В Королевстве Астерия, расположенном к востоку от центра континента.
В маленькой комнате на правой стороне второго этажа резиденции графа Палатио в южном регионе.
«…… Ты успешно выполнил приказ?»
«Да».
Рыцарь, стоя, склонил голову в ответ на слова человека, сидящего на кровати.
«Как вы и приказывали, я спас сирот в маленькой деревне в восточной части королевства… Вернее, в месте, где ставились эксперименты на людях».
«И ты позаботился, чтобы приют был должным образом устроен?»
«Да, точно как вы говорили, я оставил приют под ответственность девушки по имени Ютия».
«… Ты завершил обсуждение с семьёй барона, управляющей той деревней?»
«Да, как только я показал им документы, связанные с экспериментами на людях, они покорно приняли все наши требования, включая весь замок».
С этими словами рыцарь, Эван, достал из-за пазухи кожаный мешочек и положил его на прикроватный столик Алона.
«Хорошо».
Алон открыл мешочек и с удовлетворением улыбнулся, глядя на золотые монеты внутри.
«Молодой господин, можно один вопрос…?»
После мгновения молчания Эван заговорил.
«Что такое?»
«Вы сказали, что причина, по которой вы атаковали учреждение с экспериментами на людях на территории барона Альфона, была чтобы спасти ту девушку, Ютию, верно?»
Когда Алон кивнул, жестом побуждая его продолжать, Эван сказал далее.
«… Действительно, она была необыкновенной. Я и сам прожил долгую жизнь наёмника».
Эван сделал паузу, словно собираясь с мыслями, затем продолжил.
«Но трудно понять, почему такая сильная девушка была заперта в том месте».
«И?»
«… Почему вы просто оставили её в приюте?»
Алон сохранял молчание в ответ на вопрос, в котором звучала лёгкая недосказанность.
По правде говоря, вопрос Эвана был совершенно разумным. Спасение такой девушки, как Ютия, без какого-либо её использования было действием, не приносящим никакой выгоды.
Но это только с точки зрения Эвана. С точки зрения Алона ситуация выглядела совершенно иначе.
`Я обезвредил один из флагов уничтожения мира, и этого пока достаточно`.
Ютия.
Её настоящее имя было Ютия Блудия.
Через 10 лет она станет одной из Пяти Великих Грехов, «Грехом Гнева», и сотрёт с лица континента два из пяти королевств-союзников, став причиной сотен тысяч жертв.
Если бы кто-то спросил, откуда Алон знает, что произойдёт через 10 лет, то это потому что он был человеком, который переродился. Более того, он знал, что этот мир будет полностью уничтожен через 10 лет как тёмная фэнтези RPG-игра под названием «Психоделия».
«Вздох».
Алон схватился за пульсирующую голову, вспомнив момент, когда два месяца назад впервые пришёл в сознание, и глубоко вздохнул.
`Сначала одно лишь осознание, что это фэнтезийный мир, заставило меня пролежать в постели три дня, а затем обнаружение, что это за 10 лет до начала основного сюжета Психеделии, сделало меня больным ещё на десять дней`.
Изначально, когда Алон думал, что просто переродился в фэнтезийном мире, он отчаивался около трёх дней. Однако, когда он начал адаптироваться к миру, ситуация не казалась такой уж плохой.
На удивление, быть дворянином было вполне сносно.
Жизнь дворянина была невероятно комфортной. Он мог просыпаться, когда хотел, спать, когда хотел, делать что хотел и есть, когда ему вздумается.
Хотя он был третьим сыном графа и не обладал реальной властью, он находился в положении, позволяющем полностью наслаждаться радостями жизни без ответственности.
Вот почему поначалу он был даже несколько счастлив.
Для того, кто работал по 78 часов в неделю на низкооплачиваемой работе, жизнь дворянина была невероятно роскошной.
Конечно, отсутствие доступа к интернету, вершине современной цивилизации, было серьёзным недостатком. Тем не менее, жизнь дворянина была достаточно удовлетворительной, чтобы не обращать на это внимания.
Но это длилось недолго.
Настроение Алона быстро омрачилось, как только он осознал, что этот континент называется Ампелан.
… И ещё больше, когда он вспомнил, что дворянская семья, в которую он переродился, была семьёй графа Палатио.
Ампелан был названием континента в Психоделии, игре, в которую он играл в своё скудное свободное время, вкалывая на работе.
А семья графа Палатио кратко упоминалась в одном из квестов игры.
Более того, отчаяние, которое он почувствовал, осознав, что это за 10 лет до начала основного сюжета Психоделии, было таким же сокрушительным, как и тогда, когда его зарплату задерживали три месяца подряд.
Мир Психоделии был миром, где все живые существа, будь то дворяне или простолюдины, будут безжалостно перемолоты в пыль через 10 лет.
Среди самых обречённых было Королевство Астерия, к которому принадлежала семья графа Палатио. На любом игровом маршруте, в момент появления одного из Пяти Великих Грехов, королевство стиралось с карты.
Другими словами, оно уничтожалось.
Королевство исчезало. Дворянство исчезало. Города стирались с лица земли.
Короче говоря, дворянская жизнь Алона как третьего сына семьи графа Палатио неизбежно должна была закончиться через 10 лет.
Таким образом, если Алон желал продолжать наслаждаться своей спокойной дворянской жизнью, ему пришлось бы уничтожить всех Пять Великих Грехов, которым было суждено в будущем стать машинами для убийства людей.
И то, что он делал сейчас, было частью этого плана.
«Что ж… вот и всё».
Однако он никак не мог объяснить всё это Эвану.
«Просто время ещё не пришло».
«… Время ещё не пришло?»
«Да. В любом случае, позаботься, чтобы это дело не просочилось наружу, и продолжай поддерживать приют, как просили. Ах, и ещё кое-что».
Алон достал из-за пазухи письмо и протянул его.
«Передай это письмо ей».
«… Это письмо?»
Эван спросил с любопытством, и Алон ответил.
«Да».
Строго говоря, это было нечто важное.
Письмо содержало фразу, которая всегда появлялась в обязательном событии при встрече с Грехом Гнева в игре Психоделия.
«Страдания тьмы, просветление света. Единое отчаяние и принадлежность».
Эту фразу произносил слегка подозрительный архиепископ из некой святой страны, который сопровождал протагониста и пытался успокоить Грех Гнева. Однако в момент произнесения архиепископ превращался в кучу крови, а Грех Гнева с раздражённым выражением лица говорил: «Слишком поздно», прежде чем начиналась битва.
Причина, по которой Алон сейчас выбрал использование этой фразы, заключалась в том, что текущее время было тем, что Грех Гнева называл «прошлым» во время игры.
Он видел эту фразу снова и снова, играя в игру, помеченную как «заклинание, которое может подружить с Кровавым Родом», как заявлял архиепископ.
`Конечно, смешно думать, что произнесение одного заклинания превратит тебя в друга тех безумных существ, которые заключают договоры с Ктулху и используют силу… Но учитывая, что это люди, поклоняющиеся таким существам, это странным образом имеет смысл`.
Было невозможно предсказать мысли тех, чьи умы граничили с фанатизмом.
Пока Алон наблюдал, как рыцарь-наёмник почтительно кланяется и покидает комнату, он пожал плечами и подумал про себя.
`Теперь, когда я обезвредил первую мину, пора заняться второй'.
Несколько дней спустя.
«Вот письмо».
Эван, получив приказ Алона, снова прибыл в приют и передал письмо ей, не в силах скрыть своё беспокойство.
Это было понятно, учитывая, что девушка, Ютия, стоявшая перед ним, была странной.
Её красные глаза, в резком контрасте с белыми волосами, не выражали абсолютно никаких эмоций.
Нет, нельзя было обнаружить и следа эмоций.
Полная апатия.
Девушка, которая выглядела так, словно считала каждое существо в мире простыми объектами, протянула руку и приняла письмо с тем же выражением, что было у неё, когда Эван впервые спас её из приюта.
Шурш-шурш—
Ютия молча начала вскрывать письмо.
Выражение лица Эвана оставалось озадаченным, он не мог понять, почему её держали в таком месте.
Хотя он и не достиг мастерства, Эван мог управлять маной, и с этим пришла способность ощущать её у других.
Более того, талант Эвана к ощущению маны был значительно превосходящим таковой у других рыцарей, позволяя ему воспринимать её с гораздо большей точностью.
Вот почему он мог сказать.
`Как ни посмотри, это не имеет смысла`.
Девушка, стоявшая перед ним, была слишком могущественной, чтобы быть запертой в таком месте.
И пока Эван размышлял об этом, в его уме возник ещё один вопрос.
Он касался третьего сына графа Палатио, который нанял его несколько месяцев назад в таверне.
За время своей работы наёмником Эван слышал, что третьего сына графа Палатио считали практически изгоем, типичным бездарным ублюдком из дворянской семьи
Кроме того, ходили слухи, что из-за его робкого характера над ним часто издевались его печально известные старшие братья, известные как негодяи.
Так как же такой третий сын графа узнал о секретных экспериментах на людях, которые проводила семья барона в том скрытом учреждении?
`Я совсем не понимаю`.
Пока Эван был погружён в размышления, его глаза внезапно расширились.
Причина была в том…
Что бесстрастная Ютия, которая ещё мгновение назад стояла там, теперь имела широкую улыбку на губах.
Нет, это было больше, чем просто улыбка.
`Её мана… становится видимой невооружённым глазом…?!`
Демонстрируя навык, который могли показать только те, кто достиг определённого уровня мастерства, она делала это без усилий.
И затем…
«Человек, пославший это письмо… это был сэр Алон?»
Пока Ютия говорила, её вертикальные зрачки, характерные для Кровавого Рода, подобные рептильным, смотрели прямо на Эвана.
Даже от одного этого взгляда Эван, достигший ранга эксперта, почувствовал инстинктивное предупреждение от своих чувств, и, беззвучно ахнув от шока, он быстро взял себя в руки и ответил.
«Да».
«Почему он не позвал меня?»
Вопрос Ютии.
Хотя у него промелькнула мысль, что он не знает, Эван удержался от того, чтобы сказать это необдуманно.
Его инстинкты подсказывали, что это будет плохой идеей.
Вместо этого Эван вспомнил случайное замечание Алона и ответил.
«… Он сказал, что время ещё не пришло».
«Я понимаю».
Короткий ответ.
Но это был правильный ответ, о чём свидетельствовала длинная, изогнутая улыбка на её губах.
Она…
Ютия Блудия — нет.
«… Я понимаю».
Первая дочь Кровавого Рода, Ютия Кровавая Королева, пошевелила своими пленительными алыми губами и сказала:
«Я понимаю его волю».
С письмом, содержащим секретную фразу, известную только её господину, прижатым к груди, она искривила губы в странную улыбку.