С этими словами Леннок, не оборачиваясь, покинул маяк.
Он чувствовал взгляд Лапис у себя за спиной, но та не пыталась его остановить.
Она уже знала. как только он восстановит силы, он уйдёт из Автономной Территории.
Молча отмахнувшись от приветствий Наблюдателей, выбежавших в просторный зал, он вышел наружу.
С момента прибытия прошло больше недели, и теперь пришло время вернуться в Вулкан.
С тех пор как он приехал, события следовали одно за другим, и он даже потерял связь с Дженни.
Ему также нужно было проверить, что происходило в Вулкане за это время.
Этот огромный город — место, где каждый день случается что-то новое.
Если бы Леннок официально объявил о своём отъезде, его пришли бы провожать десятки людей — куда больше, чем раньше.
Но ему были не по душе такие проводы.
Он предпочёл уйти тихо, направившись к пристани, где были пришвартованы крылатые корабли.
Пробираясь через густой лес, он заметил Сонмёна, прислонившегося к дереву с закрытыми глазами.
Молчаливая поза — и холодное выражение лица, совершенно иное, чем прежняя тёплая преданность.
Он никогда не видел, чтобы тот сражался напрямую, но по тонкой ауре, магической силе и тому, как к нему относились другие Наблюдатели, было ясно что он весьма силен.
Тем не менее, в этой операции он почти не проявил себя — и при этом ничем не выдал своего недовольства.
Это говорило о бойце, прошедшем не только внешнюю, но и внутреннюю дисциплину.
Сонмён приоткрыл глаза, на мгновение взглянул на Леннока и слегка кивнул.
Поняв этот кивок, Леннок прошёл мимо него, не сказав ни слова.
— Надеюсь, в следующий раз мы встретимся в похожем месте.
Глухой голос за спиной не требовал ответа.
Сонмён уже исчез — вместе с его присутствием, даже с его следами.
Словно призрак, Леннок прошёл сквозь толпу вернувшихся Наблюдателей, выбрал один из крылатых кораблей и взялся за штурвал.
Никто не заметил его до тех пор, пока он не взмыл над облаками, прорвав барьер небесной печати.
То, что местоположение маяка до сих пор оставалось неизвестным, несмотря на постоянные перемещения Наблюдателей, лишний раз доказывало силу наложенного заклинания.
Когда он поднялся над облаками, где солнечный свет отражался в дымке, и достиг спокойного неба, Даби заговорила:
[Похоже, в последний раз вижу этот пейзаж.]
— Так уж тебе он понравился?
[Ну… даже не знаю.]
Дэви, выглянувший из складки плаща, ответил:
[Я и сам не знаю… Но когда смотришь на людей с такой высоты… возникает странное чувство.]
— ……
Может, Леннок и не был цифровым духом, но порой казалось, будто ему предначертано с высоты наблюдать за миром, словно рождённому с царской природой?
С недавних пор, слушая эту болтунью, Леннок всё чаще ловил себя на странных мыслях, неуместных для его положения.
Он отогнал эти нелепости и повернул штурвал туда, куда указывал взгляд духа.
Когда море стало приближаться, солнечные лучи рассыпались в мириады бликов, ослепляя глаза мага и духа.
Солёный запах и прохладный морской ветер коснулись лица.
Шшш—!!
Леннок, отпустивший рукоять крылатого корабля, вглядывался в открывшийся перед ним пейзаж и пробормотал:
— Да. Бывают дни… когда такое даже приятно.
Он не мог сказать, что с момента пробуждения в этом мире с ним случилось много хорошего.
Но сегодняшний день — и этот пейзаж — он наверняка запомнит.
Красота парящих островов, которые он бы никогда не увидел, не окажись здесь, постепенно исчезала вдали.
Его время в Автономной Территории подходило к концу.
Тот самый туманный утёс, где он впервые арендовал крылатый корабль.
Граница, где терял силу восходящий поток, и это удобное средство передвижения становилось бесполезным.
Леннок вернул аппарат тому же юноше, что выдал его ему вначале.
Для местных жителей подобные процедуры были формальностью, но приезжим требовалось записывать аренду и возврат крылатого корабля при пересечении границ островного массива.
После появления искаженных многие из чужаков поспешили покинуть Автономную Территорию, как только сняли барьер.
Хотя, конечно, нашлись и безумцы, уверявшие, что это — усиление уникальных природных явлений региона… Но Акаша, похоже, не была из их числа.
Заметив в журнале имя «Кассия», под которым скрывалась Акаша, Леннок равнодушно отвернулся.
Он мог бы хотя бы коротко объяснить, что произошло, но, судя по всему, она первой вернулась в Вулкан по своим причинам.
Оставалось только дождаться поезда до Вулкана.
К счастью, учитывая, сколько времени он провёл, отлёживаясь в маяке, его возвращение примерно совпадало с расписанием, которое называл посредник.
Когда он сел на скамью старого вокзала, кто-то опустился рядом.
Леннок обернулся — и усмехнулся при виде знакомой смуглой кожи.
— Если уж хотела попрощаться, могла сделать это в Территории. А так — жалкое зрелище.
— Эй, ты бы хоть уважение проявил, когда говоришь со старшими.
— Говорит та, что назвала Вознесённую старой ведьмой.
Берет и плащ в стиле прошлого века. Если это и была маскировка, то весьма анахроничная.
Или же упрямые заклинатели просто выплёскивают индивидуальность в подобных мелочах?
Гриша, скрывающая лицо под шляпой и тёмными очками, тяжело вздохнула на его слова:
— Да не ради тебя я сюда пришла. Просто хотела убедиться, кому ведьма передала послание, и сразу уехать.
— Живёшь насыщенной жизнью.
Впрочем, Ленноку было бы странно упрекать её в этом, учитывая всё, что он сам увидел.
Гриша была одной из сильнейших фигур в Голубом Глазе.
В любом деле, затеянном организацией, её рассматривали в первую очередь.
А поскольку Лапис воспринимала деятельность Голубого Глаза как не зависящую от географии, то Гриша, при её силе, постоянно оставалась при деле.
Их первое знакомство было не самым приятным, но теперь Леннок относился к ней с определённым уважением.
— Кстати, у меня есть кое-что для тебя. Держи.
С этими словами Гриша достала что-то из-под плаща и бросила ему.
Леннок, словно так и должно было быть, поймал подарок, а затем поднял с земли упавший предмет с невозмутимым видом.
Маленькая кукла, размером с большой палец.
Глядя на криво вырезанные символы, назвать её красивой язык не поворачивался даже в шутку.
— Для подарка — просто отвратительно.
Гриша лишь усмехнулась, услышав откровенную реплику Леннока:
— Такова уж эстетика заклинателей. Не ворчи — возьми. Вдруг когда-нибудь наткнёшься на такую же добрую ведьму, как я.
— А… то есть это пропуск, чтобы козырять связями? Тогда дело меняет оборот.
Изменив выражение лица, будто всё это ложь, Леннок убрал куклу под плащ.
Гриша кивнула, доставая трубку.
— Да. Думаю, в этом огромном городе найдётся хоть один, кто узнает её — и поможет.
— Звучит интригующе.
Леннок усмехнулся в ответ на её уверенность:
— Посмотрим, насколько ты популярна, раз так утверждаешь.
— Да, если, конечно, ни ты, ни я не сгинем по пути.
— ……
Гриша продолжила, словно между делом:
— Ни ты, ни я не выглядим как те, кто проживёт до глубокой старости.
— Ты умеешь красиво говорить о смерти.
— Но ведь правда. Честно говоря, я завидовала ведьме.
Она слегка наклонилась и прикурила.
Задумчиво уставилась на ржавые рельсы, затягиваясь дымом.
— У неё была сложная, но насыщенная жизнь. И она всё успела, и сделать, и передать. Даже то, что отправила послание тебе, а не мне… Я всегда думала, что она раздражающая старуха… но, может, я тоже хотела, чтобы она меня признала.
— ……
— Но это уже не важно. Я не из тех, кто долго держится за мёртвых.
Гриша встала, стряхнула пыль с плаща.
— Может, ведьма и не хотела, чтобы мы боролись с Пандемониумом… Но я всё равно останусь на стороне Лапис Пальсье до конца.
Она посмотрела на Леннока с твёрдой решимостью:
— Так что хочу, чтобы ты — тот, кого выбрала ведьма — внимательно смотрел и судил. Кто, в итоге, выбрал правильный путь.
Почти наверняка, ответ на этот вопрос родится именно в этой эпохе.
Не отказываясь от своих убеждений до самого конца, Гриша ушла.
Формально она принесла ему подарок — эту странную куклу. Но, возможно, на самом деле хотела передать нечто иное.
Она старалась казаться спокойной, но, очевидно, её терзала мысль о том, что Вознесённая не оставила ничего ни ей, ни Лапис.
Хотя она прекрасно понимала, насколько всё это на самом деле бессмысленно.
Леннок молча откинулся на скамейку и взглянул в небо.
В этом мире тяжело было смотреть в лицо реальности.
Как Леннок убегал от собственного времени, так и другие отворачивались от того, что им предстояло.
Жизни, вспыхивавшие как пламя — и столь же быстро исчезавшие.
Найти в этом смысл — всегда задача самого человека.
И Леннок всё ещё искал его.
Погружённый в размышления, он вдруг заметил, как с горизонта поднимается лёгкий дым.
Леннок поднялся со скамейки, прекратив думать.
На мгновение ноги его подкосились — но, как всегда, он быстро восстановил равновесие.
Пора было возвращаться в Вулкан.
Время, проведённое в Автономной Территории, заняло чуть больше двух недель, но ощущалось куда длиннее.
Преследование наркобарона по всей территории Филемона сильно истощило силы Леннока.
И потому он сам удивился, насколько рад был видеть знакомый пейзаж города, куда возвращался.
— Никогда не думал, что соскучусь по этому смогу…
Едкий дым района 50, горящий дешёвым топливом, казался ему теперь почти тёплым воспоминанием.
— Эй, ты, оборванец!! Кошелёк на бочку — и катись отсюда!
Даже лицо головореза, внезапно затеявшего ссору, показалось ему почти родным. Может, это уже клинический случай?
Пока он лёгким разрядом магии отправлял в отключку парня с допотопным пистолетом с болтовым затвором, Леннок всё ещё был в раздумьях.
Пора было сбросить все маски — и вновь стать Ваном.
У меня гора дел.
Исследовать магию, полученную в Территории, проанализировать алхимическую эссенцию.
Передать малабес лекарю, чтобы получить лекарство, и появиться в университете, где он до сих пор числился в академическом отпуске под именем Эван.
Кроме того, надо было узнать, что произошло с подпольным миром Вулкана — тем самым, который Дженни упоминала перед отъездом.
Даже несмотря на усталость, Леннок заставил себя собраться, график что его ждал, не оставлял времени на жалобы.
Он давно не связывался с Дженни — в Автономной Территории на это не было ни времени, ни возможности.
Наверное, первое, что нужно было сделать — снова принять лицо Вана и зайти в бар, чтобы узнать, что произошло.
Сначала стоит переодеться. Рядом с баром вроде была лавка одежды?
Он только подумал об этом, как, перешагнув черту района 49, услышал голос сбоку:
— Слыхал, ты где-то подох… А гляди, живой!
— ……
— Ты ведь даже не появился, когда бар привели в такое состояние, так что поползли слухи, будто тебя грохнули без следа… но, как видно, чушь всё это.
Леннок, не в силах проигнорировать эти слова, повернулся.
Крупный лысый мужчина с цепочкой сигарет повернул голову, заметив его взгляд.
— …Я не к тому, чтобы ты это слышал. Если обидел — извини.
— Нет, я хотел спросить.
— Хм, у меня и взять-то нечего, если ты собираешься грабить…
— Что случилось с баром Дженни?
— Что?
Лысый уставился на него в изумлении, даже сквозь очки.
— Да ты что, весь район 49 на ушах из-за этого, а ты не в курсе?
— Были причины.
— Тогда значит, и правда где-то пропадал…
— Просто ответь.
Услышав холод в голосе, тот кивнул, без возражений.
Объяснение оказалось простым и коротким.
— Дженни начала дело. Картель двинулся. Бар — в щепки. Прим:
Вот и закончилась арка Автономной территории, и все же я наконец получил ответ по поводу профессии Гриши, правильнее будет Колдунья или Ведьма, нежели заклинательница, чем отличается магия от колдовства нам объясняли еще в главах 170+-
Короче говоря просто держите в голове что далее Колдуны-Ведьмы это те же заклинатели.