＊＊＊
«Знаешь, у твоего отца такие же каштановые волосы и глаза, как красная роза».
Самым ранним воспоминание Грациано была улыбка его матери, которая произносила эти слова. Нежные руки мамы, покрытые шрамами, обхватили щеки мальчика. На ее груди сияла брошь глубокого синего цвета с камнем лазурита.
«Мама… Прости, что поцарапал твою брошь».
«Грациано, место, которым ты ударился больше не болит? Я очень рада, что ты не пострадал…»
«Это нехорошо!.. Потому что брошь мамы точно такая же, как отца, верно?»
Когда маленький Грациано сказал это, плача, его мать осторожно покачала головой.
«Не плачь. У мамы есть более ценное сокровище».
«…?»
«Драгоценный, драгоценный Грациано. Прекрасное сокровище твоих мамы и папы…»
Мама крепко обняла сына, утешая его. Во время объятий мальчик заметил, что тело матушки стало еще тоньше.
«Я уверен, что отец приедет и заберет маму. Он вылечит тебя, не так ли?..»
«…Конечно, Грациано».
Грациано, который был гораздо более легкомысленным, чем сейчас, по глупости поверил в такое будущее.
Когда на груди матери больше не красовалось это украшение с лазуритом, то она сказал: «Я написала твоему отцу. Я приложила эту брошь в качестве доказательства».
Все, на что мог надеяться мальчик, это то, что отец обязательно получит письмо и примчится с лекарствами, чтобы вылечить матушку.
«Мамочка. Не плачь, не бойся».
Грациано отчаянно кричал, держа за руку маму, которая не могла встать.
«Отец скоро будет здесь. Он обязательно приедет и заберет нас».
«…Грациано».
«Он, наверняка, получил мамину брошь. Совсем скоро ты поправишься…»
«…»
Красивая матушка с улыбкой на губах слабо ощупала простыни своими тонкими руками, а затем вытащила золотую монету и дала Грациано.
«… Мама?..»
Мальчик знал, что это «деньги». Когда матушка была еще здорова, то ходила вместе с сыном на рынок и учила его использовать их.
«…Прости. Я не знаю другого человека, кому могла бы доверить эту золотую монету…»
«Мама, ты снова будешь кашлять, так что ничего не говори».
«Ты знаешь как ей пользоваться, верно?... Все хорошо. Ты же умный мальчик, как и твой отец…»
Ребенок со слезами на глазах кивнул матери, которая слабо засмеялась.
Маленький Грациано очень хотел выкрикнуть, что ему это не нравится.
Он не хотел учиться жить самостоятельно. Малыш желал быть с мамой. Но мальчик понимал, что если скажет это, то расстроит матушку.
«…Все хорошо. Я могу есть сам и спать один по ночам».
«Хороший мальчик».
Услышав легкое облегчение в голосе матери, ребенок был рад, что солгал.
«Пожалуйста, помни об этом… Пожалуйста, прошу».
«Мама…»
«Я…»
Наконец рука матери протянулась и погладила сына по голове.
«Я… была рада встретить этого человека».
«…»
«Потому что у меня появился ты. Прекрасное сокровище мамы и папы…»
«Мама!!!..»
Оглядываясь назад, он понял. Матушка, наверное, так и не отправила отцу ту заветную брошь с лазуритом.
Она превратила свои воспоминания об отце в золотую монету и отдала Грациано перед самой смертью, чтобы тот не побежал в этот же миг покупать лекарство.
Если бы не золотая монета, оставленная тогда матерью, то мальчик, наверняка бы, не пережил зиму, после которой и начал воровать.
«Я была рада встретить этого человека».
Грациано никогда не забывал ее последних слов.
В те ночи, когда не мог уснуть из-за холода, не чувствуя уже рук и ног, или в дни сильной жары, когда мучился от жажды, но не мог достать воды, он вспоминал слова своей матери, которые были словно талисман.
«Драгоценный, драгоценный Грациано. Прекрасное сокровище твоих мамы и папы…»
В тот день, через два года после смерти мамы, мальчик случайно нашел своего отца и отправился за ним не потому, что хотел, чтобы он спас его из сложившейся ситуации. Еще будучи ребенком, малыш понимал, что папа отверг и его, и мать. Грациано просто решил покончить со всем сразу, передав этому человеку слова матушки.
Но отец сказал, что встретится с ним.
«Это неприятно, когда такой грязный ребенок бродит по моему особняку».
Глаза Грациано расширились. Отец уставился на него и в ужасе воскликнул.
«…Отправьте кого-нибудь к семье Раньери! На их территории ворует сирота!»
«…!»
＊＊＊
— …
В одной из выделенных ему комнат Грациано проснулся.
На вилле семье Раньери к нему относились как к гостю. Комната оказалась слишком роскошной для простого члена семьи. Хоть юноша и находился здесь уже некоторое время, но все равно чувствовал себя некомфортно.
(…Хуже и не придумаешь…)
Наверно, из-за непривычно большой кровати, ему приснилось далекое прошлое. Грациано всегда тяжело встает по утрам, но в последние несколько дней у него не было «ночной работы», так что хорошо высыпался.
Когда юноша встал, оделся и вышел из комнаты, то столкнулся с черноволосым мужчиной.
— Тц…
— Ой, ты проснулся, сторожевой пес.
Из другой спальни также вышел Леонардо Валентино Альдини, глава семьи Альдини.