Асуй вскоре очнулся от комы и понял, что выжил.
«Я... я это сделал!»
Он был весьма воодушевлён тем, что сразился с представителем Четырёх Хранителей и вернулся живым и здоровым, и начал изливать свои слова.
«Возможно, и во мне таились инстинкты великого воина, как в моём дяде. По правде говоря, если бы моя звериная натура, подавленная магической силой, не пробудилась в этом инциденте, как бы я смог выжить и вернуться невредимым среди таких грозных противников…?»
[Этот парень, выйдя живым, превратился во что-то по-настоящему уродливое.]
Мэнсон с отвращением пробормотал, а Леннок покачал головой.
«Оставьте его в покое. Истинная роль Асуй — не сражаться как представитель. Ему лучше быть в приподнятом настроении, окрылённым радостью победы».
«Нет, он же и не побеждал, верно?»
«А, да ладно».
Леннок коротко усмехнулся, словно слова Чена смутили его.
«Но это же неважно, верно?»
Здесь никто не считает поражение Асуй поражением.
Внимание зрителей было приковано к нему: он успешно ушел от поединка, сохранив все четыре конечности и постыдил палача.
Этого было достаточно, чтобы другие поняли, в чью сторону сместился вес этой войны.
«Мы начнём прямо сейчас. Справишься?»
«Конечно».
Ответил Чен, слегка потянувшись.
«Ты так усердно тренировался к этому дню».
Он, отдернув занавеску, вышел на арену.
Ваааааааа!!
Оглушительный рёв, словно обещание было дано.
Палач ждал его под громкие крики, от которых сотрясалась земля.
Понятно, что он был потрясён тем, как Асуй проиграл, но его дыхание было ровным, словно он уже успокоился.
Его глаза из-под шлема спокойно смотрели на Чена.
Чен молча вытащил меч и медленно осмотрел своё тело.
Ощущение магических нитей, прикованных к нему по всему телу, было уже достаточно знакомым.
Главное — не слепо следовать за манипуляциями Леннока, а понимать его боевую логику, заранее готовиться к его действиям и реагировать соответственно.
Благодаря этому Чен почувствовал, как его чувства обостряются и становятся более отточенными.
Палач посмотрел на него тяжёлым взглядом, а затем тихо проговорил из-под шлема:
«Я слышал историю о незаконнорождённом ребёнке из семьи Пяти Колес».
«……».
«Я никогда не думал, что рука, убившая отца, коснётся и его сына. Среди палачей табу причинять вред кровным родственникам...»
Куунг!!
Палач тяжело наклонился вперёд, держа мечи за спиной.
«В такой день, как сегодня, даже призраки будут тактичны».
Ууууу...!!
Вид палача, без колебаний вызывая магическую силу вызывал дрожь.
В его словах и действиях не осталось ни капли небрежности.
Потерпев унижение в битве с Асуй, он твёрдо решил больше не терпеть унижения.
Встретив это смертоносное присутствие, Чен медленно занял позицию.
В то же время магические нити, внедрённые Ленноком, реагируют и усиливают поток маны, текущей по телу Чена.
Киииг!!
Я чувствовал, как всё моё тело покалывает, словно лезвие, и голос Леннока эхом раздался в моей голове.
[Я закончу быстро.]
"Что?"
Леннок продолжал говорить, не обращая внимания на Чена, который поднял меч и колебался.
[Я примерно представил себе, каково это было, когда я недавно управлял Асуй. Благодаря этому, думаю, я смогу сделать что-то интересное.]
"Нет, извини, но в таком месте нам следует воздержаться от экспериментов и просто делать то, что мы репетировали... Уф...!!"
Ответа не было.
Как только зазвонил гонг, руки и ноги Чена затряслись, и он побежал по полю.
Опуская корпус, наклоняясь вперёд и двигая ногами, можно мгновенно восстановить равновесие и ускориться.
В мгновение ока окружающий пейзаж стал размытым, но, несмотря на колоссальное ускорение, цвет лица Чена был не очень.
"Слишком просто... ...!"
Когда Леннок манипулировал телом Чена, экспериментируя с различными боевыми приемами, Чен не просто сидел сложа руки.
Будучи прирожденным бизнесменом и считавшим естественным использовать свой мозг, он был весьма впечатлен образом мышления Леннока.
Даже в разгар ожесточённых сражений он расставляет чёткие приоритеты и не колеблясь ввязывается в психологическую войну в любой момент.
Хотя он, не колеблясь, совершал безрассудные или смелые действия, эта была также часть психологической войны, чтобы перехватить инициативу.
Наблюдать за боем с более широкой точки зрения, и даже если вам придётся на мгновение отказаться от возможности атаковать, у него все равно будет больше возможностей для действия, чем у противника, будь то атака или защита.
Совершенно безумная уверенность в том, что, если дать ему возможность выбора, он неизбежно примет наилучшее решение.
Если бы не эта возможность, Чен даже не смог бы предположить, как думал и действовал Леннок.
По мере того как навыки манипуляции Леннока развиваются, вполне естественно, что и Чен всё лучше начинает понимать боевую логику Леннока, а их синергия усилится.
Также, в тот момент, когда Леннок манипулировал телом Чена, Чен также мог в какой-то степени угадать его намерения.
Рывок на полной скорости. На первый взгляд, это может показаться хорошим ходом, но это не лучший ход при столкновении с противником такого размера.
Разумный результат такого натиска — вывести противника из равновесия сразу после столкновения, сужая его возможности и, наоборот, увеличивая свои собственные.
Абсолютное психологическое превосходство, возникающее при этом, — это метод, который Чен уже испытывал с Ленноком, но теперь ситуация иная.
Учитывая мощное телосложение палача и его толстую броню, сколько бы маны ни использовал Чен, шансы противника потерять равновесие были малы.
Короче говоря, это безрассудный упреждающий удар.
Кааааанг!!
Меч Чена быстро пронзил броню палача.
Палач, выжидавший этого, сделал большой шаг назад и грубо взмахнул мечом.
От резкого удара может возникнуть шок, но крепкость доспехов и вес тела не дают потерять равновесие.
Даже то, как он мастерски отступил назад и поднял меч, показывало что он словно предвидел ситуацию.
Это было бы невозможно, если бы он не подготовился, сдвинув центр тяжести назад с самого начала.
Тсс!
Между ними образовалось дистанция, когда палач отошел назад.
Расстояние, недостижимое для изогнутого меча Чена, но более чем достаточное, чтобы магический меч палача достал.
Если так продолжится, единственное будущее, которое останется, это то что тело Чена будет начисто разорвано от макушки до ног.
«Прощай».
Голос, эхом разносящийся из шлема, уже уверен в победе.
В отличие от мага теней, который не мог предсказать реакцию противника, палач также обладал некоторыми навыками психологического боя.
«Чёрт...!»
В тот момент, когда Чен прикусил губу и рассеянно поднял обе руки, магическая сила, текущая в его теле, начала вращаться сама по себе, создавая неизвестное заклинание.
Совокупность принципов и структур, которые невозможно понять или распознать с его нынешними техническими возможностями.
«Воля», возникшая в одно мгновение, вместе со странным ощущением, будто внутри тела складывается пазл, была выражена в едином смысле магической силой.
Паааа!!
Она становится невидимой волной и распространяется во всех направлениях.
Сразу же после этого позади него появилась тень и прилипла к спине Чена, хлопая крыльями.
Уииииик!!
Расстояние между двумя людьми составляло около трёх шагов.
Куунг!!
«Уф…!!»
Тело Чена, изящно перепрыгнув через эту дистанцию, которая была не слишком длинной и не слишком короткой, было отброшено прямо за спину палача.
Хрусть!!
Отрубленная голова палача вместе со шлемом взмыла в небо над полем.
Тысячи собравшихся здесь людей смотрели на голову палача, которая катилась, разбрызгивая слабые струйки крови.
Другие главы семейств, наблюдавшие за происходящим, широко раскрыли глаза, и в тот же миг публика разразилась ликованием.
Вааааааа!!!
Им было всё равно, кто победил или, кто должен был победить.
Главное было устроить великолепное зрелище, когда обитатели замка соберутся вместе.
В этом смысле столкновение Чена с палачом длилось лишь мгновение, но предыстории этих двух людей было достаточно, чтобы вызвать у зрителей острые ощущения.
Противостояние палача, убившего отца, и его взрослого сына.
Какой бы ни была причина, разве этого недостаточно, чтобы это выглядело как правдоподобная драма?
Тот факт, что Чен победил в мгновенной схватке, используя силу и скорость как оружие, был слишком впечатляющим, чтобы считаться драматичной победой.
«Чёрт возьми… Если бы это должно было случиться, ты должен был предупредить меня заранее».
Чен проворчал, но всё же с трудом поднялся.
Когда он, подхватив упавший меч, отрубивший голову палачу, изо всех сил поднял руку, крики, эхом разносившиеся по арене, стали громче.
Оооооооооооооооо!!!
Даже когда он всем телом ощущал аплодисменты тысяч людей, взгляд Чена был устремлен на занавес в глубине сцены.
Леннок, который двигал запястьем в глубине сцены, заметил этот взгляд и улыбнулся.
«Пока что всё идёт по плану».
Хотя процесс немного изменился, результат удовлетворил и самого Леннока.
Выдвинувшийся вперед Асуй в качестве авангарда и расставивший тени по всему полю.
Вторым ходом было достижение баланса, выдвинув Чена вперёд в качестве центра и выиграв второй поединок.
В процессе украсть технику Асуй и воспроизвести её в теле Чена, было почти спонтанным решением, но результат определённо оказался эффективным.
Даже другие главы семейств, равнодушно смотревшие на Чена, теперь смотрели на него, покраснев.
Хотя Чен, не обладавший никакими познаниями в магии, и использовал теневую магию, создавалось впечатление, что он скрывает свои навыки от других глав семейств, не знавших всей правды.
«Палач Четырёх Хранителей…»
«Он лишился головы. Какой нелепый результат».
«Сразу после столкновения он снова невероятно ускорился. Я даже на мгновение упустил второе ускорение».
«В любом случае, не может быть совпадением, что палач даже не отреагировал. Должна была быть причина по которой они лишили семью Восьми Щитов полномочий выбрать представителя».
«…»
Несмотря на ропот других глав семейств, глава семьи Восьми Щитов просто опустил голову и ничего не ответил.
Было очевидно, как обойдутся с семьей Восьми Щитов, которая не только присоединилась к союзу пятой семьи, но и лишилась представителя.
Возможно, к счастью, чем активнее Чен, тем больше они теряют право иметь представителя.
Леннок пристально посмотрел на фигуры глав семейств через щель в занавеске.
Вполне естественно волноваться.
Потому что я двигался только к результатам, которые разрушают доску и искажают ситуацию, максимально сохраняя предполагаемый план.
Хотя поражение потерпел только один представитель с каждой стороны, этого было достаточно, чтобы создать ощущение, что у других лордов дела идут неважно.
Если казалось, что дела идут странно — этого было достаточно.
Любой, кто считает, что ход войны представителей странно меняется, неизбежно предпримет другие действия.
Разве Леннок не решил остаться лидером и наблюдать за ситуацией, вместо того чтобы взять на себя инициативу и оценить реакцию глав семейств, пока шла война представителей?
Церковь Гвидо.
Если они действительно были глубоко вовлечены в эту опосредованную войну за цитадель, то не могли не предпринять дальнейших действий в этой ситуации.
«Масштабный ритуал с жертвоприношением жизней... Если истинные намерения культа таковы, то кто-то из глав кланов должен ей помогать. Мы должны вычислить пособника, прежде чем эта опосредованная война закончится».
Леннок примерно понимал, чего именно Миссионер Вальтер Мартинес пытался добиться, проникнув в крепость Восьми Направлений.
Разрыв во времени и пространстве, существующий внутри крепости. Если бы они хотели узнать секреты, хранящиеся в руинах, не было бы ничего странного в том, что они обратились не только к Ивонне, но и к другим лордам.
Именно для этого момента Орена завербовали, а Суён назначили главой семьи Пяти Колес.
Если бы у них двоих был проницательный взгляд, они, несомненно, смогли бы вычислить, кто из глав семей был наиболее близок к Ивонне.
Остаётся лишь наблюдать за реакцией глав семей, поскольку война за чужие руки продолжает принимать неожиданные обороты.
Пока я был погружен в свои мысли, битва представителей продолжалась.
Поединок между Ченом, которому удалось сохранить большую часть своих сил, и вторым представителем с противоположной стороны.
С другой стороны сцены появился стройный мужчина крепкого телосложения.
Леннок уже имел общее представление о том, кто он, благодаря информации от людей семьи Трех Теней.
Адам Бробэк, представитель Семи Мудрецов и известный наёмник.
Член «Платон Офиса», наёмной группировки, соперничающей с «Антарес» даже в мегаполисе, он высококвалифицированный боец и борец.
Семь Мудрецов — одна из семей, нанимавших представителя-чужака, подобно Шести Духам, нанявшим Безумного Мэнсона.
Взгляд Леннока, вспоминавшего информацию, похолодел.
«Платон... Давно мы не виделись».
Леннок только начал свой первый год работы внештатным наёмником.
Разве даже тогда, когда я по просьбе Эвелин разбирался с чёрными магами, работавшими с агентами, члены «Платона» не вмешивались то тут, то там?
Прошло уже довольно много времени с тех пор, как они, раньше лезшие в любые крупные заказы, начали заметать следы.
Почему эти люди, вмешивавшиеся в каждый мелкий инцидент в мегаполисе, только сейчас объявились?
Насколько правдивы зловещие слухи о том, что с высшими эшелонами городского совета связана какая-то странная и необычная сумма капитала?
Несмотря на сложный клубок мыслей, роившихся в голове, Леннок со спокойным выражением лица отмахнулся от мага.
В то же время звук магической битвы эхом отозвался в ушах Чена, превратившись в тихое послание.
[С этого момента мы будем действовать так, как договаривались. Ничего страшного?]
«С каких это пор ты спрашиваешь об этом?»
Чен ответил с горькой улыбкой.
«Не могу сдержаться, если меня немного пожурят. Раз уж я начал, пусть…»
«Доведём дело до конца».
Смысл этих слов вскоре стал ясен.
Через пять минут после начала третьего поединка Чен немедленно объявил о своём выходе.