«Ледяной кристалл».
Убедившись, что перед ним образовалась массивная ледяная стена, Алон глубоко вздохнул, скрывая это за своим бесстрастным лицом.
«Что здесь, чёрт возьми, происходит?»
Он был крайне озадачен ситуацией. С точки зрения Алона, это было понятно: пока он слушал разговор в башне в центре города, вся область внезапно задрожала, как будто вот-вот рухнет, заставив его выбежать наружу. И когда он это сделал, перед ним развернулась эта сцена.
Более того, ситуация вышла далеко за рамки понимания Алона.
«Эти двое… Похоже, они использовали Эссенцию Бездны».
Алон вспомнил густую темную энергию, исходящую из тел Малиана и Калмана, которые только что пытались убить Сольранг.
«Как?»
Насколько ему было известно, Эссенции Бездны не должны были появляться на данном этапе. В оригинальном сюжете эти предметы начали распространяться по миру только после появления двух из Пяти Великих Грехов.
Эффект этих предметов был прост: даже если тот, кто поглотил Сущность Бездны, был слаб, он все равно получал божественную силу. Хотя его механизм не был объяснен даже в «Психоделии», было много предположений, что Сущности Бездны были введены в игру исключительно для балансировки уровня сложности.
Враги, которые использовали Сущности Бездны, всегда становились намного сильнее, чем раньше.
Поэтому, хотя Алону было любопытно, почему у Малиана и Кальмана были Сущности Бездны, он вскоре отбросил эту мысль. Сейчас важнее было не это, а то, как преодолеть сложившуюся ситуацию.
Алон холодно и точно оценил ситуацию.
«Осталось использований магии: ноль».
Он уже использовал три заклинания, чтобы создать ледяную пустошь, одно, чтобы выстрелить и убить Малиана, когда тот пытался навредить Сольранг, и одно, чтобы защитить себя от возможной атаки. Он больше не мог использовать магию.
То есть, в обычных условиях.
Глоток—
Не колеблясь, Алон откупорил бутылку, висевшую у него на поясе, и выпил ее. Это было первоклассное зелье маны, данное ему Пенией, заместителем главы Синей Башни.
«С этим я могу выиграть время еще на два заклинания, но барьер исчезнет через 20 секунд».
Выпив зелье, Алон быстро перевел взгляд на упавшую Сольранг. Тайно готовя магию в течение длительного времени, чтобы избежать обнаружения, он уже уловил общую последовательность событий.
Глаза Сольранг, когда он взглянул на нее, были полны пустоты, отчаяния и сильной ярости. Темная энергия изливалась из всего ее тела.
Видя ее такой, Алон немедленно достал еще одно зелье из-за пояса. Это было зелье высшего класса, которое он получил полгода назад, когда на него обрушился поток подарков.
«Выпей это».
Алон присел на корточки, влил зелье в рот Сольранг и прошептал ей.
«Тебя предали только эти парни, так что не волнуйся».
«Это… правда?»
«Да».
Он ответил четко, хотя на самом деле Алон тоже не знал, сколько членов племени Золотой Гривы встали на сторону Ралги.
Даже если Сольранг не склонна была глубоко задумываться о таких вещах, ей не потребовалось бы много размышлений, чтобы понять, что в словах Алона не так уж много правдоподобия.
Тем не менее, он солгал потому, что в этот момент ему отчаянно нужна была ее помощь.
«Есть только один шанс, и Сольранг должна блокировать их атаки, пока я не смогу подготовить свое заклинание».
Магия Алона требовала много времени для применения. Он слишком хорошо знал, как глупо было бы ожидать, что враги будут ждать в это время. Вот почему Алон солгал — чтобы заставить Сольранг, которая тонула в отчаянии, действовать немедленно.
«Ты сможешь сдерживать их, пока я не закончу свое заклинание?»
Алон напоил Сольранг зельем высокого класса. Несмотря на то, что она немного пошатнулась, она твердо встала и кивнула.
«Да».
Даже если яд еще не был полностью нейтрализован, другого выбора не было. Алон решил довериться Сольранг и начал готовить свое заклинание. Как только заклинание будет готово, справиться с Калманом не составит труда.
Несмотря на то, что Калман поглотил Сущность Бездны и стал сильнее, по иронии судьбы, Алон станет еще сильнее из-за того, что Кальман это сделал. Он наложил ограничение — силу, которая могла исказить мир перед лицом богов.
«Ху—»
С легким вздохом Алон сложил печать руками. В одно мгновение холодная ледяная стена, которая разбрасывала иней, исчезла, как будто ее никогда и не было.
«Ледяной снег».
Когда он произнес следующее заклинание, вокруг него бешено закружился мороз, и убийцы и члены племени Золотой Гривы бросились вперед, как будто ждали этого момента. Их были десятки.
Но—
«Форма».
Несмотря на то, что она пошатывалась, Сольранг начала отбиваться от врагов, атакующих ее, и, наблюдая за ней, Алон произнес следующую фразу. Затем он закрыл глаза и вспомнил слова, сказанные ранее этой бесформенной сущностью.
«Возможно, ты потерял великое наследие прошлого, но те, кто понимает магию, знают, что ее суть заключается в том, что «Маг» — это тот, кто применяет законы этого мира».
«Магический массив, заклинания и даже имена — все они существуют для того, чтобы применять эти законы. Только когда все правильно упорядочено в соответствии с этими принципами, можно—»
«Назвать это магией».
«Слава Снежной Горы».
Когда Алон заговорил, между его средним и безымянным пальцами образовалась круглая сфера и замерзла. Но она не просто замерзла; каждая отдельная точка подготовленного им магического массива расцвела, как снежинки, причем каждая шестиугольная пластина была отправной точкой для уникального цветка.
«Похоже, ты знаешь только несколько фраз, но тебе также нужно использовать предложения. Фразы могут искажать законы, но предложения — это ключи к открытию определенных дверей, которые приближаются к законам этого мира».
«Ну, не то чтобы сегодняшние маги полностью потеряли имена. Они просто были чрезмерно упрощены и унифицированы, потеряв в процессе оригинальные слова».
«В наши дни они, вероятно, называют это чем-то глупым, вроде «Ледяное копье».»
«Неизбежность слепого».
Распустившиеся цветы полностью раскрылись. Сфера на кончиках пальцев Алона была уже не просто шаром, а массивной кристаллической снежинкой.
Треск—
В центре этой снежинки перед ним образовалось копье красивой формы.
А потом—
«Но изначально эта магия называлась не так глупо, как «Ледяное копье».»
«Ледяная кристаллическая алебарда».
«Это истинное имя того, что забыли эти глупые маги».
Тихо проговорив, Алон открыл глаза. Он видел Калмана с его темными рукавицами, смотрящего на него с разочарованным выражением лица, и Сольранг, отчаянно сдерживающую его.
Видя их, Алон крепко сжал печать, которую он формировал, и закончил заклинание.
В пылающей жаром зале появилось снежное поле.
Лиян наблюдала за тем, как разворачивается магия Алона. Разум, который обычно проводил бесчисленные симуляции для анализа любой используемой магии, теперь остановился.
Она могла только безучастно смотреть.
Всё на пути копья, которое метнул Алон, замерзло. Будь то земля, воздух или—
…Кальман, чье сердце было пронзено ледяным копьем.
Все замерзло.
Необычная, но захватывающе красивая сцена заставила Лиян и других магов не отрывать от нее глаз.
«Это… невероятно…»
«Это… маг…?»
Наемники, которые всего несколько мгновений назад были полны отчаяния, все в изумлении бормотали, глядя на Алона. Их глаза были полны безграничного почтения и благоговения.
Это было естественно.
Отчаянная ситуация кардинально изменилась благодаря существу, стоящему прямо перед ними.
В этот момент даже Сольранг, которая чудом избежала действия заклинания, смотрела на Алона.
Внезапно «оно» двинулось.
«А-!»
Первым заметил, что существо — точнее, Ралга, которого, как они думали, сразила Сольранг, — снова движется, по иронии судьбы, был наемник, наблюдавший за сценой.
«Умри!»
Ралга, чья правая рука была раздроблена, поднял отравленный кинжал, который ранее подверг опасности Сольранг, и бросился на нее. Он все еще был наделен силой, которую даровала ему Сольранг, поскольку полномочия племени Золотой Гривы не были отозваны. Двигаясь с молниеносной скоростью, он оказался рядом с Сольранг как раз в тот момент, когда она ослабила бдительность.
«!»
Сольранг, думая, что все кончено, попыталась отступить, но было уже слишком поздно. Ее тело уже было покрыто ранами от отражения атак Калмана и нападавших разбойников. Яд все еще действовал, не оставляя ей иного выбора, кроме как наблюдать, как кинжал Ралги направляется к ее сердцу.
Лицо Ралги осветилось радостью, когда он подумал: «Если я смогу просто убить ее, я смогу взять под контроль Эссенцию и сбежать! Я смогу начать все сначала!»
С этой мыслью он крепче сжал кинжал. Но—
«!?”
Кинжал Ралги не пронзил сердце Сольранг.
‘Что—!?’
Причина была в том, что, как и наемник, Алон инстинктивно увидел атаку Ралги и вовремя оттянул тело Сольранг назад.
Однако—
Из-за этого тело Алона естественным образом скользнуло вперед и столкнулось с размашистым кинжалом Ралги.
«Гх!»
Кровь хлынула у него изо рта.
Это была густая, почерневшая кровь, явный признак смертельного ранения. И как раз в тот момент, когда Ралга, ошеломленный своей неудачей, стоял там, Сольранг, полная ярости, разбила ему голову ногой.
«Граф!»
Раздался голос Эвана.
В заключение, Алон на самом деле совсем не пострадал.
Конечно, меч пронзил ему бок, но, как ни странно, это не причинило ему никакого реального вреда.
Это произошло потому, что кинжал Ралги действительно ударил по телу Алона, но лишь слегка — он только порвал его одежду.
Другими словами, Алон не был ранен.
Так почему же он кашлял кровью? Это было чисто из-за истощения маны.
Хотя у него было достаточно маны, чтобы применить еще одно заклинание, это заклинание потребляло так много маны, что истощило его до предела, вызвав внутренние повреждения.
«…Сила превзошла мои ожидания, но мне понадобится что-то, чтобы восполнить недостающую ману», — подумал он, прижимая руку к своему беспокойному желудку, наблюдая за удаляющимися руинами. Он не видел восточную табличку, но, поскольку произошла засада, они решили покинуть руины на день.
Некоторое время понаблюдав за тем, как руины исчезают вдали, Алон повернул голову к Сольранг, которая пристально смотрела на него.
Если бы все пошло по его первоначальному плану, он бы сейчас утешал ее. В конце концов, зная, что она когда-нибудь станет одним из Пяти Великих Грехов, он не мог позволить ей затаить на него злобу.
Однако, к его удивлению, в глазах Сеолранг не было никаких признаков негативных эмоций, таких как гнев или ненависть, что вызвало у него любопытство.
«Хозяин».
«Да?»
«Могу я кое-что спросить?»
«Что такое?»
Сольранг задала свой вопрос.
«Когда Калман атаковал раньше, почему ты не увернулся?»
“…”
«Когда Калман атаковал?» Алон на мгновение задумался, затем вспомнил рукавицы Калмана, которые оказались так близко, когда он использовал Ледяную Кристаллическую Алебарду.
«…Дело не в том, что я не увернулся — я не мог».
Хотя это была правда, Алон не считал это лучшим ответом, поэтому вместо этого он ответил:
«Потому что я доверял тебе».
«…Ты доверял «мне»?»
«Да, ты же сказала, что это возможно, не так ли?»
«Если честно, это было больше похоже на то, что я умолял тебя: «Пожалуйста, пусть это сработает!!»…»
Когда Алон дал свой тщательно подобранный ответ, глаза Сеолран слегка заблестели, и она снова спросила:
«Тогда почему ты спас меня, когда Ралга пытался меня убить?»
«…Почему?»
Алон не мог найти подходящей причины.
«Разве не было бы странно не спасти давнего союзника от смерти прямо у меня на глазах? Кроме того, я не ожидал, что кинжал дотянется до меня».
Как и в предыдущем вопросе, Алон колебался, но на этот раз он решил говорить честно.
«…Мне нужна причина?»
«Нет причины?»
«Тебе не нужна причина, чтобы спасать семью».
Для него Сольранг уже более пяти лет была как дочь, которую он воспитывал, поэтому его ответ прозвучал естественно.
«Ах.»
Но тут он быстро осознал свою ошибку.
Проведя с ней некоторое время, он заметил, что Сольранг, похоже, придает особый смысл понятию семьи.
И поэтому, когда Алон тонко перевел на нее взгляд—
«Но Хозяин… ты не семья. Семья связана кровью», — пробормотала Сольранг, и Алон кивнул в знак согласия.
«И все же я хочу… быть с тобой семьей».
При ее следующих словах Алон почувствовал глубокое тепло внутри.
Это было похоже на чувство, которое можно испытать, когда тебя наконец признают отцом после многих лет попыток. Не то чтобы он лично испытал это, но как раз в тот момент, когда Алон собирался удовлетворенно кивнуть—
«Но—»
Сольранг внезапно двинулась и забралась на Алона.
Ее руки лежали на его плечах, а талия была на его бедрах, ее глаза ярко светились.
Алон, сбитый с толку внезапным поворотом событий, мог только смотреть, как Сольранг, улыбаясь, сказала:
«В таком состоянии мы не можем стать семьей. Я из племени Золотой Гривы, а ты человек. Так что—»
Ее улыбка стала шире, когда она продолжила:
«Давай поженимся!»
“…???”
Разум Алона замер.
Тем временем хвост Сольранг вилял счастливее, чем когда-либо прежде.