— Что? С одного факультета? Да вы издеваетесь…
Кан У Джин едва не сорвался и не показал сотруднице свой «настоящий характер». «Ты меня знаешь? А я — нет», — вот примерно до такого у него дошло.
Он с трудом удержался. Лишь уставился на девушку — внимательно, испытующе, пытаясь вытянуть из памяти прошлое.
«Кто она?.. Так, стоп. Почему не помню? Быстро вспоминай!»
Но пусто. С одной стороны, прошло много времени; с другой — лицо казалось незнакомым.
«Честно, не помню. Вы кто?»
Они что, были близки? Не может быть. Хоть сколько-нибудь близких людей он бы запомнил. Ситуация подвисла. Если честно — у него во время учебы не было близких девушек. В университете У Джин был скорее аутсайдером.
К тому же он отлично понимал: женщины умеют меняться.
У него есть младшая сестра — он видел это воочию. Дома Хан Хён А — один человек, а как соберется на встречу — будто другой. У Джин регулярно подшучивал:
«Эй, у тебя в комнате что, косметическая клиника? Где моя сестра, почему выходит другая?»
— А! Заткнись!
— В Книгу рекордов подайся, «женщина с двумя лицами».
— Мам, он меня дразнит!
Достаточно поменять технику макияжа — и человек будто преображается. А вдруг эта девушка после выпуска ещё и подправила внешность? Да и вообще, на их дизайне было девушек раза в два больше, чем парней. Как тут всех упомнить?
Как бы то ни было, У Джин занервничал.
«Спокойно. В универе я не светился. Никуда не лез. Дышим ровно. Выкрутимся.»
Вдруг правда всплывёт что-нибудь слишком откровенное о его студенческой жизни.
А тем временем:
— А… вы меня не помните?
В голосе девушки проступила лёгкая обида — похоже, она помнила Кан У Джина очень хорошо. Неловко. Но притворяться «знакомым» с человеком, которого не знаешь, — тоже перебор.
«Да не знаю я, блин.»
Сохраняя выбранную маску, он стиснул зубы и сделал вид, что не узнаёт.
— Вообще не помню.
— …А.
Лицо сотрудницы сразу скривило неловкостью.
— Н-ничего. Время ведь прошло, логично.
И тут…
— Вжик.
Чхве Сон Гон, сходивший в туалет, вернулся быстрым шагом.
— Ох, прошу прощения! Прижало внезапно.
С широкой улыбкой он сразу прочитал странную атмосферу в переговорке — тут витал еле уловимый «душок» неловкости. Сев рядом с У Джином, он слегка склонил голову.
— Вы о чём-то говорили?
Ответил мужчина напротив — по виду самый старший из команды «Макснальда».
— Ха-ха, да нет. Просто у нас тут сотрудница, кажется, училась с У Джином на одном факультете. А он не помнит.
Коллеги с усмешками посмотрели на девушку.
— Тогда это уже не «однокурсница», а «незнакомка», да?
— Ага. Если У Джин не помнит — чистый посторонний. Угу.
Чем дольше тянули, тем сильнее краснела девушка.
— Диреткор! Ну хватит уже!
Момент подлил масла в огонь сдержанной извинительной репликой У Джина:
— Извините.
— Ха-ха, да нет, вам извиняться не за что. Видимо, у нашей Хе Джу просто была слабая «аура присутствия».
— Прекратите! Ну правда, хватит!
Чхве Сон Гон, прикинув, что происходит, кивнул про себя.
«Логично: узнаваемость растёт — начинают всплывать знакомые лица. То Ким Дэ Ён, то эта девушка…»
Он искоса глянул на соседа.
«С такой внешностью и таким вайбом он точно выделялся. Может, не «легенда факультета», но слухи о нём ходили.»
Как бы там ни было, для У Джина всё это было одним словом — стресс. Раз уж Чхве вернулся, нужно поскорее увести разговор в нужное русло. Решив ускориться, он уже раскрыл рот — сухо, по-деловому.
Но сотрудники «Макснальда» опередили:
— Так значит, вы не из актёрского? Если вы с Хе Джу с одного направления, значит, дизайн? Это интересно…
— Бывает, что у актёров профиль не актёрский, но «дизайн» — редкость.
— Хе Джу, он и в универе был популярным?
Они оживились и полезли в прошлое. У Джин растерялся по-настоящему. «Рот закройте, умоляю. Какой популярный — я же аутсайдер был!» Ситуация грозила перейти в «красную зону». Он поспешно вставил:
— Нет. Я был как воздух.
— Да ну. По тебе видно — девчонки в очередь стояли.
— В основном вокруг меня были парни.
И тут однокурсница слегка двинула губами. Выражение лица — уже не обиженное, а равнодушное.
— Ну… я тоже не то чтобы хорошо помню.
Слегка надутым тоном:
— Просто У Джин хорошо рисовал. На конкурсах выигрывал. По-моему, не раз.
— Ого, элита?
Тут Чхве Сон Гон внутренне вскинулся.
«Сам выучил актёрство — и при этом дизайн не бросал? У него там что, два мозга?»
Как ни странно, это «обидевшееся равнодушие» пошло У Джину на руку: девушка, похоже, из гордости решила «сделать вид, что не знает». Он не упустил момент:
— Ничего особенного. Вернёмся к рекламе.
Он надел привычную холодную интонацию. Команда «Макснальда» перешла к делу, собирая разложенные материалы.
— Извините. Просто сам факт, что у нас в команде есть ваш однокурсник, — неожиданно.
— Мы уже выбрали вас моделью, а тут выясняется, что Хе Джу — из вашего потока. Мы и сами удивились.
— Тогда сразу по концепции пройдёмся.
Чхве Сон Гон наклонился к уху У Джина и вполголоса:
— Ты даёшь. Я думал, ты с ума по актёрству сходил, а тут ещё и дизайн. Откуда силы? Там тоже талант?
«Какой там «талант». Просто жил — и пахал, как безумный.» Это он вслух, конечно, говорить не стал. Отмахнулся нейтрально:
— Пришлось. Вот и занимался.
— …Пришлось?
И тут Чхве Сон Гон вдруг что-то «прозрел»:
«Понял… Значит, дизайн тоже ради актёрства? Творческое мышление, нестандартный взгляд — всё такое.»
Дальше всё пошло гладко — после внезапного «личного» эпизода встреча по рекламе «Макснальда» шла по плану. С самого начала «Макснальд» явно хотел именно У Джина.
— Линия с креветочным бургером. Плюс добавим новый продукт. По концепции видите — главное, чтобы вы дали «заместителя Пака».
В целом Чхве Сон Гон угадал заранее: ролики на 1 минуту, 30 и 15 секунд; размещение — ТВ и ютуб плюс прочие видеоплатформы; контракт — для начала короткий, продление — по продажам.
— Дату съёмки подстроим под ваш график. Думаю, уложимся в один день.
После организационного — главное: цифры.
— Итак, гонорар.
Тут снаружи спокойный Кан У Джин внутри только и делал, что «вау-вау». Неудивительно: суммы с несколькими нулями летали будто это ничего не стоило. Нереально. Хотя он уже получал по нескольку десятков миллионов вон за роли…
«Реклама — лютая штука. Один выстрел — и тебе вот столько? Соотношение цена/выхлоп — космос.»
Снять один короткий ролик и получить «несколько десятков лямов» — звучало, как сон.
И вот:
— Рассчитываем на вас, У Джин-сси.
— Сделаю по максимуму.
С подписью Кан У Джина контракт на рекламу «Макснальда» стал официальным. Позиции «самого горячего новичка года» закрепились.
— Тогда увидимся на площадке.
Когда У Джин с Чхве Сон Гоном вышли из переговорки, в команде «Макснальда» бурно зашептались — оценки посыпались одна за другой.
— У У Джина какое же мощное присутствие, да? Не ожидала от него такого вайба.
— Ага. В жизни он гораздо тяжелее, чем кажется.
— Молчаливый, но вежливый. И голос… ох, мой тип.
Лишь одна — та самая однокурсница — чуть наклонила голову, сомневаясь.
— Хм… Не совсем такой он был.
К ней тут же подскочили коллеги:
— Ну-ка, ну-ка, расскажи. Дружили? И почему он тебя не помнит?
— Да нет, близко не общались. Как уже сказала — рисовал хорошо. У девушек популярен был. На курсе девушек много — сначала половина им интересовалась, и правда.
— С таким лицом — неудивительно. А ты?
— Я — нет!
— Он из тех, кто не понимает, что популярен?
— Типа того. Но такой тяжелой ауры у него не было. Тихий — да, но не настолько «синик». И про актёрство тогда не слышала.
— Про личную жизнь не всегда знаешь. А насчёт «ауры» — может, он в универе был «в рабочей маске». Такое бывает.
— …Тоже верно?
Дело было давно, и её воспоминания плавали.
— Как ни крути, для тебя это дикое чувство. Друг по дизайну — и вдруг бац, взрывной актёр.
— Ещё какой. Когда вышла его дорама, наш общий чат просто разорвало.
А в это время Кан У Джин…
— Бух!
Захлопнул дверь минивэна и от души выдохнул.
«Блин… Чуть сердце не выпрыгнуло. Вот так столкнуться с человеком из универа… И как это предотвратить?»
Никак. Мест для встреч — десятки, не будешь же каждого обходить стороной. Оставалось рассчитывать на собственную сообразительность.
«Надо бы прикинуть пару универсальных фраз на такой случай.»
На следующий день.
Интернет всё ещё жил «Профайлером-лентяем», и туда кинули новую кость.
«[StarTalk] Горячий новичок Кан У Джин — берёт рекламу «Макснальда»»
Первая реклама У Джина — естественно, слив шёл синхронно от bw Entertainment и «Макснальда». Согласовали тексты — и запустили промо одновременно.
«Со стороны «Макснальда»: «Ждём классной синергии с актёром Кан У Джином»»
bw Entertainment было важно удержать волну хайпа, «Макснальду» — оседлать его для бренда и нового продукта.
«Из «Лентяя» — в рекламный топ? Кан У Джин стартует с «Макснальдом» / фото»
С утра вторника водопад упоминаний о Кан У Джине стал буквально лавиной. Киношники называли его «лучшая голубая фишка Чхунмуро в этом году», а весь шоу-биз — «ультра-новичок XXL-калибра».
Шоу-биз вообще обожает слово «впервые».
А у Кан У Джина этих «впервые» было много: «впервые/быстрее всех/гран-при/рейтинг/крупные имена» — набор впечатлял.
Своё добавлял и образ «заместителя Пака».
Синдром, мем — «заместитель Пак» расползался из сообществ на ютуб и ТВ.
— «Если зайти в войс-чат под «заместителя Пака»? ㅋㅋㅋㅋㅋ | MemeBoxTV»
— «Заказал сэндвичи по шкале «не так заводит» — что вышло | «Скажите — сделаем»!»
Пошли пародии. Ютуберы-пародисты, авторадио-скетчи, стримеры — все копировали «Пака».
И это только верхушка.
В юмористических передачах и на стендапе тоже пошли отсылки. Так и работает «тема дня»: как фраза-паразит, она заражает всех — в разных формах.
Да, каждый преследовал свою выгоду.
Но общий знаменатель один — внимание. На основе «гарантированно продающегося» Кан У Джина генерировали новый контент.
И узнаваемость росла без тормозов.
Казалось бы, пляши — а сам У Джин ощущал лёгкую тревогу. Почему — неясно. Просто чувство.
— Чувствую… как-то тревожно.
Слишком много всего разом? Слишком похоже на сон? Не справлюсь? Паранойя? Но миру на его сомнения было наплевать.
«[Эксклюзив] В проекте Netflix «Антология коротких дорам»: Хва Рин и Кан У Джин — вместе»
Ближе к вечеру того же дня в кипящий интернет зашла и Netflix.
«[IssuePick] Почему Хва Рин — в коротком метре? Смотрим проект Netflix с Кан У Джином»
«Со стороны Netflix: «Если сведём Хва Рин и Кан У Джина — выйдет ромком»»
И масштаб — ух. Вместе с Кан У Джином — Хва Рин, лидер топ-гёрлз-группы «Elani». Пара выстрелила в массы.
Сети разогнались. Если к У Джину внимания было море, то «артиллерия» Хва Рин добавила мощи.
— Уууууууууууу?
— Знала, что у Хва Рин соло-активности, но внезапно — короткий метр??
— Какая разница, лишь бы ромком!!
— У Кан У Джина проектов море? Он уже в нескольких?
— Немного странно: почему именно такая связка?
— Онни!!!! Ждала!!!!
— Кан У Джин… ромком?.. чавк… так, несите детали — «не так заводит» без инфы!
— Но снова небольшой проект? ㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋㅋ
И так далее.
Первый ромком для «восходящего Кан У Джина». Партнёрша — Хва Рин. Вопросов — вагон и тележка.
Однако…
«[Официально] bw Entertainment: «Кан У Джин — в проекте Netflix, подтверждаем. Будет работать на всю.»»
bw Entertainment подтвердили.
««Хотим перемен». JML Entertainment через соцсети Хва Рин подтвердили участие в мини-сериале»
Подтвердила и JML Entertainment. Следом Netflix озвучил название.
«[EntertainmentPick] Хва Рин и Кан У Джин: тайтл — «Не просто друг». Ожидания растут»
Так «Не просто друг» сделал первый шаг.
Среда, 3-го числа.
Около девяти утра. Кан У Джин — в салоне в Чхондэме. День снова плотно забит: выжимка из интервью, встречи — включая Netflix, плюс доозвучка недостающих сцен «Лентяя».
Сидя с накинутым пеньюаром, он смотрел на своё отражение в зеркале и чувствовал усталость.
«Клонит в сон. Ладно, как закончу — в подпространство, отдохну.»
В этот момент:
— У Джин-а.
Чхве Сон Гон поднялся со второго этажа, идя широким шагом. Улыбка до ушей. Он показал актёру смартфон — на экране ютуб.
— Только что залили. Полный выпуск «Ундонхве».
Тот самый, чей тизер набрал свыше трёх миллионов просмотров. Вышла полная версия выпуска «Ундонхве» с «Лентяем».
И через тридцать минут после публикации…
— «EP.1 — Команда «Лентяя» разрывает! Хаос… хаос… Такая боевитая «Лентяй»-тим — а что по итогу?.. | Ундонхве X Профайлер-лентяй»
— «ENG SUB»
— «Просмотры: 243 554»
…перевалило за двести тысяч. Чхве хитро усмехнулся и ткнул пальцем в У Джина:
— И в комментах больше половины — про тебя.