— Наглый сопляк, не знаешь своего места и слишком много болтаешь. Посмотрим, сколько ты продержишься…!!
Бородатый мужчина, вытащив длинный изогнутый меч с пояса, шагнул к Вейану. В этот момент клинок Девона, двигаясь, словно по льду, рассёк тёмный ночной воздух.
Вшшш!
Момент, когда их тела скользнули друг мимо друга, был мгновенным.
Когда спины двух мужчин повернулись, их колени изогнулись, дыхание смешалось, искры вспыхнули с ослепительной яростью.
Лязг! Лязг! Лязг!
Даже лёгкое касание могло оторвать куски плоти, а безжалостные удары, точно нацеленные на жизненно важные точки, делали остановку кровотечения почти невозможной.
Если бы один из этих пропитанных магией ударов попал точно, равновесие было бы потеряно, и жизнь оборвалась бы.
Однако вместо того, чтобы отступить от натиска, Вейан двинулся глубже, сгибая колени и резко поворачиваясь.
Топ! Топ! Топ!
Когда тело Вейана закружилось, два всполоха света замерцали вокруг него, и шквал, мчавшийся к нему, отлетел во все стороны, рисуя хаотичные дуги.
— Ух!
Вейан ускорился, отразив все двусторонние клинки Девона, запущенные с временной задержкой.
Он взмахнул рукой, чтобы зарубить открытое тело Девона, прорываясь в пространство, куда мог достать его клинок, но…
— Слишком поздно.
Хрясь!
Девон, ударивший Вейана в бок кулаком, высунул язык и ухмыльнулся.
— …!!
— Ты понял, что не можешь выиграть в прямом столкновении сил, верно?
Хруст!
Девон повернул кулак, впечатав тело Вейана в землю.
Бум!
— Ух…!!
— Я знаю, ты не хочешь скрещивать клинки, но не стоило уклоняться. Мечнику нужно быть наглым. Знаешь почему?
Тык! Тык! Тык!
Девон говорил, многократно вонзая клинок в тело Вейана, катящегося по земле, словно нанизывая его.
Вейан мог лишь стиснуть зубы и блокировать удары с того места, куда упал.
— Если ты покажешь, что боишься, твои возможности тут же сократятся. Хе-хе-хе!!
Хлоп!
Девон рассмеялся и пнул Вейана в бок, отправляя его в полёт.
Это был удар, способный раздробить рёбра, но в каком-то смысле он дал Вейану возможность. Он выбил его из идеальной позиции. Это была высокомерная самоуверенность.
Леннок, осторожно манипулировавший магией, скрестив руки, заговорил с спокойным выражением лица.
Вейан действительно улучшился достаточно, чтобы сражаться с членами Картеля, но, встретив сильного противника среди их верхушки, начал уступать в базовых характеристиках.
Даже в этой ситуации, где его безжалостно теснили, тот факт, что он не потерял хладнокровия, был достоин восхищения, но…
В текущей ситуации не было нужды сдерживать советы.
— Кажется, я говорил тебе об этом раньше.
— Кх…! Ч-что? — Вейан, вставая и сухо кашляя, резко повернул голову на голос Леннока.
Леннок, игнорируя его взгляд, посмотрел на Айолу и продолжил говорить.
Казалось, она ещё не поняла, что делает Леннок, так что, если он даст Вейану совет, выигрывая время, всё будет в порядке.
Леннок посмотрел на Вейана, тонко корректируя направление голоса.
— Это о чувствительности, которой ты обладаешь.
— …
— Для большинства людей простое осознание своего таланта не сильно увеличило бы боевые способности, но твой случай другой.
Не зря Леннок дал ему совет, когда впервые встретил и распознал его талант.
Талант, где магическая чувствительность была отлично развита.
Несбалансированные таланты могут легко разрушить тело, но Леннок, зная это, бесстрашно внушал Вейану уверенность.
Он мог сказать.
Чувства, которые Вейан испытывал через свою чувствительность, вероятно, были на одном уровне с Ленноком.
Если предположения Леннока были верны, боевой инстинкт Вейана мог сделать ещё один шаг вперёд.
— Поскольку это битва между искусными бойцами, использующими высокоуровневую магию, твой талант может сиять ещё ярче.
Вейан слушал слова Леннока с пустым выражением лица, затем медленно принял стойку.
Леннок продолжал говорить, наблюдая за его спиной.
— Не доверять своим чувствам в бою. Это не плохой подход для заклинателя, но для воина, как ты, это совсем другая история.
— Хорошо.
Вейан стиснул зубы, поднял голову и ответил.
— Если бы это сказал кто-то другой, я бы не послушал, но… раз это ты, я поверю.
Он расслабил тело и полуприкрыл глаза, начиная вглядываться в противника.
Рот Девона искривился в злобной ухмылке, когда он увидел стойку, на первый взгляд лишённую боевого духа.
— Посмотрим, действительно ли у меня столько таланта.
— Ты просто несёшь чушь.
Девон усмехнулся, увидев его решительный взгляд.
— Даже если у такого сопляка, как ты, есть шанс на возвращение, не думаешь же, что я буду ждать твоего момента пробуждения…!!
Девон взревел и взмахнул клинком в руке.
Однако реакция Вейана была совершенно иной, чем раньше.
Он взмахнул двумя мечами в руках, словно они колыхались в воздухе, затем мгновенно скользнул мимо ударной волны и контратаковал Девонову атаку.
Лязг!
— …!!
В отличие от предыдущей внезапной атаки, это был идеально отражённый удар.
Хотя он взмахнул со всей силы, выражение лица Вейана не изменилось.
Это доказывало, что он идеально отразил лёгкий, скользящий удар Девона, скорректировав угол.
Это была совершенно иная боевая техника, чем раньше.
Когда выражение лица Девона слегка напряглось, двое столкнулись.
Лязг! Лязг! Лязг!
Серия оглушительных звуков, несравнимых с предыдущими, эхом разносилась непрерывно.
Вместе со звуками взрывов, похожих на выстрелы, клинки, которыми размахивали два мечника, дико били и отражались во все стороны.
Голова Вейана, качающаяся взад-вперёд в процессе обмена ударами, выглядела жутко, словно одержимая призраком.
Только тогда Девон понял, как Вейан ведёт бой, и разразился маниакальным смехом.
— Ты вообще не полагаешься на свои чувства и просто размахиваешь мечом… сумасшедший ублюдок!!
Он понял это всего после нескольких обменов. Хороший глаз.
Леннок заметил, как Вейан сражается, как только увидел, но даже при этом восприятие Девона заслуживало похвалы.
Вместо того чтобы ждать удачи и пробуждения, Вейан решил полностью довериться совету Леннока.
Теперь Вейан больше не полагался на свои пять чувств.
Продолжая сражаться с Девоном, он полностью отказался от зрения и целиком вложился в свой талант магической чувствительности.
Это был безрассудный поступок, но у Леннока была определённая уверенность в этом процессе.
Чувствительность по сути была силой, специализированной на восприятии магии.
Чем ближе расстояние, чем ближе противник, тем больше силы обретала чувствительность и тем острее она становилась.
Если противник был могущественным воином, как Айола, и говорить нечего.
Вейан вкладывал всё своё сознание в шестое чувство магической чувствительности и использовал все остальные физические функции, чтобы реагировать в соответствии с этой чувствительностью.
Способ боя, превращающий его пять чувств в нечто близкое к автоматическим рефлексам в пределах, дозволенных магической чувствительностью.
Это был стиль боя, невозможный без абсолютного доверия к своему таланту.
— Давно не встречал такого интересного сопляка…!!
Со словами Девона магия, поднявшаяся из его тела, как лесной пожар, поглотила их обоих.
Клинок в его руке, до того слегка постукивавший по воздуху, ускорился так, что стал едва видимым.
В ответ тело Вейана тоже сильно содрогнулось.
Лязг! Лязг! Лязг! Лязг! Лязг!
Шум, невероятный для столкновения двух клинков, безжалостно царапал их барабанные перепонки.
Расколотый и раздробленный цементный порошок разлетался во все стороны с земли, а ударные волны, распространявшиеся в разные стороны, тяжело били по воздуху.
Яростный обмен, не допускающий даже мгновения на вдох.
Однако в этой ожесточённой битве не Вейан, которого только что избивали, а мечник, размахивающий двусторонним клинком, становился всё более растерянным.
— Ух…!!
Движения, до того ясные и легко читаемые, теперь не были видны, а его атаки полностью блокировались.
Удары меча, исходившие от его пальцев, останавливались контратаками Вейана ещё до начала и угрожали его шее.
Лицо Девона, полное уверенности, постепенно бледнело, и его густая борода начала дрожать.
Он не хотел этого признавать, но его тело уже начало принимать реальность.
Факт, что этот молодой человек, размахивающий двумя мечами в трансе перед его глазами, полностью изменился всего из-за нескольких слов совета от того заклинателя.
— Аааа!! Нуниим!!( старшая сестра или начальница у корейцев)
Из его рта, колеблющегося между гордостью мечника и кризисом смерти, вырвался крик, близкий к мольбе.
Тык!
Когда клинок пронзил грудь Девона, кричавшего во всю глотку за помощью Айолы, она двинулась.
Её кулак вылетел, как молния.
Если Вейан активировал свою магическую чувствительность до предела, уклониться не составило бы труда.
Однако в тот же момент, когда Айола подняла кулак, тело Вейана застыло.
Сразу после этого кулак Айолы точно попал в живот Вейана.
Хлоп!
— …!!!
Хотя Леннок развернул щит прямо перед этим, чтобы смягчить удар, он всё равно был значительным.
Он допустил лишь одну атаку, но травмы Вейана были серьёзными.
— Кх…!!!
Вейан, покрытый кровью, шатался, тяжело дыша.
Когда Леннок шагнул впереди Вейана, Джордан тут же начал проверять его состояние.
— Его нервы онемели от накопленной боли… Нужно немедленно остановить кровотечение и нормализовать пульс.
— Знаю, ты устал, но, пожалуйста, займись первой помощью прямо сейчас.
Без слов Леннок достал ещё одну аптечку из кармана, передал её и медленно повернулся.
Айола, с растрёпанным костюмом, смотрела на Леннока, источая магию.
— Я не знала, что ты можешь так сильно изменить человека всего несколькими словами совета.
Она вытерла пот, стекающий со лба, сплюнула смешанную с пылью слюну и откинула волосы назад.
— Я уже знала, что ты заклинатель завершённого уровня, но у тебя ещё и талант педагога.
— Это потому, что он немного похож на меня.
Леннок тоже не ожидал, что Вейан переломит ситуацию всего из-за нескольких слов совета.
Просто Вейан воспринял слова Леннока крайне серьёзно и мгновенно превзошёл свои пределы.
Иными словами, без риска полностью отказаться от пяти чувств и положиться на чувствительность найти прорыв на месте было бы сложно.
Однако для Айолы это могло выглядеть так, будто Леннок полностью изменил человека несколькими словами.
— Ты хороший учитель. Ты тот талант, который наша организация всегда отчаянно ищет. Но…
Она усмехнулась и медленно подняла голову.
Правый глаз Айолы, медленно повернувшийся к Ленноку, сиял незнакомым пурпурным светом, который даже он видел впервые.
— Бизнес есть бизнес.
Леннок пробормотал, подтверждая её глаза, которые создавали странные волны, словно затягивая.
— Эти глаза… Поэтому ты прятала лицо?
—
Это был первый раз, когда он видел это вживую, но он мог сказать по магии, сконцентрированной в её глазах до странной степени.
Мистический глаз.
Даже для сильных магов его редко удавалось получить, и это была уникальная особенность, зависящая в основном от врождённого таланта или окружения для пробуждения.
И Айола была пользователем мистического глаза.
Леннок двинулся, глядя на Айолу с заинтересованным взглядом.
— Судя по тому, что только один твой глаз изменил цвет, это изначально не твой глаз. А по выступающим сосудам вокруг глаз кажется, что тебе удалось сделать физическую трансплантацию?
Вместо ответа Айола молча дёрнула губами.
Леннок знал о уникальных особенностях тех, кто обладал магией, изучая теорию и литературу.
Кроме того, в случае относительно известных уникальных особенностей, таких как мистические глаза, они надолго оставались в его памяти.
Обычно, когда мистические глаза пробуждались, они появлялись в обоих глазах, и, если это не был действительно необычный мистический глаз, он не оставлял следов вне глаз.
Однако мистический глаз Айолы был открыт только в правом глазу, а сосуды вокруг глаз странно выделялись, словно готовые лопнуть.
Это был ясный показатель того, что её глаза изначально не были мистическими.
— Я думал, реакция Вейана была странно медленной, но не ожидал, что ты пользователь мистического глаза. Если это кто-то, кто использует магическую чувствительность до предела, я знал, что он будет беспомощен против силы мистического глаза.
Айола, способная в какой-то степени визуализировать поток магии с помощью мистического глаза, должно быть, поняла, как Вейан использует свою магическую чувствительность.
Более того, если Вейан, полностью открывший свою чувствительность и активно принимающий внешние стимулы, не мог противостоять силе мистического глаза, она, должно быть, это тоже просчитала.
Однако вместо обсуждения этих обстоятельств Леннок поднял совершенно другую тему.
— Ты. Ты ведь нарочно позволила этому человеку умереть только что, верно?
—
— Была явная возможность вмешаться до того, как последний удар Вейана попал, но ты не двинулась… Похоже, он не был особо любимым подчинённым.
Причина, по которой вмешательство Леннока было неоднозначным в момент атаки на Вейана, тоже заключалась в этом.
Он ждал момента, когда Айола двинется, чтобы спасти Девона, и пытался закончить ситуацию одним ударом, но она наблюдала за смертью Девона и двинулась на два такта позже.
— Ну, наверное, ты не хотела спасать парня, которому нравится убивать? Мне не очень нравится стиль управления Картеля.
— Ха… Хватит беспочвенных обвинений.
Она слегка вздохнула, глядя на Леннока, который без колебаний её провоцировал.
— Какие подчинённые мне нравятся — сейчас не важный вопрос.
Айола ответила и медленно опустила стойку, поднимая магию.
Вууум!
Её внутренняя магия вращалась с яростной скоростью и распространялась по всему телу, превосходя пределы её физической силы.
Хруст…!!
В тот же момент, когда её нога повернулась и наступила на землю тренировочного поля, земля просела, поднимая пыль.
Хотя до сих пор она сохраняла самообладание, Айола ни на миг не отводила глаз от заклинателя перед ней.
Заместитель руководителя Картеля и простой фрилансер. Разница в положении была значительной, но статус Леннока более чем компенсировал этот разрыв.
Сверхновая, завоевавшая репутацию успешным выполнением серии крупных заказов всего за два с лишним года.
Таинственный маг, появившийся в 49-м округе за одну ночь, чьё происхождение и родословная окутаны тайной.
Чудовищное боевое чутьё, предпочитающее действовать в одиночку, но с боевой мощью, не уступающей бойцам того же уровня.
Даже хладнокровие, позволяющее сохранять разум в точных психологических играх и на передовой, где на кону жизни.
Он был талантом, который легко мог занять место в любой организации, включая лидеров преступного мира, Трёх Глав, а также агентов и конгломератов.
Согласно данным разведки Картеля, он был как минимум пятого уровня, а возможно, и выше. Одним словом, Гений.
Учитывая отношение к магам выше четвёртого уровня в этом мире, было странно, что он всё ещё работает один, — причудливый талант.
Сражаться в лоб было плохой идеей. Айола тоже планировала прощупать почву и отступить, если возможно, но… сцена, отражённая в её мистическом глазу, заставила её передумать.
Поток магии кажется довольно нестабильным.
Она сглотнула и медленно сжала кулак.
Возможно, это совпадение, но… если он сейчас не в состоянии участвовать в бою.
Если он просто блефует в этом месте.
Это была лишь возможность, но Айола никогда не упускала таких шансов.
Мистический глаз, встроенный в её правый глаз, был одним из главных помощников, приведших её к этой позиции.
Как только она приняла решение, дальнейших колебаний не было. Затягивать время против мага было ошибкой.
Её тело двинулось раньше, чем она подумала.
Вуууш!
В тот же момент, когда она повернулась, Айола, мгновенно преодолевшая десятки метров, посмотрела на Леннока прямо перед собой.
Сразу после того, как её аномально расширенные зрачки точно уловили шаткое состояние Леннока.
Кулак Айолы, опустившей стойку, с предельной точностью пронзил живот Леннока.
В отличие от её лёгких слов, кулак, в который она вложила всю силу, пробил живот Леннока и вышел с другой стороны.
В момент, когда Айола сжала кулак, ясно ощущая живую сенсацию.
— Ты попалась.
Тело Леннока раздулось, как воздушный шар, и лопнуло.
Бум!
— …!!!!!
Только тогда пурпурный мистический глаз Айолы расширился, словно готовый разорваться, осознавая ситуацию.