Это был изнурительный день. По крайней мере, Леннок так считал. Он и представить не мог, что расписание, которое должно было закончиться встречей с Антаресом, затянется так надолго. Поскольку Леннок не справлялся с этим в одиночку, неожиданные переменные были неизбежны, но, как всегда, дни, когда всё наваливалось, никогда не были предопределены.
Леннок слегка наклонил голову, глядя на голову робота, стоящего перед ним.
— Я прибыл!!! — громкий мужской голос громко эхом разнёсся по бару.
—
Дженни, закрыв уши обеими руками и скорчив гримасу, идеально отражала чувства Леннока.
— Эй, друг!! Похоже, тебе пришлось несладко. Но не волнуйся, я сам пришёл тебе помочь!!
— Мэнсон, — вяло ответил Леннок. — Хватит нести чушь и говори по делу.
—
Леннок повернул голову, передав раненого Вейана Дрею и убедившись, что Джордан поднялся в офис, чтобы отдохнуть.
— Ты из тех ублюдков, которые обычно прилипают к Картелю и высасывают их деньги в таких ситуациях.
— Ох… У тебя нелепое заблуждение обо мне. Это действительно разбивает мне сердце.
Мэнсон, качая головой и обнимая себя обеими руками, был зрелищем.
— А разве ты не мужчина?
Тело под знакомой головой робота, к удивлению, не было мужским. На этот раз Мэнсон явился в бар Дженни в женском теле. Причём это было крупное женское тело, гораздо выше Леннока.
— Пол не имеет значения на границе между телом и душой. Я всегда стремлюсь к нейтральности!
—
Леннок подозревал это, когда услышал историю о том, как Мэнсон заменил всю свою голову чтобы контролировать количество поступающей в мозг информации, но он был необычным человеком во многих отношениях.
Могут ли быть трудности, связанные с адаптером множества тел? Такая особенность была чрезвычайно редкой даже в этом огромном городе, так что ни Леннок, ни Дженни многого об этом не знали.
В любом случае, его хлипкое оправдание не объясняло, почему он сейчас встал на сторону Леннока.
— Хватит нести ерунду и скажи, почему ты вдруг пытаешься присоединиться к нам. Мы ведь не в лучших отношениях, верно?
— Хм.
Мэнсон молча почесал свою стальную голову на холодные слова Дженни.
— Вообще-то, я последнее время немного бродил, и поступающие запросы не очень хороши.
Объяснение Мэнсона было примерно таким: террористическая атака черного мага Крейга Тиллиона, центром которой был сенатор городского совета Рейсен. В то время Мэнсон принял заказ Рейсена и встал на его сторону, выполняя несколько задач, но после того, как Рейсена выгнали из-за незаконных фондов и различных обвинений, он стал воздушным змеем с оборванной нитью.
Уже было много клиентов, которые не доверяли ему из-за его странного поведения, но участие в серии подозрительных инцидентов стремительно подорвало его репутацию. Если бы на этом всё закончилось, нашлись бы люди, которые наняли бы его из-за навыков Мэнсона. Однако после этого он встал на сторону ряда странных клиентов, и за ним последовали слухи, что ему нельзя доверять.
Жадность до денег — это нормально, но если все клиенты, с которыми он был связан, были тёмными личностями, разве это не повод его избегать? Тарифы Мэнсона были относительно ниже, чем у других фрилансеров с похожими навыками, из-за его обычной репутации, но даже если что-то дешёво, есть предел.
— Так что даже мне пришлось задуматься о восстановлении утраченного доверия.
В основном многие клиенты благосклонно относились к Кайзеру, так что он рассчитал, что, встав на сторону Дженни и справившись с делами, его репутация улучшится.
— К тому же, вы ведь имеете дело с Картелем, верно? У меня с ними тоже есть связи. Если это те раздражающие ублюдки в костюмах, я думаю, могу выложиться по полной!!
— Понятно.
Помимо простого использования связей Дженни для улучшения репутации, он, похоже, также затаил обиду на Картель. Было ясно, что он пытается влезть в дело и получить выгоду, раз уж он и без того в плохих отношениях с Картелем.
Леннок и Дженни переглянулись и кивнули.
— Ты нам не нужен, вали отсюда, — холодно отрезала Дженни.
Мэнсон закрыл свою стальную голову обеими руками и взвыл:
— Неееет!! Это не то, чего я ожидал?!
— С чего ты решил, что мы наймём такого, как ты, идиот?
Безусловно, множественные тела, которыми он обладал, могли выполнять различные роли в зависимости от ситуации — это было преимуществом. Также было правдой, что навыки самого Мэнсона ни в коем случае не уступали другим фрилансерам, но, как сказал сам Мэнсон, его надёжность нигде не была гарантирована.
— К-конечно, я не собираюсь брать полную оплату. Как насчёт того, чтобы поработать вместе разок, а потом решать?
Мэнсон сказал это, подняв обе руки и демонстрируя мускулы. Возможно, из-за другого тела он не выглядел таким мускулистым.
— И всё же я уверен в умении убивать!!
—
Дженни молча посмотрела на Леннока. В конечном счёте, сражаться с членами Картеля было его задачей, так что решение принимать ему.
Честно говоря, даже если Мэнсону было трудно доверять, предложение было неплохим. Его навыки были подтверждены, поскольку Леннок лично их проверял, и его уникальная личность могла быть полезной в неожиданных ситуациях. Даже если его нельзя было отправить на миссию, он более чем способен выполнить приказ защищать бар в этом районе.
Однако идея дать ему всё, что он хочет, не нравилась. Леннок кивнул и продолжил:
— Это пустая трата денег. Если ты всё равно делаешь это ради репутации, почему бы не быть щедрее?
— Ч-что?
Дженни, сразу поняв слова Леннока, улыбнулась и быстро подхватила:
— Давай бесплатно. Если пообещаешь помогать нам, не взяв ни копейки, я возьму на себя ответственность и свяжу тебя с клиентами после того, как всё закончится.
— Это…
—
Мэнсон впервые закрыл рот. Тот факт, что ему не заплатят, явно был для него серьёзной проблемой. Поставить своё имя на этой стороне без оплаты было немалым бременем, особенно учитывая, что неясно, когда закончится конфликт с Картелем.
Однако для Леннока или Дженни это не было большой проблемой. Поскольку Мэнсон уже устроил погром в баре и приложил руку к Картелю, его возможности были ограничены. Было бы хорошо, если бы такой искусный человек, как Мэнсон, помог, но это не стало бы большой проблемой, даже если бы он отказался.
Если он отступит, они могли бы просто чисто разойтись, а если он готов работать бесплатно, это только добавило бы доверия причинам, которые он назвал.
После долгих мучений он с трудом кивнул.
— Х-хорошо… Но ты должна сдержать обещание.
— Конечно.
Дженни ухмыльнулась.
— Поднимайся в офис. Кажется, у меня есть примерное представление, как справиться с Картелем после этого.
Она сказала, указывая на остальных, собравшихся в баре.
— Сначала обсудим, как заставить их отступить.
Были вещи, которые можно было сделать из-за разницы в масштабах. Дженни на самом деле считала удачей, что Картель так быстро двинулся, прежде чем бизнес полностью взлетел. Даже если их силы не были равны, возможностей было бесконечно много, если они были на сопоставимом уровне.
После её объяснений казалось, что завершение плана займёт некоторое время. Леннок закончил оставшуюся работу и приготовился покинуть бар.
Он поспешил сюда, потому что Джордана похитили, но у Леннока всё ещё было много дел. Балансировать между жизнью как Ван и как Леннок было довольно сложно, но теперь он не мог пренебрегать ни одной из сторон.
Он сказал Дженни, что возвращается, и собирался покинуть бар, когда заметил молодого человека с знакомым лицом, державшего газету.
Это был один из близнецов-наёмников, занявших место Дилана и Милы в отряде наёмников Антареса. Его звали Белвер, верно?
Не то чтобы у них не было времени поговорить, но оба были необычно молчаливы, так что даже теперь, когда ситуация успокоилась, он не помнил, чтобы у них были какие-то особые разговоры.
Когда он собирался пройти мимо, он невольно заметил статью, которая привлекла его внимание.
Мировые события.
[Столкновение между Блавером и Пандемониумом. Авторитет Башни Слоновой Кости подорван влиянием преступных организаций… Это нормально?]
Ноги Леннока невольно остановились на заголовке, который было трудно игнорировать.
— Хм?
Молодой человек, Белвер, заметил присутствие Леннока и повернул голову.
Леннок проигнорировал его взгляд и с серьёзным лицом прочитал статью, затем слегка отступил, почувствовав его взгляд.
— Простите, если заставил вас чувствовать себя некомфортно.
— Нет, всё в порядке. Ты тоже интересуешься такими статьями, Ван?
— Ну… Пожалуй, да.
Если быть точным, он просто хотел посмотреть, как далеко распространится пожар, который он сам разжёг, но не стал это говорить.
Проблема в том, что всё идёт слишком хорошо.
Было хорошо, что он идеально всё провернул, заняв личность Байзена. Проблема была в том, что в этом была замешана забытая технология WORLD 1, алхимия, и Башня Магии Блавера активно действовали. В результате пламя войны стремительно разгоралось в Клаоронисе, вулканическом регионе, где находилась штаб-квартира Башни Магии Блавера.
Леннок скрыл свои чувства и сменил тему.
— Кажется, ты очень интересуешься мировыми событиями.
— Конечно, — небрежно кивнул Белвер. — Башня Магии Блавера поддерживает различные отрасли, требующие технологий пламени, включая сталелитейную промышленность. Если происходит что-то подобное, естественно, что связанные акции упадут, верно?
—
Леннок моргнул, на мгновение не понимая, о чём он говорит.
— Связанные… что?
— Акции, акции. Если хочешь заработать, надо следить за такими новостями. Агрессивное инвестирование — кратчайший путь к успеху.
— Правда?
— Хорошо, что ты тоже интересуешься, Ван. Как насчёт того, чтобы выпить вместе и поговорить о наших взглядах на инвестиции? Моя сестар не интересуется такими вещами, так что мне не с кем говорить…
Хрясь!!
В тот же момент, как голова Белвера, полностью изменившего позу и начавшего говорить с Ленноком, резко наклонилась вперёд, из-за его спины появилась Велита. Она быстро перегородила Белвера и встала перед ним, ярко улыбаясь Ленноку.
— Простите~ Мой брат немного идиот, так что не умеет читать ситуацию. Он парень, который любит зарабатывать деньги, а потом тратить их на странные дела, так что не обращайте на него слишком много внимания.
—
— Велита, что ты говоришь? Я никогда не проваливал инвестиции. Все убытки до сих пор были лишь ступеньками к успеху.
— Хочешь умереть? Скольких людей ты обманул, втравив в убытки такими разговорами? Я хочу дружить с магом, так что не пытайся выкинуть никаких фокусов.
Велита, слегка пригрозившая ему, охотно протянула руку Ленноку первой.
— Это ведь наша первая личная встреча, верно? Я Велита. Много хорошего о вас слышала от капитана.