_____________________________________________________________________________________________________
Рекомендуемая музыка для прочтения Главы: ► [Название]
Выбираем саундтрек вместе! Лучшая музыка для этой главы - это та, что получит больше всего лайков в комментариях ниже.
P.S. Дождитесь завершения голосования, чтобы погрузиться в атмосферу главы с лучшим музыкальным сопровождением!
_____________________________________________________________________________________________________
Как только Леннок сорвал цветок, он тут же протянул руку к следующему ростку.
Два цветка, три, четыре, пять... Менее чем за пять минут в руках Леннока оказалось более тридцати цветков, и ни единой ошибки.
Увидев это поразительное зрелище, Байзен замешкался и протянул руку.
— Э-э, подожди минутку. Что это...?
— Ты... твое мастерство управления маной просто потрясающе! Среди тех, кого я видел в последнее время, ты, без сомнения, превосходишь всех.
Пожилой джентльмен, который ранее объяснял задачи магов, наблюдал за дуэтом.
Неужели он следил за ними?
Выражение лица старика мгновенно смягчилось, когда он взглянул на Леннока.
— Давно я не видел, чтобы цветок сохранял свою жизненную силу так хорошо после срыва. Молодой друг, ты очень хорошо обучен. Не хотел бы поработать на моей ферме еще один день?
Леннок выпрямился и ответил:
— Спасибо, но я не могу. У меня еще есть дела.
— С такими навыками тебе не стоит ни перед кем склоняться.
Глаза старика загорелись жадностью, пока он потирал руки.
— Если выполнишь два моих поручения, я даже покажу тебе свои секретные черенки... Интересно?
— ...
Леннок сохранял молчание, спокойно встречая взгляд старика.
Байзен, с раздраженным выражением лица, нервно наблюдал за их диалогом.
На мгновение воцарилась тишина, затем Леннок усмехнулся и покачал головой.
— Извините. У меня плотный график, так что не могу задержаться.
— Вот как? Очень жаль. Я хотел показать такому талантливому человеку, как ты, несколько ценных предметов, которые недавно появились у меня.
— Ценные предметы, говорите?
— Да. Благодаря спонсору автономного региона мне удалось раздобыть редкие семена.
Спонсорство... Не редкость, когда те, кто пользуется Кластером Плавающих Островов, поддерживают и растительные проекты.
Хотя один взгляд на такой ценный предмет мог бы соблазнить, Леннока смущал пристальный взгляд старика, и в итоге он отказался.
Старик не умел скрывать свои намерения.
Обычно, когда кто-то делал такие намеки, это приводило к проблемам.
Работать на таких условиях он не собирался.
Услышав отказ Леннока, старик цокнул языком с разочарованием.
— Ну, если тебе не интересно, ладно. Если передумаешь — заходи еще.
— Хорошо. Давайте закончим сегодняшнюю работу.
Леннок передал букет только что собранных цветов Лунной Жизни, и старик кивнул.
— Отлично. Следуй за мной. Я сразу подготовлю для тебя подходящий образец.
Байзен, который наблюдал за сценой с пустым выражением лица, быстро протянул цветы, которые держал.
— Эм, а мне можно тоже посмотреть на эти семена?
— Хм? Что я только что сказал?
— ...
Байзен онемел от наглости старика.
Тот холодно посмотрел на Байзена, усмехнулся и направился в другую часть оранжереи.
— Паразит... К сожалению, мне нравятся талантливые люди. Тебе придется постараться сильнее, чтобы заслужить мою благосклонность.
Байзен стиснул зубы, наблюдая, как старик уходит.
Леннок, не обращая на него внимания, тоже двинулся дальше.
На обратном пути в жилище после покупки образца Базилисового гриба в оранжерее.
Солнце давно скрылось за горизонтом, и небо потемнело.
Леннок сел в крылатую лодку, пришвартованную на док-станции плавающего острова, и взялся за штурвал.
Остров, где Леннок снял жилье, находился более чем на 200 метров ниже их текущего местоположения.
Запустив двигатель и поднявшись в небо, он отметил, насколько тихим был этот вид транспорта — до этого момента не было слышно ни звука.
За последние несколько дней, используя крылатую лодку, Леннок размышлял о восходящих потоках, окутывающих Автономный Регион Филеном. Это была не просто система, придающая плавучесть объектам; в этих потоках было множество загадочных аспектов.
Ошеломляющая эффективность достижения сильной плавучести при минимальных затратах энергии, хоть и в ограниченной среде, вызывала подозрения. Это больше походило на искусственно созданную среду для обитателей плавающих островов, чем на природное явление.
Неужели эти бесчисленные острова, дрейфующие в Море Понимания, удерживаются на месте благодаря этим таинственным потокам? Или Море Понимания обладает уникальным свойством, позволяющим небольшому количеству энергии поднимать такие массивные участки суши? А может, это было намерение Вознесшегося, который установил здесь маяк и наблюдал за внешним морем?
"......"
Леннок хорошо знал, что Вознесшиеся — существа, преодолевшие ограничения смертной жизни, но ему было трудно оценить масштаб их силы. Это были создания с огромными способностями, добровольно ограничивавшие себя в погоне за Вознесением.
Если бы они раскрыли весь свой потенциал, смогли бы они навсегда изменить фундаментальные законы физики в этом регионе? Уже то, что нельзя было с уверенностью отрицать такую возможность, говорило о масштабе Вознесшихся.
Претенденты, превзошедшие человечество. Хотя они не вмешивались в мирские дела, тот факт, что их имена не произносили легкомысленно, парадоксально свидетельствовал об их величии.
Продвигаясь по этому невидимому пути, приблизится ли он к ним когда-нибудь? Несмотря на то, что прошло, казалось бы, много времени, Леннок все еще не мог дать окончательного ответа.
"Вздох..."
Леннок решил пока отложить эти сложные размышления. Он получил то, что искал в оранжерее, и большинство дел были завершены. Теперь пришло время официально начать исследование и выполнить отложенные обещания.
С этой мыслью Леннок медленно повернул штурвал крылатой лодки вниз. Плавно снижаясь сквозь облака, он заметил две крылатые лодки, появившиеся рядом и разрезающие густой туман.
"Вууух-!"
— Ты куда так спешишь? — спросил Байзен с хитрой ухмылкой, в то время как молодой маг рядом с ним выглядел несколько подавленным.
Леннок посмотрел на двоих, перекрывающих ему путь, и покачал головой, не произнося ни слова.
Не смущаясь реакцией Леннока, Байзен весело маневрировал своей лодкой.
— Самое крутое в крылатых лодках — вот это. Сколько бы ты ни двигался, не слышно ни звука, никаких следов.
— ......
— Все звуки поглощаются прекрасным морским ветром и исчезают. Другими словами, если скрыть ману и жизненные реакции пилота, за тобой может проследить кто угодно.
С этими словами Байзен помахал предметом, который держал в руке, демонстрируя его, словно хвастаясь. Леннок узнал знакомую форму артефакта — амулет, созданный с использованием природной магии друидов.
Разве Леннок тоже не получал такой амулет от Милы во время подавления загрязнения и использовал его несколько раз? Хотя у него были ограничения по количеству использований и требовалось, чтобы заклинатель оставался неподвижным в течение определенного времени, у него были свои преимущества...
Если соблюсти эти строгие условия, амулет мог идеально слиться с окружением, на мгновение сбивая с толку даже чувства Леннока.
"Но в конечном итоге это амулет, который не помогает при внезапных атаках или начале боя. Видимо, он намеренно показал себя, потому что его ограничения очевидны."
Удерживая штурвал крепко, просто следовать за Ленноком не составляло труда. Однако любая попытка внезапной атаки разрушила бы невидимость, обеспечиваемую амулетом. Кроме того, эффект амулета имел временное ограничение, поэтому Байзен не мог преследовать Леннока до самого жилья, вынужденно раскрыв себя здесь.
Тем не менее, Байзен казался довольным, самодовольно улыбаясь.
— Я сдерживался, потому что вокруг слишком много глаз, но теперь наконец могу говорить свободно.
— Ты о том, как крут значок Ника как артефакт? — спросил Леннок.
— ...
Улыбка Байзена постепенно исчезла, и его лицо быстро изменилось, когда притворство и обман растаяли, обнажая истинные чувства.
Он опустил голову, поправил очки и встретился взглядом с Ленноком. Освещенный лунным светом, его взгляд теперь излучал презрение.
— Этот ничтожный пользователь маны... Ты все знал и просто играл со мной?
— Скорее, я тебя вообще не понимаю.
Леннок ответил саркастической усмешкой.
— Ты правда думал, что я, обладая артефактом, за который можно побороться, буду носить его с собой, ничего о нем не зная? Невероятно, что ты ни разу не усомнился в этой абсурдной идее.
Невероятно жадный и, в сравнении с этой жадностью, удивительно наивный. Хотя и нет смысла предвзято относиться к магам из Башни, воспитание Байзена было очевидным.
Байзен скривился в ответ на насмешку Леннока, но не нашел достойного возражения и только крикнул:
— Заткнись!
"Вууух!"
Собрав ману, он создал огромное пламя, которое взметнулось за его спиной, освещая ночное небо. Даже в состоянии помутненного рассудка способность вызвать такое пламя с помощью Теневого Копья говорила о выдающемся таланте Байзена. Вероятно, среди магов его возраста ему не было равных.
Иначе трудно было бы объяснить, как кто-то с таким талантом мог быть настолько незрелым.
Байзен пробормотал, глядя на Леннока враждебным взглядом:
— С этим значком... я мог бы жить свободно, без вмешательства кого бы то ни было. Я использовал бы его куда лучше.
— ...
— Я тоже долго терпел. Хватит болтать. Продукты мастерской Дуриса не для насекомых, знающих лишь грубую магию. Отдавай.
Вместо ответа Леннок достал сигарету из кармана и закурил. На этом этапе его уже едва ли беспокоила такая чепуха. На самом деле, он даже удивился, столкнувшись с чем-то настолько знакомым даже после ухода из Вулкана.
— Ладно, — усмехнулся Леннок, выпуская дым. — Если хочешь, забирай.
Одновременно он снял значок и подбросил его в воздух, оставив Байзена в шоке.
— Ты сумасшедший!? Что ты делаешь!?
Вытянувшись до предела, Байзен выжал из крылатой лодки максимум мощности, чтобы перехватить значок, брошенный Ленноком.
Значок приземлился в протянутые руки Байзена, и его лицо озарилось восторгом. Однако, к его недоумению, значок волшебным образом снова оказался в руках Леннока.
Это была способность телепортации, дарованная Состраданием Архангела. Предмет вернулся в исходную форму, а его способность к телепортации усилилась.
Глядя на ошеломленного Байзена, Леннок не смог сдержать смеха.
— Попался? Наивный.
— Ты, сволочь...!
«Пылающее Копье»
Байзен громко крикнул, и вытянутое пламя, которое он создал, превратилось в копье, устремившееся к Ленноку.
Туман, поднимающийся с моря, мгновенно испарился, нагревая окружающий воздух.
Вместо того чтобы встретить атаку в лоб, Леннок сосредоточился на управлении лодкой.
"Крылатая лодка практически бесполезна за пределами автономного региона. Однако возможность сражаться в воздухе на таком аппарате — редкость."
Маленькие летательные аппараты, способные работать с таким ограниченным запасом энергии, были редкостью.
По сути, вне автономного региона шансы пилотировать такой персональный аппарат были крайне малы.
Хотя он и зависел от уникальных восходящих потоков, аппарат все же подчинялся законам физики. Это означало, что если Леннок упустит этот шанс, возможно, больше никогда не представится возможности собрать данные о высокоскоростных маневрах в воздухе.
"Что, если я обучу Даби управлять небольшим летательным аппаратом, создав заклинание автопилота? Одна только мысль об этом вызывает восторг."
Хотя его текущие действия были опасны, если Леннок успешно разработает персональный летательный аппарат, пригодный для использования в Вулкане, данные о полете, собранные во время этой стычки с Байзеном, окажутся бесценными.
Леннок не испытывал особого интереса к магу перед ним — он инвестировал в далекое будущее.
Будущее настолько отдаленное, что даже те, кто стоит рядом, не смогут его постичь.
— Даби, сколько времени у нас есть?
— За последние три дня собрано достаточно образцов для горизонтального полета. С текущими данными потребуется около 2 минут, чтобы создать алгоритм для высокоскоростных и боевых полетов.
— Хорошо. Продержимся до этого момента.
Леннок резко повернул штурвал в противоположном направлении.
— Думаю, я смогу разобраться, если понаблюдаю еще немного.
Между его зубов была зажата сигарета, кончик которой мерцал необычным светом.