— Это… Невозможно…!!
Айола обладала мистическим глазом, который мог точно отслеживать поток маны, поэтому она была уверена, что Леннок не прибегал к уловкам. Но казалось, будто он играет с ней сверху.
В тот же момент фигуры Джордана и Вейана, лежавшие позади Леннока, растворились в туманной дымке и исчезли.
Пока Айола стояла, нанеся удар на полную мощь, перед ней ударила молния.
Фззззт…!!
Вращающийся шар электричества, не больше пальца, появился из иллюзии. Айола среагировала почти мгновенно, создавая дистанцию.
— С таким малым количеством маны?!
В момент, когда Леннок начал поднимать ману, она перешла в полную готовность, но отправленная им мана была смехотворно слабой.
Первая атака была простой уловкой. Поняв, что за ней последует немедленный удар, она быстро переключила чувства на другое.
Благодаря мистическому глазу она могла быстро сканировать окружение. Но именно поэтому Айола на шаг опоздала, не заметив, как молния разрослась за её спиной.
Когда её испуганное лицо обернулось, яркий голубой свет озарил её.
— Погоди, это…!!
[Мерцающая Молния]
Кважижижижик!!!
Стрела молнии, чья скорость и мана взрывно увеличились на близком расстоянии, пронзила одинокую фигуру
Яркая вспышка света, разразившаяся посреди открытого пространства, ослепила всех.
На месте, где свет угас, капала кровь.
Туд!
Это был первый раз, когда она столкнулась с Ленноком напрямую, но её решение отпрыгнуть, осознав невозможность контратаки или уклонения, было острым. Однако неизгладимый след Мерцающей Молнии уже ясно виднелся на левом плече Айолы.
Она изо всех сил старалась сохранить позу, но её предплечье было полностью пробито, и кровь хлестала.
Уникальная магия Леннока, «Мерцающая Молния», была снарядом с наивысшей пробивной силой среди его уникальных заклинаний. Она была достаточно мощной, чтобы одним ударом остановить все функции Дарона, террориста, превратившего всё своё тело в машину.
Айола явно была пользователем маны выше пятого уровня, но не могла остаться невредимой с полностью разрушенной рукой. Более того, после того как последствия Мерцающей Молнии проникли в её тело, они начали вызывать сильное расстройство нервной системы.
Только тогда Айола, осознав, как Леннок играл с ней, сжала левое плечо и с трудом пробормотала:
— Уникальная магия такого уровня… с временной задержкой…!!
— Заметила? Похоже, ты неплохо разбираешься в магии.
Только тогда Леннок, вышедший из-под школьных ворот, улыбнулся.
— Даже с мистическим глазом ты не можешь увидеть правду.
— …!!!
Огромная усталость, накопившаяся в теле Леннока после встречи с Антаресом, огромное количество маны и ментальной энергии, потраченное на активацию магического Домена на полную мощь — несмотря на то, что он знал, что не в состоянии продолжать бой, Леннок спокойно и полностью обманул Айолу.
Мастерство, с которым он открыто обманывал её прямо перед глазами, выходило за рамки здравого смысла. Напротив, в момент, когда Айола открыла свой мистический глаз, Леннок был уверен в победе.
— Судя по тому, как ты остановила Вейана, это, должно быть, мистический глаз, который наблюдает и вмешивается в поток маны. С момента, как ты его открыла, ты не можешь полагаться на обычное зрение… Ты сама шагнула в ловушку, которую я подготовил.
Леннок поместил перед глазами Айолы поток маны той же формы, что и его собственный, замаскировал свою внешность иллюзорной магией и скрыл жизненные реакции эмблемой Никс. Он уже переместил своё тело в момент, когда давал совет Вейану, боровшемуся с Девоном, но Айола была так сосредоточена на его голосе, что не заметила.
Более того, план состоял в том, чтобы отменить иллюзию в момент её лобовой атаки и одновременно активировать спрятанную внутри уникальную магию с временной задержкой, чтобы убить Айолу одним ударом [Мерцающей Молнии]…
— Всё же ты намного лучше того мечника. Подумать только, ты среагировала в тот момент и попыталась закончить, потеряв лишь одну руку.
—
— Но как только тебя поразили, всё кончено. Ты ведь уже знаешь, верно?
Как сказал Леннок, Мерцающая Молния не была магией, просто максимизирующей пробивную силу. Как она нейтрализовала Дарона, превратившего всё тело в машину, одним ударом, остаточный ток проникал в тело жертвы, парализуя всю систему.
Положение полностью изменилось по сравнению с их первой встречей. Ситуация двух людей тоже кардинально поменялась.
— Это, вот так…!!
Айола, стиснув зубы, направила мистический глаз на медленно приближающегося Леннока. Поток маны, бурливший вокруг Леннока, внезапно затвердел, пытаясь помешать активации магии.
Фиииинг-!!
В тот же момент, когда из левого глаза Леннока вырвалась мана того же цвета, всё рухнуло.
— …!!!!!
Леннок посмотрел на Айолу, которая не могла даже кричать и лишь открывала и закрывала рот, и сказал:
— Вот как это ощущается?
Способность мистического глаза Айолы заключалась в том, чтобы вмешиваться в движение маны в пространстве её поля зрения. Именно поэтому Айола смогла парализовать магическую чувствительность Вейана и нанести прямой удар.
Но как тогда объяснить медленное вращение зрачка в левом глазу Леннока? Леннок обращал вспять способность затвердевшего мистического глаза тем же способом, что использовала Айола.
— Если ты так долго это показываешь, можно скопировать на месте. Придать смысл увиденному сложнее, чем кажется… Я запоминаю поток уже активированного мистического глаза и вычисляю его в обратном порядке. Затем, вот так…
— Кх, кхеок…!!
Айола, схватившая себя за шею здоровой рукой, начала биться. Её лицо побледнело, словно она задыхалась, и она слабо задергалась.
— Ты так убивала всех, кто встречался с этим глазом?
Леннок улыбнулся.
— Не знаю, как ты заполучила мистический глаз, но это не то, что должны использовать такие, как Картель. Я закончу здесь —
Леннок, собиравшийся протянуть руку к глазам Айолы, резко остановился. Невероятно мощное присутствие внезапно начало улавливаться в радиусе его восприятия. Он одновременно понял, где находится точка удара силы, падающей с неба.
Он цокнул языком и отступил на несколько шагов. В этот момент нечто неопределённой формы с невероятной скоростью врезалось в середину поля.
Кууууунг!!!
Значительный вес. И невероятная скорость. Прочность, легко выдерживающая удар. Весь урон от этого напрямую передался земле поля, переворачивая голую почву и создавая огромную волну земли.
Туд-туд-туд!!
Огромная волна почвы безжалостно прокатилась вокруг и врезалась в Леннока.
[Верхний Грунт]
Леннок, заранее поднявший землю, чтобы блокировать последствия, уставился на виновника этой катастрофы.
— Простите за вмешательство.
Гигант, чья массивная фигура была заметна даже в тёмных ночных улицах. Необычный наряд с руками, выпирающими, словно готовыми лопнуть, несмотря на рубашку. Его внешность, с солнцезащитными очками даже посреди ночи и зачёсанными назад волосами, больше напоминала бизнесмена, оставившего организованную жизнь, чем гангстера.
Однако, в отличие от внешности, мана, исходившая от всего тела мужчины, сама по себе была чудовищна, без преувеличений.
Гоооо…!!
Негромкий звук вращающейся маны закружился в ушах. Тяжёлое давление мощной маны давило и распространялось, доминируя над пространством. Пыль, кружившая вокруг него, вращалась по его воле, рисуя медленную круговую волну.
Просто стоя там, он обладал мощной аурой, способной перевернуть окружающую ману. Даже по минимальной оценке, он был шестого уровня или выше. Определённо мастер.
Мужчина поднял голову, посмотрел на Леннока и открыл рот. Красные глаза светились за солнцезащитными очками.
— Слышал, что мои подчинённые делали то, чего им никогда не приказывали.
— …
— Простите за позднее представление. Вы, вероятно, не знаете моего имени, так что поговорим после того, как вы это увидите?
Мужчина сказал это и щёлкнул визитной карточкой из кармана. Леннок, думая, что не может показать слабость даже в этой ситуации, спокойно позволил визитке упасть.
Буквы на упавшей на землю визитке были ясно видны.
[Вирджил О’Рейден]
[Генеральный директор отдела планирования и бизнеса]
Хлипкая визитка без указания названия компании или номера. Однако титул генерального директора определённо был настоящим.
Вирджил О’Рейден. Один из высших руководителей Картеля, член совета директоров, стоял прямо перед ним.
Леннок ещё раз проверил ману, исходящую от его тела, и её плотность, затем сунул руку в карман.
Сейчас нет шансов на победу.
Конкретные навыки он узнал бы только в бою, но, как ни посмотри, Вирджил был гораздо искуснее Айолы. Вероятность, что тот же план, что сработал на ней, сработает, была невелика.
Если бы он сражался в идеальном состоянии, Леннок не был бы в невыгодном положении, но бой сейчас был явно самоубийственным. Хотя другая сторона предложила сначала прекратить бой, ему нужно было подготовиться к использованию Пяти Пальцев Энакфила на случай чрезвычайной ситуации.
Пока Леннок прикидывал местоположение, где спрятал Вейана и Джордана, Вирджил заговорил снова.
— Я хорошо знаю, насколько ты могущественный маг.
—
— Слышал, что помимо уровня магии, твои врождённые чувства совершенно отличны от обычных магов. То, что здесь произошло, вероятно, часть этого.
Левый глаз Леннока, смотревший на него, всё ещё светился странным пурпурным цветом, но Вирджилу было всё равно.
— Если бы я решал, мне бы не помешало самому испытать эту силу…
Вирджил оглянулся на Айолу, которую уносили. Она отчаянно пыталась сохранить сознание, но конвульсировала, словно вот-вот потеряет сознание от шока.
— Я бы хотел остановиться на сегодня. Что думаешь, Ван?
— Мне это не нравится.
Леннок ответил. Принятие предложения здесь только выявило бы его слабости. Поскольку у него был выход, нужно было быть чуть сильнее.
— Вы начали бой первыми, а теперь просто отпустите руководителей невредимыми?
— Ну, я понимаю твои чувства… Хорошо.
Вирджил пожал плечами и ответил.
— Обещаю, от своего имени, что не трону бар в ближайшие пятнадцать дней.
—
— Это приемлемо?
Вирджил, посмотрев на слегка кивнувшего Леннока, легко вздохнул и повернулся спиной. Он медленно опустился и принял позу для прыжка, сказав, не оборачиваясь:
— Честно говоря, этот инцидент немного странный для этого времени.
—
— По крайней мере, если бы я был ответственным, я бы не стал так это проводить. Даже сейчас отчёт об этом инциденте только доходит до председателя.
— Вир… джил…
Айола попыталась остановить его слабым голосом, но он не обратил внимания.
— Так что будь осторожен. До сих пор всё было немного хаотично… но так не будет, когда это дойдёт до ушей председателя.
Вирджил сказал это и тут же поднял ману. Не дожидаясь ответа, его фигура, взлетевшая вверх, взмыла на десятки метров и исчезла в ночных улицах.
Пока Леннок смотрел на его спину, сзади послышался голос Джордана.
— Ван… ты…
— Заняло чуть больше времени, чем ожидалось.
На слова Леннока, доставшего сигарету из кармана, Джордан издал пустой смешок.
— Нет фрилансера, который мог бы так говорить с членами Картеля. Они в этом бизнесе как минимум десятилетие, как ты справился так легко…
— Если они не могут справиться с изменением природы маны, я всегда могу взять верх в психологической войне. После захвата инициативы всё, что нужно, — это выбрать момент, чтобы закончить бой одним ударом. Это не сложно.
Леннок ответил небрежно, но Джордан покачал головой, полностью понимая, насколько это абсурдно.
— Есть ли маг, который может полностью уловить такой разрыв в психологической войне в бою на жизнь и смерть? Похоже, у тебя нет чувства самосохранения…
—
— Я понимаю, к каким боям ты привык. Поэтому ли Картель так осторожен?
— Ну… честно говоря, трудно думать, что Картель серьёзно вмешался на этом уровне.
Единственным врагом, который доставил ему хлопоты в этом инциденте, была Айола. Если бы они знали репутацию Леннока, они бы понимали, что отправка большого числа низкоуровневых людей — пустая трата усилий, но то, что они устроили такую ловушку…
— Разумнее видеть это как предварительный бой, чтобы оценить мои способности.
— Хо…
— Не похоже, что всё пойдёт гладко.
Тот факт, что руководитель уровня директора вмешался, чтобы уладить беспорядок, доказывал, что их мнения не были едины. Это был хороший знак, что он мог узнать о внутренних разногласиях противника, помимо обещания не трогать бар в ближайшее время. Однако было несколько шокирующе, что всё это произошло без одобрения председателя.
Леннок достал сигарету из кармана и горько улыбнулся, увидев следы мистического глаза, всё ещё остающиеся в его левом глазу.
Я был безрассуден, потому что думал, что не смогу заполучить его, если не сейчас…
Хорошо, что он открыл новый талант, вычислив в обратном порядке поток мистического глаза, которым обладала Айола. Однако вливание маны в глаза, самую чувствительную часть человеческого тела, имело для Леннока совершенно иное значение.
Отравление маной. Леннок знал, что использование мистического глаза вновь заставит его страдать от этой ужасной болезни, но упустить такую возможность было сложно.
Обладателей мистических глаз очень трудно встретить, если они не родились с природной особенностью, и большинство из них скрывают или воздерживаются от активации своих мистических глаз. Мистический глаз Айолы был несколько нестабильным и являлся наполовину искусственным, насильственно имплантированным в один глаз.
Однако, Леннок не мог отказаться от возможности стать сильнее.
Нужно связаться с Яксон, когда вернусь. Не хочу торопить её, но…
Поскольку он отправился в Автономную Территорию, чтобы выполнить её условия, пришло время для результатов.