Жизнь в Родмилле приносила Алону огромное удовлетворение.
Хотя прошло всего около трех дней, жизнь в Родмилле дала ему всё, что он представлял себе как типичную жизнь дворянина.
Он мог просыпаться, когда хотел.
Ложиться спать, когда хотел.
Есть, когда хотел.
Родмилл был тем местом, где Алон мог без усилий воплотить в жизнь то, что он считал тремя занятиями, приносящими наибольшее счастье, когда их можно делать свободно.
*Вздох*
В то время как происходили похороны Лео Палатио, старшего сына семьи Палатио, Алон тихо вздохнул, глядя перед собой.
Лео лежал бледный и безжизненный, совсем как Тонио и покойный граф Палатио до него.
Алон не мог не показать несколько озадаченное выражение лица.
«Я даже не знаю, с чего начать разбираться в этом бардаке».
Причина замешательства Алона была в том, что смерть Лео не соответствовала тому, как он её представлял. Всё казалось перекрученным.
«Лео должен был умереть шесть лет спустя».
Он перевёл взгляд на тело Лео, тщательно его осматривая.
Раны были скрыты погребальными одеждами, но…
«Лунный цветок».
Согласно традициям королевства, значительные шрамы или смертельные раны отмечали синим цветком, известным как Лунный цветок, родом из этого королевства.
Один из таких Лунных цветков был помещён на грудь Лео.
«…Убит ударом меча, пронзившим сердце».
Размышляя о причине смерти Лео, Алон не мог не задаться вопросом, кто совершил это.
«Если подумать, подозреваемых предостаточно».
Он знал, что Лео устраивал беспорядки в преступном мире, занимаясь всякого рода безрассудными вещами. Неудивительно, что с ним могло произойти нечто подобное.
В конце концов, Лео, вероятно, убил, прямо или косвенно, более тысячи человек.
Несмотря на это, Алон продолжал задаваться вопросами о ситуации, потому что знал будущее Лео.
«Кто бы это мог быть…? Кто убил Лео?»
С этими мыслями Алон огляделся.
На похоронах Лео собралось довольно много людей.
Присутствовали слуги, вассалы и рыцари дома Палатио.
Он слышал, что некоторые дворяне приезжали выразить соболезнования, но к тому времени, как Алон вернулся, они уже уехали.
Другими словами, на похоронах присутствовали только те, кто работал на семью Палатио.
И…
Все они изо всех сил старались избегать взгляда Алона.
Слуга, который раньше отпускал шутки о том, что Алон умер бы на улицах, родись он простолюдином, теперь обильно потел и опускал голову.
Рыцарь, который ранее затевал ссоры с Алоном каждый раз, когда тот выходил из особняка, теперь намеренно отводил взгляд, чтобы не смотреть на него.
«Понятно, что они беспокоятся о своих местах теперь, когда третий сын, над которым они насмехались, внезапно стал наследником семьи…»
И всё же Алон заметил в их реакциях нечто более тонкое, что привлекло его внимание.
Всякий раз, когда взгляд Алона падал на слугу, тот слегка вздрагивал, и у него дрожали руки.
Ранее, когда Алон встретился взглядом с рыцарем и слегка пожал плечами, как он обычно делал, рыцарь уронил свой церемониальный меч, устроив неловкую сцену посреди похорон.
Такое поведение ясно показывало, как слуги сейчас воспринимают Алона.
«Они не просто подозревают… Они почти уверены, что это был я».
Два часа спустя,
«Молодой господин».
«Да?»
«Это превзошло все мои ожидания».
«…Насколько всё плохо?»
«На данный момент вы стали скрытой силой семьи Палатио, тем, кто способен стереть Авалон с лица земли за один день».
Алон понял, что невольно стал тем самым предполагаемым кукловодом, обладающим огромной властью в семье Палатио.
«Я просто… жарил хлеб…»
Тихий упрёк Алона, вспомнившего своё время в Родмилле, где он готовил простой тост, в то время как такие слухи распространялись по дому Палатио.
«За то время, что вы делали тот тост, вы стали скрытым властителем, управляющим мастерами меча».
«Я не в настроении для шуток».
«Я не шучу, молодой господин. Такой слух действительно ходит».
«…Как такой слух вообще мог появиться?»
Алон нахмурился, совершенно озадаченный ситуацией. В ответ Эван начал объяснять информацию, которую он собрал в гильдии.
Спустя короткое время,
«Если подытожить, через день после смерти Лео Авалон, организация, которую он контролировал, бесследно исчезла из преступного мира?»
«Да».
«И… люди думают, что это я за этим стою».
«Именно».
«…Почему?»
«Потому что вы единственный, кто остаётся в выигрыше от этой ситуации, молодой господин».
«Если так подумать… тогда это имеет смысл…»
Действительно, это была ситуация, когда Алон не мог избежать подозрений.
Лео был убит вскоре после того, как Алон уехал из особняка в Родмилл, а Авалон, организация, которой управлял Лео, была уничтожена вскоре после этого.
При таком раскладе было очевидно, что Алон получал больше всех.
У него было железное алиби, так как он был в Родмилле, при этом укрепив свою позицию наследника семьи Палатио.
Более того, с уничтожением Авалона связи с преступным миром, которые как смола прилипли к семье Палатио, были полностью разорваны.
Другими словами, любое влияние, которое преступный мир мог иметь, чтобы досаждать Алону, было теперь полностью устранено.
«Но… Вы уверены, что это сделали не вы, молодой господин?»
«…Ты же был прямо там со мной, намазывая масло на тост».
«Это правда, но всё сложилось так идеально, что я просто не мог не спросить».
«Ты что, сомневаешься во мне…?»
«Я бы не сказал, что сомневаюсь, но вы иногда отдаёте приказы, не объясняя причин».
Алон замолчал после слов Эвана. Это была правда.
Вместо ответа Алон начал думать.
«Есть ли в восточном регионе группы, которые могли бы уничтожить такую крупную преступную организацию, как Авалон? "Сто Призраков"? Нет, они появятся только через шесть лет… Тогда организация "Корень"? Нет, они базируются на востоке, так что не стали бы приходить сюда…»
Алон покачал головой.
Сколько он ни думал, он не мог придумать ни одной организации, способной мгновенно стереть Авалон с лица земли.
Уже собираясь оставить эти мысли, его осенило.
«…Ах».
«А?»
Он вспомнил кое-что, о чём Эван упоминал ранее, и спросил:
«Эван».
«Да?»
«Ты не упоминал раньше группу, которая охотится на другие организации?»
«А, вы про "Голубую Луну"?»
«Да, про них. Может, это они?»
Эван покачал головой на вопрос Алона.
«Нет. Гильдия информации также исключила "Голубую Луну"».
«Как они могут быть так уверены?»
«"Голубая Луна" всегда оставляет знак после своей работы. Кроме того, там, где побывала "Голубая Луна", могут оставаться куски тел, но никогда не целые тела».
«Но в этот раз было не так?»
«Говорят, это был ад… большую часть организации изрубили лезвиями».
«Вот почему они думают, что у меня работает мастер меча…»
«Именно так».
Алон кивнул в ответ на объяснение Эвана.
«Это правда, что организация, которая не должна была существовать через шесть лет в будущем, не смогла бы уничтожить Лео и Авалон… Но тогда кто же это мог быть?»
…Это была ночь бесконечных размышлений.
«Остались ли следы?»
В подвале восточного приюта, как только собралась обычная четвёрка, был задан вопрос, и все ответили по очереди.
«Я ничего не оставил».
«Я тоже!»
«Я тоже. Как ты и велела, я позаботилась, чтобы не осталось следов».
Рине, чьи зелёные глаза слабо мерцали, продолжила говорить.
«Кажется, гильдия информации не связывает нас с произошедшим в Авалоне».
«И?»
«Они определили это как работу мастера меча, устроившего адскую резню».
Выслушав слова Деуса, Ютия на мгновение замолчала, словно погрузившись в раздумья, прежде чем заговорить.
«Всё равно, на всякий случай, следите за деятельностью гильдии информации. Как я говорила бесчисленное количество раз, вы все понимаете, да? Это никогда не должно достичь его. Никогда».
Хотя красные глаза Ютии пылали яростью, все без колебаний кивнули в знак согласия.
«…Но действительно ли нужно скрывать это так сильно?»
Деус спросил, его обычная расслабленная улыбка сменилась слегка беспокойным выражением, когда он наблюдал нехарактерно напряжённую осанку Ютии.
После короткой паузы Ютия твёрдо ответила.
«Конечно, нужно скрывать».
«…Почему?»
В ответ на продолжающиеся вопросы Деуса, красные глаза Ютии вспыхнули, когда она отвечала.
«Я же говорила тебе, не так ли? Мы его меч. Мы не должны судить или думать самостоятельно; мы должны просто быть мечом, который он использует».
«Но меч, думающий за себя… это неправильно, разве нет?»
«Но старший сын графской семьи напал на него первым, так что—»
«Не имеет значения. Что неправильно, то неправильно. Не было "приказа". Понимаешь? Мы действуем только по его команде. Если он ничего не сказал, мы не действуем. Никогда».
Деус провёл сухим языком по нёбу, глядя в глаза Ютии.
Для кого-то, предположительно живущего в приюте, она излучала ауру достоинства и целостности, но в то же время в её присутствии чувствовалась подавляющая, неоспоримая сила. Но всякий раз, когда она говорила о нём, в ней что-то менялось.
Её достойный взгляд превращался в взгляд жуткого фанатизма, а её благородная аура трансформировалась во что-то дикое и чудовищное.
Таким образом, Деус не мог понять.
«Так что обязательно уничтожьте все следы. Не разочаруйте его».
Как кто-то вроде неё, обладающий силой и способностью подавлять всех присутствующих одним лишь своим присутствием, может испытывать такое беспокойство и опасение из-за чего-то столь незначительного, как «быть раскрытой».
«Я понимаю».
Несмотря на сохраняющиеся сомнения, Деус не собирался их высказывать, поэтому он просто кивнул в знак подтверждения. Когда разговор подходил к концу,
«Они прибыли».
Мужчина вошёл, когда дверь в подвал открылась.
Даже в тёмном, лишённом света подвале его волосы сияли серебристым оттенком, словно уловив свет самой луны.
«Как и сказал босс».
В предопределённом будущем ему суждено было стать одним из Пяти Великих Грехов — Грехом Зависти.
«Оставшиеся силы Авалона, 286 человек».
Радан, его острые, похожие на луну глаза сверкали, доложил:
«Я разрубил их всех пополам и убил».
Потребовалось всего пять дней, чтобы великая организация Авалон, которая когда-то доминировала в восточном регионе Королевства Астерия, исчезла, оставив после себя лишь потрёпанную вывеску.
«Но я не думаю, что работа полностью завершена».
«Что ты имеешь в виду?»
«Я нашёл дополнительных дворян, связанных с Авалоном».
Говоря это, Радан вынул из-за пазухи тщательно сложенный лист бумаги и положил его на стол перед собой.
«В дело вовлечена семья герцога Альтия. Судя по всему, связь очень глубокая, и сохранились учётные книги, фиксирующие их операции. Речь идёт примерно о четырёх персонах, все, по-видимому, дети герцога. Поскольку они так глубоко замешаны в этом, они могут начать задавать вопросы об этом происшествии. Как нам поступить?»
После мгновения молчания Ютия, размышлявшая над его словами, заговорила.
«Ты уже знаешь, что я скажу, не так ли?»
Её красные глаза зловеще блеснули, когда она пробормотала.
«Понятно. Тогда я позабочусь об этом как можно тише».
Радан тихо кивнул в согласии.
С момента похорон Лео Палатио Алон был постоянно занят.
Помимо расследования смерти Лео, которая развернулась иначе, чем сюжет игры, были и другие дела, требовавшие его внимания, даже когда он не хотел этого.
В результате его дни пролетели в вихре активности. Примерно через месяц после похорон он оказался в Эстроване, владении в южной части Королевства Астерия, а не в поместье Палатио.
Причиной было посещение бала, проводившегося дважды в год как светское мероприятие.
Официально присутствие Алона должно было укрепить социальные связи, но на самом деле у него были некоторые дела на этой территории.
Однако он намеревался в некоторой степени выполнить и официальную цель.
Поскольку его позиция будущего графа была практически обеспечена в наступающем году, налаживание связей с другими дворянами было важно как для его социального статуса, так и для его собственного удобства.
…Так он думал.
Алон окинул взглядом бальный зал.
Люстра в форме полумесяца красиво освещала комнату, в то время как сыновья и дочери дворян, одетые в свои лучшие наряды, демонстрировали отличительную элегантность высшего общества.
Проблема была в том…
Что ни один из этих дворян не мог даже встретиться с Алоном взглядом.
Алон наблюдал, как молодая дворянка тут же опустила голову, когда их взгляды встретились.
И он вздохнул, понимая, что его цель «укрепления социальных связей» будет достигнуть гораздо труднее, чем он предполагал.