальной проблемы нет. Но давайте это останется между нами тремя. Кто-то ещё в курсе?
Ответила слегка приунывшая Кан Хён А:
— Э-э, руководящий состав. То есть мои три подруги.
— И им жёстко обозначьте рамки. Внешняя утечка — не критично, но вдруг на вас или семью посыплются неприятности. Тут пресса зубастая.
— Да-да! Поняла!
— И ещё. Хочу, чтобы фан-клуб работал по-настоящему. Семья — не повод халтурить, да?
— Принято!
— Ха, бодрая. Видно, что у брата темперамент холодный — а вы наоборот, живая и бойкая.
— Э… Что? Брат — холодный?
Волна опасности снова накрыла. Кан У Джин шагнул вперёд:
— Президент, можно мы с сестрой перекинемся парой слов?
— А? Да? Ну… так. Управитесь за десять минут?
— Есть.
— Хён А-сси, если что — увидимся позже.
— До свидания!
Чхве Сон Гон помахал рукой и вышел из гримёрки. У Джин тут же щёлкнул замком. Кан Хён А вздрогнула и, заранее оробев, забормотала:
— Чего… чего-чего… зачем-зачем…
У Джин молча посмотрел на сестру, устало провёл ладонью по лицу и тихо выдохнул:
— Ладно. Ты правда это потянешь? Фан-клуб?
— Ага. Буду.
— Зачем?
— Ну… просто! Круто ведь, что оппа — актёр. Хочу.
— Ты же не моя фанатка. Ты — семья.
— А семья тоже может быть фанатом!
— Чушь.
У Джина легонько щёлкнул сестру по лбу.
— Ай-ай… серьёзно…
Он вынул из заднего кармана бумажник, достал несколько купюр по пятьдесят тысяч вон и протянул Хён А, которая всё ещё тёрла лоб.
— Держи. На карманные. И если берёшься — делай как следует. Учёбу не запускай. Не вывезешь — передай подругам.
— Ух… тронута.
— Помалкивай. Услышу от мамы, что учёба просела, — сразу сниму с должности.
— Угу-угу!
— И ещё.
Он на миг прервался и понизил голос:
— То, что сказал президент, — выполняй. Никому не рассказывай, что ты моя сестра. Особенно — никаких баек про то, как мы жили или что было в прошлом.
— Я что, с ума сошла? Зачем такое болтать!
— Уже то, что ты сегодня сюда приперлась, — безумие.
— Чёрт! Жестоко… Я вообще-то как председатель фан-клуба оппы пиар пушу!
— Ещё одну купюру хочешь?
— …Если вы дадите — я с благодарностью приму.
У Джин покачал головой, но вытащил ещё одну пятидесятитысячную. Хён А приняла, поклонилась и тут же сменила тему:
— Слушай, оппа, вот это — на «Ундонхвее» и здесь — когда ты опускаешь голос и делаешь супер-крутой вид… это же имидж-мейкинг, да?
Ответ был коротким:
— Хочешь продолжать выяснять? Верни всю полученную сумму разом — и поговорим.
Финансовая терапия. Точнее, финансовый намордник.
— Никак нет, оппа-ним. Виновата.
— В следующий раз, когда потянет на любопытство, вспоминай: мои карманные деньги уменьшаются.
— Уже всё забыла.
— Ступай. Учись.
По тону не спорили. Кан Хён А попятилась к двери и поклонилась:
— Разрешите откланяться.
— Щёлк.
Она выскользнула в коридор. У Джин, оставшись один, тяжело выдохнул — усталость прямо расплеснулась в воздухе.
— Хаа… Ладно. Одну гору всё-таки прошли.
Поздняя ночь. Около одиннадцати. Сильно не пользуясь корпоративным транспортом, Чхве Сон Гон сам вел свой седан куда-то в сторону. Сегодня автограф-сессия Кан У Джина прошла на ура, актёр ушёл около десяти. После заезда в офис цель у Чхве Сон Гона была не дом.
— Хм… Кажется, тут.
Небольшой виски-бар недалеко от компании. Разумеется, он пришёл не тосковать в одиночестве — была встреча. Припарковавшись, он коротко выдохнул:
— Фух. Хоть бы этот что-нибудь выдал.
Расслабил хвост, снова туже затянул и спустился вниз.
Бар — в полуподвале. В воздухе — густая древесная нота. Свет — ни яркий, ни темный. Негромкая музыка. Всего столов — штук пять. День будний — посетителей немного.
Чхве Сон Гон окинул взглядом зал.
Искал того, с кем договорился. Нашёл: в углу сидел мужчина средних лет. Тот, потягивая виски, поднял взгляд на приближающегося Чхве Сон Гона. Крупный нос, виски — припорошены льдом.
— Ого-го… кто к нам? Господин Чхве, укротивший ультрамасштабного новичка.
Чхве Сон Гон фыркнул, отодвинул стул:
— Оставь дешёвую игру. Давно сидишь?
— Кх-кх. Захотелось виски, да и позвал ты — прилетел бегом.
Он усмехнулся и качнул бокалом:
— Мне можно пить спокойно, да?
— Когда это было нельзя? Я угощаю — пей до звёзд в глазах.
— Ха-а. Ради таких моментов и работают журналистом.
Это и был журналист — Ким Хак Хён. В крупной медиа — начальник отдела развлечений, по факту почти замред. С Чхве Сон Гоном знакомы больше десяти лет: дружба-дружбой, но правила «ты мне — я тебе» чёткие.
У «мастер-связей» Чхве Сон Гона таких контактов — вагон.
— Какой из тебя уже репортёр. На полях не бываешь — значит, старик из задней комнаты.
— Эй. Я хоть и на деске, но иногда выезжаю. Не пахну ещё нафталином. Так чего вдруг позвал? У тебя же сейчас горячая парочка: Кан У Джин и Хон Хе Ён.
— Да так, особого ничего. В такие моменты прессу надо баловать.
— Кх-кх-кх. А-а, понял: решил сделать профилактику — подмазать, чтоб гвоздь потом легче входил. Хотя, честно, в нашей стене и без щели забивается.
— Страшно с вами.
— Сам знаешь. Кстати, про Кан У Джина уже гуляют мелкие слухи.
Потом они ещё с полчаса перекидывались мелочами — то как друзья, то как представитель индустрии и журналист. Параллельно Чхве Сон Гон методично подливал:
— Ещё по одной.
— О, лихо пошёл.
Опьянение как цель не стояло, но лёгкая «дымка» — в самый раз. Настоящая инфа выходит, когда снижен контроль.
Чуть глубже — и можно будет заходить.
С тех пор, как У Джин вбросил про Со Чхэ Ын, Чхве Сон Гон аккуратно рыскал по знакомым. Слишком в лоб нельзя — поэтому работал в основном по «своим» журналистам. Но охота ограниченная, а Со Чхэ Ын — топ-актриса; добыча не шла.
Если и этот пусто — пройдусь ещё по прессе. Потом — в энтер-компании.
Если ничего не всплывёт — тоже вариант. Значит, У Джин просто перестраховался — и точка.
Какой бы ни был нюх, он всё равно человек.
Ещё минут тридцать спустя лицо Ким Хак Хёна заметно порозовело. Чхве Сон Гон держался нормально. Он небрежно закинул наживку:
— Голова трещит.
— По тебе не скажешь. У вас там водопад хайпа — греби и радуйся.
— Из-за «Острова пропавших» на У Джина понеслась такая чушь… То он родственник Квон Ки Тэка, то я кому-то сунул денег.
— Кх-кх, да ладно, будто это в новинку. Кстати, раз уж про «Остров»… У Джин, Лю Чон Мин — уже открыли, а почему по остальным актёрам тишина? Ты-то знаешь?
— Конечно.
— Ну-ка шепни. Одного достаточно.
Чхве Сон Гон спокойно улыбнулся:
— На что чашку разбазаривать? Скажи сейчас — через час статья бахнет. У вас же и так слухи ходят.
— Ходят. Говорят, зайдёт Хон Хе Ён. Раз уж два проекта подряд с У Джином — и тут вместе?
— Чушь собачья.
— Хм… Тогда Со Чхэ Ын? Слышал, будто она встречалась с Квон Ки Тэком.
Поток шёл как надо. Чхве Сон Гон снова плеснул виски и буднично переиграл тему:
— Ох, Со Чхэ Ын… С таким характером — и всё ещё на вершине. Удивительно.
Под завесу включился «болт про Со Чхэ Ын» минут на двадцать. Но в уши ничего годного не падало — даже с тёплым хмельком у собеседника. Чхве Сон Гон, взглянув на время, цокнул про себя:
Ц-ц. Пусто?
Он уже собирался сворачивать — как вдруг:
— То ли в прошлом месяце… «PowerPatch» вроде бы к Со Чхэ Ын прицепился. Мы тоже копнули — чисто.
— …«PowerPatch»?
— Ага. Но они на любой шорох бегут. Опять промахнулись, наверное.
— Похоже. У них из десяти стрельнёт одна — и то хорошо.
На миг лицо Чхве Сон Гона посерьёзнело, но быстро вернулось в норму.
«PowerPatch» цеплялся?
Вот где запахло.
Час спустя. Заднее сиденье машины Чхве Сон Гона. Из бара он вышел и теперь смотрел в окно. За рулём —трезвый водитель. Он сверился со временем.
Полночь…
Звонить — неловкий час. Развязав хвост и снова собрав волосы потуже, он разложил мысли по полочкам.
По сути, от Ким Хак Хёна выжал только «PowerPatch». И то — мимоходом.
Обычно на это махнул бы рукой. Но «PowerPatch» упорно зудел в голове. Слишком уж совпали нюх Кан У Джина и тайминг.
Зачем «PowerPatch» лез к Со Чхэ Ын? Если с тех пор тишина — вышло пусто? Или они копят материал?
Вообще, Чхве Сон Гон ставил на надёжное. Сейчас — ничего твёрдого. Разве что тот самый нечеловеческий инстинкт У Джина. Теоретически он мог вытянуть концы через широкие связи.
Проблема в другом.
— Времени нет.
Это тайм-атака. На внятные улики ушло бы минимум две недели.
Две недели — слишком поздно.
Идеально — если у Со Чхэ Ын всё чисто, всё идёт гладко. Но…
А если у неё правда есть грязь, способная утопить? И мы мощно объявим её в «Острове пропавших», а потом это рванёт? Нам — крах.
Пока пресс-линия «Острова» открыла только Кан У Джина и Лю Чон Мина. На волне У Джина — уже потолок. Подключи позднее топ-актёров вроде Со Чхэ Ын — и график полезет выше.
Но если в этот момент рванёт скандал — картину собьёт. Кино — как свеча на ветру: любой сквозняк гасит. Проекты рушатся и не с таким. И это ещё мягкий сценарий. Если Со Чхэ Ын успеет дойти до читки или, хуже, до съёмок — всё, без вариантов.
Сейчас Кан У Джин эту мину хотя бы заметил — и тем самым дал шанс её обезвредить заранее.
Если бы У Джин молчал, Со Чхэ Ын спокойно вошла бы в график.
У Хён Гу просто исчез с карты. Если скандал по масштабу приблизится к тому — даже с Квон Ки Тэком проект может лечь.
И как же это провернуть? Надо двигаться с минимумом шагов, быстро, при этом добиться нужной картины. И всю «грязную работу» Чхве Сон Гон берёт на себя.
Если что-то пойдёт не так — всю шишку получу я один.
Запас — день, максимум два. А информации — кот наплакал. Он включил бустер в голове. Думал, думал. И наконец…
— Идём по одиночкам. Иного выхода нет.
Он взял телефон и нашёл нужный контакт в впечатляющем списке.
— «PowerPatch» Ким Ку Джан.
Главред «PowerPatch». Чхве Сон Гон накатал ему сообщение:
«Как поживаете? Похоже, самое время увидеться. Если удобно, напишите. Можно заодно пообедать.»
По плану, главреду «PowerPatch» хватит лёгкой наживки и подзадоривания.
Если есть, чего бояться — «PowerPatch» сами начнут рыть.
Следующий фланг — «Остров пропавших», то есть Квон Ки Тэк. Сейчас надо на пару дней притормозить всю пиар-механику и производственный темп.
Здесь ставим предохранитель. Откровенно и в лоб — к счастью, мне доверяют.
С этого момента его «рассыпная» атака пошла в ход.
Ночь сменилась рассветом, и наступило утро двадцать седьмого. Около восьми. Выходной, а дороги Сеула — как обычно, забиты. В пробке — минивен Квон Ки Тэка.
— ♬♪
В салоне — классика.
Квон Ки Тэк, с седыми висками, спокойно ждал, когда отпустит поток. И тут в колонках, по блютусу, прозвенел звонок. Звонил дистрибьютор «Острова пропавших».
— Да-да, я уже еду. Что-то срочное?
— А! Понял! Нет-нет, не срочно! Просто подтверждаем: ровно через час, как и обсуждали, запускаем волну по оставшимся актёрам.
— М-да. Начинаем с Чхэ Ын, верно?
— Так точно! Утром открываем Со Чхэ Ын, днём подшиваем Чон У Чана. Завтра — Ким И Вон. Потом — миксуем весь пул.
— Хорошо. Доскажем на месте.
— До встречи! Аккуратнее на дороге!
Звонок оборвался — и тут же зазвонило снова. Имя — неожиданное.
— Президент Чхве?
Это был Чхве Сон Гон. Квон Ки Тэк чуть удивлённо нажал кнопку на руле. Голос Чхве посыпался быстро:
— Режиссёр, простите с утра пораньше. Надо обсудить.
— Ничего, нормально. Раз президент Чхве звонит в такую рань — дело срочное. Слушаю.
— Коротко: прошу приостановить пиар по актёрам и сам производственный темп — на время.
— …Хм?
— Подробности скажу лично. Подъеду и всё объясню.
Любой другой — и Квон Ки Тэк посчитал бы это странным. Но он оставался спокойным. Чуть наклонил голову и уточнил:
— Через час мы как раз стартуем по актёрам… Пока не очень понимаю. Но раз это вы, значит, что-то серьёзное. Хоть намёк дадите?
Пауза. Затем в динамиках прозвучало:
— По Со Чхэ Ын, кажется, назревает крупный скандал.