Леннок встретился с Гришей в центральном коридоре, и они быстро обменялись необходимой информацией.
Двое заклинателей подавили примерно три сотни искажённых существ.
Это количество ясно намекало, скольких людей было принесено в жертву ради сокрытия тайн этого места.
— Похоже, они хватали туристов, не знавших о святилище, или даже прохожих, которые случайно забрели сюда, — сказала Гриша. — И «использовали» их.
— Вопрос в том, кто именно этим занимался, — ответил Леннок. — Сам наркобарон вряд ли делал это собственноручно. Значит, должен быть кто-то, кто захватывал людей, превращал их в этих мясных монстров и управлял ими…
Если этот человек затерялся среди эвакуируемых с четвёртого острова, то найти его будет невозможно.
А что, если в момент появления наркобарона этот подчинённый, скрывавшийся в толпе, начнёт сеять хаос?
Для Леннока это была жуткая мысль. Но для Голубого Глаза, который уже закрепился в этих территориях, это стало бы настоящим кошмаром.
Тем не менее, Гриша оставалась удивительно спокойной:
— В тот момент, когда он коснулся департамента реликвий, стало ясно, что защитить весь архипелаг не удастся. Лучший способ минимизировать ущерб — как можно быстрее сорвать его план.
— …Звучит логично, — отозвался Леннок.
Таковы были размышления заклинателя.
— В любом случае, сперва нужно найти хранилище Джус Мастера. Мы называем это хранилищем, но по сути, это просто место, где он прячет свои наркотики, — с кривой усмешкой добавила Гриша. — Чем больше остров, тем лучше он подходит для использования уникальных свойств Домена. Поэтому они строили лаборатории именно на таких островах. Он, чёрт возьми, устроил идеальную схему, используя исключительно чужие силы...
— В коридорах или проходах его точно нет, — задумчиво сказал Леннок. — Когда я смотрел на карту, этого не понял, но теперь ясно. Тут слишком открыто — и для глаз со стороны, и для атак таких же искажённых, как те, что на нас набросились.
— Значит, надо исключить все маршруты, по которым могли бродить эти твари?
— Все коридоры, ведущие к выставочным залам на первом этаже, рассчитанным на обычных туристов, и лестницы — под исключение. Остаётся не так уж много мест.
— Скорее всего, это или крыша, или подземное контрольное помещение. Также подойдут административный офис на втором этаже и зал специальных экспозиций на третьем.
Они быстро обменялись мнениями, глядя на настенную карту в коридоре.
Процесс рассуждений каждый держал в голове — озвучивали лишь итоги.
И абсурдно, но Леннок вдруг испытал странное чувство удовлетворения.
Неужели так просто работать с заклинателем, чья мысль течёт в том же ритме, что и твоя?
Гриша, к тому же, была настолько сильна, что могла легко защитить себя — и потому не колебалась в высказываниях.
Тот факт, что Лапис выделила Ленноку такую силу именно в этот момент, ясно говорил о её понимании важности ситуации.
Но прежде всего, они оба понимали: найти хранилище наркобарона и проследить его путь — приоритет.
— Исключаем подвал и первый этаж. Если бы это был вертикально вытянутый остров, как второй, можно было бы спрятать что-то под землёй. Но в музее такого размера и с его извращённым вкусом вряд ли он бы использовал административную комнату.
— Значит, остаются крыша и зал специальных экспозиций. Скорее всего, это выставочный зал.
— Тогда идём наверх.
Гриша достала из кармана грубо вырезанный деревянный предмет. Лёгким усилием воли она активировала магию, мгновенно преобразовав его в трубку, вставила её в рот и зашагала к лестнице.
— Мне правда хочется посмотреть в лицо ублюдку, который играл с людьми, как с игрушками.
Леннок и Гриша очистили от искажённых существ второй и третий этажи.
Мысль о том, что эти существа когда-то были обычными людьми, терзала их… Но если бы эти монстры остались в здании, позже они могли бы создать ещё больше проблем.
Огневая мощь двух заклинателей шестого уровня и выше действовала как мясорубка.
Леннок специально использовал лёгкие заклинания, наблюдая за колдовством Гриши.
Она не нуждалась ни в заклинаниях, ни в печатях — достаточно было щёлкнуть пальцами, чтобы ближайшие монстры рассыпались в прах.
Из её пальцев вырывался зелёный ветер, моментально обращавший существ в пыль.
Это доказывало, что она полностью владела своими магическими формулами.
Без сомнения, она входила в десятку сильнейших заклинателей, которых Леннок когда-либо видел.
Но хватит ли этого против Пандемониума?
В отличие от Голубого Глаза, обладавшего слаженной структурой, Пандемониум был крайне слабым организационно.
Даже Крокен Асилус — первый член Логова, с которым Леннок столкнулся, — был воплощением этой непокорности.
Опытный и непоколебимый, он легко поколебал даже разум Леннока, прошедшего через огонь и воду.
Давление, которым он подавлял врагов, и его слова, полные силы.
И даже этот монстр не подчинялся организации, а вёл свои дела сам.
Если бы Голубой Глаз и Пандемониум вступили в открытую войну, исход был бы очевиден.
Но если продолжать точечно ослаблять Пандемониум, как это уже делалось на Западном фронте сопротивления…
То для Голубого Глаза это не обязательно была бы проигрышная стратегия.
Его размышления были длинными, но вывод — прост:
Сейчас главное — наблюдать и анализировать.
Правда, думать об этом можно было только после того, как они выберутся из Домена.
Они быстро прорвались на третий этаж старого здания.
Несмотря на то, что они поднялись всего на один уровень, воздух ощутимо изменился.
По стенам и полу коридора текла непонятная магическая энергия.
Леннок и Гриша одновременно коснулись стены и кивнули.
— Формула защиты от внешнего вмешательства и обнаружения.
— Метод, воздействующий на прочность стены и поток магии, при условии, что вход только через дверь…
Значит, они настолько беспокоились о хранилище, что не позволяли попасть в него иначе?
Или, возможно, охрана двери была настолько крепкой, что других вариантов не требовалось?
Зал, где ранее размещались артефакты и проводились выставки, был надёжно закрыт массивной железной дверью.
И в центре этой двери… кто-то сидел, сгорбившись.
— …
В отличие от предыдущих существ, этот человек выглядел как обычный человек. И именно это вызывало тревогу.
В здании, где всё человеческое было извращено и превращено в оружие, человек, сохранивший форму — это не просто странно.
Это был, без сомнения, виновник всего произошедшего.
Голый мужчина с чёрными растрёпанными волосами. На первый взгляд — ничем не примечательный. Но выражение лица… было пустым.
Леннок и Гриша обменялись взглядами и синхронно замолчали.
Если он не заметил их присутствия на третьем этаже, несмотря на то, что был в сознании и дышал, — его восприятие сильно притуплено.
Или… он просто не человек в обычном смысле.
Никакой одежды, ни царапин, ни даже волос на теле…
Очевидно, что его тело каким-то образом защищено.
— Давай снесём ему голову и зайдём внутрь, — буркнула Гриша и тут же вызвала магическую силу.
Ветер на её ладони закрутился, превратился в короткое копьё, и…
Взмах.
Тррррах!!
Голова мужчины разлетелась.
Тело, заливаясь невообразимыми жидкостями, медленно осело.
Но Леннок схватил Гришу за плечо и резко дёрнул назад.
КВАААААХ!!
Рука мертвеца внезапно удлинилась и проткнула воздух там, где мгновение назад стояла Гриша.
— Я бы и сама справилась, — проворчала она.
— Но ведь было интересно узнать, как он движется, верно?
— …Ты знал?
— Привратник наркобарона не может быть настолько прост. Чтобы охранять всё это, он должен быть либо жестоким, либо безумно преданным.
Леннок встал:
— Значит, он либо невероятно силён, либо у него есть крайне неприятная способность.
— …
— Смотри.
Гриша хотела было что-то сказать, но замолчала, когда увидела, как тело мертвеца медленно поднимается.
Там, где была оторвана голова, снова пошёл процесс регенерации. Из шеи хлынула кровь, и через пару вздохов на месте появилась новая голова.
Глаза, повисшие на нервах, нашли свои места.
Гриша выругалась:
— Чёртов наркоман… и вкус у него соответствующий.
— …
Она явно бранила Доминика Кабаро, но Леннок невольно почувствовал, что это касается и его.
Ведь он сам рылся в хранилище наркобарона, чтобы получить помощь от Яксона…
Сколько можно терпеть эти проклятые побочные эффекты?
А между тем человек, восстановив голову, открыл рот:
— Не… знакомые…
Голос ломался, речь была тягучей и неестественной.
Он указал пальцем на Леннока и Гришу, затем сжал другой рукой грудь.
— Если… не знаком… тогда… съесть…
Он провёл когтями по груди, и куски мяса отпали.
Даже по меркам обычного тела это выглядело жутко.
А упавшая плоть тут же превратилась в чёрную слизь, шевелящуюся по полу.
Лицо Гриши исказилось:
— Эван. Это же…
— Похоже, да, — подтвердил Леннок.
Он достал сигарету, закурил и глубоко затянулся.
До сих пор он сдерживался… но теперь ясно: времени на отдых больше не будет.
— Он кормит своей плотью тех, кто попадает сюда, и превращает их в монстров.
Такое не может происходить само по себе. Это магия.
И, увидев слизь, Леннок наконец понял, откуда у него было это чувство дежавю.
— Нам нужно захватить его живым.
— Что? Не убить?
— Если я прав, захватить его будет сложно… но убить — ещё труднее.
Он смотрел, как существо раздувается и медленно шагает вперёд:
— Нет смысла тратить силы. Если всё сделать правильно — мы сможем узнать, какой именно магией Джус Мастер управляет этим удалённо.
— …Бред, — пробормотала Гриша и шагнула вперёд. — У нас нет времени. Я займусь им, а ты — хранилищем.
— Нет, так не пойдёт. Он, скорее всего, —
Тудудудудук!!
— Не один.
Тело мужчины вытянулось, как резина, и… разделилось на двоих.