Глава 96

Мне нужно как можно скорее сменить сферу деятельности.

С местом назначения было решено.

Теперь, когда я знал, что Джилл преследует меня по пятам, работа на юге стала довольно обременительной.

Хотя на юге ещё многое предстояло сделать.

На севере тоже было чем заняться.

До сих пор я ни разу не был на севере, так что, должно быть, накопилось много дел, таких как подземелья Чёрной Звезды.

Пора отправляться в Заводной город.

Следующим пунктом назначения был Заводной город.

Это был крупнейший промышленный город на северном континенте и духовная столица расы гномов.

Кроме того, именно здесь были наиболее развиты часовые механизмы.

Ерина — это немного тревожно, но...

Северный континент находился в сфере влияния Ледяной Герцогини.

Движение на север означало, что вероятность встретить Ерину резко возрастёт.

Но на юге было два человека — Джилл и Юлия, в то время как на севере была только Ерина, так что шансы быть пойманным уменьшались вдвое.

Это могло бы показаться чудесным расчётом, но давайте просто скажем, что пока это было так.

Во-первых, он отправился в Заводной город, чтобы создать магический инструмент.

Магическими инструментами назывались все устройства, приводимые в действие магической силой.

Обработанные камни маны также были магическими инструментами.

Механические устройства, которые использовали магическую силу в качестве топлива, также назывались магическими инструментами.

Среди них заводные машины, созданные на основе пружин и шестерёнок, были уникальными магическими инструментами, которые были разработаны только в Заводном городе.

В отличие от магии, которая была ограничена врождённым запасом маны и талантом...

Заводные машины позволяли любому использовать эту магию.

Конечно, при условии, что у него было достаточно денег.

Он хотел создать одну из тех машин с часовым механизмом.

Другими словами, он намеревался попробовать себя в области магической инженерии.

Выдающимся специалистом в этой области, несомненно, была Юлия Петенбург.

Ведьма из Петенбурга, которая за три сотни лет самостоятельно освоила все магические технологии.

Её гениальность была неописуема, ведь она в одиночку построила город, соперничающий с современным в этом фантастическом мире.

Так нужно ли было хвататься за юбку Юлии и умолять?

В этом не было необходимости.

В то время как нишевые области, такие как создание камней маны, которые в значительной степени зависели от таланта ремесленников, были довольно узкими...

Магическая инженерия была обширной областью с инженерными школами и отдельными академическими сообществами.

Даже без Юлии было много экспертов сопоставимого уровня.

С точки зрения скорости и эффективности работы, другие могли бы даже иметь большие преимущества.

В этом смысле Заводной город был оптимальным местом для достижения наилучших результатов.

Находясь там, он мог бы также зачищать близлежащие подземелья, добывать камни маны, создавать магические инструменты, и если бы ему удалось привлечь одного-двух помощников, это было бы ещё лучше.

— Уже уходишь? — спросила Корнелия.

— Самое время отправляться в путь.

— ...

Корнелия выглядела огорчённой, её губы слегка шевелились.

Казалось, она не хотела отпускать маленькую белую ручку, которую положила на его ладонь.

Он накрыл ладонь Корнелии другой рукой, отчего она слегка задрожала.

Затем она мягко убрала руку и снова встретилась с ним взглядом.

— Береги себя. Не переусердствуй.

— Да.

— Приходи в любое время, когда у тебя закончатся чеки.

— Можно я приеду ещё до того, как они закончатся?

— Конечно...

— Я загляну, чтобы увидеть тебя в лицо. Сообщить, что я всё ещё жив.

— Не говори так, будто ты вот-вот умрёшь...

— Я не умру. Просто шучу.

Корнелия постучала по его груди, словно упрекая.

Дело было не только в деньгах — даже если Корнелия разорится, он позаботится о ней.

Он был обязан нести ответственность за Корнелию.

Хотя он спас Корнелии жизнь, он также снова обрёк её на ограничения семьи Брайам, которые заставляли её жить в муках.

Эта ответственность никогда не исчезнет.

— Тебе лучше уйти сейчас. Ты опоздаешь на поезд.

— Спасибо. Я хорошо отдохнул.

— Я должна поблагодарить тебя. За камень маны, за то, что заглянул, и за... всё остальное. Я благодарна за всё это... Я буду ждать.

Корнелия махнула рукой, пряча страдальческое выражение лица, словно подавляя сожаление.

Он помахал в ответ и вышел из ратуши в нерешительности.

Стоять на месте было некогда.

Они сели в поезд и ехали всю ночь, приближаясь к Базелю.

Когда он открыл глаза, было уже утро после восхода солнца.

На сиденье рядом с ним, как обычно, сидела Нерешил.

— ...Ням-ням-ням.

— Ах.

Она укусила его за руку.

Казалось, раньше она была более сдержанной.

Теперь она кусала, не заботясь о том, проснулся он или нет.

Должно быть, она думала, что теперь его тело принадлежит ей.

— Ай. Больно.

— ...Вот так. Остаются.

— Какой смысл оставлять следы?

— ...Не знаю. Только. Хочу. Оставлять их.

— Хорошо. Поступай, как тебе заблагорассудится.

Он решил позволить ей сделать это, так как следы быстро исчезнут, если оставить их в покое.

На самом деле, новые следы появлялись раньше, чем исчезали старые, так что они никогда по-настоящему не исчезали...

И всё же он не мог всё время ругать её.

В конце концов, Нерешил была техникой в их группе.

Отныне она станет универсальным инструментом, способным использовать электрическую и огненную магию вплоть до третьего уровня.

Точно так же, как на стройке могут не обращать внимания на поденщика, но позже выясняется, что он необходим для поддержания работы объекта.

Он не хотел становиться главным героем, который пожалел об этом после того, как Нерешил заявила: «Попробуй справиться без меня» и ушла.

— Хэй. Ты ещё не надкусила другую сторону.

— ...Скоро. Не нужно спешить.

— Хорошо. Поторопись. Нам нужно поскорее заканчивать.

— ...Хорошо.

Так что он намеревался позволить ей наслаждаться всем, что душе угодно.

Это было пособие для работников, верно?

Он хотел бы видеть рабовладельца с таким же сильным духом благотворительности, как у него.

Если подумать, Нерешил тоже считается монстром.

Он всё время забывал, но Нерешил была кровавым гулем.

Другими словами, монстром.

За исключением того, что, приложив ухо к её груди, нельзя было услышать сердцебиение, её тело было прохладным на ощупь, а глаза светились красным, когда она просыпалась, она ничем не отличалась от человека.

Интересно, что произойдёт, если я применю к ней слабое место?

И ему вдруг стало любопытно.

Как бы это выглядело, если бы он использовал слабое место, навык, который показывает слабости монстров, на Нерешил?

Было не так уж много раундов, в которых он получал слабое место, и поскольку кровавые гули не были обычными монстрами, он никогда раньше не использовал слабое место ни в одном из них.

— Ты можешь посмотреть на меня снизу вверх?

— ...Хорошо.

Теперь он был очень взволнован.

Он схватил за руки Нерешил, которая в замешательстве смотрела на него снизу вверх, и поднял их.

Затем он активировал навык слабое место.

— Ой.

— ...Ох?

Было указано только одно слабое место.

Это была шея.

В отличие от людей, у неё остановилось сердце, так что это не было слабостью.

Означало ли это, что она умрёт, если ей перережут шею?

Его знания расширились.

— ...Хюэ.

Он нежно обнял Нерешил за шею обеими руками.

Но Нерешил не сопротивлялась, просто удобно устроилась в его руках.

Действительно ли это было слабым местом?

Почему это создание было таким бесстрашным?

Что, если бы он свернул ей шею вот так?

— ...Тёплые.

— Сейчас я её отпущу.

— ...М-м-м. То есть, это приятно на ощупь. Тепло, значит. Нравится.

Когда он попытался убрать руки, Нерешил покачала головой и снова прижала их к шее.

Означало ли это, что она настолько ему доверяла?

Казалось, стоило приложить отчаянные усилия, чтобы спасти её в уникальном подземелье Кали.

Он уже вложил так много сил, что не мог позволить ей умереть так бессмысленно.

— Уф-ф. Мы на месте. У меня болит спина...

— ...Если спина, то болит. Неси меня.

— Что это за ход мыслей?

Наконец-то они прибыли в Базель.

Он явно закончил свои дела в Эльвенгарде и приехал в Базель и Кельн отдохнуть, но почему-то ему казалось, что время в пути заняло больше времени, чем время отдыха.

Он немного посочувствовал мужчинам, живущим двойной жизнью, которым приходится каждый день проходить через эти трудности.

Конечно, он не говорил, что он мусор, ведущий двойную жизнь.

Плеск, плеск.

Приятный звук эхом разносился по улицам Базеля, где текла мелкая вода, когда он нёс Нерешил на спине.

Было тихо и приятно, вокруг ни души, вероятно, потому, что было раннее утро.

Действительно, такой интроверт, как он, чувствовал себя наиболее непринуждённо, когда вокруг было мало людей.

Неся на спине Нерешил, глаза которой были плотно закрыты из-за страха перед текущей водой, он напевал какую-то мелодию и вскоре добрался до мастерской Тэй.

— Это было бы хорошим местом для убежища.

Ему нужен был безопасный дом, где трио главных героинь не обнаружило бы его, чтобы поддерживать связь с Алисией и Мией.

Ему нужен был адрес, чтобы получать письма.

Поэтому он задавался вопросом, как найти дом со свободными требованиями к оформлению документов, но строгой охраной.

Но беспокоиться было не о чем.

Мастерская Тэй была местом, которое он посещал всякий раз, когда получал камень маны высокого качества.

Это была практически его главная база.

И поскольку Тэй можно было доверять, охрана была идеальной.

Хорошо.

Теперь ему придётся сообщить Алисии и Мии, чтобы они связывались с ним по этому адресу.

— Срок сдачи ещё не истёк, верно?

Тэй определённо сказала ему прийти сегодня во второй половине дня.

Было ещё раннее утро, так что работа, вероятно, ещё не была закончена.

Зал ожидания для VIP-персон тоже выглядел довольно роскошно.

Ему показалось, что лучше отдохнуть в зале ожидания мастерской, чем тратить деньги на номер в гостинице.

Несмотря на то, что теперь у него была некоторая свобода действий, воспоминания о тех трудных временах были настолько сильны, что он всё ещё не мог избавиться от привычки экономить на мелочах.

— Пожалуйста, устраивайтесь поудобнее. Дайте нам знать, если вам что-нибудь понадобится.

— Здесь осуществляется доставка еды и напитков в номер?

— Конечно.

— Тогда, пожалуйста, приготовьте мне что-нибудь на завтрак. Что-нибудь тёплое и острое, но не слишком сытное.

— Д-да, конечно...

Вау.

Обучение персонала здесь было превосходным.

Они даже приготовили завтрак?

Это место могло бы посрамить пятизвёздочные отели.

Итак, он позавтракал.

После обеда выпил десерт и чай.

Получил газету и некоторое время читал её.

Дал Нерешил немного крови, позволил ей кусать и посасывать его, время шло, пока не наступил полдень.

— Кья-я-я-я!!!

— Хм-м? Что это?

— ...Испуг.

Пронзительный крик эхом отразился от стен.

Это был голос Тэй?

Что-то случилось?

Он встревоженно встал.

Послышался шум лифта.

Когда двери лифта открылись, появилась Тэй с коробкой в руках.

— Что мне делать... Инвестор. Инвестор, я, я...

— Не плачь и рассказывай.

— Этот камень маны... Кажется, я потерпела неудачу...

— ...

С таким выражением, словно мир рушился, Тэй захныкала.

Он знал, что должен утешить её в такие моменты.

Ему не следовало так думать.

Но он ничего не мог с собой поделать...

Я хочу сфотографировать её и показать ей позже.

Плачущее лицо Тэй сейчас было слишком милым.

Он отчаянно хотел запечатлеть этот момент и сохранить его на фото.

— Ты вообще слушаешь?!

— Ах, да. Я слушаю. Всё получилось хорошо, правда?

— Ты совсем не слушал! Я сказала, что всё испортила!

Вот почему ему понадобился волшебный инструмент.

Чтобы сохранить такие драгоценные моменты, как этот, навсегда.

Ах! Ему следовало отправиться в Заводной город сразу после регрессии!

Он очень сожалел об этом.

◇◇◇◆◇◇◇