Глава 97

— Я... Я думаю, что потерпела неудачу с этим камнем маны...

По щекам Тэй катились слёзы.

Она всё испортила.

Она полностью предала доверие инвестора.

С этой мыслью она просто не могла поднять голову.

Какое выражение лица было сейчас у инвестора?

Какими глазами он смотрел на неё сверху вниз?

Она боялась подтвердить это.

— Я не должна была потерпеть неудачу...

Она никак не могла потерпеть неудачу.

Сначала она подумала именно так.

Как всегда, как только она начинала работать над этим, её руки двигались так, словно в них вселился Бог.

Обычно в какой-то момент на полпути возникала загвоздка.

Но на этот раз её руки действительно двигались без остановки.

Она не могла передохнуть ни на секунду.

Потому что не знала, когда этот поток может закончиться.

Пока её руки продолжали двигаться, она не могла остановиться.

Она постоянно брала с собой инструменты, чтобы царапать, наносить удары и ломать без остановки.

Она продолжала работать, пока у неё не защипало в глазах, вглядываясь сквозь линзы защитных очков.

Поскольку в мастерскую не проникал солнечный свет, она даже не могла сказать, сколько прошло времени.

Конечно, это было неважно.

Она вложила всю свою душу в создание камня маны и теперь приближалась к концу.

Она была на завершающей стадии.

Хотя её глаза дрожали от сонливости, а руки тряслись от усталости, она не теряла сосредоточенности до самого конца.

Трск.

Резец удалил последний фрагмент камня маны.

Обработка была завершена.

Только тогда напряжение, наконец, отпустило, все силы покинули её тело, и она рухнула на пол.

Она осмелилась предположить, что это был большой успех.

Из всех камней маны, которые проходили через её руки, ни один не имел более высокого уровня завершённости, чем этот.

Она могла с уверенностью сказать это.

Так и должно было быть на самом деле.

Но в тот момент, когда она применила контрольное устройство для оценки камня маны:

— Ах?! Почему это так?..

Её глаза расширились.

Различные индикаторы на панели контрольного устройства...

Все они показывали 0.

Даже очень маленькие значения не были видны.

Ноль.

Запас маны был равен нулю.

Эффективность передачи маны упала до отрицательных значений.

Это было не только хуже, чем когда это был необработанный камень, но и даже хуже, чем обращаться с маной голыми руками без камня маны.

— С какой стати!..

Этого не могло быть.

У него определённо были признаки успеха.

Она впала в панику и долгое время не могла говорить.

Она не знала, сколько раз безрезультатно надевала и снимала контрольное устройство.

После того, как она пробыла в таком оцепенении около пяти минут...

Пришло известие, что инвестор вошёл в VIP-зал ожидания.

Обработка уже была закончена, так что она не могла больше откладывать.

Поэтому она проглотила слёзы, собралась с духом и положила камень маны в коробку.

Она вошла в лифт, держа в руках камень маны, который был хуже мусора.

— Мне так жаль... Прости меня, инвестор... Я всё испортила...

И на глазах у прибывшего инвестора она наконец разрыдалась, хотя до сих пор сдерживала слёзы.

Как некрасиво потерпеть такую неудачу...

— Ты доверял мне... Ты доверил мне такой драгоценный камень маны... И я всё испортила...

Что же пошло не так?

Она не могла понять.

Обычно, когда она совершала ошибку в середине, у неё всегда возникало неприятное чувство, но на этот раз ничего подобного не было.

Было ли это потому, что это был всего лишь второй раз, когда она использовала чёрный камень маны?

Неужели она стала самонадеянной, не осознавая этого, после успешной обработки первого?

Самые разные мысли пронеслись у неё в голове.

— Тэй.

— Да...

— Посмотри на моё лицо.

— ...

Она сглотнула и с трудом подняла голову.

Подавив страх, она повернулась к инвестору.

Но неожиданно инвестор не выглядел особенно разочарованным.

Со слабой улыбкой он положил свою большую руку ей на голову.

Тяжесть этой руки вызвала у неё тихий вздох.

— Ах...

— Успокойся. Я не сержусь.

— Да...

— Ты ещё не закончила объяснять про камень маны. Ты должна закончить.

— Запас маны равен 0. Эффективность передачи маны равна минус 20... И, и...

— А как насчёт дополнительных функций?

— Прости?

— Дополнительные функции. На этот раз их не было?

— ...

Она застыла на месте, ошеломлённая.

Ах.

Дополнительные функции.

Если подумать, когда она обрабатывала чёрный камень маны в прошлый раз, появилась функция сохранения небольшого количества маны внутри.

А что на этот раз?

Она забыла это проверить.

Потому что была так потрясена потрясающим результатом...

— Ах, я это ещё не проверяла!

— Так-так-так. Ты всё ещё далека от профессионализма. Ты принесла готовый продукт, не закончив проверку качества?

— Извини...

— Верно. Вот за что тебе следует извиняться. За производительность? Конечно, хорошо, если всё получится хорошо. Но я доверил это тебе не для того, чтобы ты получила хороший камень маны. Я хотел, чтобы ты обработала камень маны. Ты ведь не срезала углы в своей работе и не допускала ошибок в процессе, верно?

— Нет, вовсе нет! Я думала, что всё было идеально, пока я работала над этим...

— Тогда всё в порядке. Ты хорошо поработала. Хорошая работа. Пока это результат твоих стараний, я не возражаю ни против чего другого. Как я могу инвестировать, не рискуя? Все инвестиции связаны с риском.

— Инвестор!

— Ты молодец. Хорошая работа.

Услышав эти слова, которые она и представить себе не могла, что услышит, на глаза ей снова навернулись слёзы.

Если бы она услышала здесь слова разочарования, то вряд ли смогла бы подняться вновь.

Потому что это был результат максимального проявления её таланта без единой ошибки.

Она не думала, что сможет добиться большего успеха.

Инвестор знал это и утешал её.

Потому что он верил в неё.

Потому что он верил, что она никогда не шла на компромиссы и всегда делала всё возможное, когда дело касалось обработки камней маны.

Эта вера поддерживала её.

Он толкнул её назад.

Чтобы она не упала.

Чтобы она не остановилась.

— Тогда! Я сейчас же проверю! Какая у него дополнительная функция!

Более того, это ещё не было окончательно объявлено неисправным.

Потому что дополнительная функция ещё не была проверена.

Возможно, невероятная дополнительная функция была создана в обмен на запас маны и эффективность?..

Если бы это было так, это имело бы смысл.

Это объяснило бы, почему результат вложения её души в это получился таким.

Воодушевлённая словами инвестора, она проверила и...

— Ах? Мана поглощается!

Она смогла обнаружить функцию, аналогичную функции предыдущего камня маны.

Когда она вливала ману в камень, она не текла сквозь него, а поглощалась.

Независимо от того, сколько она вкладывала, мана продолжала поступать бесконечно.

Учитывая, что ёмкость хранилища предыдущей работы была действительно крошечной, это был удивительный уровень.

Возможно, это было хранилище маны с огромной ёмкостью?

Как раз в тот момент, когда такие ожидания росли...

— Хм-м. Кажется, она только входит и не выходит.

— Прости?..

Новость поразила её как гром среди ясного неба.

Та мана, которую она влила... не могла быть извлечена обратно?..

Тогда какой от неё был прок?

— Это провал...

— Эй, эй! Возьми себя в руки! Сфокусируй взгляд!

У нее кружилась голова.

— Что это, чёрт возьми, такое?

Тэй что-то натворила.

На этот раз это была довольно серьёзно.

Это произошло потому, что...

⚙ Системное уведомление ⚙

[Накопление: 80/62.500]

В тот момент, когда он вложил ману в камень маны, появилось такое окно.

Тай, казалось, вообще не замечала этого, так что это не было функцией самого камня маны.

Нерешил, которая лежала на диване с недовольным выражением лица, тоже не проявила никакой особой реакции.

Это означало, что это было системное окно, видимое только ему...

Накопление? Что происходит, когда оно заполняется?

Он слишком многого не понимал.

На данный момент, когда он использовал свойство проверки камня маны, появилось это окно:

[Мёртвая душа Кали.]

Состояние: Хорошее.

Магический инструмент, созданный путём обработки мёртвой души Великой друидки Кали.

Он расцветёт, когда придёт время.

Объяснения было слишком мало.

Это было абсурдно.

Не было никакой информации о том, зачем нужно заряжать ману, что означает «расцветёт» или что случится, когда оно произойдёт.

Одно было ясно — это «цветение» не было обычным делом.

Это была дополнительная функция, достаточно важная, чтобы вмешалось даже системное окно.

По его опыту, такие случаи происходили только при обнаружении невероятного секретного предмета.

— Что же нам делать?! Мана только поступает, а не выходит наружу... Ва-а-а-а! Это совершенно бесполезная трата!

— Перестань уже плакать, пожалуйста.

Значит, Тэй уже достигла уровня создания скрытых предметов?

Он был настолько ошеломлён, что даже не мог смеяться.

Она сказала, что её руки двигались сами по себе, как будто во время работы ими владел Бог...

Казалось, что Бог мастерства действительно вошёл в тело Тэй, а затем покинул его.

Так что же мне с этим делать?

Мана, необходимая для цветения, составляла 62.500.

Даже если бы он каждый день вливал всю свою ману, получаемую от рыцаря-хранителя, это заняло бы не менее 250 дней.

Что, если бы он доверил это Мии?

Эльфы были средой, где мана естественным образом накапливалась, даже когда мы стояли на месте.

Если бы он попросил Мию постоянно вливать в него ману, он подумал, что они могли бы добиться «цветения» в течение трёх месяцев, но...

Нет. Это слишком опасно.

Он не мог беспечно доверить это третьей стороне, даже не зная, что это за «цветение».

Никогда не знаешь наверняка.

Хотя вероятность этого была крайне мала, на них могла обрушиться неуправляемая катастрофа.

Или, если появится хорошая награда, они могут проглотить её, не поставив его в известность.

Ему показалось правильным сохранить этот камень маны и понемногу накапливать ману в нём во время путешествия.

Учитывая, что ему нужно было оставить немного маны в резерве и он не мог вложить её всю, на это ушло бы как минимум больше года.

Конечно, это было бы в том случае, если бы он заполнил его в одиночку.

Он также мог бы получить помощь от других.

Возможно, появилась бы возможность получать большие суммы пожертвований маны.

Он может неожиданно увидеть это «цветение» в ближайшее время.

Это хорошо. Есть большая вероятность, что пик будет выше.

Камень маны, прошедший обработку у опытного мастера, вряд ли мог внезапно превратиться в опасную бомбу.

Это «цветение», вероятно, было чем-то полезным для него.

Для этого даже требовалось накопить целых 62.500 единиц маны?

Возможно, это был предмет, который значительно повысил бы его уровень.

В любом случае, он не спешил с приобретением высокоэффективного камня маны, поскольку у него были отдельные камни, которые он использовал в качестве основного.

Он уже намного превзошёл уровень хай-энда, так что небольшое увеличение характеристик с этого момента не имело бы особого смысла.

Случайный камень, нацеленный на конец, на самом деле был для него намного лучше.

— Инвестор. Тебе не нужно платить за это. Нет, вообще-то, это я должна была бы тебе заплатить... Раз уж я испортила отличный необработанный камень...

— Всё в порядке. Возьми деньги. Я хотел получить этот камень маны.

— Но, но это явно провал по любым меркам!

Тэй повысила голос, как бы возражая ему.

Должно быть, она была очень разочарована в себе, раз даже перечила ему.

Казалось, ему нужно было быть немного суровее.

— Кто сказал, что это провал?

— Это бесполезно...

— Вот почему я спрашиваю, кто так сказал? Никогда не знаешь наверняка. Возможно, специальный эффект активируется, когда будет вложено достаточно маны.

— Это!..

— Я гарантирую это. Обязательно произойдёт что-то невероятное. Если ничего не произойдёт, я верну его и ты вернёшь деньги. Как тебе это?

— Ах?..

— И ты говоришь, что испортила необработанный камень? Не говори такой ерунды. Если бы он был ещё необработанным, то был бы совершенно бесполезен. Он был бы ничем не лучше камня маны, который я использую сейчас. Но, побывав в твоих руках, он приобрёл эту интересную функцию. Как насчёт того, чтобы посмотреть, что произойдёт, когда я наполню его маной?

Тэй снова начала хныкать.

Она никогда не уставала?

Чтобы она снова не расплакалась, он притянул её голову к себе и обнял.

Затем Тэй крепко обняла его за талию и отчаянно попыталась сдержать слёзы.

— Спасибо тебе... Спасибо... Если бы не ты, я... я...

Тэй не смогла договорить последние слова и, наконец, разрыдалась.

Если бы не он?

Её беспокоили самые странные вещи.

Даже без него она бы сделала себе имя как лучшая мастерица.

Хотя это время могло бы немного затянуться.

Как будто немного успокоившись, Тэй медленно отстранилась от него.

Поскольку руки Тэй были грязными, он вытер ей глаза вместо неё.

Если подумать, он хотел спросить ещё кое о чём.

— Ах, да. Не могла бы ты получать мои письма здесь, в этом здании? Не давая им просачиваться наружу. Ты единственная, кому я могу доверять.

— Сниф-ф. Да. Конечно. Если это может помочь тебе, инвестор. Но чьи письма ты получаешь, что тебе нужно быть таким осторожным?

— Жрица эльфов, старшая дочь Евгении и Графиня Брайам.

— Ты хочешь использовать мою мастерскую в качестве места общения со своими любовницами?! Ни за что!

— Эм-м. Любовницы...

Тэй потрясённо покачала головой.

Её слова прозвучали немного резко.

Он давно отказался от таких вещей, как романы.