— Ты беспокоишься о совершенно бесполезных вещах, — лицо МакКуина окаменело, и он взмахнул посохом.
Треск!!
В тот же момент рука статуи, разбитая ударом молнии Леннока, отвалилась, и новая рука выросла из плеча. Учитывая, что он без колебаний пожертвовал рукой Арджумарты ранее, было ясно, что эта призывная сущность изначально обладала мощными регенеративными способностями.
Леннок, спокойно наблюдая за этим, сменил тему.
— Говорят, небоскрёбы проектируются с определённой гибкостью и упругостью, чтобы выдерживать давление ветра.
Леннок продолжил, глядя на здание, дрожащее от переполняющей силы, исходящей из тела МакКуина.
— Но при таком темпе оно долго не продержится.
— Что ты так спокойно несёшь?! — МакКуин, отчитывая строгим голосом, отступил и быстро завершил складывание печатей. Он прыгнул на голову статуи и уставился на Леннока с высоты десятка метров.
Татуировки, выгравированные на всём его теле, яростно вращались, и в то же время яркий жёлтый свет сформировался в обеих его руках, интенсивно засияв.
Вууууш!!
— Ты тоже принял эту работу, потому что жаждал поста председателя… Не строй из себя праведника и раскрой свои истинные намерения!!!
Когда статуя широко раскрыла пасть, он бросил собранный свет в неё. Арджумарта, поглотив огромный источник энергии, циркулировала эту энергию в своём чреве и затем извергла её на Леннока.
[Канон разрушения и освобождения столпа]
Яркий жёлтый луч, вырвавшийся из пасти Арджумарты, пронзил место, где стоял Леннок, и врезался в землю под зданием.
Кккккккк!!
Секретная техника отступника-монаха Пардена МакКуина. Высший уровень бомбардировочного заклинания техники освобождения, временно снимающего печать выхода Арджумарты и преобразующего внутреннюю силу в огневую мощь.
Он не только расплавил половину крыши небоскрёба, но и луч, устремившийся прямо вниз, оставил длинный шрам на поверхности земли. Если бы было достаточно места для уклонения, всё могло бы быть иначе, но на верхнем этаже здания, с Арджумартой, крайне ограничивающей зону уклонения, это был неизбежный удар. Разве не для этой техники, ничем не уступающей по разрушительной силе, он выбрал это место для поединка с Ленноком?
— Ха, ха…!!
Крупные капли пота непрерывно стекали с его морщинистой кожи. Настоящий бой спустя десятилетия. И против грозного противника, которого он должен был встретить с полной отдачей. Его стареющее суждение и затуманенные мысли затрудняли точное управление маной, а тело, стареющее с каждым днём, не выдерживало нагрузки от использования техник высокого уровня.
Но даже задыхаясь, МакКуин опирался на посох и непрерывно направлял силу к месту, где был Леннок.
— Уаааааа!!
[Линия мистической формулы]
[Пылающий свет вреда]
Кваааанг! Кваааанг! Кваааанг!
Бомбардировочные техники, выпущенные с криком, держа посох, безжалостно обрушивались вниз. Здание, которое уже качалось и дрожало, начало медленно терять равновесие, скрипя под ударами, превышающими его пределы. Но даже в этот момент МакКуин отчаянно старался не терять концентрацию ни на мгновение.
Где он…!!
Сколько исследований и анализа он провёл о маге по имени Ван для сегодняшнего боя? Маг, свободно владеющий элементом молнии, считающимся непревзойдённым по огневой мощи.
Он был искусен не только в элементах огня, но также в льде и манипуляциях, а также очень умел в обращении с огнестрельным оружием. Скольких повергли его мощные навыки, позволяющие сражаться лицом к лицу с бойцами благодаря уникальной острой интуиции и непревзойдённому боевому чутью?
На сбор всей информации о его боевом стиле, известном благодаря блестящим достижениям фрилансера, и разработку контрмер ушла неделя.
Вопреки его несравненно мощной огневой силе и бесконечному разнообразию атакующих паттернов, почти все защитные техники, необходимые для защиты его тела, сводились к магии щита. Если сузить диапазон и обрушить мощные техники, не давая пространства и возможности уклоняться, защита точно будет пробита.
Но даже успешно выполнив свой план, МакКуин не расслаблялся. Его противник не был тем, кого можно победить так легко. Талант и суждение, которые восхитили Оливьеру Рон Мейз.
Опыт и интуиция, накопленные в бесчисленных битвах, не могли закончиться здесь. МакКуин знал это лучше всех. Он сам когда-то был магом уровня святого, прошедшим через бесчисленные ситуации на грани жизни и смерти, чтобы достичь этого.
Это не может так закончиться…!!
— Где ты!!
Ответ на крик МакКуина, не сдержавшегося, пришёл с неожиданно близкого места.
— Меня не особо интересует пост директора. И работа на организацию тоже не привлекает.
МакКуин, в шоке, повернул голову назад, но нечто, пронзившее его живот, оказалось быстрее.
Туд!!
— …!!!!
Его тело, когда-то закалённое суровой практикой, тело, которое было на передовой, побеждая бесчисленных врагов благодаря уникальным мощным боевым искусствам, было слишком легко пробито. Уголки его рта задрожали, когда он опознал объект, пронзивший его живот.
— Клык Мерилды… Тот, что у Авида…
Клык Мерилды с мощным сопротивлением магии. Даже если он не мог пробить технику, созданную исключительно для защиты, этого было достаточно, чтобы пронзить тело мага, наполненное маной.
Леннок, появившийся за спиной МакКуина на голове гигантской статуи Арджумарты, спокойно ответил:
— Но я не против принять номинальную должность. Вероятно, это всё, чего хочет та женщина.
Треск!!
Когда он повернул клык, который держал, из бока МакКуина хлынула кровь.
— Ух…!!
МакКуин задыхался от боли, раздирающей его разум, но даже с болью от разрыва внутренностей он не отводил глаз от Леннока. Даже после прямого попадания бомбардировочного заклинания [Канон разрушения и освобождения столпа], пронзившего крышу здания и врезавшегося в землю, на теле Леннока не было ни единой раны. Хотя он выбрал крышу высотного здания, где не было места для бегства, в качестве поля боя и обрушил непрерывный шквал шумных атак.
Почему он смог захватить спину МакКуина, словно издеваясь, не допустив ни одной из этих атак? Только подтвердив левый магический глаз Леннока, медленно вращающийся, он осознал правду, и его глаза расширились.
— Иллюзорная магия… Ты обманывал меня с самого начала!!!
— Теперь понял?
Действия Леннока, странно часто устанавливающего зрительный контакт. И его странно пассивные контратаки и ответы. Молнии, которые рассеивали удары молний, были так ослепительны, что, вращаясь, они взбалтывали окружающую ману и обманывали его чувства, так что он не заметил правды.
С самого начала боя Леннок планировал обмануть МакКуина. Используя мистический глаз, украденный у Иолы, как катализатор, он развернул мощную иллюзорную магию, скрывая свои заклинания и печати. Быстрый темп боя и суженное поле зрения.
Проникнуть через чрезвычайно повышенную концентрацию было не так уж сложно. Важно было идеально обмануть его чувства и приблизиться в критический момент использования [Канона разрушения и освобождения столпа].
Воспользовавшись моментом, когда его чувства были сбиты с толку, он скрыл признаки жизни с помощью эмблемы Никс и пересёк пустое брюшное пространство Арджумарты. Одновременно с захватом спины он вонзил клык Мерилды в бок МакКуина.
— Я ошибся…!!
МакКуин прикусил губу, наконец осознав всю историю. Вместе с его обидой текла красная кровь.
— Такой маг, как ты… подошёл так близко, чтобы сражаться…!!
— Я довольно сильно разорвал твои внутренности. Ты не продержишься долго.
Леннок сказал, глядя сверху вниз на МакКуина, который пошатнулся и осел. С того момента, как клык, устойчивый к мане, вонзился в его тело, даже движение силы стало бы затруднительным. Но МакКуин стиснул зубы и снова схватил посох, который однажды уронил.
— Ещё не всё…!!
Вууш!!
В тот момент МакКуин, с силой выдернувший клык, застрявший в его животе, быстро отстранился от Леннока, словно исчезая с места. Хотя кровь, пролитая из разорванного живота, образовывала лужу, в его технике перемещения не было изъяна. Рана на животе, нанесённая клыком Мерилды, зажила, и Леннок, почувствовав знакомый след маны в луже крови у своих ног, не смог сдержать смеха.
— Ты использовал сыворотку мага крови своего бывшего подчинённого для допинга…? Ну, по крайней мере, должно быть так!
— …!!!
МакКуин, чей план мгновенно раскрыли, стиснул зубы, используя сыворотку Авида Лоуэлла для усиления общей физической силы и регенеративных способностей.
Быстро складывая печати одной рукой и ударяя посохом, который держал, он заставил Арджумарту двигаться. Леннок немедленно наклонил щит и поднял ману, но рука статуи была нацелена в совершенно другую сторону.
Кваааанг!!
Когда он ударил по стороне здания, поддерживавшего его тело, верхняя часть здания, уже качавшаяся, отломилась. Скрииип!! Мгновенно массивное тело статуи наклонилось в одну сторону, и двое на голове статуи также упали вниз. Статуя, размером более десяти метров, и два мага падали вместе, встречая яростный ветер, с высоты 800 метров.
Как только он понял, что узкое поле боя было ошибкой, он без колебаний разрушил верхнюю часть здания и изменил поле боя.
Вууш!!
Столкнувшись с несущимся ветром, Леннок немедленно повернул голову к МакКуину. Даже падая на землю вместе со своей призывной сущностью, на его лице не было и следа волнения.
Напротив, он закрыл глаза и сидел в центре груди падающей статуи, держа посох. Следуя печатям, плавно текущим из обеих рук, руки Арджумарты также рисовали мягкие дуги.
Двойное заклинание, исполняемое мастером и призывной сущностью как единое целое.
Нетрудно было представить, что ждёт за секретом техники призыва, резко увеличивающей масштаб и силу техники. Кровь МакКуина, вытекшая из-за сыворотки Авида, окутала мага вместе со статуей, создавая огромную кровяную мембрану для защиты от внешних атак.
Сыворотка, созданная магом крови шестого уровня ценой жизни своих подчинённых, мгновенно ускорила сознание МакКуина, помогая его высшей технике.
Леннок рассмеялся, наблюдая за этим, даже падая вниз головой. Было слишком поздно вмешиваться в технику. И с самого начала он не собирался её останавливать. Старый и уставший маг седьмого уровня, уровня святого.
Он принудительно улучшил своё состояние с помощью сыворотки, но его заржавевшее боевое чутьё не могло даже полностью раскрыть силу Леннока. В момент, когда он был обманут иллюзией Леннока из-за страха перед сложной психологической войной и запутывающими тактиками, исход был решён.
В момент, когда МакКуин попытался сопротивляться и схватил посох, Леннок мог убить его как минимум двадцатью разными способами. Но почему он этого не сделал?
Почему он не завершил бой после тщательной и скрупулёзной подготовки, идеально выполнив все свои планы без единого момента небрежности?
Леннок знал ответ.
Такой возможности больше не будет.
Это было потому, что, если не сейчас, у него не будет шанса испытать бой доменов между магами высокого уровня. Как бы ни были остры и проницательны его осознания, трудно по-настоящему ощутить их силу, не применяя их на практике.
Поэтому Леннок должен был подтвердить это прямо сейчас, не в опасный момент, где ему пришлось бы рисковать жизнью. В этой удобной среде, где не нужно учитывать вмешательство, в дуэли один на один между магами, наиболее комфортной для Леннока.
Он должен был увидеть, как далеко может зайти ответ, к которому он пришёл. Одновременно с тем, как он схватил ядро маны, выскочившее из рукава, заклинание МакКуина завершилось, и он широко раскрыл глаза.
В состоянии концентрации, где его глаза закатились, оставив только белки, он использовал ману, чтобы закричать мощным рёвом.
— Уааааааааа!!
Сильная воля потекла через пространство и начала преобразовывать всё вокруг.
[Развертывание домена]
[Ментальный отпечаток]
[Храм белой ткани ракшасы]
Туд туд туд туд туд!!
Вихрь белого ветра. Воздух, касающийся щёк, был холодным и безжалостно царапал мочки ушей. Нос очистился, а уши внезапно онемели. Странное явление, будто атмосферное давление резко изменилось.
Но пейзаж, появившийся перед глазами Леннока, был куда более загадочным, чем такие изменения в теле. Заснеженный горный хребет с белым снегом. Посреди этого огромного хребта, где не было видно следов человеческой цивилизации, возвышался огромный храм, окрашенный в ярко-красный цвет.
Уединённое снежное поле, окружённое высокими горами. Перед огромными воротами храма, построенного с течением времени.
Человек, погребённый в снегу, стоял на коленях, низко опустив голову.